Не бойся, фея, я ведь слепой — Глава 53 читать онлайн

Гу Яо мёртв? Как такое вообще возможно? Какая немыслимая сила способна оборвать жизнь культиватора, достигшего Царства Оперения?

Общеизвестно, что чем выше ты взбираешься по лестнице культивации, тем шире и непреодолимее становится пропасть между ступенями, и попытки компенсировать нехватку уровня грубой боевой мощью превращаются в жалкий самообман.

В радиусе пятидесяти километров абсолютной вершиной могущества считался Городской лорд Лю, чей прогресс десятилетиями гнил на стадии великого завершения Царства Конденсации Воды. На полшага позади него плёлся глава Секты Стражей Небес Ци Даодун, а за ним, как побитые псы, выстраивались остальные предводители сект.

Из этого следовал непреложный факт: ни у кого из этих людей не хватило бы сил даже поцарапать Гу Яо, не говоря уже о том, что у них не было ни малейшего мотива для столь безумного деяния.

Тот крошечный, согревающий душу огонёк надежды, что Ю Су с таким трудом раздул в своём сердце, был безжалостно залит потоками вчерашнего безумного ливня. Гора трупов, удушающий туман, запечатанные врата — и весь этот кошмар обрушился на них именно в тот миг, когда он был готов шагнуть навстречу Божественной Горе. Поистине, Небеса любят жестокие шутки над смертными.

Шагая след в след за У Чэном по направлению к резиденции лорда, он чувствовал себя так, словно его опустили на дно зловонного болота; они продвигались мучительно медленно, и как бы Ю Су ни заставлял себя очистить разум и успокоить бушующее море Таинственной Ци, его душа металась в агонии паники.

Будучи узником собственной слепоты, Ю Су не мог видеть зловещей пустоты вымерших улиц, не мог разглядеть густой, осязаемой пелены тумана, поглотившей город.

Само мироздание казалось заживо погребённым в этом белесом саване; деревья и травы в двух шагах, крыши и стены вдали — всё материальное утратило свои резкие, чёткие контуры, превратившись в размытые, пульсирующие в такт туману призраки.

И если бы кто-то мог наблюдать за двумя удаляющимися силуэтами, ему бы почудилось, что они плывут сквозь иллюзорные сады небожителей или же, подобно одурманенным глупцам, покорно маршируют в пасть гигантского, смертоносного миража...

— В какой момент было обнаружено тело бессмертного мастера Гу? — Ю Су резко разорвал давящую тишину, его брови сошлись на переносице.

— В час Тигра, — У Чэн, выступавший в роли слепого поводыря в этой мгле, не осмеливался ускорить шаг, и его голос звучал глухо, словно из-под земли:

— Вчера ночью разразилась жуткая буря; стражники клянутся, что ливень прекратился лишь к часу Быка, после чего город начала затапливать эта мгла. Туман после дождя — дело житейское, и поначалу никто не поднял тревогу, но вскоре стало ясно, что эта стена неестественно и целенаправленно вползает в город со всех сторон. Судя по всему, бессмертный мастер Гу первым почуял неладное и в одиночку шагнул за ворота, чтобы бросить вызов неизвестности. И лишь когда утренний патруль распахнул створы, они наткнулись на его растерзанный труп прямо у входа. Городской лорд Лю немедленно объявил осадное положение, наглухо запер город и отдал приказ созвать всех, кто присутствовал на вчерашнем пиру, в свою резиденцию для экстренного совета.

Услышав это, Ю Су рефлекторно вытянул руку, сжимая и разжимая пальцы в пустоте, пытаясь осязать эту проклятую субстанцию, о которой говорил спутник; заметив его тщетные попытки, У Чэн мрачно посоветовал:

— Попробуй выпустить своё божественное чутьё.

Ю Су замер; лишь сейчас он осознал, что всю дорогу его разум был настолько парализован мыслями о гибели Гу Яо, что он даже не удосужился активировать своё духовное зрение, тупо следуя на звук шагов У Чэна.

