Редкий, протяжный стрекот цикад вплетался в прохладу летней ночи, делая атмосферу в резиденции секты еще более таинственной и умиротворенной.
Редкий, протяжный стрекот цикад вплетался в прохладу летней ночи, делая атмосферу в резиденции секты еще более таинственной и умиротворенной.
Ю Су стоял посреди двора с закрытыми глазами, запрокинув голову и подставив лицо призрачным лучам лунного света.
Ю Су стоял посреди двора с закрытыми глазами, запрокинув голову и подставив лицо призрачным лучам лунного света.
Тем временем из густой тени выскользнул изящный силуэт и, крадучись, начал бесшумно приближаться к юноше.
Тем временем из густой тени выскользнул изящный силуэт и, крадучись, начал бесшумно приближаться к юноше.
Лицо Цзи Линжо светилось от предвкушения удавшейся шалости. Её глаза хитро блестели, когда она, подобравшись к Ю Су со спины, не отрывая взгляда от его абсолютно беззащитной поясницы, беззвучно извлекла из ножен свой тренировочный деревянный меч.
Лицо Цзи Линжо светилось от предвкушения удавшейся шалости. Её глаза хитро блестели, когда она, подобравшись к Ю Су со спины, не отрывая взгляда от его абсолютно беззащитной поясницы, беззвучно извлекла из ножен свой тренировочный деревянный меч.
В этот момент девушка искренне считала себя гением скрытности, смертоносной змеей, скользящей во мраке. «С такими природными талантами, зачем мне вообще сдалось это искусство меча?» — думала она. Этот невыносимый старший брат не обращал на нее внимания уже несколько дней, с чего это вдруг ему приспичило устраивать ночную проверку её навыков?
В этот момент девушка искренне считала себя гением скрытности, смертоносной змеей, скользящей во мраке. «С такими природными талантами, зачем мне вообще сдалось это искусство меча?» — думала она. Этот невыносимый старший брат не обращал на нее внимания уже несколько дней, с чего это вдруг ему приспичило устраивать ночную проверку её навыков?
Словно предвкушая сладкую месть за все прошлые обиды, она с трудом подавила злорадный смешок и, не колеблясь ни секунды, нанесла коварный удар.
Словно предвкушая сладкую месть за все прошлые обиды, она с трудом подавила злорадный смешок и, не колеблясь ни секунды, нанесла коварный удар.
Однако вместо ожидаемого глухого звука удара по мягким тканям, в тишине ночи раздался резкий треск столкнувшегося дерева.
Однако вместо ожидаемого глухого звука удара по мягким тканям, в тишине ночи раздался резкий треск столкнувшегося дерева.
Цзи Линжо изумленно моргнула. Неужели мужские спины настолько каменные? Но, присмотревшись, она поняла, что Ю Су, даже не оборачиваясь, завел руку за спину и заблокировал её выпад своим собственным деревянным клинком.
Цзи Линжо изумленно моргнула. Неужели мужские спины настолько каменные? Но, присмотревшись, она поняла, что Ю Су, даже не оборачиваясь, завел руку за спину и заблокировал её выпад своим собственным деревянным клинком.
Девушка подняла глаза и увидела, что брат уже повернул к ней голову. Его невидящие, пустые глаза были устремлены прямо на нее. Цзи Линжо стиснула зубы и бросилась в новую атаку. Она прекрасно понимала, что если сейчас сдастся, наказание будет куда суровее.
Девушка подняла глаза и увидела, что брат уже повернул к ней голову. Его невидящие, пустые глаза были устремлены прямо на нее. Цзи Линжо стиснула зубы и бросилась в новую атаку. Она прекрасно понимала, что если сейчас сдастся, наказание будет куда суровее.
Она обрушила на него град ударов. Её движения были лишены показной вычурности, они были чистыми, отточенными и лаконичными. Даже сторонний наблюдатель сразу бы заметил в них уникальный, неповторимый ритм, присущий только Мечу Утки.
Она обрушила на него град ударов. Её движения были лишены показной вычурности, они были чистыми, отточенными и лаконичными. Даже сторонний наблюдатель сразу бы заметил в них уникальный, неповторимый ритм, присущий только Мечу Утки.
