— Если бы его светлость просто пожелал перевести Люйдоу в другое место, старая слуга ещё сомневалась бы, — няня Ли с пониманием кивнула. — Но когда он велел перевести сюда Паньа, всё стало предельно ясно. Ваша светлость, слыхали ли вы, как орлицы учат своих птенцов летать? Мать сбрасывает орлёнка со скалы прямо в пропасть, не оставляя ему иного выбора, кроме как расправить крылья.
— Если бы его светлость просто пожелал перевести Люйдоу в другое место, старая слуга ещё сомневалась бы, — няня Ли с пониманием кивнула. — Но когда он велел перевести сюда Паньа, всё стало предельно ясно. Ваша светлость, слыхали ли вы, как орлицы учат своих птенцов летать? Мать сбрасывает орлёнка со скалы прямо в пропасть, не оставляя ему иного выбора, кроме как расправить крылья.
— Так вот оно что... — княгиня Пинъян понимающе кивнула. — Перевести Люйдоу — значит лишить Дуодуо любой опоры, чтобы она была вынуждена быстро повзрослеть.
— Так вот оно что... — княгиня Пинъян понимающе кивнула. — Перевести Люйдоу — значит лишить Дуодуо любой опоры, чтобы она была вынуждена быстро повзрослеть.
— Именно так.
— Именно так.
— Но к чему тогда присылать эту девчонку, Паньа? Я слышала, сегодня у них с Дуодуо уже вспыхнула стычка. Если они будут прислуживать вместе, не загнобит ли она малышку насмерть? — На лице княгини Пинъян отобразилось сочувственное нежелание видеть подобные жестокости. Дуодуо ведь всего четыре года, а Паньа уже исполнилось десять — разница в возрасте и силе огромная!
— Но к чему тогда присылать эту девчонку, Паньа? Я слышала, сегодня у них с Дуодуо уже вспыхнула стычка. Если они будут прислуживать вместе, не загнобит ли она малышку насмерть? — На лице княгини Пинъян отобразилось сочувственное нежелание видеть подобные жестокости. Дуодуо ведь всего четыре года, а Паньа уже исполнилось десять — разница в возрасте и силе огромная!
Няня Ли взглянула на молодую хозяйку. Княгиня Пинъян не рожала детей, да и житейские невзгоды миновали её стороной, оттого на вид она казалась совсем ещё наивной и юной.
Няня Ли взглянула на молодую хозяйку. Княгиня Пинъян не рожала детей, да и житейские невзгоды миновали её стороной, оттого на вид она казалась совсем ещё наивной и юной.
— Ваша светлость, горести и страдания — самое действенное лекарство для скорого взросления, — ответила няня Ли.
— Ваша светлость, горести и страдания — самое действенное лекарство для скорого взросления, — ответила няня Ли.
Княгиня ненадолго замерла в замешательстве:
Княгиня ненадолго замерла в замешательстве:
— Зачем же князю проявлять такую искушённую заботу ради какой-то девчушки?
— Зачем же князю проявлять такую искушённую заботу ради какой-то девчушки?
— Помыслы его светлости старая слуга выведывать не дерзает, — склонила голову няня Ли.
— Помыслы его светлости старая слуга выведывать не дерзает, — склонила голову няня Ли.
Лишь тогда княгиня сообразила, что сболтнула лишнее. Опомнившись, она прикрыла неловкость мягкой улыбкой:
Лишь тогда княгиня сообразила, что сболтнула лишнее. Опомнившись, она прикрыла неловкость мягкой улыбкой:
— Что ж, няня, поступим так, как распорядился князь. Поменяем Люйдоу и Паньа местами. Дуодуо пусть остаётся подле вас — позаботьтесь о ней, милая няня.
— Что ж, няня, поступим так, как распорядился князь. Поменяем Люйдоу и Паньа местами. Дуодуо пусть остаётся подле вас — позаботьтесь о ней, милая няня.
— Это мой прямой долг, — поднимаясь со своего места, произнесла няня Ли.
