Это был колосс, чья исполинская туша подпирала небесный свод, и это подавляющее величие не скрадывалось даже разделяющими их тысячами километров; глядя на него, разум отказывался воспринимать столь гротескные масштабы.
Это был колосс, чья исполинская туша подпирала небесный свод, и это подавляющее величие не скрадывалось даже разделяющими их тысячами километров; глядя на него, разум отказывался воспринимать столь гротескные масштабы.
Тварь взирала на мир с недосягаемой высоты, и в ее мертвенно-белых, лишенных зрачков глазах, устремленных на Город Выплывающих Облаков, читалось ледяное безразличие дьявола, повелевающего легионами ада. Стоило монстру сделать малейшее, едва заметное движение, как небеса, казалось, содрогались в панике, а земная твердь была готова треснуть по швам, не в силах вынести присутствия такой мощи.
Тварь взирала на мир с недосягаемой высоты, и в ее мертвенно-белых, лишенных зрачков глазах, устремленных на Город Выплывающих Облаков, читалось ледяное безразличие дьявола, повелевающего легионами ада. Стоило монстру сделать малейшее, едва заметное движение, как небеса, казалось, содрогались в панике, а земная твердь была готова треснуть по швам, не в силах вынести присутствия такой мощи.
Потоки густого молока тумана бешено вращались вокруг его тела, и Ю Су, оцепенев от первобытного ужаса, резко отвел взгляд, судорожно оглядываясь на Городского лорда Лю и остальных; к его изумлению, никто из них не выказывал ни малейших признаков паники, словно перед ними по-прежнему расстилалось лишь безмятежное облачное море.
Потоки густого молока тумана бешено вращались вокруг его тела, и Ю Су, оцепенев от первобытного ужаса, резко отвел взгляд, судорожно оглядываясь на Городского лорда Лю и остальных; к его изумлению, никто из них не выказывал ни малейших признаков паники, словно перед ними по-прежнему расстилалось лишь безмятежное облачное море.
— Может быть... этот монстр больше не появится? — с надеждой в голосе брякнул Чжоу Ичан, сам же понимая всю наивность своего предположения.
— Может быть... этот монстр больше не появится? — с надеждой в голосе брякнул Чжоу Ичан, сам же понимая всю наивность своего предположения.
Никто не удостоил его ответом, и лишь тогда до Ю Су окончательно дошло: они действительно не видели этого титана!
Никто не удостоил его ответом, и лишь тогда до Ю Су окончательно дошло: они действительно не видели этого титана!
Тем временем гигант замер на месте, и, словно легендарный кит Кунь из древних мифов, с силой втянул в себя воздух, после чего распахнул пасть, способную проглотить сам мир, заставляя окружающий туман взметнуться в неистовом водовороте.
Тем временем гигант замер на месте, и, словно легендарный кит Кунь из древних мифов, с силой втянул в себя воздух, после чего распахнул пасть, способную проглотить сам мир, заставляя окружающий туман взметнуться в неистовом водовороте.
— Смотрите, там что-то... — внезапно истошно завопил Чжоу Ичан.
— Смотрите, там что-то... — внезапно истошно завопил Чжоу Ичан.
Все как по команде устремили взгляды за городские стены, и из клубящейся мглы на них выплыли два колоссальных бельма, за которыми слабо, но неотвратимо угадывались контуры горы плоти.
Все как по команде устремили взгляды за городские стены, и из клубящейся мглы на них выплыли два колоссальных бельма, за которыми слабо, но неотвратимо угадывались контуры горы плоти.
Только в этот момент подобный божеству исполин соизволил приоткрыть свою завесу для простых смертных, доказывая, что Городской лорд Лю не был безумцем: этот кошмар был реален!
Только в этот момент подобный божеству исполин соизволил приоткрыть свою завесу для простых смертных, доказывая, что Городской лорд Лю не был безумцем: этот кошмар был реален!
Все присутствующие перестали дышать, раздавленные монолитным ужасом и трепетом, исходящим от этого существа.