Ю Су не переходил в контрнаступление, ограничиваясь лишь глухой обороной. Каждая стойка и каждый выпад его сестры были технически безупречны, но их реальная пробивная мощь оставалась настолько слабой и неуверенной, что это вызывало искреннее недоумение.
Ю Су не переходил в контрнаступление, ограничиваясь лишь глухой обороной. Каждая стойка и каждый выпад его сестры были технически безупречны, но их реальная пробивная мощь оставалась настолько слабой и неуверенной, что это вызывало искреннее недоумение.
После затяжной и абсолютно безрезультатной серии атак, Цзи Линжо, тяжело дыша, посмотрела на невозмутимого брата и почувствовала, как на нее накатывает волна горького разочарования. Её бесило собственное бессилие, превращавшее все её многочасовые тренировки в пустую трату времени.
После затяжной и абсолютно безрезультатной серии атак, Цзи Линжо, тяжело дыша, посмотрела на невозмутимого брата и почувствовала, как на нее накатывает волна горького разочарования. Её бесило собственное бессилие, превращавшее все её многочасовые тренировки в пустую трату времени.
В глубине души она знала, что вовсе не глупа и уж точно не ленива. Того уровня техники, который она демонстрировала сейчас, она достигла еще в первый год обучения. В те ночи, когда ею овладевало отчаяние, она с маниакальным упорством, словно бросая вызов самой судьбе, продолжала оттачивать приемы. Но вот прошло уже почти три года, а её удары оставались такими же мягкими и безвредными, как взмахи веера.
В глубине души она знала, что вовсе не глупа и уж точно не ленива. Того уровня техники, который она демонстрировала сейчас, она достигла еще в первый год обучения. В те ночи, когда ею овладевало отчаяние, она с маниакальным упорством, словно бросая вызов самой судьбе, продолжала оттачивать приемы. Но вот прошло уже почти три года, а её удары оставались такими же мягкими и безвредными, как взмахи веера.
Почувствовав, как ярость девушки сменяется унынием, Ю Су тоже остановился.
Почувствовав, как ярость девушки сменяется унынием, Ю Су тоже остановился.
Уловив её подавленное состояние, он показательно поцокал языком и с наигранным удивлением произнес:
Уловив её подавленное состояние, он показательно поцокал языком и с наигранным удивлением произнес:
— Сестренка, неужели на тебя снизошло просветление? Откуда такой колоссальный прогресс?
— Сестренка, неужели на тебя снизошло просветление? Откуда такой колоссальный прогресс?
Глаза Цзи Линжо округлились. Она торопливым жестом убрала прилипшую ко лбу прядь волос и с надеждой переспросила:
Глаза Цзи Линжо округлились. Она торопливым жестом убрала прилипшую ко лбу прядь волос и с надеждой переспросила:
— Правда? Я действительно стала лучше?
— Правда? Я действительно стала лучше?
— Еще бы! Ты даже научилась нападать со спины!
— Еще бы! Ты даже научилась нападать со спины!
Радостное выражение мгновенно испарилось с её миловидного личика. Задохнувшись от возмущения, она сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев, готовая броситься на несносного брата с кулаками:
Радостное выражение мгновенно испарилось с её миловидного личика. Задохнувшись от возмущения, она сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев, готовая броситься на несносного брата с кулаками:
— Вечно ты издеваешься!
— Вечно ты издеваешься!
Ю Су плавно опустил меч и заговорил уже совершенно серьезно:
Ю Су плавно опустил меч и заговорил уже совершенно серьезно:
— Разве я не объяснял тебе? Главное отличие меча культиватора от клинка обычного уличного рубаки заключается не в хитроумных финтах, а в Ритме Ци. Ци — это твоя способность контролировать внутреннюю энергию, а Ритм — это умение подчинить себе Таинственную Ци, разлитую в самом пространстве. Чем мощнее Ритм, резонирующий с твоим клинком, тем разрушительнее будет удар. Сейчас ты показала несколько отличных связок, но они были абсолютно пустыми, лишенными Ритма. Естественно, ты не смогла пробить мою защиту.
— Разве я не объяснял тебе? Главное отличие меча культиватора от клинка обычного уличного рубаки заключается не в хитроумных финтах, а в Ритме Ци. Ци — это твоя способность контролировать внутреннюю энергию, а Ритм — это умение подчинить себе Таинственную Ци, разлитую в самом пространстве. Чем мощнее Ритм, резонирующий с твоим клинком, тем разрушительнее будет удар. Сейчас ты показала несколько отличных связок, но они были абсолютно пустыми, лишенными Ритма. Естественно, ты не смогла пробить мою защиту.