— Это мой прямой долг, — поднимаясь со своего места, произнесла няня Ли.
Княгиня тут же позвала дворецкого и передала ему приказ об обмене служанок. Видя, что дело улажено, няня Ли отвесила поклон и удалилась.
Княгиня тут же позвала дворецкого и передала ему приказ об обмене служанок. Видя, что дело улажено, няня Ли отвесила поклон и удалилась.
Тем временем уездный правитель Сун едва успел выскочить за ворота княжеской усадьбы, как за спиной раздались громкие крики:
Тем временем уездный правитель Сун едва успел выскочить за ворота княжеской усадьбы, как за спиной раздались громкие крики:
— Быстрее! Он выбежал наружу! Князь велел живым или мёртвым вернуть его обратно!
— Быстрее! Он выбежал наружу! Князь велел живым или мёртвым вернуть его обратно!
Правитель Сун едва не лишился чувств от ужаса. Не жалея сил, он припустил прочь во весь опор. Даже когда с ноги слетел башмак, он не дерзнул обернуться и подобрать его. Едва живой, добежав до ворот собственной усадьбы, он метнулся внутрь и задыхаясь рявкнул привратнику запереть двери на засов и не отпирать никому, кто бы ни стучал.
Правитель Сун едва не лишился чувств от ужаса. Не жалея сил, он припустил прочь во весь опор. Даже когда с ноги слетел башмак, он не дерзнул обернуться и подобрать его. Едва живой, добежав до ворот собственной усадьбы, он метнулся внутрь и задыхаясь рявкнул привратнику запереть двери на засов и не отпирать никому, кто бы ни стучал.
Узнав от слуг о возвращении мужа, госпожа Сун не чуя ног выбежала навстречу:
Узнав от слуг о возвращении мужа, госпожа Сун не чуя ног выбежала навстречу:
— Господин мой, вы наконец вернулись! Где же вы были?! Я заставила стражников перевернуть весь Сяньян вверх дном, но вас нигде не нашли! — рыдая, госпожа Сун кинулась ему на шею.
— Господин мой, вы наконец вернулись! Где же вы были?! Я заставила стражников перевернуть весь Сяньян вверх дном, но вас нигде не нашли! — рыдая, госпожа Сун кинулась ему на шею.
— С-с-с, больно! — поморщившись, правитель Сун грубо оттолкнул жену.
— С-с-с, больно! — поморщившись, правитель Сун грубо оттолкнул жену.
Лишь теперь госпожа Сун рассмотрела, в каком плачевном виде предстал супруг: обоих башмаков как не бывало, на одной ноге отсутствовал даже носок, а голая подошва была содрана до крови. Сам он вымок до нитки, точно его только что выудили из реки, тяжелая одышка разрывала грудь, растрёпанные волосы падали на плечи, а чиновничье одеяние превратилось в мятый грязный ком.
Лишь теперь госпожа Сун рассмотрела, в каком плачевном виде предстал супруг: обоих башмаков как не бывало, на одной ноге отсутствовал даже носок, а голая подошва была содрана до крови. Сам он вымок до нитки, точно его только что выудили из реки, тяжелая одышка разрывала грудь, растрёпанные волосы падали на плечи, а чиновничье одеяние превратилось в мятый грязный ком.
— Господин мой! На вас что, напали разбойники?! Проклятье, неужели прямо в Сяньяне завелись душегубы?! — Сливая слезы, госпожа Сун кликнула слуг, чтобы те под руки уволокли господина в покои.
— Господин мой! На вас что, напали разбойники?! Проклятье, неужели прямо в Сяньяне завелись душегубы?! — Сливая слезы, госпожа Сун кликнула слуг, чтобы те под руки уволокли господина в покои.
Под её строгим надзором слуги умыли правителя Сун и переодели в чистое. Лишь после всех этих хлопот он, свежий и умытый, наконец обессиленно откинулся на постели. Госпожа Сун велела подать женьшеневый отвар и принялась сама, ложка за ложкой, поить супруга. Лишь осушив пиалу горячего отвара, правитель Сун окончательно пришёл в себя.
