Не бойся, фея, я ведь слепой — Глава 54 читать онлайн

Четыре тяжелых слова Городского лорда Лю сорвались с губ, и сердца всех присутствующих словно обвязали неподъемными валунами, неумолимо утягивающими в вязкую пучину отчаяния, и лишь спустя несколько долгих, тягучих секунд оцепеневшие люди судорожно вспомнили, как нужно втягивать воздух в легкие.

Но как только толпа немного пришла в себя и напряжение слегка спало, Городской лорд Лю продолжил допытываться, и его голос прозвучал подобно удару похоронного колокола:

— Вы знаете, что эта тварь сделала после того, как открыла глаза?

— Ч-что... — губы главы Секты Железного Контроля Гэ Хунсюаня жалко задрожали, хотя обычно этот мужчина с бронзовой кожей, покрытым буграми мышц лицом и глубоким уродливым шрамом, тянущимся от левого виска до самого подбородка, представал перед всеми в образе свирепого и непоколебимого воителя. Сейчас же его пробирала такая первобытная дрожь, что зубы выбивали мелкую дробь от нахлынувшего животного страха.

— Оно распахнуло свою исполинскую, способную заслонить сами небеса пасть, и колоссальный объем тумана, густого до такой степени, что он казался осязаемой плотной материей, хлынул оттуда прямо на Город Выплывающих Облаков, а когда извержение закончилось, существо вновь отступило во мглу и бесследно исчезло, словно некое божество, методично и размеренно окропляющее мир смертных своей смертоносной пеленой...

К концу фразы голос Городского лорда Лю дрогнул и постепенно затих, оставив остальных культиваторов, не видевших этой ужасающей сцены своими глазами, содрогаться от одной лишь яркой, передающей леденящий душу масштаб картины, нарисованной его словами.

Собравшиеся надолго погрузились в тяжелое, гнетущее молчание, ведь в их головах билась лишь одна мысль: кто способен остановить злую сущность, возвышающуюся подобно горному хребту и обладающую мощью истинного бога?

— Таким образом, этот неестественный, пробирающий до костей туман снаружи определенно является порождением этого монстра, — Городской лорд Лю первым сбросил с себя оцепенение и уверенно продолжил делиться своими умозаключениями. — Как мы все знаем, злые сущности в зависимости от своей природы грубо делятся на три категории: принадлежащие к Владыке Плоти, к Владыке Пяти Элементов и к Владыке Снов. Туманный Призрак за стенами города, несомненно, относится к стихии Пяти Элементов, и его власть над этой стихией находится на абсолютно недосягаемом уровне! В противном случае тварь просто не смогла бы сотворить нечто столь масштабное; когда я находился на Божественной Горе, мне доводилось воочию встречать порождения Пяти Элементов, но даже самые могущественные из них в лучшем случае могли лишь окутать собственное тело обжигающим пламенем. Этот факт также исчерпывающе объясняет, почему даже старший брат Гу, достигнув Царства Оперения, не сумел вырваться из его когтей.

— Это... — Ци Даодун был настолько ошарашен услышанным, что забыл произнести фразу «как такое возможно» целиком, выдохнув лишь одно сдавленное слово, после чего его голосовые связки словно парализовало.

В годы своей юности он изрядно поколесил по миру, поэтому его познания о темных тварях были значительно глубже, чем у остальных присутствующих, отчего он с едва скрываемым сомнением в голосе задал мучивший его вопрос:

— Но разве... разве твари с более высоким статусом и властью не должны быть полностью незримыми для смертных глаз? Раз оно обладает такими божественными способностями, как культиватор Царства Конденсации Воды... мог вообще его разглядеть?

Городской лорд Лю мрачно покачал головой, до побеления костяшек сжав в руке Жетон Изгнания Зла, прежде чем надежно спрятать его в складках одежд:

— Вы никогда не смотрели истинному злу прямо в глаза. Это правда, что если культиватор сам попытается разглядеть злую сущность сквозь пелену реальности, он столкнется с непреодолимыми ограничениями своей базы культивации, однако существует и иной, куда более пугающий сценарий — момент, когда тварь по собственной воле выходит из-за грани незримого, позволяя липкому ужасу предстать перед вашим взором.