Послушавшись совета, юноша очистил разум и мощным толчком выплеснул своё божественное чутьё наружу, но тут же вздрогнул от леденящего ужаса: эта мгла не просто ослепляла глаза, она физически отторгала и гасила духовную энергию! Мир в его море сознания превратился в расплывчатое, серое месиво, отбросив его назад в те жалкие дни, когда он только прорвался в Царство Прохождения Каналов и едва начал осознавать контуры реальности.

Как только Ю Су осознал истинную, демоническую природу этого явления, на них обрушилось тяжёлое, могильное молчание; так, не проронив больше ни звука, они добрались до врат резиденции.

Внутри главного зала царила атмосфера склепа; культиваторы, чьи лица превратились в каменные маски скорби и ужаса, молчаливым кругом стояли над распростёртым на ледяном полу телом, укрытым куском белой холстины.

Ничей разум не мог переварить этот чудовищный контраст: ещё вчера в этих стенах гремели кубки и лилось вино в честь триумфатора, а сегодня этот самый триумфатор превратился в гниющий кусок мяса прямо по центру вчерашнего празднества. И что самое немыслимое — в луже крови лежал тот, кого они считали неуязвимым богом Царства Оперения.

Бледные щупальца тумана, просочившиеся сквозь щели, лениво извивались между ногами собравшихся, словно их коллективный первобытный страх обрёл физическую форму.

— Все в сборе? — Городской лорд Лю низко опустил голову, и густые седые брови почти скрыли его мутные, потухшие глаза.

— Никто не отсутствует, — Ци Даодун обвёл зал тяжёлым взглядом и отчеканил суровым тоном.

— Угу. В таком случае, откиньте саван, — лорд Лю сделал вялый, обречённый жест рукой.

Лицо Ци Даодуна потемнело; казалось, он готовится совершить нечто невыразимо богомерзкое. Он медленно поднял правую руку, концентрируя энергию, и невидимый порыв Таинственной Ци плавно стянул белую ткань с трупа.

То, что скрывалось под саваном, некогда было Гу Яо, но теперь представляло собой истерзанное до неузнаваемости месиво; нетронутыми остались лишь глаза — они дико, до лопнувших капилляров, выкатились из орбит, застыв в маске то ли абсолютного животного ужаса, то ли немыслимого шока.

Его торс был измазан липкой грязью и свернувшейся чёрной кровью, а во многих местах плоть была вырвана с такой свирепостью, что сквозь разорванные мышцы зловеще скалились голые кости. Но самым тошнотворным зрелищем была нижняя половина тела: от неё остались лишь обглоданные добела бедренные кости, на которых жалкими ошметками болтались лоскуты сухожилий.

Воздух в зале со свистом втянулся в десятки лёгких; чудовищность кончины Гу Яо превзошла самые больные фантазии присутствующих, заставляя их разум сжаться от одного лишь вопроса: с каким исчадием ада он столкнулся во тьме? И если даже мастер Царства Оперения был растерзан как беззащитный младенец, то какая участь уготована им всем?

Лишь Ю Су сохранял подобие хладнокровия; его подавленное духовное чутьё смогло обрисовать лишь грубый, искореженный силуэт трупа, что, несомненно, уберегло его рассудок от того сокрушительного удара, который нанесло остальным прямое визуальное восприятие этой бойни.

— Кто-нибудь из вас... заметил нечто аномальное минувшей ночью? — Городской лорд Лю позволил тишине настояться, дав людям время проглотить подступившую к горлу желчь, прежде чем задать свой вопрос замороженным тоном.

Гости, всё ещё находясь в оцепенении, отрицательно замотали головами; лорд Лю дрожащей рукой погладил свою седую бороду и исторг из груди протяжный, полный отчаяния вздох:

— Это Злая Сущность.

