Ю Су машинально потер шею, которая вновь стала целой и невредимой, расправил складки на одежде для сна и с ледяным спокойствием шагнул за порог.
Ю Су машинально потер шею, которая вновь стала целой и невредимой, расправил складки на одежде для сна и с ледяным спокойствием шагнул за порог.
Он больше не испытывал того парализующего шока, который охватил его при первой встрече с этой гротескной версией сестры. Если отбросить в сторону тошнотворный внешний вид, в её поведении не было ничего чуждого. Напротив, эта тварь проявляла к нему гораздо больше неприкрытой, почти болезненной заботы, чем настоящая Цзи Линжо.
Он больше не испытывал того парализующего шока, который охватил его при первой встрече с этой гротескной версией сестры. Если отбросить в сторону тошнотворный внешний вид, в её поведении не было ничего чуждого. Напротив, эта тварь проявляла к нему гораздо больше неприкрытой, почти болезненной заботы, чем настоящая Цзи Линжо.
«Возможно, влияние этой мерзкой сущности просто срывает с неё маски, заставляя быть предельно честной», — философски рассудил Ю Су.
«Возможно, влияние этой мерзкой сущности просто срывает с неё маски, заставляя быть предельно честной», — философски рассудил Ю Су.
Этой ночью звезды и луна сияли особенно ярко. Уродливый монстр крепко сжимал деревянный клинок и с маниакальным упорством повторял одно и то же движение — взмах снизу вверх. Однако из-за чудовищных габаритов каждое её движение казалось рваным, неуклюжим и куда более скованным, чем у девушки в человеческом теле.
Этой ночью звезды и луна сияли особенно ярко. Уродливый монстр крепко сжимал деревянный клинок и с маниакальным упорством повторял одно и то же движение — взмах снизу вверх. Однако из-за чудовищных габаритов каждое её движение казалось рваным, неуклюжим и куда более скованным, чем у девушки в человеческом теле.
Заметив приближение Ю Су, чудовище замерло. В её булькающем голосе явственно слышались нотки искреннего сожаления:
Заметив приближение Ю Су, чудовище замерло. В её булькающем голосе явственно слышались нотки искреннего сожаления:
— Старший брат... я разбудила тебя?
— Старший брат... я разбудила тебя?
— Нет, просто я слишком долго спал днем, — Ю Су выдавил из себя слабую улыбку.
— Нет, просто я слишком долго спал днем, — Ю Су выдавил из себя слабую улыбку.
— Хи-хи! Тогда давай вместе будем ночными совами!
— Хи-хи! Тогда давай вместе будем ночными совами!
— Не выйдет. Когда ты спишь, я должен бодрствовать, — Ю Су снял со стойки свой тренировочный меч. В его словах скрывался глубокий подтекст, но он тут же перевел тему: — Что именно у тебя не получается?
— Не выйдет. Когда ты спишь, я должен бодрствовать, — Ю Су снял со стойки свой тренировочный меч. В его словах скрывался глубокий подтекст, но он тут же перевел тему: — Что именно у тебя не получается?
Шесть мутных, выпученных рыбьих глаз одновременно моргнули и печально уставились в землю.
Шесть мутных, выпученных рыбьих глаз одновременно моргнули и печально уставились в землю.
— Брат... я никак не могу освоить третью форму.
— Брат... я никак не могу освоить третью форму.
Глядя на эту невероятно раздутую, нелепую тушу, Ю Су прекрасно понимал, в чем кроется корень проблемы, но решил промолчать. Вместо лишних слов он плавно поднял клинок.
Глядя на эту невероятно раздутую, нелепую тушу, Ю Су прекрасно понимал, в чем кроется корень проблемы, но решил промолчать. Вместо лишних слов он плавно поднял клинок.
— Смотри внимательно. Я покажу.
— Смотри внимательно. Я покажу.
