Глава 179

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— Айго...
Стратег Теневой службы Союза Мурима Ма-ю допоздна корпел один в канцелярии.
Ход войны уже повернулся в пользу Союза, и пусть тяжёлая атмосфера поразвеялась, работы меньше не стало.Особенно у Ма-ю, чья доля — разведка и бумажная рутчина: дел столько, что хоть ночуй на рабочем месте.
— Голова трещит...
Несколько ночей подряд без сна — и вот уже раскалывается череп.Ма-ю машинально потянулся к своей ежедневной пилюле от головной боли и тут же одёрнул руку.
Принимать только по утрам.
Он сам себе такое правило поставил. Пилюля действовала сразу, но неминуемо валило в сон.Потому вернее было вставать пораньше, глотать лекарство, часок досыпать — и уже бодрым приниматься за дела.
— Ладно... дотерплю до утра...
Тем более остался последний документ — и на сегодня всё.
Ма-ю убрал стол, сладко потянулся и встал.
— У-у-у-х...
Спать всё равно останется каких-то крохи, но...
— Вот за это я и сижу сверхурочно.
Сейчас Ма-ю был счастливее всех.
Насвистывая, он задул последнюю лампу Теневой службы, распахнул дверь и...
Шинг—
— ...Хук.
— Тихо. Руки вверх — на колени.
...едва шагнул наружу, как его прижали неизвестные.
— Ч-что происходит... Кто вы такие?! К-как вы сюда попали...
— ...
Пока бедняга дрожал, я спросил Ха Чжинсона:
— Точно он?
— Стратег Теневой службы Ма-ю. Ошибки быть не может.
— Понятно.
На мой вопрос Ха Чжинсон кивнул без тени сомнения.
Пока мы переговаривались, Ма-ю оглянулся, разглядел наши лица — и взвыл:
— Г-глава Зелёного Леса?! Как вы смеете... Вы что, предаёте Союз Мурима?! А рядом... это же Ха Чжинсон с Хуашаня? Почему праведник с таким человеком?!
Потрясённый Ма-ю дрожал так, будто вот-вот расплачется. Младший из нас покосился и спросил:
— Брат. Это точно предатель? На актёра не похож...
— Да, скорее всего он.
Я уверенно кивнул — и Ма-ю снова взорвался:
— П-предатель?! Я?! Вы хотите сказать, что я из Культа?! Б-бред! Ложь! Я годами служил Союзу...!
Лицо — сплошная искренность, будто жизнь положил за Союз. И ведь не играет, похоже.
Но...
И именно поэтому это — Теневой Король.
Видя такую реакцию, я окончательно убедился: он.
Кстати, где же «они»?
Мы не убрали его сразу, потому что хотели выманить остальных кротов в Союзе.
Думал, как тронь Теневого Короля — прибегут мигом...
И тут—
Бабах—!!
— ...!
Канцелярия Теневой службы находилась в сыром подвальном ярусе.Раздался взрыв — и...
Крааах—!!
...потолок поехал вниз.
— Хм... куда бодрее, чем я ожидал.
Пух—!
Откуда-то шваркнул дымовой шар, чёрная гарь заволокла всё вокруг...
— А-а-а! К-кто вы! Отпустите—!
...и сквозь чад, бесшумно, точно тень, вынырнул ловкач, подхватил Теневого Короля и рванул к выходу.
— К-кто вы... Отпустите!!
— ...
Что вообще творится? Едва глава Зелёного Леса с хуашаньцем пригрозили, как явился какой-то тип и увёл его.
Ма-ю, отчаянно барахтаясь в лапах похитителя, визжал.Он, конечно, не боец, но человек Союза — значит, кое-какие приёмы знает.
Пока Ма-ю извивался, мешая унести себя, незваный спаситель процедил:
— ...Теневой Король, пора прийти в себя.
— Теневой Король?! Что за бред! Пусти, псина!!
— Простите за грубость.
Шурх—
— Э-это... моя головная пилюля?
...тип выудил знакомую Ма-ю утреннюю пилюлю и силой затолкал ему в рот.
— Ммф...!
Ма-ю упирался и не хотел глотать, но чужая ладонь упёрлась в горло, и пришлось...
Глоть.
...как обычно: боль отпустила, голова прояснилась.
— Ух...
Веки отяжелели — и, будто проваливаясь, он их закрыл.Обычно на этом месте Ма-ю сладко засыпал.
Но...
Шурх—
...он вновь распахнул глаза — и взгляд уже был другой.
— Чх...
Просто пилюля — а будто личность переменилась: дыхание, осанка, тембр голоса стали чужими.И...
— Чёрт...
