Остальные служанки, не смея перечить, плотным кольцом обступили её.
Остальные служанки, не смея перечить, плотным кольцом обступили её.
Паньа сгорала от стыда. Не прошло и пары мгновений, как её голова против воли затряслась.
Паньа сгорала от стыда. Не прошло и пары мгновений, как её голова против воли затряслась.
Деревянная пиала вот-вот готова была соскользнуть — и тут... Хлюп! Вода из пиалы окатила Паньа с ног до головы.
Деревянная пиала вот-вот готова была соскользнуть — и тут... Хлюп! Вода из пиалы окатила Паньа с ног до головы.
— Уа-а! — Наконец-то до Паньа дошел весь ужас происходящего, и она громко зарыдала.
— Уа-а! — Наконец-то до Паньа дошел весь ужас происходящего, и она громко зарыдала.
— Руку!
— Руку!
Няня Ли достала наказательную линейку и без тени жалости трижды опустила её на ладонь девчонки.
Няня Ли достала наказательную линейку и без тени жалости трижды опустила её на ладонь девчонки.
Паньа, заходясь от боли в слезах, изо всех сил дула на пылающую ладошку.
Паньа, заходясь от боли в слезах, изо всех сил дула на пылающую ладошку.
— Снова!
— Снова!
Няня Ли и не думала смягчаться. Она велела служанкам налить еще пиалу воды и опять водрузила её на макушку Паньа.
Няня Ли и не думала смягчаться. Она велела служанкам налить еще пиалу воды и опять водрузила её на макушку Паньа.
Не прошло и пары минут, как деревянная пиала снова полетела вниз, заставив девчонку захлебнуться брызгами.
Не прошло и пары минут, как деревянная пиала снова полетела вниз, заставив девчонку захлебнуться брызгами.
— Уа-а! Няня, слуга поняла свою вину! Простите!
— Уа-а! Няня, слуга поняла свою вину! Простите!
По её щекам неудержимым потоком текли то ли слезы, то ли вода.
По её щекам неудержимым потоком текли то ли слезы, то ли вода.
— Поняла? Что ж, тогда скажи, в чём именно ты виновата?
— Поняла? Что ж, тогда скажи, в чём именно ты виновата?
— Я... я виновата... виновата в том, что посмела соревноваться с ней!
— Я... я виновата... виновата в том, что посмела соревноваться с ней!
На самом деле Паньа так и не взяла в толк, в чём состоял её проступок.
На самом деле Паньа так и не взяла в толк, в чём состоял её проступок.
— Хм! Кривишь душой! — холодно рявкнула няня Ли. — Руку!
— Хм! Кривишь душой! — холодно рявкнула няня Ли. — Руку!
Паньа судорожно спрятала руки за спину. Память о жгучей боли не позволяла ей снова подставить ладони.
Паньа судорожно спрятала руки за спину. Память о жгучей боли не позволяла ей снова подставить ладони.
— Взбунтоваться решила? Или хочешь, чтобы тебя вышвырнули из княжеского дома?
— Взбунтоваться решила? Или хочешь, чтобы тебя вышвырнули из княжеского дома?
Слова няни Ли заставили Паньа, скрепя сердце, вновь протянуть дрожащую руку.
Слова няни Ли заставили Паньа, скрепя сердце, вновь протянуть дрожащую руку.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
На этот раз няня Ли опустила линейку со всей дури, ни капли не сдерживаясь. Паньа зашлась в истошном крике.
На этот раз няня Ли опустила линейку со всей дури, ни капли не сдерживаясь. Паньа зашлась в истошном крике.
Лишь теперь до неё дошло, насколько беспощадной может быть наказательная линейка!
Лишь теперь до неё дошло, насколько беспощадной может быть наказательная линейка!
— Няня, пощадите! Пожалуйста, смилуйтесь! Я больше никогда не буду! Смилуйтесь!
— Няня, пощадите! Пожалуйста, смилуйтесь! Я больше никогда не буду! Смилуйтесь!
На этот раз от прежней спеси Паньа не осталось и следа — она окончательно сдулась.
На этот раз от прежней спеси Паньа не осталось и следа — она окончательно сдулась.
Обе её ладошки распухли и покраснели, сделавшись похожими на свиные копытца.
Обе её ладошки распухли и покраснели, сделавшись похожими на свиные копытца.
