Не бойся, фея, я ведь слепой — Глава 58 читать онлайн

В воздухе, прямо перед ней, левитировал мужчина средних лет, облаченный в безупречно чистое даосское одеяние; его лицо дышало благородством, а статная фигура и исходящая от него аура придавали ему сходство с небожителем, спустившимся в мир смертных.

Взгляд Хэ Шутун заледенел:

— Сюнь Тун?

Мужчина, названный Сюнь Туном, издал легкий, искренний смешок:

— Подумать только, минуло целых тридцать лет, а Почтенная Меча Лотоса всё еще помнит мое скромное имя; я поистине польщен до глубины души.

— Такую омерзительную тварь, как ты, забыть слишком сложно, — голос Хэ Шутун лязгнул холодным металлом, источая угрозу, подобную тихому звону обнаженного клинка.

Сюнь Тун ничуть не оскорбился, продолжая сохранять на лице маску безмятежного спокойствия.

Однако он не подозревал, что сквозь призму уникального восприятия Хэ Шутун его облик выглядел совершенно иначе: вокруг его белоснежного одеяния обвивалась тонкая, пульсирующая кроваво-красная змея, чья чешуя была усеяна омерзительным узором, напоминающим вырванные глазные яблоки, а в сочетании с лицом самого Сюнь Туна, которое на самом деле представляло собой обвисшие лохмотья гниющей плоти, эта картина вызывала непреодолимые приступы тошноты.

— Но ведь и такую несравненную красавицу, как Почтенная Меча Лотоса, забыть невозможно.

Не успели отзвучать его слова, как неистовая волна Ци меча, способная пронзить сами небеса, обрушилась на мужчину, с грохотом разворотив горную породу позади него и обнажив голую землю. Хэ Шутун застыла с обнаженным клинком, окруженная мертвой тишиной; там, где мгновение назад стоял Сюнь Тун, не осталось никого, лишь оторванная половина белого халата медленно и печально кружилась в воздухе.

— Почтенная всё так же горяча на расправу, — голос Сюнь Туна, повисшего в воздухе чуть поодаль, дрогнул от нескрываемого страха; он едва успел уйти из-под удара.

Хэ Шутун, не проронив ни звука, с силой оттолкнулась от земли, взмывая в небеса, и в то же мгновение ее клинок со свистом обрушился в новую, еще более смертоносную атаку.

Сюнь Тун, понимая разницу в силе, даже не пытался перейти в контрнаступление, сосредоточив все свои силы на уклонении, но даже так несколько раз лезвие проходило в волоске от его плоти, заставляя его внутренне содрогаться от ужаса.

Слухи гласили, что Почтенная Меча Лотоса, в надежде обрести просветление и прорваться на новый уровень культивации, добровольно запечатала свою базу и скрылась в мире смертных, но кто мог представить, что даже лишившись магии, она останется столь ужасающим противником? Она поистине заслуживала титула первого мечника среди женщин.

— Не гневайтесь, Почтенная, я не собираюсь удерживать вас навечно и позволю вернуться в город, но ваше время еще не пришло, — Сюнь Тун незаметным движением опустил правую руку к висящему на поясе черному как смоль тыквенному сосуду.

— Что происходит в Городе Выплывающих Облаков?!

— Вы обращаетесь не по адресу, моя скромная задача — лишь задержать вас здесь.

— Кишка тонка.

Лицо Хэ Шутун перекосило от ярости; она не сомневалась в своей способности уничтожить этого подлого еретика, но его тактика постоянного отступления и уклонения начала выводить ее из себя.

Она закружила меч с грацией распускающегося лотоса, полностью сбросив все ограничения и обрушив на врага шквал ударов; Сюнь Тун, предвидя это, стремительно отступал, на ходу формируя из густой, как смола, Таинственной Ци серию защитных барьеров.

Взгляд Хэ Шутун горел непоколебимой решимостью: любая магическая преграда перед ее клинком была не прочнее листа тонкой бумаги. Но как только она со звоном прорвала последний барьер, из горлышка черной тыквы в руках Сюнь Туна с шипением вырвалось колоссальное облако чернильного тумана, которое мгновенно окутало женщину плотным коконом.

Эта тьма, казалось, обладала собственным разумом, извиваясь и пульсируя в пространстве, словно гигантская, гротескная черная медуза.

Сюнь Тун, глядя на парящую в небесах мерзость, злобно оскалился и, поспешно усевшись в позу лотоса для восстановления истраченных сил, сквозь зубы процедил полные ненависти слова:

— Даже если у тебя не осталось ни капли Таинственной Ци, я ни за что не поверю, что не смогу удержать тебя здесь...

...

На широких крепостных стенах Города Выплывающих Облаков группа людей до боли в глазах вглядывалась вдаль, отчаянно пытаясь разглядеть сквозь белесую пелену хоть какие-то контуры внешнего мира, но их взору представало лишь бескрайнее молочное море.

Чжоу Ичан, рискуя сорваться, высунулся далеко за парапет, но так ничего и не увидев, раздраженно бросил:

— Лорд Лю, а вы уверены, что там, снаружи, действительно бродит этот ваш монстр размером с гору?

Городской лорд Лю заложил руки за спину и, отведя тяжелый взгляд от горизонта, ответил:

— Мои глаза меня не обманули... То, что он медлит, играет нам на руку, это доказывает, что между его выбросами тумана существует значительный промежуток времени. Если мы выступим сразу после его следующего выдоха, наши шансы проскользнуть незамеченными будут гораздо выше.