...стоит только согнать ци, как из тела повалил лютый мрак.
Теневой Король.
Как ему удавалось так долго сидеть в Союзе, не спалившись? Проще простого.
Самый верный способ обмануть других — обмануть сперва себя.
Он загнал себе в подсознание клятвою и ядами, что он — верный сын Союза, и сам забыл, что он Старейшина Культа.А «будильником» служила головная пилюля: на короткое время снимала блок — и Теневой Король просыпался, передавая сведения Культу.
— Теневой Король... пришли в себя?
— Ёху...
Он тихо окликнул своего тайного стража Ёху, что нёс его на руках.Как бы совершенна ни была маска, если личность раскрыта — Союз теряет козырь.Потому Ёху был внедрён рядом и дежурил по полдня, не спуская глаз.
— Поставь. Очухался — уйду по лёгколапой.
— Есть.
Ёху опустил его, и Теневой Король сорвался в бег. Позади уже поднимали тревогу...
— В-взрыв!!
— Тревога!!
Посреди ночи весь лагерь всколыхнулся, воины кинулись прочёсывать окрестности.
— Г-господин из Зала Почитания Тигра! Узнаёте меня? Я Ма-ю из Теневой службы! Вон там лазутчики!
— П-понял...!
Он ткнул в противоположную сторону и нырнул в толпу, пользуясь известной маской.Пока многие сорвались туда, где «враг», вокруг поредело, и страж спросил:
— Но как на сей раз раскрыли вас, Теневой Король...
— ...
Тот вспомнил лица, что видал через глаза Ма-ю:Владыка Небес-Разрушителей, что взял его. И...
— Вздох.
Теневой Король покачал головой:
— Не твоего ума дело. Сейчас важнее другое.
Он как раз собирался завтра утром, очнувшись «Ма-ю», донести в штаб, но времени нет.
Потоки людей и припасов странны.
Союз явно готовит скорый удар по Культу.Если срочно не сообщить в ставку в Цинхае, ущерб будет страшный.
— Некогда писать. Запомни: Союз готовит внезапный штурм. Если со мной что — сам передай в штаб.
— Не думаю.
— ...!
На миг Теневой Король решил, что Ёху дерзит. Но нет.Этот голос не мог принадлежать Ёху.
Он вздрогнул, задрал голову — и...
— Умрите оба.
...Владыка Небес-Разрушителей уже обрушивал с небес меч.
— Теневой Король! В сторону—!
Звяц—!!
Надо отдать должное, страж у Старейшины был не прост.Перехватить мой удар коротким метательным ножом — талантлив.
Один Ха Чжинсон тут бы подзаело.
Но...
— Всё равно ты мне не соперник—!!
Гром—!!
Убив Королеву Убийц, вершину ножевой школы, я такие фокусы уже проходил.Тут и подавно не тот уровень.
— Ух...! Теневой Король... бегите!
Страж грудью заслонял хозяина, что бы ни стало.Из-за его самоотречения на лишние мгновения задержался...
Но я ведь пришёл не один.
Свист—!
Из-за моей спины взмыли ещё двое — и рванули прямо к Теневому Королю.
Собственно, это и было главным.
Пока я вязал стража, всё внимание держал на паре: Теневой Король — и наш младший.
Едва двое сорвались вперёд, Теневой выхватил грудной нож.Первым ударил Ха Чжинсон: «Двадцать четыре движения Цветущей Сливы» — и он уже пикирует сверху.
Вжух—
Вокруг закружились тени сливовых лепестков, десяток клинков накрыл Теневого.
Цинь-цинь-цинь-цинь—!!
Теневой взметал ножи во все стороны, отбивая удар за ударом, но...
— ...Кх.
...видно было — не боец он, не тянет плотный обмен.
Шурх—!
Пауза — и в разрез влетает младший.
Сейчас Теневой весь в обороне от клинков Ха Чжинсона.А наш младший — один из сильнейших в Зелёном Лесу.Такой шанс он не упустит.
Шинг—
Младший выдернул висящий на правом боку клинок и пошёл в срез...
Я смотрел очень внимательно.И — лицо Теневого тоже. Особенно — выражение.
— ...Ах.
Как это трактовать?
Не знаю. Но ясно было другое...
— ...Культ непобедим, Небесный Демон властвует над миром.
...никакого желания жить у Теневого в глазах не было.Пустым голосом он прошептал девиз — будто уже всё принял — и...
Свист—!
...младший чисто снёс ему голову.
— ...
Я не пропустил ни одного мгновения.

Комментарии

Загрузка...