Не говорите глупостей — она не проклята! — Глава 15 читать онлайн

Перебежав в соседние покои, Дуодуо постучала в дверь.

— Войди! — раздался изнутри властный голос няни Ли.

Девочка замялась лишь на мгновение, после чего несмело толкнула тяжелую створку и переступила порог.

Няня Ли сидела у стола с книгой в руках. Увидев, кто вошел, она отложила чтение и строгим взором окинула гостью:

— Ты по делу?

От этого ледяного, въедливого взгляда Дуодуо тут же захотелось сбежать обратно.

— Я... я... — Малышка смущенно заковыряла ногтем ладошку.

— Раз уж пришла, значит, подумала, зачем идешь, — отрезом проговорила няня Ли. — Говори прямо и не трать мое время понапрасну.

Опасаясь, что старушка поймет ее неправильно, Дуодуо набралась храбрости и спросила:

— Няня Ли, а вы умеете врачевать?

В глазах няни Ли на миг промелькнула острая искорка:

— Зачем тебе это?

— Я хочу учиться врачеванию! Пожалуйста, научите меня, няня! — пролепетала Дуодуо, и в ее глазах вспыхнула твердая решимость.

Возможно, секунду назад эта мысль и казалась лишь детской блажью, но теперь малышка была уверена в своем желании как никогда.

Няня Ли с нескрываемым интересом оглядела девочку. Совсем недавно она ходила на поклон к Князю Пинъяну, и тот с глазу на глаз объяснил, зачем ее вообще призвали в эту усадьбу. Правитель желал, чтобы она взялась за обучение этой маленькой девочки по имени Дуодуо. Причем требование его было непреклонным: воспитывать и обучать ее надлежало по той же строжайшей программе, по какой некогда обучали настоящих царственных принцесс. Высказав свои указания, Князь Пинъян тут же отпустил ее.

Позже она отправилась засвидетельствовать почтение княгине. И уже там, осторожно расспрашивая и собирая намеки, няня Ли наконец выяснила истинное происхождение ребенка.

«О чем только думает Его Высочество? Если эта девчонка — проклятое отребье, приносящее лишь несчастья, ее следовало немедленно прогнать прочь! К чему держать ее под боком, да еще и приказывать старой слуге учить ее уму-разуму?»

Конечно, последние слова Князя Пинъяна няня Ли княгине пересказывать не стала.

А княгиня Пинъян лишь тяжело вздохнула:

— Няня, неужели ты забыла? В былые времена про нашего князя тоже ходили дурные слухи, будто он несёт смерть и проклятие... Думаю, Его Высочество просто сочувствует этой малышке. Посмотрел на нее — и вспомнил собственное сиротливое детство. Вот и решил поступить милосердно.

Будучи законной супругой и самым близким человеком, княгиня без труда угадывала тайные мотивы своего мужа.

— Эх, всё эти злобные языки! — покачала головой няня Ли. — Кабы не Его Высочество, прочно ли сидел бы нынче Государь на своем престоле?..

— Няня, выбирай выражения! — испуганно обрубила её княгиня.

Поняв суть происходящего, старуха обрела уверенность и точку опоры.

— Няня, я отправлю тех двоих детей к тебе, — добавила княгиня. — Князь желает укротить и закалить их нрав. Сейчас я нигде не могу оставить Дуодуо со спокойным сердцем — только под твоим присмотром. Потрудись ради нас, няня.

— Что вы, Ваше Высочество! — низко склонилась та. — Это мой прямой долг.

...Заметив, что няня Ли пристально смотрит на нее и словно витает где-то далеко в своих мыслях, Дуодуо неловко переступила с ноги на ногу.

— И с чего вдруг ты решила учиться врачеванию? — опомнилась старуха.

Малышка приоткрыла рот, желая объяснить, но тут же осеклась: она боялась, что няня начнет бранить её. Ведь раньше в Усадьбе Сун всех больных лечили седые-преседые старики. Если ей придется ждать, пока ее собственные волосы побелеют, доживет ли до этого дня Князь Пинъян?

Дуодуо нервно закрутила пальчики, сгорая от смущения и неловкости. Няня Ли не упустила из виду ни единой тени, проскользнувшей по детскому личику:

— Учиться врачеванию — труд неимоверно тяжелый. Ты уверена, что сдюжишь?

Девочка вскинула голову, и ее глазенки вспыхнули ярким, восторженным огнем:

— Няня, я не боюсь трудностей!