Чжоу Ичан нехотя кивнул; хотя весь их план строился исключительно на зыбких догадках старика, ни у кого не было альтернативного решения, способного хоть как-то повысить их мизерные шансы на успех.

Люй Мучунь, осторожно коснувшись пальцами проплывающих мимо клубов тумана, с безнадежностью в голосе произнес:

— Эта дрянь ведет себя слишком неестественно, как нам вообще отрезать ей путь в город?

Сказав это, он сосредоточился и, выплеснув порцию Таинственной Ци из ладони, сформировал в воздухе невидимый глазу щит; к его удивлению, клубы тумана тут же изменили траекторию, плавно огибая невидимую преграду.

Городской лорд Лю покачал головой, и на его лице отразилась тень бессилия, ведь у него действительно не было хорошего плана; даже если бы им удалось растянуть барьер на всю длину стен, ни один культиватор не смог бы поддерживать столь непрерывный и колоссальный отток Таинственной Ци. Переведя взгляд на стоявшего рядом Ци Даодуна, он озабоченно поинтересовался:

— Вы приказали всем жителям города плотно закрыть двери и окна?

— Я уже отправил У Чэна и остальных проконтролировать этот вопрос, — коротко отчитался Ци Даодун.

— Хорошо... Брат Ци, запасы провианта в городских амбарах крайне скудны, их хватит лишь на то, чтобы кормить население около трех дней. В ближайшие двое суток прекратите выдачу пайков. Вы должны с ювелирной точностью распланировать распределение еды, чтобы максимально растянуть запасы. Если вспыхнут голодные бунты, подавляйте их железной рукой и без колебаний, мы не можем позволить панике уничтожить нас изнутри.

Ци Даодун почтительно кивнул; с того самого момента, как Городской лорд Лю огласил список добровольцев, он не переставая засыпал его мельчайшими инструкциями по управлению городом в условиях осады, что лишь усиливало в сердце Ци Даодуна глубокое уважение к этому великому человеку. Он даже осмелился предложить старику остаться, вызвавшись пойти за подмогой вместо него, но был категорически отвергнут: из них всех лишь лорд Лю, выходец с Божественной Горы, имел реальный опыт столкновения со злыми сущностями, и только он обладал призрачным шансом провести их сквозь этот ад.

— Лорд Лю, к вам пришел Ю Су, просит аудиенции, — прервав их разговор, почтительно доложил подошедший стражник.

Городской лорд Лю непонимающе нахмурился, ведь он отчетливо помнил, что поручил Чжоу Ли сопроводить слепого юношу до самого дома:

— Пропустите его.

— Слушаюсь.

Вскоре из туманной мглы вынырнула худая фигура Ю Су; его голова была опущена, скрывая выражение лица.

— Ю Су приветствует Городского лорда Лю.

— Что привело тебя сюда, дитя?

Ю Су помедлил секунду, собираясь с мыслями, и твердо произнес:

— Я считаю, что вам не следует совершать этот безрассудный шаг за стены.

— О? И почему же? — с интересом спросил Городской лорд Лю, и даже стоявшие рядом лидеры сект с любопытством уставились на юношу.

— Вы и главы сект являетесь хребтом обороны этого города. Каждый из вас в этот критический момент представляет собой незаменимую боевую единицу. Пока вы здесь, вы сможете выиграть для города немного времени, возможно, как раз столько, сколько нужно, чтобы дождаться подкрепления.

Лорд Лю снисходительно улыбнулся, подумав, что юноша просто напуган:

— У тебя доброе сердце, Ю Су. Но из-за своей слепоты ты не мог видеть то чудовище; если бы ты узрел его своими глазами, ты бы понял, что любые попытки сопротивления — это прах на ветру. С нами или без нас — итог будет одним, и именно поэтому мы обязаны бросить все силы на то, чтобы привести помощь извне.

— А вы не допускаете мысли, что в этой непроглядной мгле скрывается не только тот монстр, которого вы видели? Если там кишат другие твари, то ваш выход за ворота станет простой отправкой на бойню!

Эти слова заставили лидеров сект озадаченно переглянуться: такая вероятность действительно не приходила им в голову, ведь они до сих пор не видели ни одной злой сущности собственными глазами, опираясь лишь на пересказ Городского лорда.

— Разумеется, я обдумывал и такой вариант, — улыбка не сошла с губ старика. — Но если мы позволим страху перед гипотетической угрозой парализовать нашу волю, то какой смысл моим старым костям цепляться за жизнь еще пару лишних дней? Чем покорно ждать конца, уж лучше я поставлю всё на кон и попробую вырвать наш шанс на спасение из лап смерти.

Его мужественные слова эхом отозвались в сердцах присутствующих, вызвав волну скорбного благоговения.

Ю Су тоже почувствовал укол бессилия; он был вынужден уважать выбор лорда, а давить на него слишком сильно означало бы выдать себя.

— Лорд Лю, ваша самоотверженность не знает границ, — с тяжелым вздохом подытожил Ю Су. — Тогда я вынужден откланяться.

— Ступай, — кивнул старик.

Ю Су почтительно склонил голову и повернулся к лестнице, но, сделав пару шагов, его незрячий взгляд случайно зацепился за линию горизонта, и внезапно сквозь мутную пелену в его глазах начало проступать нечто невообразимое...

Гигантский, словно вырезанный из ночного кошмара, силуэт!

...

Комментарии