Если наказание продолжится, она останется калекой.
Если наказание продолжится, она останется калекой.
Няня Ли лишь холодно хмыкнула.
Няня Ли лишь холодно хмыкнула.
— Эй, кто-нибудь!
— Эй, кто-нибудь!
Во двор вошли две пожилые служанки:
Во двор вошли две пожилые служанки:
— Слушаем вас, няня.
— Слушаем вас, няня.
— Заприте её в дровянике. Сегодня не давать ничего, кроме воды!
— Заприте её в дровянике. Сегодня не давать ничего, кроме воды!
— Слушаемся!
— Слушаемся!
Обе женщины подошли, без лишних церемоний подхватили Паньа под руки и потащили прочь.
Обе женщины подошли, без лишних церемоний подхватили Паньа под руки и потащили прочь.
— Няня, я виновата! Няня! Смилуйтесь!
— Няня, я виновата! Няня! Смилуйтесь!
От её отчаянного вопля остальных девчонок пробрал мороз по коже.
От её отчаянного вопля остальных девчонок пробрал мороз по коже.
Дуодуо от страха прижалась к Люйдоу, а та крепко сжала её ручонку, пытаясь придать малышке храбрости.
Дуодуо от страха прижалась к Люйдоу, а та крепко сжала её ручонку, пытаясь придать малышке храбрости.
Наглядный урок с Паньа сработал идеально: дальнейшие занятия прошли в полной тишине.
Наглядный урок с Паньа сработал идеально: дальнейшие занятия прошли в полной тишине.
Каждая изо всех сил старалась запомнить требования няни Ли и выполнить их безупречно — больше никто не дерзал выказывать ни малейшего недовольства.
Каждая изо всех сил старалась запомнить требования няни Ли и выполнить их безупречно — больше никто не дерзал выказывать ни малейшего недовольства.
Довольная послушанием служанок, няня Ли небывалым образом завершила урок раньше срока.
Довольная послушанием служанок, няня Ли небывалым образом завершила урок раньше срока.
Присев в глубоком реверансе, девчонки чинно и тихо покинули Бамбуковый павильон.
Присев в глубоком реверансе, девчонки чинно и тихо покинули Бамбуковый павильон.
Дуодуо за руку с Люйдоу тоже направилась к выходу, как вдруг раздалось:
Дуодуо за руку с Люйдоу тоже направилась к выходу, как вдруг раздалось:
— Дуодуо, останься.
— Дуодуо, останься.
Сердце Дуодуо ушло в пятки. Она беспомощно взглянула на Люйдоу, но та лишь еле заметно качнула головой, призывая к смирению.
Сердце Дуодуо ушло в пятки. Она беспомощно взглянула на Люйдоу, но та лишь еле заметно качнула головой, призывая к смирению.
Покорно проследив, как Люйдоу выходит за дверь, Дуодуо еле-еле, шаг за шагом, поплелась назад к няне Ли.
Покорно проследив, как Люйдоу выходит за дверь, Дуодуо еле-еле, шаг за шагом, поплелась назад к няне Ли.
— Как по-твоему, заслужила ли сегодня Паньа наказание? — пристально глядя на девочку, спросила няня Ли.
— Как по-твоему, заслужила ли сегодня Паньа наказание? — пристально глядя на девочку, спросила няня Ли.
Дуодуо опустила голову и принялась нервно перебирать пальчики.
Дуодуо опустила голову и принялась нервно перебирать пальчики.
Няня Ли подняла наказательную линейку, намереваясь сделать ей замечание за непобаючую позу.
Няня Ли подняла наказательную линейку, намереваясь сделать ей замечание за непобаючую позу.
Но Дуодуо, словно спохватившись, тут же разжала пальцы и аккуратно сложила ручки на животе.
Но Дуодуо, словно спохватившись, тут же разжала пальцы и аккуратно сложила ручки на животе.
— Слуга считает, что её следовало наказать! — подняв глаза, ответила Дуодуо.
— Слуга считает, что её следовало наказать! — подняв глаза, ответила Дуодуо.
— О как? — слегка удивилась няня Ли. — И почему же? Неужели тебе не кажется, что я перегнула палку?
— О как? — слегка удивилась няня Ли. — И почему же? Неужели тебе не кажется, что я перегнула палку?
Дуодуо чуть склонила головку набок, погрузившись в раздумья.