— Тысячелетие назад, в те темные времена, когда Камень Божественного Сияния еще не был открыт, прибрежные земли буквально кишели подпольными святилищами, возведенными невежественными простолюдинами, и эти храмы ломились от самых разнообразных, гротескных статуй злых тварей; люди падали ниц перед этими идолами, отчаянно надеясь стать их рабами в обмен на крупицы силы. Как вы думаете, каким образом ремесленники умудрялись вырезать столь пугающе реалистичные и детализированные скульптуры? Неужели вы верите, что они полагались исключительно на свою фантазию? Нет, всё дело в том, что смертные видели их воочию.

— Н-но зачем им позволять нам видеть их истинный облик? — внутренне Ци Даодун уже знал леденящий кровь ответ, но всё же не смог удержаться от того, чтобы озвучить вопрос дрожащим голосом.

— Иногда это необходимое условие для применения их извращенных способностей, иногда — изощренный способ заманить доверчивую добычу прямо в ловушку, но чаще всего причина кроется в другом: в их бездушных глазах мы ничем не отличаемся от жалких муравьев, которых можно растоптать мимоходом, а скажите мне, станете ли вы разыгрывать сложный спектакль с мистификациями, чтобы раздавить букашку, дни которой и так сочтены?

Никто из присутствующих даже в самых страшных кошмарах не мог помыслить, что слова Гу Яо, всего неделю назад предостерегавшего их не опьяняться ложным чувством абсолютной безопасности под защитой Божественной Горы и не забывать о вечной угрозе, так скоро станут пророческими. И теперь, когда чудовищный враг уже скалил зубы у самых городских ворот, Гу Яо ценой собственной жизни вписал это жестокое предупреждение в их память.

— Но откуда оно взялось? Разве Камень Божественного Сияния не запер всех этих монстров за океаном? И пусть изредка каким-то отдельным тварям удается чудом ступить на твердую землю, разве у нас нет Управления Изгнания Зла... как они допустили, чтобы столь немыслимо могущественное существо просочилось сквозь их кордоны и очутилось прямо под стенами Города Выплывающих Облаков? В конце концов, наш город находится в тысячах километров от ближайшего побережья, — недоуменно вопрошал Ци Даодун, не в силах уложить происходящее в голове.

Ю Су незаметно покачал головой, чувствуя горькую иронию судьбы, ведь он был тем, кто на собственной шкуре познал подлинный, сковывающий разум ужас перед этими созданиями, и теперь лишь мысленно сокрушался о том, насколько изнеженными и беспечными стали люди под постоянной опекой Божественной Горы. Даже в словах такого опытного мастера, как Ци Даодун, Ю Су явственно слышал болезненную, почти детскую зависимость от высших сил и структур, что уж говорить о рядовых культиваторах?

Городской лорд Лю не стал давать прямой ответ на этот отчаянный вопрос, вместо этого он медленно повернул голову к распахнутым дверям главного зала, за которыми зловещая, клубящаяся мгла продолжала свое безмолвное, неумолимое наступление, и тихо произнес:

— Кто-нибудь из вас знает, почему Город Выплывающих Облаков получил свое название?

— Город зажат в кольце гор с трех сторон, и еще во времена закладки первых камней в фундамент эти земли постоянно устилала призрачная, то появляющаяся, то исчезающая дымка, из-за чего всё поселение казалось парящим прямо в море облаков, оттого и пошло название — Город Выплывающих Облаков, — размеренно, словно зачитывая древнюю летопись, ответил седовласый старец по имени Люй Мучунь, возглавляющий одну из сект и проживший в этих стенах более сотни лет, что делало его едва ли не главным знатоком местной истории.

— Верно, но приходило ли вам когда-нибудь в голову задуматься, откуда вообще бралась эта вездесущая дымка?

