Глава 181

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— ...Поймать Небесного Демона? Это что ещё значит?
При одном упоминании Небесного Демона Чжэгаль Так дёрнулся и посыпал вопросами:
— Погодите... Вы не идёте в ставку Культа... Значит, удар диверсионного отряда — лишь дымовая завеса?
— Прости, но... да.
— ...!
Именно поэтому я и решил открыть Чжэгаль Таку карты: хотя бы кто-то в Союзе должен знать правду, чтобы не вышло большой смуты.
— Хм... Сказать, что я в восторге, не могу. Из-за вашей лжи люди Союза могли погибнуть.
— Виноват.
— ...
Я ответил искренне. Чжэгаль Так тяжело выдохнул и кивнул:
— Ладно. Спасибо, что сказали хоть сейчас. Переходим к главному. Вы говорите «поймать Небесного Демона»... Вы его нашли?
— ...
Я помедлил и слегка кивнул:
— Сказать можно и так.
— Либо нашли, либо нет. Что за «и так»?
— Сложно всё.
— Эх...
Видя, что дальше о Небесном Демоне я распространяться не намерен, Чжэгаль Так с чуть хмурым видом спросил:
— И чего вы хотите от Союза Мурима?
— Когда начнётся бой с Небесным Демоном, сойдутся «Божественное Искусство Небесного Демона» и «Небораздирающее Божественное Искусство».
— А... об этом.
Он вспомнил схватку с Чхон Ёсо и кивнул.
— Да. Об этом. Как только я сцеплюсь с Небесным Демоном, люди Культа двинутся к нам. В тот же миг двигайтесь и вы. Если я убью Небесного Демона — вы добьёте ошеломлённый Культ, и война закончится.
— ...
Он опёрся подбородком на ладонь и задумался:
— В ваших словах есть важное место.
— Какое?
— Допустим, вы знаете, где Небесный Демон, и доберётесь до него. Сможете ли вы его победить?
— ...
— Я не в умаление вашего мастерства. Просто — о нём нет сведений. И потом...
Чжэгаль Так ткнул пальцем мне в лицо:
— Сейчас у вас лицо... мрачнее некуда. Даже мне тревожно.
— ...
— Скажите честно. Вы... победите?
Понимал я его. Он — Главный стратег Союза: от его решения зависят жизни людей.
— Неприятно думать, но если вы проиграете — Союз сметёт Культ, и весь ход войны в один миг переменится.
— Верно.
— Спрошу ещё раз. Сможете ли вы убить Небесного Демона — главу Культа?
— ...
Я ответил без колебаний:
— Я обязан его убить. Во что бы то ни стало.
— Звучит не как уверенность.
— ...
Я промолчал. Чжэгаль Так помассировал виски:
— Ха... Понимаю. Где вы видели бой с гарантированной победой? Ладно... Поставлю на вас.
— Спасибо.
— Что Союз может сделать? Нужна помощь — говорите.
— Ха Чжинсон с горы Хуашань... Прикомандируйте его к нашему отряду.
— ...Хм?
Он удивлённо наклонил голову:
— Он, конечно, силён... но почему именно он?
— Он мне нужен.
Я лишь хитро улыбнулся. Не поняв причины, Чжэгаль Так всё равно согласился. Обговорив мелочи, он ушёл.
Пора было и мне выходить.
Шурш—
Под тёмной луной мы двинулись к Горе Пяти Стихий, где расположился Культ.
Особый отряд — пятьдесят офицеров и бойцов Зелёного Леса, Хозяйка Хао, Йонг-йонг, Ха Чжинсон из Союза... и я.
Лица у всех напряжённые: дело рискованней некуда.
— Не зажимайтесь. Гора Пяти Стихий на самом деле огромная. Идите хвостом за мной — по дороге ни одного культиста не встретите.
— Босс, а вы откуда гору так знаете?
— Я тут жил.
— ...Что?
Я спокойно ответил на их ошарашенные взгляды:
— Лет десять. Вдвоём с Учителем.
— Чт-тооо?!
Старые ребята ахнули сильнее прочих.
— Босс, вы жили здесь?!
— Ещё до нас?
— И у вас был Учитель?!
Как ни близки мы были, о прошлом я никогда не говорил. Но что теперь-то?
— Из дома ушёл в десять, в одиннадцать... кажется, тогда и встретил Учителя...
...Для внезапного удара тише воды — золотое правило. Но сейчас никто не одёрнул меня: всем любопытно. Я и повёл рассказ, не умалчивая.
— Чёрт бы побрал этих «праведников».
В десять лет я попал в этот мир и мечтал стать настоящим мастером.Под крылом отцовской шайки бандитов это было невозможно, я ушёл из дома и пошёл по миру — искать славные школы.
Разумеется... нигде меня не ждали.
— Ай... кушать хочется. Чем бы сегодня набить желудок...
Год я бродяжничал. Уже почти прикипал мыслью вернуться к отцу, как вдруг...
Топ.
— ...А?
Пока я валялся у обочины, как оборванец, кто-то остановился. Я поднял глаза...
— Хо-хо.
Седой старик разглядывал меня с живым интересом.
«Что за дед?»
Одет чисто, но не богач.За год попрошайничества глаз намётан: если подкинут монетку — кидают сразу. Этот стоял без милостыни — значит, пришёл не с ней.
«Опять нотации стариковские?»
Бывало: завидит меня какой-нибудь дед да начнёт жизнь учить. Я повернулся к нему спиной:
— Если не кинете монетку — идите. Только не читайте нотаций.
— Хм... Ты, значит, сирота?
— Скажу «да» — дадите на еду? Я голодный...
— Денег нет. Но...
Шурх—
Вместо монеты старик протянул руку:
— Пойдёшь со мной? Голодным не останешься.
— ...
По протянутой руке я понял всё сразу.Это не нотация... это похититель?
Уже случалось: супружеская парочка с добрыми лицами сулила «временный заработок».Хорошо, что насторожился и сбежал. Иначе — солеварня, цепи и смерть без имени.
Шурш—
Сначала я огляделся — нет ли подельников. Никого. Но расслабляться нельзя — могли затаиться.
Хруст—
Отметил путь отхода, нахватал в ладонь песка.И, состроив самую жалостную рожу, спросил:
— Дедушка... если пойду, каждый день можно будет наедаться?
— Мясо не каждый день, но голодным не будешь.
— ...Правда?
— Да.
Я будто потянулся взять руку...
Пауф!
— Поешь песка, старый!
...швырнул песок в глаза и рванул по намеченной тропе.
— В вашем возрасте детей обманывать — не стыдно, а?
И тут...
— Хе-хе, врождённая истинная ци у тебя ясная, а язык — поганый.
— А...?
Я метко засыпал ему глаза, но... дед уже стоял впереди и тянулся ко мне.
— Тебя надо воспитывать.
Бум!
Боль даже не успел почувствовать — и темнота.
Так я впервые встретил своего Учителя.
— Босс и ребёнком хамил.
— Да не хамил он! На жизнь ставкой играл.
— Нынче тоже полно мерзавцев, детей воруют — понять можно. Но дедок стервозный... это и был ваш Учитель?
— Он. Учитель и Двенадцатый Владыка Небораздирающей Секты.
— ...Небораздирающая Секта.
Ребята снова загудели. Многим было ясно: я — не просто Главарь Зелёного Леса. Но вслух о Небораздирающей Секте я до сих пор не говорил.
— Босс, вы обычно камень, а сегодня разговорились... как будто... уходите куда-то.
— Куда мне уходить, балбес? Раз уж заговорили — слушайте. Сегодня хочу рассказать всё.

Комментарии

Загрузка...