Лица культиваторов мгновенно перекосило от животного ужаса, разум отказывался верить в произнесённое; этот проклятый термин всегда казался им страшной сказкой из глубокой древности, и даже после того, как Гу Яо продемонстрировал им иллюзию резни на противоположном конце Континента Центрального Истока, подавляющее большинство слепо верило, что подобный апокалипсис никогда не постучится в их собственные двери.

В огромном зале повисла такая гробовая тишина, что было бы слышно, как падает иголка; невидимая петля, сплетённая из первобытного страха неминуемой смерти, намертво сдавила глотки присутствующих, задушив любые звуки.

Городской лорд Лю с мертвенно-бледным лицом медленно извлёк из-за пазухи Жетон Изгнания Зла; нефрит, некогда сиявший чистотой, теперь был пропитан такой густой, непроглядной чернотой, что не осталось ни единого намека на его изначальный лазурный цвет.

— Это личный жетон моего старшего брата Гу; он носит имя Жетона Изгнания Зла и является могущественным магическим сокровищем, созданным исключительно для выслеживания демонической ауры. В своём первозданном виде он сияет изумрудной зеленью, но при малейшем соприкосновении со скверной начинает чернеть. Когда я снял его с остывающего трупа брата, жетон был чёрен как ночь. Это неопровержимо доказывает, что Злая Сущность, разорвавшая его на куски... — лорд Лю внезапно вскинул голову, и в его потухших глазах вспыхнул дикий, загнанный блеск; с силой стиснув зубы, он прорычал: — ...во стократ ужаснее всего, что мы только могли себе вообразить!

Едва эти слова сорвались с его губ, как несколько молодых культиваторов с более хрупким духовным стержнем посерели, словно покойники; их разум отключился, а ноги затряслись так сильно, что, не выдержав собственного веса, они жалко рухнули на колени, глядя на окровавленные останки Гу Яо и видя в них своё собственное, неотвратимое будущее.

Даже те умудрённые сединами главы сект, что кичились своим бесстрашием перед лицом любых бурь, сейчас стояли с открытыми ртами, не в силах выдавить из себя ни звука.

— Городской лорд Лю, а может ли быть так... что это чудовищная ошибка? Быть может, он пал жертвой хитроумной засады своих кровных врагов? Ведь в последний раз когти Злой Сущности касались камней Города Выплывающих Облаков долгих сто девяносто лет назад, как такое возможно... — робко, цепляясь за соломинку, пролепетал Ци Даодун.

В ответ лорд Лю лишь устало покачал головой; сейчас этот раздавленный горем старец не имел ничего общего с тем вечно улыбающимся, хитроумным правителем, которого они знали:

— Жетон Изгнания Зла неспособен на ошибку. К тому же мой старший брат Гу всегда шёл по пути истинной добродетели, редко наживая себе недругов, а если таковые и были, их ненависть не могла достичь столь маниакального градуса жестокости. Вывод кристально ясен: его палачом стала Злая Сущность.

— В таком... в таком случае, почему мы до сих пор стоим здесь?! Почему не бежим сломя голову?! Неужели мы просто сядем в кружок и будем покорно ждать, пока нас не сожрут заживо?! — громогласно взревел могучий старец, в котором все безошибочно узнали Чжоу Ичана, владыку Секты Кулака Ветра и Грома.

Но к их величайшему ужасу, Городской лорд Лю вновь обречённо покачал головой, и его тело обмякло, словно из него разом выпустили всю жизненную силу:

— Всё кончено... Когда я забирал изувеченное тело брата у врат, я бросил взгляд за городские стены. Под бесконечным саваном белого тумана не было видно ровным счётом ничего, лишь где-то на самом краю горизонта маячили гигантские, угольно-чёрные силуэты. Сперва я решил, что это просто хребты горы Цюн, проступающие сквозь мглу... пока...

— Пока одна из этих гор не открыла свои глаза.

Комментарии