Няня Ли вновь пристально вгляделась в малышку:

— Для начала я обучу тебя самым простым основам. Если сможешь выдержать и не сдашься, я доложу Князю, чтобы он нанял для тебя настоящего, знаменитого лекаря. Раз уж ты так рвешься, добавим к твоим ежедневным занятиям еще полчаса медицины. Не испугаешься?

Дуодуо замахала головой:

— Не испугаюсь! Я буду учиться!

Няне Ли, надо признать, пришелся по душе такой характер. Девочка хоть и робкая, но еще совсем малютка — под строгим руководством ее легко будет огранить. Если в ней действительно есть терпение и упрямая стойкость, то при должной шлифовке из этого неотесанного камушка может получиться нечто совершенно удивительное.

— Ладно, — буркнула няня Ли. — Чему еще ты хочешь научиться? Говори сразу, чтобы потом не мешать моему отдыху.

Хотя тон старухи оставался суровым, Дуодуо неожиданно перестала ее бояться. Она склонила головку набок, немного подумала и отрицательно качнула головой:

— Больше ничему. Матушка говорила, что людям нельзя быть слишком жадными. Сначала я должна как следует выучить это.

— О как? — изумилась няня Ли. — Твоя мать обучала тебя подобным мудростям?

От княгини она уже знала, что в Усадьбе Сун этот ребенок был едва ли не бесплотным духом, до которого никому не было дела. Да и по поведению девочки казалось, будто ее роду-племени отродясь не прививали никаких манер.

Дуодуо прикусила губу. Раньше она никак не могла понять: почему у старшей сестры всегда полно новых нарядов, а ее собственные платьица едва прикрывают локти да коленки? Почему сестра уплетает сладкие лакомства за обе щеки, а она день-деньской мучается от голода?

И вот однажды, не послушав Люйдоу, пытавшуюся её удержать, Дуодуо прибежала к матушке и выложила всю свою детскую обиду.

— Человек не должен быть жадным и вожделеть то, что ему не принадлежит, — холодно ответила тогда мать. — То, что я не велела задушить тебя во младенчестве и позволила спокойно жить в этом доме, уже само по себе величайшая милость.

Тогда Дуодуо еще не понимала истинного смысла материнских слов, но запомнила их на всю жизнь. Ибо сразу после этого разговора матушка приказала служанкам отослать её прочь. А бедняжку Люйдоу за недосмотр избили палками — десять ударов! — так что та потом три дня не могла подняться с кровати.

Дуодуо до смерти боялась, что Люйдоу умрет. Рыдая, она прижалась к израненной девочке, и в тот же миг их обеих окутал мягкий золотистый свет. Именно тогда Дуодуо впервые узнала, что ее волшебный свет может исцелять и защищать тех, к кому она прикасается.

И с того самого дня малышка больше ни разу не переступала порог своего захудалого дворика. А родители, казалось, и вовсе забыли о существовании родной дочери.

Кабы не советник Князя Пинъяна, предложивший взять на воспитание дочку Уездного правителя Суна, да кабы не коварные замыслы старой госпожи... жизнь Дуодуо так и угасла бы в том нищем, полуразрушенном уголке. Вот почему девочка ни капли не таила зла на Князя Пинъяна. Напротив, она была безмерно благодарна ему: благодаря ему она, точно пташка, вырвалась из душной клетки. И теперь малышке всей душой хотелось отблагодарить своего спасителя!

Няня Ли, прослужившая в императорском дворе много лет, по выражению детского лица мгновенно догадалась о перенесенных ею невзгодах.

— Время уже нераннее, — мягче произнесла старуха. — Ступай вместе с Люйдоу на кухню за ужином.

— Слушаюсь, — почтительно поклонилась Дуодуо и выбежала за дверь.

Как раз в этот момент из соседней комнаты вышла Люйдоу. Увидев малышку, она тут же расцвела в улыбке:

— Дуодуо! Пошли скорее за ужином!

— Пошли! — радостно отозвалась Дуодуо и подбежала, сжав ручонку подруги.

— Ты такая счастливая... Няня Ли согласилась?

— Ага! Няня очень добрая. Я только спросила, а она сразу разрешила! Она еще спросила, не испугаюсь ли я трудностей и не хочу ли выучить что-нибудь еще.

— И что же ты ответила? — Люйдоу, честно говоря, всё еще побаивалась няню Ли.

Та и словами, и выражением лица до того походила на строгого Князя, что казалась совершенно неприступной. Неужели в услужении у такой суровой женщины может быть легко?

— А я сказала, что матушка учила меня не быть жадной! — весело припрыгивая, выпалила Дуодуо.

Однако сердце Люйдоу при этих словах болезненно сжалось.

Комментарии