В его руках грубый кусок дерева превратился в невесомую флейту. Короткий выпад, элегантный взмах — его движения текли, словно вода, напоминая танец бессмертного небожителя. В этом не было ни капли напряжения, лишь чистая, первозданная грация.
В его руках грубый кусок дерева превратился в невесомую флейту. Короткий выпад, элегантный взмах — его движения текли, словно вода, напоминая танец бессмертного небожителя. В этом не было ни капли напряжения, лишь чистая, первозданная грация.
— Как красиво!
— Как красиво!
В шести рыбьих глазах вспыхнул неподдельный восторг. Ю Су никогда не практиковал Меч Утки, но из-за глубокого внутреннего родства двух стилей он без труда смог воспроизвести истинный дух и эстетику третьей формы.
В шести рыбьих глазах вспыхнул неподдельный восторг. Ю Су никогда не практиковал Меч Утки, но из-за глубокого внутреннего родства двух стилей он без труда смог воспроизвести истинный дух и эстетику третьей формы.
— Теперь твоя очередь.
— Теперь твоя очередь.
Существо попыталось скопировать его движения, но, ограниченное своей громоздкой физиологией, потерпело сокрушительное фиаско.
Существо попыталось скопировать его движения, но, ограниченное своей громоздкой физиологией, потерпело сокрушительное фиаско.
Казалось, она прекрасно понимала, что причина её провала кроется не в скудоумии, а в том, что эта бесформенная груда плоти в принципе не приспособлена для боевых искусств.
Казалось, она прекрасно понимала, что причина её провала кроется не в скудоумии, а в том, что эта бесформенная груда плоти в принципе не приспособлена для боевых искусств.
— Я никогда этому не научусь...
— Я никогда этому не научусь...
Гигантская, усеянная наростами голова бессильно поникла. Из сочащихся язв начала выделяться густая, дурно пахнущая слизь, словно чудовище плакало от безысходности.
Гигантская, усеянная наростами голова бессильно поникла. Из сочащихся язв начала выделяться густая, дурно пахнущая слизь, словно чудовище плакало от безысходности.
Ю Су тактично сделал вид, что ничего не замечает, и мягко произнес:
Ю Су тактично сделал вид, что ничего не замечает, и мягко произнес:
— Не торопись. Суть этого приема вовсе не в том, чтобы до миллиметра скопировать рисунок из трактата. Главная цель — уйти с линии атаки и отвести оружие врага.
— Не торопись. Суть этого приема вовсе не в том, чтобы до миллиметра скопировать рисунок из трактата. Главная цель — уйти с линии атаки и отвести оружие врага.
Говоря это, Ю Су снова начал двигаться. Буквально за несколько мгновений он адаптировал оригинальную третью форму, создав уникальную вариацию, идеально подходящую под габариты монстра. В отличие от его предыдущего, изящного исполнения, этот новый вариант был наполнен первобытной мощью, широкими и размашистыми движениями.
Говоря это, Ю Су снова начал двигаться. Буквально за несколько мгновений он адаптировал оригинальную третью форму, создав уникальную вариацию, идеально подходящую под габариты монстра. В отличие от его предыдущего, изящного исполнения, этот новый вариант был наполнен первобытной мощью, широкими и размашистыми движениями.
— Третья форма вступает в игру, когда противник взламывает твою защиту из второй формы. Ты должна использовать инерцию его удара: делаешь взмах снизу, затем резко сгибаешь руку, прижимая меч к себе, тем самым наглухо перекрывая центральную линию и блокируя чужой клинок. В терминологии мечников это называется «глухой замок». До тех пор, пока ты достигаешь нужного результата, мелкие технические огрехи не имеют значения.
— Третья форма вступает в игру, когда противник взламывает твою защиту из второй формы. Ты должна использовать инерцию его удара: делаешь взмах снизу, затем резко сгибаешь руку, прижимая меч к себе, тем самым наглухо перекрывая центральную линию и блокируя чужой клинок. В терминологии мечников это называется «глухой замок». До тех пор, пока ты достигаешь нужного результата, мелкие технические огрехи не имеют значения.