— Знаю, знаю, — Цзи Линжо обиженно опустила свои длинные, густые ресницы и тихо, себе под нос, пробурчала: — Будто я сама этого не хочу.
— Знаю, знаю, — Цзи Линжо обиженно опустила свои длинные, густые ресницы и тихо, себе под нос, пробурчала: — Будто я сама этого не хочу.
Её шепот был едва различим, но Ю Су, чей слух невероятно обострился из-за слепоты, прекрасно всё расслышал. Он уже давно подозревал, что сестра скрывает от него какую-то тайну, но все его попытки вызвать её на откровенный разговор неизменно заходили в тупик.
Её шепот был едва различим, но Ю Су, чей слух невероятно обострился из-за слепоты, прекрасно всё расслышал. Он уже давно подозревал, что сестра скрывает от него какую-то тайну, но все его попытки вызвать её на откровенный разговор неизменно заходили в тупик.
Неспособность наполнить удар Ритмом Ци обычно означала полное отсутствие таланта к пути меча. Но парадокс заключался в том, что Цзи Линжо схватывала сложнейшие концепции на лету. Окажись она в мире простых смертных, она без труда стала бы первоклассной фехтовальщицей. Такое вопиющее противоречие не укладывалось в голове.
Неспособность наполнить удар Ритмом Ци обычно означала полное отсутствие таланта к пути меча. Но парадокс заключался в том, что Цзи Линжо схватывала сложнейшие концепции на лету. Окажись она в мире простых смертных, она без труда стала бы первоклассной фехтовальщицей. Такое вопиющее противоречие не укладывалось в голове.
— Человек и небеса связаны, энергия тела вступает в резонанс с энергией мира. Ощущение текущей Ци ничем не отличается от того момента, когда ты впервые очищала свои меридианы. Не падай духом. Продолжай тренироваться, и однажды ты научишься укрощать свою внутреннюю силу, — искренне подбодрил её юноша.
— Человек и небеса связаны, энергия тела вступает в резонанс с энергией мира. Ощущение текущей Ци ничем не отличается от того момента, когда ты впервые очищала свои меридианы. Не падай духом. Продолжай тренироваться, и однажды ты научишься укрощать свою внутреннюю силу, — искренне подбодрил её юноша.
— Просто тебе лень драться со мной всерьез, — Цзи Линжо скрестила руки на груди, мгновенно вернув себе привычный надменный вид, словно секунду назад вовсе не находилась на грани слез.
— Просто тебе лень драться со мной всерьез, — Цзи Линжо скрестила руки на груди, мгновенно вернув себе привычный надменный вид, словно секунду назад вовсе не находилась на грани слез.
— Что будем изучать сегодня?
— Что будем изучать сегодня?
— Никаких новых техник. Сегодня мы повторим пройденное.
— Никаких новых техник. Сегодня мы повторим пройденное.
— Что? Почему?
— Что? Почему?
— Меч Утки из Трактата Меча Мандаринок состоит всего из шести глав, по шесть приемов в каждой. Итого тридцать шесть стоек. Ты уже выучила их все.
— Меч Утки из Трактата Меча Мандаринок состоит всего из шести глав, по шесть приемов в каждой. Итого тридцать шесть стоек. Ты уже выучила их все.
— И всё? Разве после базовых стоек не должны идти секретные смертельные приемы?
— И всё? Разве после базовых стоек не должны идти секретные смертельные приемы?
— В Трактате нет скрытых техник, — Ю Су отрицательно покачал головой.
— В Трактате нет скрытых техник, — Ю Су отрицательно покачал головой.
Трактат Меча Мандаринок делился на две равноценные части: мужчины практиковали Меч Селезня, а женщины — Меч Утки. В каждом стиле было по тридцать шесть базовых движений. На первый взгляд, это казалось ничтожно малым арсеналом по сравнению с библиотеками крупных сект. Однако истинная суть этого стиля заключалась в парном взаимодействии.