Под её строгим надзором слуги умыли правителя Сун и переодели в чистое. Лишь после всех этих хлопот он, свежий и умытый, наконец обессиленно откинулся на постели. Госпожа Сун велела подать женьшеневый отвар и принялась сама, ложка за ложкой, поить супруга. Лишь осушив пиалу горячего отвара, правитель Сун окончательно пришёл в себя.
— Господин мой, да где же вы пропадали всю прошлую ночь? — снова со вздохом спросила госпожа Сун, видя, что мужу стало лучше.
— Господин мой, да где же вы пропадали всю прошлую ночь? — снова со вздохом спросила госпожа Сун, видя, что мужу стало лучше.
— Не спрашивай о том, о чём не следует! — недовольно оборвал её правитель Сун. Однако, заметив обиженное лицо жены и вспомнить её давешнюю тревогу, сбавил тон: — Эти два дня тебе пришлось несладко, жена. Но о вчерашнем разгадывать не пытайся — так будет лучше для тебя же. И главное — ни словом не обмолвись матушке! Если спросит, скажи, что я ночевал в управе, задержавшись из-за важных государственных дел.
— Не спрашивай о том, о чём не следует! — недовольно оборвал её правитель Сун. Однако, заметив обиженное лицо жены и вспомнить её давешнюю тревогу, сбавил тон: — Эти два дня тебе пришлось несладко, жена. Но о вчерашнем разгадывать не пытайся — так будет лучше для тебя же. И главное — ни словом не обмолвись матушке! Если спросит, скажи, что я ночевал в управе, задержавшись из-за важных государственных дел.
При этих словах у госпожи Сун сжалось сердце от горечи.
При этих словах у госпожи Сун сжалось сердце от горечи.
— Господин... Матушка... она... — Голос её пресекся, а в горле встал ком.
— Господин... Матушка... она... — Голос её пресекся, а в горле встал ком.
Правитель Сун решил, будто старая матушка слегла от волнения из-за его отсутствия. Перепугавшись, он порывался встать с кровати:
Правитель Сун решил, будто старая матушка слегла от волнения из-за его отсутствия. Перепугавшись, он порывался встать с кровати:
— Скорее! Помоги мне дойти до матушки! Вызывали ли лекаря? Серьёзно ли всё?!
— Скорее! Помоги мне дойти до матушки! Вызывали ли лекаря? Серьёзно ли всё?!
— Господин мой! — госпожа Сун удержала его за руку. — Матушка ещё вчера утром забрала Шую и уехала в Сяньян!
— Господин мой! — госпожа Сун удержала его за руку. — Матушка ещё вчера утром забрала Шую и уехала в Сяньян!
Правитель Сун опешил, решив, что ослышался:
Правитель Сун опешил, решив, что ослышался:
— Что ты сказала?! Разве матушка не больна?
— Что ты сказала?! Разве матушка не больна?
— Матушка уехала ещё вчера на рассвете вместе с Шую. Я упрашивала её обождать твоего возвращения, но она и слушать не стала! — Госпожа Сун снова залилась слезами. — Я посылала за тобой в управу, но писарь сказал, что ты отлучился. Я подумала, ты занят делами, и не стала мешать... Но ты не вернулся ни вечером, ни ночью! Я в отчаянии отправила стражу прочесать весь город — никаких следов! Если бы ты не вернулся сейчас, я бы уже велела баграми прочёсывать замковый ров!
— Матушка уехала ещё вчера на рассвете вместе с Шую. Я упрашивала её обождать твоего возвращения, но она и слушать не стала! — Госпожа Сун снова залилась слезами. — Я посылала за тобой в управу, но писарь сказал, что ты отлучился. Я подумала, ты занят делами, и не стала мешать... Но ты не вернулся ни вечером, ни ночью! Я в отчаянии отправила стражу прочесать весь город — никаких следов! Если бы ты не вернулся сейчас, я бы уже велела баграми прочёсывать замковый ров!
