— Ваше высочество! — Лин Фэн во весь опор примчался издалека, поспешно перевернул кресло-коляску и осторожно усадил князя Пинъяна обратно.
— Ваше высочество! — Лин Фэн во весь опор примчался издалека, поспешно перевернул кресло-коляску и осторожно усадил князя Пинъяна обратно.
Чуть ранее князь Пинъян вспомнил про срочное донесение, которое забыл просмотреть. Послав Лин Фэна в кабинет за документами, он остался ждать его на месте. Но едва слуга скрылся из виду, как появилась Дуодуо — малышка неслась во весь дух, словно за ней гналась стая демонов.
Чуть ранее князь Пинъян вспомнил про срочное донесение, которое забыл просмотреть. Послав Лин Фэна в кабинет за документами, он остался ждать его на месте. Но едва слуга скрылся из виду, как появилась Дуодуо — малышка неслась во весь дух, словно за ней гналась стая демонов.
Князь был уверен: стоит ему лишь окликнуть девчушку, как та, памятуя о своем страхе перед ним, тут же замрет на месте. Однако Дуодуо не просто не остановилась — она на всем ходу врезалась прямо в него, опрокинув вместе с коляской наземь.
Князь был уверен: стоит ему лишь окликнуть девчушку, как та, памятуя о своем страхе перед ним, тут же замрет на месте. Однако Дуодуо не просто не остановилась — она на всем ходу врезалась прямо в него, опрокинув вместе с коляской наземь.
Пересев обратно в коляску, князь Пинъян смерил стоящую на коленях малышку задумчивым взглядом. «Неужто над этой девчонкой и впрямь довлеет проклятие? — вильнула сомнениями мысль. — Почему с каждой нашей встречей меня непременно ждет какая-нибудь напасть?» Сегодня, правда, обошлось — спасая её при падении, он лишь содрал кожу на ладони. И все же приятного было мало.
Пересев обратно в коляску, князь Пинъян смерил стоящую на коленях малышку задумчивым взглядом. «Неужто над этой девчонкой и впрямь довлеет проклятие? — вильнула сомнениями мысль. — Почему с каждой нашей встречей меня непременно ждет какая-нибудь напасть?» Сегодня, правда, обошлось — спасая её при падении, он лишь содрал кожу на ладони. И все же приятного было мало.
Виновато опустив голову, Дуодуо сгорала от стыда: она снова всё испортила! Что делать? Конечно же, просить прощения!
Виновато опустив голову, Дуодуо сгорала от стыда: она снова всё испортила! Что делать? Конечно же, просить прощения!
Отвесив князю усердный поклон до самой земли, малышка пробормотала:
Отвесив князю усердный поклон до самой земли, малышка пробормотала:
— Извините... Я... я случайно!
— Извините... Я... я случайно!
— Почему ты носишься по поместью словно угорелая, вместо того чтобы прислуживать няне? — холодно спросил князь Пинъян, не сводя с неё строгого взгляда.
— Почему ты носишься по поместью словно угорелая, вместо того чтобы прислуживать няне? — холодно спросил князь Пинъян, не сводя с неё строгого взгляда.
Дуодуо лишь сжимала кулачки и мнулась, не смея вымолвить ни слова.
Дуодуо лишь сжимала кулачки и мнулась, не смея вымолвить ни слова.
— Я задал вопрос. Почему молчишь? — нахмурился князь. — Няне ведь поручили обучить вас правилам и этикету. И чему ты научилась?
— Я задал вопрос. Почему молчишь? — нахмурился князь. — Няне ведь поручили обучить вас правилам и этикету. И чему ты научилась?
— Простите... — малышка еще сильнее уткнулась носом в землю. — Слуга... слуга больше не будет...
— Простите... — малышка еще сильнее уткнулась носом в землю. — Слуга... слуга больше не будет...
Князь Пинъян еще сильнее сдвинул брови:
Князь Пинъян еще сильнее сдвинул брови:
— Тебя кто-то обидел?
— Тебя кто-то обидел?
— Нет, — мотнула головой Дуодуо.
— Нет, — мотнула головой Дуодуо.
— Лин Фэн, отправляйся к няне и разузнай, что сегодня произошло, — распорядился князь.
— Лин Фэн, отправляйся к няне и разузнай, что сегодня произошло, — распорядился князь.
Верный слуга только собрался исполнить приказ, как Дуодуо испуганно вскинула голову:
Верный слуга только собрался исполнить приказ, как Дуодуо испуганно вскинула голову:
— Не надо! Пожалуйста, не ходите!
