Глава 95

Все взгляды скрестились на нем. Шэн Линь поправил очки и заговорил спокойным, размеренным голосом:

— Главой базы Линчэна стал бывший вице-мэр, который сейчас тесно сотрудничает с военным округом. Администрация отвечает за внутренний порядок и обустройство лагеря, а армия занимается поисково-спасательными операциями. В самом начале катастрофы царил полный хаос. Затем все электронные приборы внезапно вышли из строя на несколько дней, и причину этой аномалии никто так и не смог объяснить. Тогда замолчали даже простейшие радиоприемники. Примерно в это же время выжившие начали массово стягиваться к этой базе. И сейчас общество внутри лагеря четко разделено на касты.

Обладателям способностей живется относительно сносно: им предоставляют льготы, выдают паек, да и жилье они могут выбирать по вкусу. Обычным людям без способностей повезло гораздо меньше. Их расселяют в хлипких временных бараках или палатках. Причем даже за такие спартанские условия каждый обязан платить — по одному энергетическому ядру раз в три дня с человека, включая стариков и детей. Помимо одаренных и простых работяг, на базе полно беженцев. Они приходят сюда ни с чем, часто устраивают конфликты и дебоши. Администрация пускает их, но за три нарушения правил нарушителей навсегда изгоняют за стену. Отопления на базе практически нет, бездымные печи включают строго на два часа в день. Для обычных людей работа на благо базы является принудительной — если не выполнишь ежедневную норму, останешься без еды. Что касается одаренных, их число невелико, и почти все они находятся лишь на первом уровне развития. И еще: ученые базы разработали специальные сканеры, способные определять наличие способностей, их уровень, а также выявлять скрытую стадию заражения.

С каждым днем поток беженцев увеличивается, и расход продовольствия на базе принимает колоссальные масштабы. По моим подсчетам, около восьмидесяти процентов населения лагеря балансирует на грани голодной смерти. Военные ежедневно формируют поисковые отряды из добровольцев и отправляют их за припасами. Но из-за снежных завалов техника не ходит, людям приходится передвигаться пешком, так что добыча ресурсов дается с огромным трудом. Касательно природы сверхспособностей здешние специалисты знают не больше нашего. Самыми редкими и ценными считаются пространственный дар и способность к исцелению — они буквально на вес золота. Вчера при регистрации мы совершили ошибку, раскрыв свои козыри. Теперь целительский дар Ань Жун, пространственный резерв Цинцин и высокий уровень каждого из нас стали объектом пристального внимания. База отчаянно нуждается в ресурсах, а мы для нее — как мешок отборного зерна, упавший прямо посреди голодного амбара. Выбраться отсюда мирно будет непросто.

Взрослые сильные бойцы еще могут постоять за себя и сбежать в случае опасности. Но Цинцин... она слишком мала и послушна. Сейчас она представляет собой живой бездонный склад, который любой желающий может присвоить себе. И такая ситуация повторится на любой другой базе, куда бы мы ни пришли. Ребенком манипулировать гораздо проще, чем взрослым, и в этом наша главная слабость. У нас есть два пути. Первый — немедленно уйти и продолжить путь в одиночку. Но под снегом замерзли миллионы зомби, а леса кишат мутировавшими хищниками. Каждый день на воле станет борьбой за выживание. Более того, когда начнется оттепель, ситуация усложнится в стократ, и территория, пригодная для жизни людей, сократится до минимума. Никто не знает, какие новые виды тварей проснутся весной. Второй путь — согласиться на сотрудничество с руководством базы. В этом случае Ань Жун и Цинцин станут общей собственностью лагеря. Если администрация окажется нечистой на руку, у нас не останется шансов. Цинцин — всего лишь ребенок. Если во время вылазки случится беда, она не сможет защитить себя или убежать. А если ее бросят те, кто должен охранять? В нынешние времена благородство и честность — непозволительная роскошь, безжалостные выживают первыми.

