Глава 180

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Свист—!
Тук-кувырок—.
Отсечённая младшим голова Теневого Короля упала и покатилась по земле.
Шрр-рык-рык—!!
Помня, что добивание культистов — дело первейшее, Ха Чжинсон изрубил тело Теневого Короля на клочья приёмами из «Двадцати четырёх движений Цветущей Сливы».
Никакого намёка на Демоническое Расцветание.Теневой Король — безусловно мёртв.
И тут—
«......»
Я отчётливо увидел нечто. Важное.
— Теневой Король—! Умри-и!!
Один из его стражей, обезумев от ярости, кинулся на меня.
Движения у меня вышли вязкими — взгляд был прикован к другому, — но и так сгодится.
Свист—!
— Гуак—!!
Я разом снёс шею и рассёк даньтянь, чтобы не было Демонического Расцветания. Тело рухнуло с глухим стуком.
— Благодетель—!!
— Старший—!!
Ха Чжинсон и младший, всё видевшие, подбежали ко мне.
— Благодетель, всё получилось!
— Я срубил ему голову!
Оба улыбались, довольные тем, что Старейшину Культа удалось снять без особого труда.
«......»
Я посмотрел им в лица, помолчал... и, выровняв выражение, ответил:
— Да, хорошо.
То, что я сейчас увидел, — я увидел наверняка.И теперь нужно решить, как поступить.
Когда в штабе Союза Мурима среди ночи громыхнули взрывы, лагерь захлестнула сумятица: все сонные, все наружу.
— Что случилось—!!
— Обстановка—! Это внезапная атака Культа?
И верхушка Союза побледнела не меньше: тут и Глава Союза, и Главный стратег Чжэгаль Так.
Взрывы посреди ночи, врага не видать — дело быстро могло обернуться хаосом. Мы с Ха Чжинсоном коротко переглянулись, и я вышел к Главе Союза и Чжэгаль Таку.
— Эй. Давненько не виделись, вы двое.
— Главарь Зелёного Леса...?
Пока они растерянно на меня смотрели, мы показали им труп Теневого Короля.
— Это...!
«......»
По их лицам было видно: узнали Ма-ю. Недоразумение я развеял быстро: от трупа ещё ощутимо тянуло демонической ци.
Мы объявили, что Ма-ю из Теневой службы Союза на деле был Старейшиной Культа — Теневым Королём.
— Э-это...
Шлеп.
Чжэгаль Так, кажется, лишился сил и осел на месте.
— Я был уверен... что проверил всех людей Союза...
Как Главный стратег, отвечающий за всех, он, похоже, был потрясён, узнав, что доверенное лицо — старейшина Культа.
— ...Как вы его вычислили?
Вопрос адресовали Ха Чжинсону.Тот знал о предателе, потому что живёт второй жизнью, но, конечно, правды не сказал.
— Следил за ним — показался подозрительным. Так и наткнулся, случайно.
— ...Почему не доложили начальству, вместо того чтобы вести сюда Главаря Зелёного Леса?
— ...Ма-ю из Теневой службы был близок с вами, Главный стратег. Боялся, что вы не сможете судить хладнокровно. И ещё... видя, на что способен Главарь Зелёного Леса, решил: он чище всех решит вопрос с предателем...
— ...То есть вы нам не доверяете.
Глава Союза с горечью перебил слова Ха Чжинсона. Тот замотал головой, но...
— Нет! Глава Союза! Я лишь...
— ...Нет, у меня тоже уши есть. Доходит, что молодые ниньсянь сейчас считают наше руководство бездарным... Судя по тому, как мы вели дела — неудивительно...
«......»
Ну хоть самокритика на месте. Честно — Союз Мурима и правда налажал знатно.
Глава Союза тяжело вздохнул, а Чжэгаль Так поклонился мне:
— Впрочем... вы снова нам помогли, Главарь. Благодарю. Я запомню эту услугу и...
— Нет. Ещё не закончили.
— Хм?
Чжэгаль Так приподнял бровь, и я шепнул:
— Вы ведь сейчас... готовите внезапный удар по Культу, так?
— ...И про это он сказал?
Чжэгаль Так сузил глаза и покосился на Ха Чжинсона. Тот склонил голову.
— Да. Это верно.
— Кхм.
Главный стратег смутился, откашлялся и продолжил:
— Как бы там ни было, пусть Союз в долгу у Зелёного Леса, впредь прошу быть осмотрительнее с военными тайнами.
— Учту.
— И, Главарь... Вы правы: мы скоро выступаем. Хотим вырвать Культ с корнем. Но к чему вопрос...?
— Я иду с вами.
— ...Что?
Пока Чжэгаль Так ошеломлённо моргал, я добродушно повторил:
— Ставка Культа на Горе Пяти Стихий, верно?
— Да, но...
— Местность там я знаю как свои пять пальцев. И пришёл я не один — привёл людей верхом на Имуги.
«......»
— Пойдём вместе. Доконать Культ.
Если регулярные донесения Теневого Короля внезапно оборвутся, в Культе заподозрят неладное.Поэтому Союз решил ускорить и без того намеченный удар.