— Не надо! Пожалуйста, не ходите!
Лин Фэн даже не замедлил шага, пройдя мимо нее. Поняв, что утайка бесполезна, малышка всхлипнула:
Лин Фэн даже не замедлил шага, пройдя мимо нее. Поняв, что утайка бесполезна, малышка всхлипнула:
— Я... я только что увидела... увидела уездного правителя Суна!
— Я... я только что увидела... увидела уездного правителя Суна!
Выпалив это, Дуодуо снова уткнулась головой в грудь, и из её глаз брызнули слезы.
Выпалив это, Дуодуо снова уткнулась головой в грудь, и из её глаз брызнули слезы.
Князь Пинъян изгибом брови выдал свое удивление. Пальцы его невольно погладили нефритовый перстень на большом пальце.
Князь Пинъян изгибом брови выдал свое удивление. Пальцы его невольно погладили нефритовый перстень на большом пальце.
— Как ты могла его видеть? И где?
— Как ты могла его видеть? И где?
— Одна сестрица передала, будто кто-то хочет меня видеть, — всхлипывая, пролепетала Дуодуо. — Я пошла за ней и увидела, что он заперт в дровяном сарае...
— Одна сестрица передала, будто кто-то хочет меня видеть, — всхлипывая, пролепетала Дуодуо. — Я пошла за ней и увидела, что он заперт в дровяном сарае...
Вытерев слезу, малышка подняла на него чистый взгляд:
Вытерев слезу, малышка подняла на него чистый взгляд:
— Он просил, чтобы я умолила вас отпустить его. Но я... я не согласилась!
— Он просил, чтобы я умолила вас отпустить его. Но я... я не согласилась!
Рука князя, поглаживавшая перстень, замерла на мгновение.
Рука князя, поглаживавшая перстень, замерла на мгновение.
— Он ведь твой бывший отец. Почему ты отказала?
— Он ведь твой бывший отец. Почему ты отказала?
Дуодуо прикусила губу, а слезы так и покатились по её щекам одна за другой:
Дуодуо прикусила губу, а слезы так и покатились по её щекам одна за другой:
— В тот день, когда он меня продал, он сказал, что отныне я ему никто. А няня говорила: чей хлеб ешь, тому хозяину и служи верой и правдой, без лукавства и двойных мыслей.
— В тот день, когда он меня продал, он сказал, что отныне я ему никто. А няня говорила: чей хлеб ешь, тому хозяину и служи верой и правдой, без лукавства и двойных мыслей.
Князь снова вскинул бровь и бросил короткий взгляд на Лин Фэна. Тот бесшумно кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Князь снова вскинул бровь и бросил короткий взгляд на Лин Фэна. Тот бесшумно кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Дуодуо замерла в смятении:
Дуодуо замерла в смятении:
— Я правда не просила за него...
— Я правда не просила за него...
Князь жестом остановил её тревогу:
Князь жестом остановил её тревогу:
— Подойди.
— Подойди.
Помявшись, малышка поднялась с колен и несмело шаг за шагом приблизилась к его коляске.
Помявшись, малышка поднялась с колен и несмело шаг за шагом приблизилась к его коляске.
— Протяни руку.
— Протяни руку.
Дуодуо боязливо вытянула вперед ладошку, с трепетом глядя на князя. Её длинные, пушистые ресницы трепетали словно крылья испуганной бабочки, готовой в любое мгновение взмыть в воздух от малейшего шороха.
Дуодуо боязливо вытянула вперед ладошку, с трепетом глядя на князя. Её длинные, пушистые ресницы трепетали словно крылья испуганной бабочки, готовой в любое мгновение взмыть в воздух от малейшего шороха.
Князь Пинъян бросил в её ладонь чистый платок.
Князь Пинъян бросил в её ладонь чистый платок.
— Разве няня не учила тебя всегда носить при себе платок?
— Разве няня не учила тебя всегда носить при себе платок?
Не сразу сообразив, в чем дело, Дуодуо глупо уставилась на князя. Из-за недавних слез её глаза казались изумительно чистыми и прозрачными, словно умытое грозой небо, однако смущенное замешательство придавало личику смешное выражение.
Не сразу сообразив, в чем дело, Дуодуо глупо уставилась на князя. Из-за недавних слез её глаза казались изумительно чистыми и прозрачными, словно умытое грозой небо, однако смущенное замешательство придавало личику смешное выражение.
— Выглядишь просто ужасно. Нос уже в рот течет, — буркнул князь.