Дуодуо чуть склонила головку набок, погрузившись в раздумья.
— Она дерзила вам, а это неуважение к старшим! За такое полагается наказание!
— Она дерзила вам, а это неуважение к старшим! За такое полагается наказание!
В глазах няни Ли мелькнуло изумление, однако лицо её осталось бесстрастным.
В глазах няни Ли мелькнуло изумление, однако лицо её осталось бесстрастным.
— Это не твои мысли. Кто тебя научил?
— Это не твои мысли. Кто тебя научил?
— Это старшая сестра Люйдоу говорила, — хлопнула глазами Дуодуо.
— Это старшая сестра Люйдоу говорила, — хлопнула глазами Дуодуо.
«Так я и думала», — про себя отметила няня Ли.
«Так я и думала», — про себя отметила няня Ли.
— А сама-то ты что думаешь? — продолжала расспрашивать она.
— А сама-то ты что думаешь? — продолжала расспрашивать она.
Дуодуо снова наклонила головку, задумавшись уже со всей серьезностью.
Дуодуо снова наклонила головку, задумавшись уже со всей серьезностью.
— Слуга думает, что сестра Люйдоу права. Паньа действительно не слушалась и делала всё не так, как вы учили. Вы наказали её ради её же блага! Когда-нибудь она всё поймет, так что няне не стоит расстраиваться.
— Слуга думает, что сестра Люйдоу права. Паньа действительно не слушалась и делала всё не так, как вы учили. Вы наказали её ради её же блага! Когда-нибудь она всё поймет, так что няне не стоит расстраиваться.
Няня Ли обомлела. Малышка... успокаивает её?
Няня Ли обомлела. Малышка... успокаивает её?
— Я ведь только что её истязала. С чего ты взяла, будто это ей во благо? Или ты просто пытаешься выслужиться передо мной и говоришь то, что я хочу услышать? — В голосе няни Ли зазвучало разочарование.
— Я ведь только что её истязала. С чего ты взяла, будто это ей во благо? Или ты просто пытаешься выслужиться передо мной и говоришь то, что я хочу услышать? — В голосе няни Ли зазвучало разочарование.
— Няня, вовсе нет! — испуганно замахала ручками Дуодуо. — Хундоу убили! Её забили до смерти прямо на глазах у всех только за то, что она перечила бабушке!
— Няня, вовсе нет! — испуганно замахала ручками Дуодуо. — Хундоу убили! Её забили до смерти прямо на глазах у всех только за то, что она перечила бабушке!
Сказав это, Дуодуо вздрогнула всем телом.
Сказав это, Дуодуо вздрогнула всем телом.
Очевидно, то жуткое зрелище нанесло неокрепшей детской психике глубочайшую травму.
Очевидно, то жуткое зрелище нанесло неокрепшей детской психике глубочайшую травму.
Няня Ли не ожидала такого ответа.
Няня Ли не ожидала такого ответа.
— Кто такая Хундоу? Другая твоя служанка?
— Кто такая Хундоу? Другая твоя служанка?
— Нет, она была чернорабочей служанкой в дворе матушки. Она тайно дала мне пирожок, но бабушка это заметила и захотела наказать меня... Хундоу стала умолять бабушку пощадить меня, а бабушка заявила, что служанка дерзит хозяйке, и велела забить её до смерти!
— Нет, она была чернорабочей служанкой в дворе матушки. Она тайно дала мне пирожок, но бабушка это заметила и захотела наказать меня... Хундоу стала умолять бабушку пощадить меня, а бабушка заявила, что служанка дерзит хозяйке, и велела забить её до смерти!
Слезы непрерывным потоком покатились по щекам Дуодуо.
Слезы непрерывным потоком покатились по щекам Дуодуо.
В ту пору она ещё не ведала, что золотые светящиеся иероглифы, возникавшие перед её взором, способны исцелять болезни.
В ту пору она ещё не ведала, что золотые светящиеся иероглифы, возникавшие перед её взором, способны исцелять болезни.
Узнай она об этом раньше... смогла бы она спасти Хундоу?
Узнай она об этом раньше... смогла бы она спасти Хундоу?
— Чего распустила сопли? Только слабые и никчёмные нюни плачут! — строго отрезала няня Ли.
— Чего распустила сопли? Только слабые и никчёмные нюни плачут! — строго отрезала няня Ли.
