Слыша этот истошный вопль, каждый в отряде подумал лишь об одном: «Все кончено». Люди бросились бежать изо всех сил.
Чэн Яню было проще — у него был только один ребенок, он крепко прижал сына к себе и припустил вперед. У Чжэн Ху детей было двое. Несмотря на то, что мышцы на его руках все еще сильно болели после вчерашнего боя, он не смел медлить ни секунды и подхватил младшего сына, Чжэн Баохуа.
— Инцзы, держи дочь за руку! — крикнул он на бегу.
Инцзы судорожно кивнула. Лицо ее было размазано от слез и пота, она мертвой хваткой вцепилась в ладонь Чжэн Баосин. Но девочка никак не успевала за взрослыми, поскользнулась на обледенелом насте и едва не рухнула. Инцзы вскрикнула от испуга, но в этот момент Чжэн Баосин кто-то подхватил на руки. Подняв глаза, женщина увидела Ху Даюна. Сейчас было не время для пустых вежливостей, и они побежали дальше с удвоенной силой.
Сзади нарастала суматоха. Преследователи бежали из последних сил, но две твари неумолимо настигали их. В глазах монстров горела яростная жажда мести — они не просто искали пищу, они пришли карать. Каждый, кто оказывался на их пути, тут же погибал под сокрушительными ударами лап.
Ли Лун бежал наравне с У Дао, тяжело дыша:
— У Дао! Давай навалимся вместе! Их всего двое. Если объединим силы, точно сможем завалить!
— Их двое сейчас, но это не значит, что поблизости нет других, — на бегу бросил У Дао. — И я тебе не верю.
Последняя фраза заставила Ли Луна взорваться ругательствами:
— Да во что ты не веришь?! Что я тебе сделаю? Те твари сзади людей жрут живьем! Я что, сожрать тебя пытаюсь? Да я в худшем случае у тебя пару банок консервов уведу, а они за твоей головой пришли! Чего ты упрямишься?!
У Дао проигнорировал его крики, продолжая бежать вперед. В этот момент Шэнь Цинцин вдруг указала крошечным пальчиком на вывеску одного из заведений неподалеку:
— Пеппа...
У Дао бросил быстрый взгляд в ту сторону. Это был модный молодежный ресторанчик, вход в который еще не успело полностью замести снегом. На козырьке заведения красовалась яркая плюшевая свинка Пеппа. Рядом с рестораном находилось отделение банка, железные роллеты которого были опущены лишь наполовину.
— Шэн Линь, забирай Цинцин и прячься в банке. Заведи туда всех детей. Остальные остаются на улице, принимаем бой, — скомандовал У Дао. Он быстро отвязал девочку и передал ее Шэн Линю. — Ей нужна та свинка с соседней вывески. Сними ее, пусть поиграет.
Шэн Линь бережно перехватил малышку и пулей бросился к банку. У Дао остановился, тяжело дыша, и развернулся лицом к приближающимся монстрам. Инцзы и Чжоу А-Ни быстро подтолкнули своих детей к дверям банка, велев им прятаться, а сами остались на площадке, готовые помочь мужчинам.
Ли Лун вытаращил глаза от изумления:
— Ты с ума сошел?! Нашел время потакать капризам ребенка!
Лян Вэй презрительно зыркнул на него:
— Она просто захотела игрушку, а не звезду с неба. Делов-то на пару секунд, чего ты раскричался? Малышка всю дорогу сидела тихо и не пикнула, чем она тебе вообще мешает?
Ли Луну нечего было возразить.
Оба зверя действительно выглядели крупными, но все же уступали в размерах тому гиганту, которого они прикончили на лестнице. Похоже, это были еще не до конца выросшие детеныши.
Белый кот взмыл в воздух и первым обрушился на одного из монстров. В своей увеличенной форме он обладал огромной силой и яростью. Пользуясь тем, что кот отвлек внимание, У Дао зашел с фланга, нанося точные удары мечом. Цзян Хэюнь и Лян Вэй слаженно помогали ему. Ху Даюн и Чжэн Ху тоже не трусили, несмотря на отсутствие способностей. Но яростнее всех сражалась Юй Сяосяо — невзирая на рану на животе, она искусно и беспощадно орудовала своим прямым клинком.