— Выглядишь просто ужасно. Нос уже в рот течет, — буркнул князь.
Малышка инстинктивно втянула воздух носом, но тут же опомнилась и смущенно выдохнула... в результате чего у неё из носа выдулся огромный пузырь!
Малышка инстинктивно втянула воздух носом, но тут же опомнилась и смущенно выдохнула... в результате чего у неё из носа выдулся огромный пузырь!
Лицо Дуодуо мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. Заметив крайнее изумление на лице князя Пинъяна, она схватила платок, наскоро утерла лицо и изо всех сил высморкалась.
Лицо Дуодуо мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. Заметив крайнее изумление на лице князя Пинъяна, она схватила платок, наскоро утерла лицо и изо всех сил высморкалась.
Князь молча отъехал на пару шагов назад.
Князь молча отъехал на пару шагов назад.
Убедившись, что личико снова чистое, Дуодуо с неловкостью сжала испачканный платочек в кулачке:
Убедившись, что личико снова чистое, Дуодуо с неловкостью сжала испачканный платочек в кулачке:
— Я... я застираю его и потом отдам вам.
— Я... я застираю его и потом отдам вам.
На лице князя отразилось искреннее отвращение:
На лице князя отразилось искреннее отвращение:
— Не нужно, выбрось!
— Не нужно, выбрось!
Но малышка не послушалась. Напротив, она бережно спрятала платок за пазуху:
Но малышка не послушалась. Напротив, она бережно спрятала платок за пазуху:
— Такой хороший платок! Если постирать, за него можно выручить пару десятков медяков. А на два десятка монет можно купить целую гору пышных булочек!
— Такой хороший платок! Если постирать, за него можно выручить пару десятков медяков. А на два десятка монет можно купить целую гору пышных булочек!
— В княжеском поместье тебя морят голодом? Или кто-то урезает твои порции? — нахмурился князь Пинъян.
— В княжеском поместье тебя морят голодом? Или кто-то урезает твои порции? — нахмурился князь Пинъян.
Дуодуо склонила головку набок:
Дуодуо склонила головку набок:
— Вовсе нет! Я каждый день наедаюсь до отвала! Я сейчас так счастлива! — Она с блаженной улыбкой погладила свой круглый пузик.
— Вовсе нет! Я каждый день наедаюсь до отвала! Я сейчас так счастлива! — Она с блаженной улыбкой погладила свой круглый пузик.
Вспомнив, с каким аппетитом эта девчушка уплетает еду, князь произнес:
Вспомнив, с каким аппетитом эта девчушка уплетает еду, князь произнес:
— Начиная с сегодняшнего дня, во время каждой трапезы будешь приходить и пробовать мои блюда.
— Начиная с сегодняшнего дня, во время каждой трапезы будешь приходить и пробовать мои блюда.
Вспомнив восхитительные лакомства, которыми её угощали недавно, Дуодуо радостно закивала:
Вспомнив восхитительные лакомства, которыми её угощали недавно, Дуодуо радостно закивала:
— Хорошо! — Но тут же спохватилась и поправилась с чинным поклоном: — Слуга повинуется!
— Хорошо! — Но тут же спохватилась и поправилась с чинным поклоном: — Слуга повинуется!
Князь Пинъян лишь сдвинул брови, услышав её пышное обращение, но ничего не сказал.
Князь Пинъян лишь сдвинул брови, услышав её пышное обращение, но ничего не сказал.
Между ними воцарилось неловкое молчание. Дуодуо теребила пальчики и то и дело украдкой бросала взгляды на князя.
Между ними воцарилось неловкое молчание. Дуодуо теребила пальчики и то и дело украдкой бросала взгляды на князя.
— В чем дело? Говори, — князь, разумеется, сразу заметил её вороватые поглядывания.
— В чем дело? Говори, — князь, разумеется, сразу заметил её вороватые поглядывания.
Набравшись храбрости, Дуодуо подошла ближе и несмело положила свою маленькую ладошку на его колено.
Набравшись храбрости, Дуодуо подошла ближе и несмело положила свою маленькую ладошку на его колено.
Тело князя Пинъяна мгновенно окаменело.
Тело князя Пинъяна мгновенно окаменело.
Помимо княгини и Лин Фэна, никто не смел прикасаться к нему так близко. Суровый, закаленный в кровавых сражениях воин, он обладал настолько тяжелой, устрашающей аурой, что молва о способных до смерти перепугать младенца слухах вовсе не была преувеличением. Поэтому испуг Дуодуо при первой их встрече казался ему вполне естественным.