Все присутствующие перестали дышать, раздавленные монолитным ужасом и трепетом, исходящим от этого существа.
Ю Су тоже стоял как вкопанный, но его мозг сверлила куда более насущная проблема: каким образом он, будучи абсолютно слепым, смог разглядеть этого монстра раньше всех остальных зрячих культиваторов?!
Ю Су тоже стоял как вкопанный, но его мозг сверлила куда более насущная проблема: каким образом он, будучи абсолютно слепым, смог разглядеть этого монстра раньше всех остальных зрячих культиваторов?!
Когда титан раскрыл свою пасть, в ее кромешной, непроглядной бездне зародился ослепительно-белый столп тумана, который вырвался наружу с мощью извергающегося гейзера; даже самый грандиозный сход горной лавины померк бы перед этим разрушительным зрелищем.
Когда титан раскрыл свою пасть, в ее кромешной, непроглядной бездне зародился ослепительно-белый столп тумана, который вырвался наружу с мощью извергающегося гейзера; даже самый грандиозный сход горной лавины померк бы перед этим разрушительным зрелищем.
И что было самым пугающим — вся эта колоссальная трагедия разворачивалась в абсолютной, звенящей тишине: ни рева чудовища, ни воя ураганного ветра, словно тварь существовала в другом, параллельном измерении, но при этом изрыгаемые ею смертоносные клубы тумана были пугающе материальны и неумолимо ползли к городу.
И что было самым пугающим — вся эта колоссальная трагедия разворачивалась в абсолютной, звенящей тишине: ни рева чудовища, ни воя ураганного ветра, словно тварь существовала в другом, параллельном измерении, но при этом изрыгаемые ею смертоносные клубы тумана были пугающе материальны и неумолимо ползли к городу.
Закончив свою работу, монстр приготовился вновь раствориться в белесом ничто, но в самую последнюю секунду его гигантская, изуродованная голова медленно повернулась в сторону городских стен. И хотя его глаза были лишены зрачков, каждый стоящий на крепостной стене каждой клеткой своего тела ощутил...
Закончив свою работу, монстр приготовился вновь раствориться в белесом ничто, но в самую последнюю секунду его гигантская, изуродованная голова медленно повернулась в сторону городских стен. И хотя его глаза были лишены зрачков, каждый стоящий на крепостной стене каждой клеткой своего тела ощутил...
Оно смотрело прямо на них!
Оно смотрело прямо на них!
Сердца людей забились в бешеном ритме паники; даже Городской лорд Лю, видевший этот кошмар во второй раз, долго не мог прийти в себя и унять дрожь в руках.
Сердца людей забились в бешеном ритме паники; даже Городской лорд Лю, видевший этот кошмар во второй раз, долго не мог прийти в себя и унять дрожь в руках.
Только спустя мучительно долгие минуты лорд Лю наконец заметил, что Ю Су всё еще стоит на стене, неотрывно вглядываясь в ту точку, где только что исчез гигант. В глазах старика промелькнула искра озарения:
Только спустя мучительно долгие минуты лорд Лю наконец заметил, что Ю Су всё еще стоит на стене, неотрывно вглядываясь в ту точку, где только что исчез гигант. В глазах старика промелькнула искра озарения:
— Ю Су, почему ты еще здесь? Приказать кому-нибудь проводить тебя?
— Ю Су, почему ты еще здесь? Приказать кому-нибудь проводить тебя?
Ю Су вздрогнул, вырвавшись из оцепенения, и торопливо ответил:
Ю Су вздрогнул, вырвавшись из оцепенения, и торопливо ответил:
— Благодарю, лорд Лю, я уже собирался уходить, но... я вдруг почувствовал на себе тяжелый, невыносимый взгляд и замер. Это была та самая тварь, о которой вы говорили?
— Благодарю, лорд Лю, я уже собирался уходить, но... я вдруг почувствовал на себе тяжелый, невыносимый взгляд и замер. Это была та самая тварь, о которой вы говорили?