Объясняя теорию, Ю Су непрерывно демонстрировал движения. Закончив связку, он элегантно завел меч за спину.
Объясняя теорию, Ю Су непрерывно демонстрировал движения. Закончив связку, он элегантно завел меч за спину.
— А теперь повтори то, что я только что показал. Если что-то забудешь — спрашивай.
— А теперь повтори то, что я только что показал. Если что-то забудешь — спрашивай.
— Угу! — чудовище с энтузиазмом закивало. И хотя перед ним стояло нечто невообразимо омерзительное, Ю Су физически ощутил, как от него исходит мощная волна позитивной энергии.
— Угу! — чудовище с энтузиазмом закивало. И хотя перед ним стояло нечто невообразимо омерзительное, Ю Су физически ощутил, как от него исходит мощная волна позитивной энергии.
К его немалому удивлению, память у монстра оказалась поистине феноменальной. Увидев адаптацию всего один раз, она воспроизвела её безупречно. Избавившись от необходимости втискивать свою огромную тушу в узкие рамки классических стоек, она выполняла новые, доступные ей движения с пугающей легкостью.
К его немалому удивлению, память у монстра оказалась поистине феноменальной. Увидев адаптацию всего один раз, она воспроизвела её безупречно. Избавившись от необходимости втискивать свою огромную тушу в узкие рамки классических стоек, она выполняла новые, доступные ей движения с пугающей легкостью.
Ю Су не стал выказывать особого удивления — в конце концов, настоящая Цзи Линжо всегда обладала блестящим умом. Он продолжил терпеливо корректировать её стойки, указывая на малейшие недочеты. Существо впитывало каждое его слово с благоговением. Ближе к концу тренировки замечания Ю Су стали откровенными придирками, но монстр воспринимал их с такой кротостью, словно каждое слово старшего брата было непреложной истиной вселенского масштаба.
Ю Су не стал выказывать особого удивления — в конце концов, настоящая Цзи Линжо всегда обладала блестящим умом. Он продолжил терпеливо корректировать её стойки, указывая на малейшие недочеты. Существо впитывало каждое его слово с благоговением. Ближе к концу тренировки замечания Ю Су стали откровенными придирками, но монстр воспринимал их с такой кротостью, словно каждое слово старшего брата было непреложной истиной вселенского масштаба.
Однако этот импровизированный урок не спешил заканчиваться. Ю Су заметил странную вещь: казалось, монстр намеренно повторяет одни и те же ошибки, словно боясь научиться слишком быстро. Юноша осознал, что для этого существа важен не конечный результат — овладение техникой, — а сам процесс взаимодействия с ним.
Однако этот импровизированный урок не спешил заканчиваться. Ю Су заметил странную вещь: казалось, монстр намеренно повторяет одни и те же ошибки, словно боясь научиться слишком быстро. Юноша осознал, что для этого существа важен не конечный результат — овладение техникой, — а сам процесс взаимодействия с ним.
Это открытие заставило его сердце сжаться. Вспомнив тот жуткий удар в горло, нанесенный женой наставника в прошлом кошмаре, он задался вопросом: действительно ли она хотела его убить? Если бы хотела, стоял бы он сейчас здесь, живой и невредимый? Возможно, как и говорила сестра, это было всего лишь ужасное недопонимание.
Это открытие заставило его сердце сжаться. Вспомнив тот жуткий удар в горло, нанесенный женой наставника в прошлом кошмаре, он задался вопросом: действительно ли она хотела его убить? Если бы хотела, стоял бы он сейчас здесь, живой и невредимый? Возможно, как и говорила сестра, это было всего лишь ужасное недопонимание.
За все три встречи с этой монструозной формой сестры он чувствовал от неё исключительно тепло и заботу. Опираясь на это, Ю Су начал склоняться к мысли, что тот мерзкий кусок плоти, который она заставила его проглотить, действительно мог скрывать в себе какую-то невероятную пользу.