Трактат Меча Мандаринок делился на две равноценные части: мужчины практиковали Меч Селезня, а женщины — Меч Утки. В каждом стиле было по тридцать шесть базовых движений. На первый взгляд, это казалось ничтожно малым арсеналом по сравнению с библиотеками крупных сект. Однако истинная суть этого стиля заключалась в парном взаимодействии.
Когда двое сливались в едином танце, каждый базовый прием Меча Селезня мог идеально комбинироваться с десятком приемов Меча Утки, порождая бесконечное множество сложнейших и смертоносных вариаций. Если мужчина и женщина достигали абсолютного мастерства в своих стилях, и при этом их сердца бились в унисон, а мысли становились единым целым, этот парный стиль раскрывал свой истинный, пугающий потенциал, превращаясь в калейдоскоп смертоносных лезвий.
Когда двое сливались в едином танце, каждый базовый прием Меча Селезня мог идеально комбинироваться с десятком приемов Меча Утки, порождая бесконечное множество сложнейших и смертоносных вариаций. Если мужчина и женщина достигали абсолютного мастерства в своих стилях, и при этом их сердца бились в унисон, а мысли становились единым целым, этот парный стиль раскрывал свой истинный, пугающий потенциал, превращаясь в калейдоскоп смертоносных лезвий.
Увы, в нынешнюю эпоху путь Инь-Ян Единения был заклеймен как ересь и вызывал лишь презрение. В результате Секта Меча Мандаринок Небесно-Земного Инь-Ян Единения была занесена в списки демонических культов и стремительно пришла в полный упадок.
Увы, в нынешнюю эпоху путь Инь-Ян Единения был заклеймен как ересь и вызывал лишь презрение. В результате Секта Меча Мандаринок Небесно-Земного Инь-Ян Единения была занесена в списки демонических культов и стремительно пришла в полный упадок.
Ю Су никогда не рассказывал сестре о возможности парного культивирования, опасаясь, что она поймет его неправильно. Тем более, что для подобных практик они были еще слишком юны, да и вряд ли бы она захотела делить этот интимный процесс со слепым калекой.
Ю Су никогда не рассказывал сестре о возможности парного культивирования, опасаясь, что она поймет его неправильно. Тем более, что для подобных практик они были еще слишком юны, да и вряд ли бы она захотела делить этот интимный процесс со слепым калекой.
— Да ладно? — Цзи Линжо разочарованно надула губки и нахмурила изящные брови. — И какой тогда толк от этих жалких тридцати шести взмахов?
— Да ладно? — Цзи Линжо разочарованно надула губки и нахмурила изящные брови. — И какой тогда толк от этих жалких тридцати шести взмахов?
Даже если не принимать во внимание парные комбинации, Меч Утки сам по себе оставался грозным оружием, вплотную приближаясь к высшему рангу боевых искусств. Он определенно не заслуживал столь пренебрежительного отношения.
Даже если не принимать во внимание парные комбинации, Меч Утки сам по себе оставался грозным оружием, вплотную приближаясь к высшему рангу боевых искусств. Он определенно не заслуживал столь пренебрежительного отношения.
— В этом мире не существует волшебной техники, прочитав которую, ты мгновенно станешь непобедимой, — Ю Су крутанул деревянный меч, описав в воздухе изящную дугу. Отполированное дерево тускло блеснуло в лунном свете, на мгновение показавшись острым, как бритва. — Настоящую силу рождает каждый твой вдох, каждый выдох, каждый пролитый литр пота. Вместо того чтобы жаловаться на простоту стиля, спроси себя — действительно ли ты постигла его суть? Вставай в позицию. Начинаем с первого приема.
— В этом мире не существует волшебной техники, прочитав которую, ты мгновенно станешь непобедимой, — Ю Су крутанул деревянный меч, описав в воздухе изящную дугу. Отполированное дерево тускло блеснуло в лунном свете, на мгновение показавшись острым, как бритва. — Настоящую силу рождает каждый твой вдох, каждый выдох, каждый пролитый литр пота. Вместо того чтобы жаловаться на простоту стиля, спроси себя — действительно ли ты постигла его суть? Вставай в позицию. Начинаем с первого приема.
— Опять твои нравоучения, — девушка показала ему язык, но всё же послушно обнажила клинок и приняла начальную стойку Меча Утки.
— Опять твои нравоучения, — девушка показала ему язык, но всё же послушно обнажила клинок и приняла начальную стойку Меча Утки.