Ли Лун застыл в стороне, ошарашенно наблюдая за боем: «Откуда у этих сопляков столько ярости?» Ему показалось, что его помощь здесь даже не требуется.
Выжившие из его группы испуганно столпились рядом со своим предводителем.
— Лидер Ли, мы уходим прямо сейчас или подождем? — спросил один из них.
Намек был предельно ясен: уйти сейчас означало трусливо сбежать, а остаться — попытаться силой отобрать добычу после боя. Ли Лун сжимал в руках тяжелый пожарный топор с зазубренным лезвием. В его душе шла тяжелая борьба. Если он поможет, то вряд ли получит большую долю. Если попытается устроить драку после — эти ребята будут драться насмерть, а связываться со смертниками себе дороже. Но и просто так уходить, упуская ценную добычу, ему очень не хотелось. К тому же, если он ввяжется в бой, когти зверя могут оборвать его собственную жизнь.
Поколебавшись еще мгновение, он решительно выдохнул:
— В такой переделке некогда строить козни! Сначала поможем завалить тварей, а разбираться будем потом!
Договорив, он с криком бросился в самую гущу сражения. Остальные его спутники остались стоять в стороне, тяжело дыша и не решаясь рисковать жизнями.
Рядом с ними застыла серая крыса, которая сжалась в комок неподалеку. Грызун честно признавал перед собой, что труслив. Пусть он и мутировал, но оставался крысой, а не тигром. Бежать сейчас он не смел по одной причине — боялся кота. Он выжидал: если кот погибнет, он тут же сбежит, а если выживет, придется и дальше изображать покорность.
Какими бы опасными ни были молодые монстры, они не могли устоять против слаженных действий группы выживших и огромного мутировавшего кота. Вскоре оба чудовища с глухим стоном рухнули на окровавленный наст. Их некогда белая шерсть стала полностью багровой. Из глубоких ран хлестала горячая кровь, под которой снег стремительно таял, обнажая серый асфальт.
У Дао сильным ударом пробил череп одного из монстров и извлек из него два мерцающих кристалла. Из-за грубых движений его ладони были испачканы в крови и остатках мозга чудовища. Он достал из кармана влажную салфетку, небрежно вытер руки и спрятал добычу.
Затем он перевел взгляд на Ли Луна, который сидел на снегу, баюкая раненую ногу.
— Чего ты хочешь за помощь?
Ли Лун, едва переводя дыхание от усталости, хмуро посмотрел на него:
— И чем же ты готов меня одарить?
У Дао указал мечом на туши поверженных зверей:
— Мясо этих тварей, скорее всего, съедобно. Можешь попробовать первым. Если не отравишься, я отдам тебе половину туши. Но шкуры я заберу себе — мне нужно сделать теплую одежду для ребенка.
Ли Лун аж поперхнулся от возмущения:
— То есть я тут рисковал жизнью, помогал вам, а ты теперь решил сделать меня придворным дегустатором ядов? Даже с императорскими слугами так не обращались! Ты случайно не родственник того легендарного скряги из сказок?
— Не хочешь — как хочешь, — равнодушно пожал плечами У Дао. — Отдам коту.
Умный белый кот, услышав это, довольно заурчал. Он вонзил когти в шею одного из монстров, с легкостью сорвал плотную шкуру и принялся с аппетитом уплетать свежее, испускающее пар мясо. Последние дни на диете из сладких пряников изнурили хищника — он уже сам чувствовал себя ходячим пирогом. Теперь же его хвост довольно покачивался из стороны в сторону, а из горла доносилось сытое урчание.
Серая крыса тоже осторожно подобралась поближе, воровато откусывая кусочки плоти. Получить пару затрещин от кота было сущим пустяком по сравнению с возможностью наконец-то наесться сытного мяса после долгой голодовки.
Лян Вэй подошел к Ли Луну с хитрой ухмылкой на лице.
— Скажу тебе по секрету: мясо этих мутантов вполне съедобно. Мы уже пробовали.

Комментарии

Загрузка...