Лорд Лю тяжело кивнул, и никто из лидеров сект не счел слова юноши странными, ведь то леденящее чувство чужого взора было настолько плотным, что его мог бы ощутить даже слепец.
Лорд Лю тяжело кивнул, и никто из лидеров сект не счел слова юноши странными, ведь то леденящее чувство чужого взора было настолько плотным, что его мог бы ощутить даже слепец.
— Хорошо, что ты лишен зрения; поверь, смотреть в глаза таким созданиям... это не приносит ничего хорошего, — с сочувствием произнес старик, поглаживая бороду.
— Хорошо, что ты лишен зрения; поверь, смотреть в глаза таким созданиям... это не приносит ничего хорошего, — с сочувствием произнес старик, поглаживая бороду.
— Ваши слова полны мудрости, лорд Лю. Ю Су откланивается.
— Ваши слова полны мудрости, лорд Лю. Ю Су откланивается.
На этот раз юноша действительно покинул стену и начал спускаться по каменным ступеням.
На этот раз юноша действительно покинул стену и начал спускаться по каменным ступеням.
Провожая его взглядом, Ци Даодун слегка повернул голову, и на его лице застыло задумчивое, глубокомысленное выражение.
Провожая его взглядом, Ци Даодун слегка повернул голову, и на его лице застыло задумчивое, глубокомысленное выражение.
...
...
Ю Су почти бежал по мощеным улицам; он и так потерял слишком много драгоценного времени, и раз отговорить упрямых стариков от самоубийства было невозможно, ему оставалось лишь как можно скорее вернуться в секту и забаррикадироваться там вместе с названой сестрой и наставницей.
Ю Су почти бежал по мощеным улицам; он и так потерял слишком много драгоценного времени, и раз отговорить упрямых стариков от самоубийства было невозможно, ему оставалось лишь как можно скорее вернуться в секту и забаррикадироваться там вместе с названой сестрой и наставницей.
К слову, Ю Су ничуть не лукавил: его интуиция вопила о том, что тот прощальный, пронизывающий взгляд титана предназначался лично ему!
К слову, Ю Су ничуть не лукавил: его интуиция вопила о том, что тот прощальный, пронизывающий взгляд титана предназначался лично ему!
Но как такое вообще возможно? И что еще более странно, если он, слепец, смог увидеть тварь до того, как она явила себя остальным, это означало лишь одно: он уже встречал нечто подобное, нечто, принадлежащее к той же стихии, но обладающее куда более высоким статусом!
Но как такое вообще возможно? И что еще более странно, если он, слепец, смог увидеть тварь до того, как она явила себя остальным, это означало лишь одно: он уже встречал нечто подобное, нечто, принадлежащее к той же стихии, но обладающее куда более высоким статусом!
Но ведь... Городской лорд Лю ясно сказал, что это порождение стихии Пяти Элементов! Да и сама природа его силы — управление ветром и туманом — идеально вписывалась в эту теорию.
Но ведь... Городской лорд Лю ясно сказал, что это порождение стихии Пяти Элементов! Да и сама природа его силы — управление ветром и туманом — идеально вписывалась в эту теорию.
В то время как Тайсуй, поглотивший сестру, являлся владыкой Плоти, а сущность внутри наставницы принадлежала к царству Снов...
В то время как Тайсуй, поглотивший сестру, являлся владыкой Плоти, а сущность внутри наставницы принадлежала к царству Снов...
Где же и когда он успел столкнуться с тварью Пяти Элементов, да еще и превосходящей по силе этого гиганта?
Где же и когда он успел столкнуться с тварью Пяти Элементов, да еще и превосходящей по силе этого гиганта?
Плотная пелена тумана не только обволакивала городские улицы, но и всё глубже проникала в разум юноши, запутывая его мысли.
Плотная пелена тумана не только обволакивала городские улицы, но и всё глубже проникала в разум юноши, запутывая его мысли.
Его мозг кипел от неразрешимых загадок; то количество шокирующей информации, что обрушилось на него за одно лишь утро, заставило бы сойти с ума любого, и как бы он ни старался взять эмоции под контроль, его душа металась в агонии.