— Очевидно, что виной всему географическое положение; закрытая с трех сторон котловина и влажный климат естественным образом способствуют образованию тумана, это вполне закономерно, — ответил Люй Мучунь, и хотя его интуиция подсказывала, что в вопросе лорда кроется двойное дно, он всё же озвучил самую логичную и общепринятую версию.

— А что, если я скажу вам, что эта дымка, скорее всего, имеет отнюдь не природное происхождение, или, точнее будет сказать, далеко не вся она соткана из простой влаги? — тон Городского лорда Лю внезапно стал опасным и колючим, словно лезвие обнаженного клинка.

В мудрых глазах Люй Мучуня вспыхнула искра пугающего озарения:

— Вы хотите сказать, что...

— Именно так, эта мерзкая тварь вовсе не просачивалась с побережья в последние дни; причина, по которой ей удалось так легко избежать обнаружения Камнем Божественного Сияния и ищейками из Управления Изгнания Зла, заключается в том, что она никуда не приходила — она всегда была здесь! Она спала в непроглядных глубинах прямо под Городом Выплывающих Облаков целую тысячу лет!

— Тысячелетие назад Божественная Гора сотворила Камень Божественного Сияния, воздвигнув непреодолимый барьер на берегах океана, и одновременно с этим силы Управления начали тотальную, безжалостную зачистку материка от оставшейся скверны. И вплоть до сегодняшнего дня, если не брать в расчет единичные случаи прорыва, жизнь всех живых существ на Пяти Континентах можно было назвать воплощением мира и гармонии, что и заставило нас самонадеянно вычеркнуть само понятие злых сущностей из нашей памяти.

— Однако в узких кругах всегда ходили упорные слухи о том, что после той великой чистки глубоко в недрах земли затаились настолько древние и невероятно могущественные существа, что даже провидцы Управления Изгнания Зла оказались бессильны их отыскать! Но века безмятежного покоя заставили людей списать эти предупреждения на сказки. И теперь тварь, осаждающая наши стены, боюсь, является одной из тех самых легендарных сущностей, что скрывалась под нашими ногами, используя естественные природные туманы как идеальную маскировку, терпеливо ожидая того рокового дня, когда она сможет вновь заявить о себе! И этот день настал!

В зале повисла мертвая, звенящая тишина; как лидеру целого города, Городскому лорду не следовало бы так безрассудно нагнетать атмосферу безысходности перед лицом внезапно обрушившейся катастрофы, но глубоко в душах каждый понимал, что старик не сгущает краски, а лишь озвучивает самую жестокую и беспощадную правду, в которую он искренне верил.

— Мы покойники... мы все обречены... — вдруг пробился сквозь гробовое молчание чей-то сдавленный, полный животного ужаса шепот, и источником этого жалкого лепета оказался не кто иной, как обладатель массивной, мускулистой фигуры Шэн Цзылин.

— Закрой пасть! — яростным раскатом грома оборвал его Городской лорд Лю, и в тот же миг невидимый, но острый как бритва сгусток Таинственной Ци сорвался с его пальцев, со свистом чиркнув по бледному лицу Шэн Цзылина и с оглушительным треском вонзившись в деревянную колонну позади него, разбросав во все стороны град щепок.

Жесткость и неумолимая ярость, вспыхнувшая в глазах обычно добродушного и мягкого лорда, до смерти напугала всех присутствующих, заставив их почувствовать, будто они видят этого старца впервые в жизни.

— Мы еще не мертвы! А если кому-то так не терпится отправиться на тот свет, пусть найдет темный угол и перережет себе глотку, нечего здесь позориться и распускать нюни! — Городской лорд Лю с громким хрустом сжал челюсти, обводя толпу пылающим взором. — Я вывалил на вас всю эту правду не для того, чтобы заставить вас трястись от страха, а лишь для того, чтобы вы морально подготовились к грядущему кошмару! Соберите свою волю в кулак, ради собственных жизней и ради тридцати тысяч невинных душ, что сейчас прячутся в этом городе!

...

Комментарии