За все три встречи с этой монструозной формой сестры он чувствовал от неё исключительно тепло и заботу. Опираясь на это, Ю Су начал склоняться к мысли, что тот мерзкий кусок плоти, который она заставила его проглотить, действительно мог скрывать в себе какую-то невероятную пользу.
Злая ирония заключалась в том, что он, слепец, больше всего содрогался именно от омерзительного внешнего вида своей сестры.
Злая ирония заключалась в том, что он, слепец, больше всего содрогался именно от омерзительного внешнего вида своей сестры.
Он задал себе вопрос: если бы он сейчас закрыл глаза и не видел этого кошмара во плоти, усомнился бы он хоть на секунду, что рядом с ним стоит его любимая младшая сестра?
Он задал себе вопрос: если бы он сейчас закрыл глаза и не видел этого кошмара во плоти, усомнился бы он хоть на секунду, что рядом с ним стоит его любимая младшая сестра?
Нет. Потому что это и есть Цзи Линжо. Просто она тяжело больна, и его долг — исцелить её.
Нет. Потому что это и есть Цзи Линжо. Просто она тяжело больна, и его долг — исцелить её.
Придя к этому твердому решению, Ю Су вытянул меч, мягко останавливая очередной замах монстра:
Придя к этому твердому решению, Ю Су вытянул меч, мягко останавливая очередной замах монстра:
— На сегодня хватит. Ты отлично потрудилась.
— На сегодня хватит. Ты отлично потрудилась.
В шести глазах чудовища мелькнула тень разочарования, но Ю Су не спешил уходить. Он поднял голову к ночному небу.
В шести глазах чудовища мелькнула тень разочарования, но Ю Су не спешил уходить. Он поднял голову к ночному небу.
— Сестренка, расскажи мне, как выглядит луна?
— Сестренка, расскажи мне, как выглядит луна?
Монстр тоже устремил взгляд ввысь и начал описывать с педантичной точностью:
Монстр тоже устремил взгляд ввысь и начал описывать с педантичной точностью:
— Она круглая-круглая. На ней есть темные пятнышки. И она светится таким нежным, желтоватым светом.
— Она круглая-круглая. На ней есть темные пятнышки. И она светится таким нежным, желтоватым светом.
Уголки губ Ю Су дрогнули в легкой улыбке.
Уголки губ Ю Су дрогнули в легкой улыбке.
— Какое реалистичное описание. Я словно увидел её своими глазами.
— Какое реалистичное описание. Я словно увидел её своими глазами.
Существо уловило в его тоне легкую насмешку и инстинктивно сжалось, желая спрятать свою уродливую тушу в самой глубокой тени, подальше от безжалостно чистого лунного света.
Существо уловило в его тоне легкую насмешку и инстинктивно сжалось, желая спрятать свою уродливую тушу в самой глубокой тени, подальше от безжалостно чистого лунного света.
Она робко, почти шепотом спросила:
Она робко, почти шепотом спросила:
— Брат... ты бы очень хотел снова всё видеть?
— Брат... ты бы очень хотел снова всё видеть?
— Конечно, — без колебаний ответил Ю Су.
— Конечно, — без колебаний ответил Ю Су.
— Это обязательно случится! Ты ведь съел Пилюлю Стабилизации Духа! Скоро всё будет хорошо!
— Это обязательно случится! Ты ведь съел Пилюлю Стабилизации Духа! Скоро всё будет хорошо!
Ю Су вспомнил, что в тот раз жена наставника тоже намекала, что эта гниющая плоть способна вернуть ему зрение. А сейчас сестра отзывалась о ней с таким благоговением, называя пилюлей. Учитывая природу этой «таблетки», любопытство Ю Су относительно зла, поселившегося в их телах, лишь разгоралось.