Его мозг кипел от неразрешимых загадок; то количество шокирующей информации, что обрушилось на него за одно лишь утро, заставило бы сойти с ума любого, и как бы он ни старался взять эмоции под контроль, его душа металась в агонии.
Он перешел на легкий бег, и, к своему облегчению, больше не встретил по пути ни одной шальной твари. Толкнув знакомые двери ветхой резиденции своей секты, он оказался в жутковатой, звенящей тишине.
Он перешел на легкий бег, и, к своему облегчению, больше не встретил по пути ни одной шальной твари. Толкнув знакомые двери ветхой резиденции своей секты, он оказался в жутковатой, звенящей тишине.
Ю Су методично обошел каждую комнату, с удовлетворением отмечая, что все окна и двери надежно заперты, включая и его собственные покои — очевидно, его проницательная младшая сестра быстро смекнула, что с этим туманом шутки плохи.
Ю Су методично обошел каждую комнату, с удовлетворением отмечая, что все окна и двери надежно заперты, включая и его собственные покои — очевидно, его проницательная младшая сестра быстро смекнула, что с этим туманом шутки плохи.
Вернувшись к себе и убедившись, что воздух в комнате чист, Ю Су погрузился в глубины своего сознания, лихорадочно листая страницы запретных трактатов из Мешочка Цянькунь в отчаянной попытке найти хоть какую-то зацепку к происходящему безумию.
Вернувшись к себе и убедившись, что воздух в комнате чист, Ю Су погрузился в глубины своего сознания, лихорадочно листая страницы запретных трактатов из Мешочка Цянькунь в отчаянной попытке найти хоть какую-то зацепку к происходящему безумию.
Вскоре он выяснил, что та уродливая тварь с гигантской пастью, которую он зарубил в переулке, именовалась «Призраком с Красным Ртом» и относилась к самому дну иерархии демонов Плоти — неудивительно, что его глаза смогли ее сфокусировать. Однако ни в одном гримуаре не было ни строчки о том, что эти существа жестко привязаны к туману; это заставило Ю Су засомневаться в своих поспешных выводах, и он поклялся себе при следующей встрече с подобной нечистью взять ее живьем для опытов.
Вскоре он выяснил, что та уродливая тварь с гигантской пастью, которую он зарубил в переулке, именовалась «Призраком с Красным Ртом» и относилась к самому дну иерархии демонов Плоти — неудивительно, что его глаза смогли ее сфокусировать. Однако ни в одном гримуаре не было ни строчки о том, что эти существа жестко привязаны к туману; это заставило Ю Су засомневаться в своих поспешных выводах, и он поклялся себе при следующей встрече с подобной нечистью взять ее живьем для опытов.
Что же касалось колоссального монстра, заслонявшего небеса, то о нем в древних текстах не было сказано ни слова.
Что же касалось колоссального монстра, заслонявшего небеса, то о нем в древних текстах не было сказано ни слова.
Но удача всё же улыбнулась ему: в одной из ветхих рукописей, посвященных искусству составления ядов, Ю Су неожиданно обнаружил подробное описание формаций для изгнания злых духов; найти противоядие в книге ядов было вполне в духе извращенной логики этих трактатов. Не теряя времени, Ю Су извлек из Мешочка Цянькунь необходимые ингредиенты, и хотя пары редких компонентов не хватало, он надеялся, что массив всё равно сработает.
Но удача всё же улыбнулась ему: в одной из ветхих рукописей, посвященных искусству составления ядов, Ю Су неожиданно обнаружил подробное описание формаций для изгнания злых духов; найти противоядие в книге ядов было вполне в духе извращенной логики этих трактатов. Не теряя времени, Ю Су извлек из Мешочка Цянькунь необходимые ингредиенты, и хотя пары редких компонентов не хватало, он надеялся, что массив всё равно сработает.