Утром после смерти Теневого Короля Союз тайком двинул отряды к ставке Культа; удар назначили на эту ночь.
Наконец — сегодня.Решится исход Войны Праведных и Демонов, долгой и короткой одновременно.
И в этом решающем бою мне и моим людям отвели роль авангарда.
Хотя «авангард» — громко сказано. Скорее отдельная застава, диверсионная группа.
Гора Пяти Стихий в Цинхае, где расположилась ставка Культа, изрезана кручами и проходами — не подступиться.Но я знаю её тропы вдоль и поперёк, а значит, можем подойти скрытно.
Войти первыми, всколыхнуть улей — и следом основной кулак Союза докатит и раздавит.Простой и толковый замысел... но мои люди, выслушав его, только переглянулись:
— Босс. Это точно правильный ход?
Лица — недоумение и полное несогласие.Их понять нетрудно: врываться малым числом в логово врага — почти верная смерть.Кому понравится класть своих ради Союза?
— Я категорически против. С какой стати нам лезть на рожон ради Культа порубить?
Особенно Дон-рён.
Он парень верный: скажи — в огонь нырнёт. Но...
— ...Многие наши пострадают.
Смотрел он не за себя — за остальных.Дон-рён тревожно покосился на десятки офицеров и ребят Зелёного Леса, прилетевших на Йонг-йонг.
Я его понимал слишком хорошо — потому и молчал.
И тут подошла Хозяйка Хао, что молча слушала разговор:
— Похоже, Заместитель тоже не смог переубедить героя.
— ...Да, Хозяйка.
Видно, эти двое заранее сговорились меня отговорить.Раз уж через Дон-рёна не вышло, Хозяйка спросила прямо, едва сдерживая досаду:
— Герой. Вы не станете проталкивать столь безумный план без расчёта. У вас есть задняя мысль.
«......»
— Можете... рассказать её нам?
Они смотрели в упор.Хозяйка Хао и Дон-рён.
Кто ещё в этом мире вызывает у меня больше доверия?Что скажу — в то и поверят, что прикажу — то и исполнят.
Но...
— ...Потом.
...именно поэтому я не мог раскрыть им свои мысли.
— ...Узнаете всё позже.
«......»
«......»
— Готовьтесь. Скоро выходим.
Я оставил эти слова и отошёл, чтобы привести в порядок головную кашу.
Хотя я — посторонний, Союз выделил мне отдельную комнату, как-никак Главарь Зелёного Леса.
«......»
До часа выступления сидел там в медитации.
И тут—
Тук-тук.
— ...Можно войти?
Знакомый голос за дверью.
— ...Войдите.
— Кхм, тогда с вашего позволения.
Чжэгаль Так прошёл внутрь осторожной походкой.
— Что-то случилось?
— Видите ли...
Зашёл смело — а заговорил с запинкой, потом всё-таки взглянул мне в глаза:
— Что-то здесь не так.
— ...?
— Я очень удивился, когда вы вызвались в авангард.
«......»
Опять этот вопрос.
— ...Обычно вы действуете ради пользы Зелёного Леса. А это решение не похоже на вас. Почему вы идёте на такую безрассудность?
«......»
Я уже обдумывал, как уйти от ответа, но...
— Я прикинул сам...
— ...?
— Помните, в прошлый раз мы говорили о... Небесном Демоне? Тогда был какой-то странный подтекст... Не связано ли ваше решение с этим? Иного объяснения я не нахожу...
— ...!
— По вашей реакции — похоже, угадал.
Вот уж не ждал.Думал — простой умник, а всё же клан Чжэгаль не зря славен.
Не ожидал, что он сам выведет на Небесного Демона.
Немного помолчав, я решил.Людям своим я говорить не стану. Но... этому человеку — хотя бы из вежливости — скажу.
Я медленно открыл рот:
— Что вы знаете... о Горе Пяти Стихий?
— Хм?
Он приподнял бровь от неожиданного вопроса, но ответил:
— Помимо крутого рельефа — что в ней особенного? Ах да, несколько лет назад там был большой пожар, выжёг около трети массива.
— ...Есть ещё один секрет. На Горе Пяти Стихий течёт чистая сила: из-за ясной духовной энергии она слегка подавляет демоническую. Думаю, и люди Культа об этом не знают.
— ...Вот как? Чистая энергия мешает культистам... Хорошая весть для нас. Но зачем вы мне это вдруг...
Честное лицо Чжэгаль Така заставило меня произнести то, что я держал под спудом:
— ...Простите, но мы с людьми не пойдём сегодня в ставку Культа.
— Что?! Но... как это...
— Вместо этого...
Мысль, в которой не был уверен даже я сам. Мысль, что собирался утаить до конца.
— Сегодня ночью мы поймаем Небесного Демона.

Комментарии

Загрузка...