— Первая форма: Парящий Полет Грациозных Крыльев.
— Первая форма: Парящий Полет Грациозных Крыльев.
— Вторая форма: Журавль, Идущий по Облачной Реке... Эй, расслабь тело и успокой разум. Сосредоточься на внутреннем ощущении. И хватит на меня пялиться!
— Вторая форма: Журавль, Идущий по Облачной Реке... Эй, расслабь тело и успокой разум. Сосредоточься на внутреннем ощущении. И хватит на меня пялиться!
— Кто... кто на тебя пялится?! Размечтался!
— Кто... кто на тебя пялится?! Размечтался!
— Четко разделяй атаку и защиту. Движения должны быть чистыми. Твой меч должен защищать твое тело, а ты машешь им, как мясницким тесаком.
— Четко разделяй атаку и защиту. Движения должны быть чистыми. Твой меч должен защищать твое тело, а ты машешь им, как мясницким тесаком.
— Ничего я не машу!
— Ничего я не машу!
— Неплохо. Продолжай в том же духе. Повтори замах снизу из третьей формы тысячу раз, и на сегодня можешь быть свободна.
— Неплохо. Продолжай в том же духе. Повтори замах снизу из третьей формы тысячу раз, и на сегодня можешь быть свободна.
— Тысячу раз?! Ю Су, ты издеваешься!
— Тысячу раз?! Ю Су, ты издеваешься!
— Это я еще по-божески. Тренируйся, а я пошел спать. — Ю Су небрежно махнул рукой и направился к своей комнате, оставив позади тяжело дышащую от возмущения сестру, которая буквально сверлила взглядом его спину.
— Это я еще по-божески. Тренируйся, а я пошел спать. — Ю Су небрежно махнул рукой и направился к своей комнате, оставив позади тяжело дышащую от возмущения сестру, которая буквально сверлила взглядом его спину.
Оказавшись в спальне, юноша рухнул на кровать, позволив потоку мыслей захлестнуть свой разум.
Оказавшись в спальне, юноша рухнул на кровать, позволив потоку мыслей захлестнуть свой разум.
Ночь уже вступила в свои права. Назойливый хор насекомых постепенно стих. По его привычному расписанию давно пора было спать, но он отчаянно сопротивлялся сну. Он физически ощущал, что гротескные версии его сестры и жены наставника уже ждут его по ту сторону реальности.
Ночь уже вступила в свои права. Назойливый хор насекомых постепенно стих. По его привычному расписанию давно пора было спать, но он отчаянно сопротивлялся сну. Он физически ощущал, что гротескные версии его сестры и жены наставника уже ждут его по ту сторону реальности.
И всё же, ему было жизненно необходимо восстановить силы перед грядущим, неминуемо жестоким боем, который должен был состояться послезавтра. Заодно он хотел проверить свою теорию о том, что переход между мирами происходит именно в момент засыпания, независимо от его воли.
И всё же, ему было жизненно необходимо восстановить силы перед грядущим, неминуемо жестоким боем, который должен был состояться послезавтра. Заодно он хотел проверить свою теорию о том, что переход между мирами происходит именно в момент засыпания, независимо от его воли.
Ю Су горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что обычный сон превратится для него в источник смертельного ужаса.
Ю Су горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что обычный сон превратится для него в источник смертельного ужаса.
Под монотонный свист рассекающего воздух деревянного меча, доносящийся со двора, усталость наконец взяла свое. Ю Су перестал бороться и медленно закрыл глаза.
Под монотонный свист рассекающего воздух деревянного меча, доносящийся со двора, усталость наконец взяла свое. Ю Су перестал бороться и медленно закрыл глаза.
Сквозь густую пелену тумана Ю Су снова открыл глаза. Он встал с постели, подошел к окну и выглянул наружу. Под холодным светом луны гигантская, пульсирующая гора плоти неуклюже размахивала деревянным мечом. На этот раз юноша был абсолютно спокоен.
Сквозь густую пелену тумана Ю Су снова открыл глаза. Он встал с постели, подошел к окну и выглянул наружу. Под холодным светом луны гигантская, пульсирующая гора плоти неуклюже размахивала деревянным мечом. На этот раз юноша был абсолютно спокоен.
— Старший брат... я такая бестолковая...
— Старший брат... я такая бестолковая...

Комментарии

Загрузка...