Её голос звучал чрезвычайно сурово.
Её голос звучал чрезвычайно сурово.
Дуодуо уже подняла рукав, чтобы утереть слезы, как вдруг в её ладошку упал платочек.
Дуодуо уже подняла рукав, чтобы утереть слезы, как вдруг в её ладошку упал платочек.
— Вытри платком!
— Вытри платком!
Дуодуо уставилась на белоснежный платочек — мягкий, шелковистый, словно чистейший атлас. В уголке его был вышит изящный цветок.
Дуодуо уставилась на белоснежный платочек — мягкий, шелковистый, словно чистейший атлас. В уголке его был вышит изящный цветок.
— Няня, я ведь его испачкаю! — шмыгая носом, Дуодуо с мольбой уставилась на няню Ли и протянула платок обратно.
— Няня, я ведь его испачкаю! — шмыгая носом, Дуодуо с мольбой уставилась на няню Ли и протянула платок обратно.
— Я его выброшу! Вытри сопли немедленно, глазу тошно на тебя смотреть!
— Я его выброшу! Вытри сопли немедленно, глазу тошно на тебя смотреть!
Дуодуо не посмела перечить. Боясь разгневать няню, она торопливо вытерла слезы.
Дуодуо не посмела перечить. Боясь разгневать няню, она торопливо вытерла слезы.
— Если хочешь защитить тех, кто тебе дорог, ты должна сама стать сильной, а не лить слезы целыми днями. Слезы могут быть оружием, но они никогда не станут оправданием слабости!
— Если хочешь защитить тех, кто тебе дорог, ты должна сама стать сильной, а не лить слезы целыми днями. Слезы могут быть оружием, но они никогда не станут оправданием слабости!
Дуодуо не совсем поняла смысл сказанного, но крепко запечатлела слова няни в памяти — вернется в комнату и обязательно расспросит Люйдоу.
Дуодуо не совсем поняла смысл сказанного, но крепко запечатлела слова няни в памяти — вернется в комнату и обязательно расспросит Люйдоу.
— Няня, а как стать сильной? — с надеждой уставилась на нее Дуодуо.
— Няня, а как стать сильной? — с надеждой уставилась на нее Дуодуо.
— И кого же ты намерена защищать? Люйдоу? Или кого-то ещё?
— И кого же ты намерена защищать? Люйдоу? Или кого-то ещё?
Дуодуо на мгновение заколебалась, а затем кивнула.
Дуодуо на мгновение заколебалась, а затем кивнула.
— Слуга хочет защитить всех, кто добр ко мне! Например, Люйдоу, вас, няня... и еще... еще князя с княгиней!
— Слуга хочет защитить всех, кто добр ко мне! Например, Люйдоу, вас, няня... и еще... еще князя с княгиней!
Няня Ли пристально вглядывалась в девочку, пытаясь угадать, искренна ли она.
Няня Ли пристально вглядывалась в девочку, пытаясь угадать, искренна ли она.
— Не нужно при мне заискивать перед князем и княгиней, — с досадой произнесла няня Ли.
— Не нужно при мне заискивать перед князем и княгиней, — с досадой произнесла няня Ли.
Она была убеждена, что эти слова Дуодуо вложила в уши Люйдоу. Люйдоу старше и, конечно, понимает, как важно лебезить перед господами — для слуг это вполне естественная привычка.
Она была убеждена, что эти слова Дуодуо вложила в уши Люйдоу. Люйдоу старше и, конечно, понимает, как важно лебезить перед господами — для слуг это вполне естественная привычка.
Но вот то, что Дуодуо слепо повторяет за служанкой, не в силах отличить хорошее от дурного, вызывало глубокое разочарование.
Но вот то, что Дуодуо слепо повторяет за служанкой, не в силах отличить хорошее от дурного, вызывало глубокое разочарование.
Чувствительная Дуодуо сразу уловила перепады настроения няни Ли, хотя совершенно не понимала причин её гнева.
Чувствительная Дуодуо сразу уловила перепады настроения няни Ли, хотя совершенно не понимала причин её гнева.
«Может... дело в том, что я поставила няню не на самое первое место?» — закралось сомнение в детскую головку.
«Может... дело в том, что я поставила няню не на самое первое место?» — закралось сомнение в детскую головку.

Комментарии

Загрузка...