Помимо княгини и Лин Фэна, никто не смел прикасаться к нему так близко. Суровый, закаленный в кровавых сражениях воин, он обладал настолько тяжелой, устрашающей аурой, что молва о способных до смерти перепугать младенца слухах вовсе не была преувеличением. Поэтому испуг Дуодуо при первой их встрече казался ему вполне естественным.
Но теперь эта девчушка, которая еще недавно дрожала от одного его голоса, доверительно положила ручонку ему на колено!
Но теперь эта девчушка, которая еще недавно дрожала от одного его голоса, доверительно положила ручонку ему на колено!
И что за чертовщина — князю вдруг показалось, будто место прикосновения обдало мягким, словно сотканным из солнечных лучей теплом.
И что за чертовщина — князю вдруг показалось, будто место прикосновения обдало мягким, словно сотканным из солнечных лучей теплом.
Однако он тут же отмел эту нелепую мысль. Лучшие императорские лекари в один голос твердили, что его тело ниже пояса абсолютно лишено чувствительности. Это всего лишь обман чувств, не иначе!
Однако он тут же отмел эту нелепую мысль. Лучшие императорские лекари в один голос твердили, что его тело ниже пояса абсолютно лишено чувствительности. Это всего лишь обман чувств, не иначе!
Князь Пинъян сжал ладонь Дуодуо в своей руке:
Князь Пинъян сжал ладонь Дуодуо в своей руке:
— Что ты задумала?
— Что ты задумала?
Малышка подняла на него искрящиеся, невероятно чистые глаза, похожие на далекие ночные звезды:
Малышка подняла на него искрящиеся, невероятно чистые глаза, похожие на далекие ночные звезды:
— Пожалуйста, подождите немного! Вот выучусь на лекаря — и обязательно вылечу ваши ножки!
— Пожалуйста, подождите немного! Вот выучусь на лекаря — и обязательно вылечу ваши ножки!
Глядя на её светлую, сияющую улыбку, князь медленно разжал пальцы. Погрузившись на мгновение в глубокое раздумье, он спросил:
Глядя на её светлую, сияющую улыбку, князь медленно разжал пальцы. Погрузившись на мгновение в глубокое раздумье, он спросил:
— Пытаешься выслужиться перед балконом?
— Пытаешься выслужиться перед балконом?
Дуодуо качнула головой:
Дуодуо качнула головой:
— Няня говорила, что вы — великий генерал, который защищает всех простых людей под солнцем. Поэтому я хочу вылечить вас, чтобы вы смогли уберечь еще больше народа.
— Няня говорила, что вы — великий генерал, который защищает всех простых людей под солнцем. Поэтому я хочу вылечить вас, чтобы вы смогли уберечь еще больше народа.
Взгляд князя Пинъяна стал более пристальным и проницательным:
Взгляд князя Пинъяна стал более пристальным и проницательным:
— И эти слова тоже няня велела тебе сказать?
— И эти слова тоже няня велела тебе сказать?
В глазах Дуодуо мелькнуло недоумение. Почему взрослые постоянно думают, будто её подговаривают? И няня так решила, и князь туда же!
В глазах Дуодуо мелькнуло недоумение. Почему взрослые постоянно думают, будто её подговаривают? И няня так решила, и князь туда же!
В этот момент вернулся Лин Фэн.
В этот момент вернулся Лин Фэн.
— Ваше высочество, няня Ли разыскивает девчушку.
— Ваше высочество, няня Ли разыскивает девчушку.
Дуодуо забавно высунула язычок:
Дуодуо забавно высунула язычок:
— Тогда я побежала! Слуга прощается с вами!
— Тогда я побежала! Слуга прощается с вами!
Чинно отдав поклон, малышка развернулась и вприпрыжку пустилась прочь.
Чинно отдав поклон, малышка развернулась и вприпрыжку пустилась прочь.
Князь Пинъян задумчиво смотрел ей вслед. Лин Фэн начал докладывать о результатах проверки, однако князь даже не слушал слугу — он завороженно разглядывал собственную ладонь.
Князь Пинъян задумчиво смотрел ей вслед. Лин Фэн начал докладывать о результатах проверки, однако князь даже не слушал слугу — он завороженно разглядывал собственную ладонь.
Ведь его рука еще пару минут назад была содрана до крови.
Ведь его рука еще пару минут назад была содрана до крови.
Куда же, черт возьми, делась рана?!
Куда же, черт возьми, делась рана?!

Комментарии

Загрузка...