Выслушав жену и глядя на её поблёкшее, исхудавшее за ночь лицо, уездный правитель молчал. В душе его закипала глухая обида: он и помыслить не мог, что мать способна так легко бросить его и уехать, ни капли не беспокоясь о его судьбе.
Выслушав жену и глядя на её поблёкшее, исхудавшее за ночь лицо, уездный правитель молчал. В душе его закипала глухая обида: он и помыслить не мог, что мать способна так легко бросить его и уехать, ни капли не беспокоясь о его судьбе.
В сердцах он откинулся на подушку — и тут же взвыл:
В сердцах он откинулся на подушку — и тут же взвыл:
— Ой-ой-ой!..
— Ой-ой-ой!..
Затылок пронзила острая боль: он пришёлся ровно на здоровенную шишку. Госпожа Сун испуганно повернула его голову и обомлела — на затылке мужа вспух желвак величиной с голубиное яйцо!
Затылок пронзила острая боль: он пришёлся ровно на здоровенную шишку. Госпожа Сун испуганно повернула его голову и обомлела — на затылке мужа вспух желвак величиной с голубиное яйцо!
— Господин мой, где же вы так стукнулись?! Такая огромная шишка!
— Господин мой, где же вы так стукнулись?! Такая огромная шишка!
— Ой-ё-ёй... — стенал правитель Сун. — Быстрее, пошли кого-нибудь тайком за лекарем! Только позови того, кто умеет держать язык за зубами, поняла?!
— Ой-ё-ёй... — стенал правитель Сун. — Быстрее, пошли кого-нибудь тайком за лекарем! Только позови того, кто умеет держать язык за зубами, поняла?!
Госпожа Сун хоть и смутилась от такой таинственности — супруг с самого возвращения вёл себя крайне подозрительно, — но спорить не стала. Она выбежала отдать приказ дворецкому, а вернувшись, предложила:
Госпожа Сун хоть и смутилась от такой таинственности — супруг с самого возвращения вёл себя крайне подозрительно, — но спорить не стала. Она выбежала отдать приказ дворецкому, а вернувшись, предложила:
— У меня есть снадобье, разгоняющее кровь и снимающее опухоли. Давайте я хотя бы примажу вам ссадину!
— У меня есть снадобье, разгоняющее кровь и снимающее опухоли. Давайте я хотя бы примажу вам ссадину!
Пошарив в ларце, она достала заветную баночку, закатала рукава и уже вознамерилась обработать шишку. Видя искреннюю сочувственную заботу жены, правитель Сун на миг смягчился. Но едва он вспомнил, отчего взялся этот проклятый шишак, как сердце снова наполнилось желчью и отвращением.
Пошарив в ларце, она достала заветную баночку, закатала рукава и уже вознамерилась обработать шишку. Видя искреннюю сочувственную заботу жены, правитель Сун на миг смягчился. Но едва он вспомнил, отчего взялся этот проклятый шишак, как сердце снова наполнилось желчью и отвращением.
— Хватит! Не надо ничего мазать, дождёмся лекаря! — отмахнулся он.
— Хватит! Не надо ничего мазать, дождёмся лекаря! — отмахнулся он.
— Но господин! — удивилась госпожа Сун. — Это ведь мазь из самой столичной лавки «Шэншоучжай»! Лучшее средство от ушибов!
— Но господин! — удивилась госпожа Сун. — Это ведь мазь из самой столичной лавки «Шэншоучжай»! Лучшее средство от ушибов!
— А ты хоть знаешь, из-за кого у твоего мужа выросла эта шишка?! — сощурился правитель Сун.
— А ты хоть знаешь, из-за кого у твоего мужа выросла эта шишка?! — сощурился правитель Сун.
Госпожа Сун растерянно моргнула:
Госпожа Сун растерянно моргнула:
— Господин мой, я-то откуда могу знать? Не я же вас ударила!
— Господин мой, я-то откуда могу знать? Не я же вас ударила!
— Во всем виновата та звезда несчастная, которую ты произвела на свет!
— Во всем виновата та звезда несчастная, которую ты произвела на свет!

Комментарии

Загрузка...