Не бойся, фея, я ведь слепой — Глава 56 читать онлайн

Далекий горизонт был полностью затянут молочно-белой мглой, настолько густой и плотной, что она казалась живой; туман бурлил и перекатывался, накатывая на Город Выплывающих Облаков всепоглощающей приливной волной, заставляя целое поселение камнем идти ко дну в этом бездонном облачном море.

Чжоу Ли шел впереди, уверенно прокладывая путь, а Ю Су безмолвно следовал за ним.

— Знаешь, в такие моменты отсутствие зрения может оказаться благословением, — серьезным тоном произнес Чжоу Ли, пытаясь разрядить обстановку.

Ю Су на мгновение оторопел, а затем горько усмехнулся про себя, поняв, что окружающие снова непоправимо недооценивают его способности.

Патрульные отряды были сформированы из тридцати шести человек, дежуривших по трое каждую стражу, однако Ю Су, несмотря на свой статус безоговорочного победителя Собрания Восхождения к Бессмертию, был вычеркнут из всех списков под предлогом своей слепоты. Более того, Городской лорд Лю даже распорядился выделить ему провожатого до самого дома, точно так же, как в первый день его прибытия в город эту задачу поручили У Чэну.

Очевидно, что в глазах толпы он окончательно превратился в беспомощного инвалида, от которого не будет никакого проку.

Однако сам Ю Су так не считал; в условиях этой непроглядной завесы все зрячие в той или иной степени внезапно лишились своего главного чувства, и почему эти новоявленные слепцы решили, что они будут ориентироваться в этом молочном киселе лучше человека, прожившего во тьме долгие восемнадцать лет?

Впрочем, Ю Су не стал настаивать и вступать в бессмысленные споры; перед лицом надвигающегося хаоса его единственным, жгучим желанием было защитить свою названую сестру и жену наставника, и лишь убедившись в их безопасности, он мог бы подумать о помощи посторонним.

— Слепота еще никогда никому не приносила блага, — ровным, лишенным эмоций голосом ответил Ю Су.

Чжоу Ли смешался, поняв, что его слова прозвучали бестактно, хотя он и не вкладывал в них злого умысла. Просто тишина, повисшая на улицах, была слишком гнетущей, а ограниченная видимость создавала иллюзию, будто они — два бесплотных призрака, обреченно бредущих по дороге к Желтому Источнику, отчего он и не смог сдержать этого неуклюжего философского порыва.

— Да, понимаю, — скомканно ответил Чжоу Ли, хотя на самом деле чужой опыт крайне сложно примерить на себя, и он едва ли мог по-настоящему постичь мир Ю Су.

Ю Су тоже почувствовал, что идти в гробовом молчании становится невыносимо, и решил поддержать разговор:

— Отношения между твоим наставником и моим оставляли желать лучшего, но то, что твой наставник вызвался пойти посланником в эту мглу, доказывает, что он — человек великого мужества.

— Спасибо. Мой наставник бывает вспыльчив и упрям до одури, когда дело касается соревнований, но сердце у него золотое.

— Ты носишь фамилию Чжоу, кем тебе приходится лидер секты?

— Я его приемный сын, — обрадовавшись смене темы, Чжоу Ли охотно начал рассказ. — Я родился вдали от этих мест, у самого побережья, и рос сиротой, перебиваясь подачками добрых людей. В десять лет я неожиданно узнал, что во мне дремлет талант к культивации, но в тех краях не было ни одной приличной секты, поэтому я отправился вглубь материка, одержимый мечтой вступить на путь бессмертия.

— Я раз за разом получал отказы и уже готов был впасть в отчаяние, когда лидер Секты Чжоу подобрал меня и начал обучать искусству культивации. У него есть свои родные дети, и порой мы не ладили, но лидер секты всегда строго отчитывал их за нападки в мою сторону, за что я ему безмерно благодарен. На одном из внутренних турниров нашей секты я занял первое место, и когда он спросил, какую награду я желаю, я попросил даровать мне его фамилию. Его кровные сыновья пришли в ярость, но он не стал их слушать, и с того дня меня зовут Чжоу Ли.

— Я вовсе не претендую на его богатства или титулы, мне лишь нужно было это имя, чтобы оно каждый день хлестало меня как плеть, заставляя тренироваться до изнеможения, дабы быть достойным носить его. Признаться, я всегда мнил себя выдающимся гением, и лишь увидев твой поединок с У Чэном пару дней назад, я осознал, что всё это время был лишь лягушкой на дне колодца, не видящей бескрайнего неба.

— Не стоит принижать свои заслуги, — мягко ответил Ю Су. — Моя наставница часто повторяла: культиватору не следует сравнивать себя с другими, он должен состязаться лишь с бескрайним небом и с самим собой. Путь Дао безграничен, и кратковременный рывок вперед ничего не решает; истинным победителем станет лишь тот, кто сможет дойти до самого конца.

— Неудивительно, что твоя наставница смогла воспитать такого невероятного мастера, — искренне восхитился Чжоу Ли.

— На этом можем попрощаться, возвращайся и проведи время с отцом, — Ю Су резко остановился, уловив знакомые запахи и дуновения ветра; впереди начиналась Западная Ивовая улица, каждый изгиб которой он знал как свои пять пальцев.