Он методично разложил артефакты во дворе согласно схеме, усилив узловые точки несколькими драгоценными духовными камнями для бесперебойного питания Таинственной Ци. Этот защитный барьер гарантированно мог отпугнуть низкоуровневую нечисть, что позволило Ю Су наконец немного перевести дух.
Он методично разложил артефакты во дворе согласно схеме, усилив узловые точки несколькими драгоценными духовными камнями для бесперебойного питания Таинственной Ци. Этот защитный барьер гарантированно мог отпугнуть низкоуровневую нечисть, что позволило Ю Су наконец немного перевести дух.
Теперь, не заботясь о том, спит ли Цзи Линжо, он решительно подошел к ее двери и мягко постучал.
Теперь, не заботясь о том, спит ли Цзи Линжо, он решительно подошел к ее двери и мягко постучал.
Лишь спустя некоторое время из-за створок раздался сонный, недовольный голос:
Лишь спустя некоторое время из-за створок раздался сонный, недовольный голос:
— Ю Су, что стряслось?
— Ю Су, что стряслось?
Услышав этот до боли знакомый, ворчливый тон, Ю Су почувствовал, как камень падает у него с души; все проблемы мира казались пустяком, пока его названая сестра была рядом и в безопасности.
Услышав этот до боли знакомый, ворчливый тон, Ю Су почувствовал, как камень падает у него с души; все проблемы мира казались пустяком, пока его названая сестра была рядом и в безопасности.
— Ничего страшного, продолжай спать, младшая сестра, и позови меня, если что-нибудь понадобится. Ближайшие несколько дней постарайся не выходить на улицу и обязательно проверяй, плотно ли заперты двери и окна, ведь Городской лорд сказал, что этот туман таит в себе необъяснимую странность, поэтому нельзя допустить, чтобы он просочился в дом.
— Ничего страшного, продолжай спать, младшая сестра, и позови меня, если что-нибудь понадобится. Ближайшие несколько дней постарайся не выходить на улицу и обязательно проверяй, плотно ли заперты двери и окна, ведь Городской лорд сказал, что этот туман таит в себе необъяснимую странность, поэтому нельзя допустить, чтобы он просочился в дом.
— Я уже давно знала, — вновь раздался из-за двери ленивый, тягучий голос Цзи Линжо.
— Я уже давно знала, — вновь раздался из-за двери ленивый, тягучий голос Цзи Линжо.
Ты уже давно знала? Если бы она сама заметила неладное, то логичнее было бы сказать «я уже давно это поняла», но что значит «знала»? Неужели кто-то успел ей рассказать?
Ты уже давно знала? Если бы она сама заметила неладное, то логичнее было бы сказать «я уже давно это поняла», но что значит «знала»? Неужели кто-то успел ей рассказать?
Охваченный внезапным подозрением, Ю Су не удержался от вопроса:
Охваченный внезапным подозрением, Ю Су не удержался от вопроса:
— Откуда младшая сестра об этом узнала?
— Откуда младшая сестра об этом узнала?
— Сюда приходил служитель из резиденции Городского лорда и сказал примерно то же самое, что и ты.
— Сюда приходил служитель из резиденции Городского лорда и сказал примерно то же самое, что и ты.
— Служитель приходил? — Ю Су замер в изумлении, ведь даже патрульным из первой смены не было никакого смысла в первую очередь делать такой крюк и забредать в столь отдаленный и глухой район...
— Служитель приходил? — Ю Су замер в изумлении, ведь даже патрульным из первой смены не было никакого смысла в первую очередь делать такой крюк и забредать в столь отдаленный и глухой район...
— Ну да, этот человек еще держал в руках какой-то сломанный нефритовый кулон и твердил что-то о необходимости провести проверку, а я просто хотела поскорее от него избавиться, поэтому позволила ему делать всё, что он хочет.
— Ну да, этот человек еще держал в руках какой-то сломанный нефритовый кулон и твердил что-то о необходимости провести проверку, а я просто хотела поскорее от него избавиться, поэтому позволила ему делать всё, что он хочет.
— Что?!
— Что?!

Комментарии

Загрузка...