Его слова звучали жестоко, но это была чистая правда. У Дао ласково провел пальцем по щеке Шэнь Цинцин, сидевшей у него на коленях.

— Наш отряд сейчас находится под ударом, — негромко произнес он, оглядывая присутствующих. — Если кто-то из вас хочет покинуть группу ради собственной безопасности, можете сделать это прямо сейчас. Я выдам вам запас провизии на десять дней, и мы разойдемся без обид.

Выжившие переглянулись. Большинство устремило взгляды на семьи Чжэн Ху и Чэн Яня — ведь именно у них были пожилые родственники и дети, нуждавшиеся в стабильности. Инцзы молча посмотрела на мужа. Чжэн Ху лишь ухмыльнулся:

— Чего вы на меня уставились? То, что мы до сих пор живы — уже чудо. Оставаться здесь ничуть не безопаснее, чем идти с вами.

Инцзы согласно закивала. Сегодня она успела побывать на улицах базы и своими городами видела, в каких нечеловеческих условиях живут простые люди. Мужчины, пробудившие способности, без колебаний бросали своих жен и детей ради личной выгоды. Молодые девушки продавали себя за кусок черствого хлеба, а целые семьи ютились в ледяных бараках, дрожа от холода и боясь засыпать из-за рыскающих вокруг грабителей. Жизнь в постоянном страхе пугала ее гораздо больше, чем опасная дорога. В отряде У Дао они хотя бы держались вместе, защищали друг друга, а ее делом была лишь готовка.

Чэн Янь спокойно подытожил:

— Я квалифицированный врач, и даже с появлением Ань Жун моя помощь отряду все еще требуется. С вами я чувствую себя уверенно и уходить не собираюсь.

Раз обе семьи приняли решение остаться, остальным и подавно нечего было возразить. База Линчэна оказалась совсем не тем тихим прибежищем, на которое они надеялись. Здешняя администрация была готова обобрать выживших до нитки, и задерживаться в этом месте не имело смысла.

— Решено, — подвел итог У Дао. — Ночью дежурим по очереди, на рассвете уходим.

Лян Вэй задумчиво потер подбородок:

— А если нас не выпустят? Войти сюда было легко, а вот выбраться может оказаться гораздо сложнее.

У Дао крепко прижал к себе Шэнь Цинцин и поцеловал ее крошечную теплую ладошку:

— Прорвемся силой.

В комнате воцарилось тяжелое молчание. Все понимали, что прорыв с боем — это крайняя мера, которая может стоить многим жизни. Цзян Хэюнь постарался разрядить обстановку теплой улыбкой:

— Возможно, мы просто излишне нагнетаем обстановку. Давайте сначала поужинаем. Из любой сложной ситуации всегда найдется выход, а если дороги нет — мы проложим ее сами.

— Верно! — поддержал его повеселевший Лян Вэй. — Зачем переживать о завтрашнем дне заранее? Что у нас сегодня на ужин? Вчерашние свиные ножки были просто объедением, может, приготовим их еще раз?

Инцзы вопросительно посмотрела на У Дао, ожидая его решения. Командир ласково потрепал Шэнь Цинцин по пушистой макушке и негромко перечислил продукты. Девочка послушно извлекла из своего пространства вместительный таз со свиными ножками и куриными лапками, а следом — картофель и свежий ямс. Несмотря на малый возраст, она прекрасно ориентировалась в названиях еды благодаря развивающим книжкам, по которым с ней усердно занимались до начала катастрофы.

Вскоре по дому разнесся одуряюще аппетитный аромат тушеного мяса с картофелем. Около восьми вечера вся группа уселась за стол. Но едва они успели наполнить пиалы рисом, как во входную дверь оглушительно и яростно затарабанили. С улицы донеслись резкие, пронзительные крики и ругательства.

Цзян Цзян мгновенно вскочил со своего места:

— Сестра, это наши драгоценные родственнички пожаловали! Судя по шуму, притащились полным составом.