— В этом районе туман кажется еще гуще, чем в центре, давай я всё же доведу тебя до самых дверей, — с ноткой сомнения предложил Чжоу Ли, вглядываясь в молочную пелену.

Но Ю Су уверенным шагом опередил его:

— Дорога впереди выжжена в моей памяти до мельчайших деталей, я могу пройти ее с закрытыми... то есть задом наперед, и никакой туман не собьет меня с пути.

Чжоу Ли не стал больше навязываться, лишь бросив напоследок: «Будь осторожен, и если что-то понадобится — немедленно ищи убежище в резиденции Городского лорда», после чего развернулся и скрылся в тумане.

Ю Су размеренно шагал сквозь белесую пелену; их разговор с Чжоу Ли протекал в спокойных, размеренных тонах, но невидимая нить меланхолии прочно опутала каждое сказанное ими слово.

Каждый человек — это вселенная, полная своих уникальных и захватывающих историй, но перед лицом подавляющего ужаса, исходящего от исполинской твари за стенами города, все эти судьбы блекли, теряя свои краски и значимость.

— Божественное Откровение Выплывающих Облаков...

Ю Су внезапно вспомнил бессвязный предсмертный шепот Истинного Лина, и с каждой секундой в нем крепла леденящая уверенность, что катастрофа, разворачивающаяся прямо сейчас, неразрывно связана с этими четырьмя загадочными словами.

Но что скрывается за словом «Божественное»? Неужели Городской лорд Лю считал этого гигантского монстра, плюющегося туманом, настоящим «богом»?

Ю Су внутренне покачал головой, интуиция подсказывала ему, что всё не так просто. Если лорд Лю верил, что прибытие отрядов Управления Изгнания Зла способно спасти их от этой твари, значит, она была грозным врагом, но отнюдь не непогрешимым божеством.

Опираясь на эту мысль, Ю Су начал догадываться об истинной цели создания этого бесконечного туманного моря: вполне вероятно, что эта мгла служила лишь подготовкой арены для сошествия настоящего «бога».

Он невольно вспомнил жуткие слова, сказанные монстром, завладевшим телом его младшей сестры: Тайсуй и могущественная сущность, обитающая в теле наставницы, прибыли в этот город не ради того, чтобы пожрать их. Тогда ради чего? Неужели тоже ради встречи с тем самым «богом» из пророчества Истинного Лина? Какая нить связывает их с этим Туманным Призраком за городскими стенами? И как текущая ситуация повлияет на состояние сестры и наставницы — покинут ли монстры их тела или, наоборот, их разлагающее влияние лишь усилится?

Встревоженный Ю Су извлек из Мешочка Цянькунь Жетон Изгнания Зла и крепко сжал его в ладони; он едва не забыл об экстренном сообщении, недавно переданном через этот артефакт: «Пожиратель Снов похитил сокровище с алтаря и скрылся, предположительно направляясь на Континент Центрального Истока».

Раньше он легкомысленно полагал, что это донесение не имеет к нему ни малейшего отношения, но теперь всё сходилось воедино: это событие тоже было звеном в цепи «Божественного Откровения Выплывающих Облаков», а сам город оказался конечной точкой, где сплетались воедино все смертоносные нити судьбы.

Его мысли спутались в тугой, пульсирующий ком; ни одна из этих тайн не предназначалась для плеч культиватора его уровня.

Даже обладая памятью о прошлой жизни, он не страдал манией величия и не считал себя центром мироздания, и сейчас лишь горько раскаивался в том, что не увез сестру и наставницу из этого проклятого места при первой же возможности. Подгоняемый чувством вины и тревоги, он непроизвольно ускорил шаг.

Внезапно хлопанье крыльев всполошенной стайки птиц разорвало ватную тишину переулка, и в ту же секунду на Ю Су обрушилось липкое, тошнотворное ощущение чужого, пронизывающего насквозь взгляда, отчего по всей его коже пробежали неприятные мурашки.

Сработавшие рефлексы заставили его попытаться раскинуть сеть духовного восприятия, но плотный туман глушил всё вокруг, не позволяя прощупать пространство даже на шаг. Но Ю Су точно знал, что за ним наблюдают, и этот инстинктивный страх исходил не из его Божественного Чувства...

Ю Су резко развернулся на пятках! На карнизе полуразрушенной стены позади него, словно отвратительное пятно крови, притаилась злая сущность размером с крупную кошку, неотрывно и мрачно подглядывая за ним из полумрака!

Ее гипертрофированная пасть кривилась в жутком оскале, обнажая ряды острых как иглы зубов, а два неестественных, гнилостных глаза располагались прямо под нижней челюстью, создавая иллюзию, будто тварь свернула собственную шею на сто восемьдесят градусов. То, что издалека казалось колышущейся на ветру шерстью, при ближайшем рассмотрении оказалось переплетением бесчисленных, извивающихся кроваво-красных щупалец.

Волосы на загривке Ю Су встали дыбом, а злая сущность, поняв, что жертва ее обнаружила, мгновенно сузила уродливые зрачки и, проворно перемахнув через стену, бросилась наутек.

Ю Су сурово нахмурил брови и, ни секунды не колеблясь, обнажил Меч Темной Сосны, устремляясь в погоню.

...

Комментарии