Ю Су вспомнил, что в тот раз жена наставника тоже намекала, что эта гниющая плоть способна вернуть ему зрение. А сейчас сестра отзывалась о ней с таким благоговением, называя пилюлей. Учитывая природу этой «таблетки», любопытство Ю Су относительно зла, поселившегося в их телах, лишь разгоралось.
— Спасибо тебе за такое драгоценное лекарство. Раз оно обладает такой невероятной силой, у него должны быть побочные эффекты?
— Спасибо тебе за такое драгоценное лекарство. Раз оно обладает такой невероятной силой, у него должны быть побочные эффекты?
— Нет, никаких побочных эффектов! — с абсолютной уверенностью заявило чудовище, но затем, словно о чем-то вспомнив, тревожно добавило: — Но... что если однажды ты прозреешь и увидишь, что мир вокруг совершенно не такой, каким ты его себе представлял? Что ты будешь делать?
— Нет, никаких побочных эффектов! — с абсолютной уверенностью заявило чудовище, но затем, словно о чем-то вспомнив, тревожно добавило: — Но... что если однажды ты прозреешь и увидишь, что мир вокруг совершенно не такой, каким ты его себе представлял? Что ты будешь делать?
— Наверное, немного расстроюсь. Но радости всё равно будет больше. Если бы реальность на сто процентов совпадала с моими фантазиями, жить было бы невыносимо скучно.
— Наверное, немного расстроюсь. Но радости всё равно будет больше. Если бы реальность на сто процентов совпадала с моими фантазиями, жить было бы невыносимо скучно.
— И то правда... А... а если я окажусь совсем не такой, какой ты меня помнишь?
— И то правда... А... а если я окажусь совсем не такой, какой ты меня помнишь?
— Разве от этого ты перестанешь быть моей младшей сестрой? — искренне удивился Ю Су.
— Разве от этого ты перестанешь быть моей младшей сестрой? — искренне удивился Ю Су.
Этот простой вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Существо оцепенело. Из её жуткой пасти водопадом хлынула слюна, дыхательные отверстия начали судорожно сжиматься и расширяться, а многочисленные щупальца задрожали в экстазе. Она пялилась на Ю Су взглядом фанатика, обретшего божество.
Этот простой вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Существо оцепенело. Из её жуткой пасти водопадом хлынула слюна, дыхательные отверстия начали судорожно сжиматься и расширяться, а многочисленные щупальца задрожали в экстазе. Она пялилась на Ю Су взглядом фанатика, обретшего божество.
В словах юноши была лишь капля лукавства и целый океан кристальной искренности. В этом огромном, равнодушном мире у него было только три по-настоящему близких человека: сестра, жена наставника и сам наставник. И в каких бы чудовищ они ни превратились, этот факт останется неизменным.
В словах юноши была лишь капля лукавства и целый океан кристальной искренности. В этом огромном, равнодушном мире у него было только три по-настоящему близких человека: сестра, жена наставника и сам наставник. И в каких бы чудовищ они ни превратились, этот факт останется неизменным.
Видя, что монстр потерял дар речи, Ю Су повернулся, чтобы сказать что-то еще, но обнаружил, что пространство вокруг начало стремительно искажаться. Мир завертелся безумной каруселью, и в следующее мгновение густая, непроницаемая тьма вновь обрушилась на его глаза.
Видя, что монстр потерял дар речи, Ю Су повернулся, чтобы сказать что-то еще, но обнаружил, что пространство вокруг начало стремительно искажаться. Мир завертелся безумной каруселью, и в следующее мгновение густая, непроницаемая тьма вновь обрушилась на его глаза.
В дверь настойчиво постучали, и звонкий, живой голос Цзи Линжо вернул его в реальность:
В дверь настойчиво постучали, и звонкий, живой голос Цзи Линжо вернул его в реальность:
— Эй, Ю Су, вставай! Я всю ночь махала мечом и теперь умираю от голода! Живо иди за завтраком!
— Эй, Ю Су, вставай! Я всю ночь махала мечом и теперь умираю от голода! Живо иди за завтраком!

Комментарии

Загрузка...