Глава 178

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Услышав от дяди Мун-сока, что явился кто-то из Союза Мурима, я вздрогнул и сразу направился к воротам.
По пути спросил:
— Что там у Союза творится? Зачем пришли? Сколько их?
— Не знаю, чего вдруг объявились, а из прибывших... — дядя Мун-сок, запыхавшись, еле поспевал за мной. — Всего один.
— Один?
С любопытством я добрался до места, где ждал гость Союза, и...
Скрип—
— Хм?
...невольно удивился, увидев, кто меня дожидается.
— Давненько не виделись, Главный вождь... Нет...
Первый герой, Ха Чжинсон, мягко улыбнулся и низко поклонился мне.
— Давненько не виделись, Благодетель.
По просьбе Ха Чжинсона я распустил всех, включая дядю Мун-сока, и сел напротив. Но...
— Постой... а ты-то чего сюда...
Едва я успел устроиться, Ха Чжинсон резко поднялся и...
Вжух—
— Примите мой земной поклон, Благодетель.
— Э-э, да ты что...
...неожиданно вдарил мне полный обрядовый поклон.
Пока я растерянно отмахивался, он произнёс:
— Праведные силы Мурима... нет, весь мир обязан вам, Благодетель.
— ...
— От их имени прошу принять эту скромную благодарность.
Искренность на лице Ха Чжинсона не сравнить ни с чьей.Ну да, этот видел, как мир падал под Культом. Благодарить меня будет жарче других — понимаю.
Но всё же...
— Ты проделал весь этот путь только ради слов...?
— ...
— У тебя война, время девать некуда...?
...тащиться на самый юг континента ради благодарности — перебор. Хоть Союз и перехватил инициативу. И тут—
— Разумеется, нет.
— ...
— Выражая благодарность, я ещё и с предложением.
— Выкладывай.
— Союз Мурима намерен полностью искоренить Культ Небесного Демона.
— И?
Ха Чжинсон распахнул глаза, голос стал твёрдым:
— Не одолжите ли силу, чтобы перерезать Культу горло?
— ...!
Я невольно дёрнул плечом.
«Перерезать горло»... То есть...
— Ты просишь помочь в добивании Культа?
— Верно.
— Тьфу ты.
Можно же было сказать проще.
— Постой... Заместитель культистов и Великий старейшина уже мертвы... большинство Старейшин тоже... Культ — пустая скорлупка. Вы этого не потянете?
— Постыдно... но да.
— ...
Всегда ли он был таким бессовестным?
Ха Чжинсон кивнул без тени смущения.
— Оставшиеся Старейшины — сплошь вершины... А война вспыхнула раньше, чем я ожидал, так что личной силы у меня немного. А войска Союза... вы же понимаете.
— Хм...
В Культе остались четверо: Король Меча, Дхарма-король, Хладный Король и Теневой Король.Из них Теневой — не боец, Хладный — свежий Старейшина.Беда — Король Меча да Дхарма-король...
С этими шутки плохи.
Если тянуть в долгую — Союз победит. Но...
— Народу ляжет много.
— Пускай ложится — мне какое дело?
— ...Значит, за общее благо ты сражался не затем.
— Упрекаешь?
Ха Чжинсон — фанат праведности. Я уж ждал, начнёт меня поучать за меркантильность. Но...
— Нет. Какое право у меня упрекать Благодетеля?
...вопреки ожиданиям, он решительно покачал головой.
Зато...
— Но если вы поможете сейчас, дивидендов потом будет больше.
— Поясни.
...он заговорил так, что стало мне интересно.
— Союз нынче благоволит Зелёному Лесу, но сохранится ли это после падения Культа?
— ...Вряд ли.
Есть пословица: одни до отхожего места — другие после.Пока Культ жив, мы Союзу нужнее, с пактами и взаимной выгодой...А как Культ падёт — следующими займутся нами.
Ха Чжинсон бил точно в болевую.
— Нынешний Культ — не тот, что при заместительнице и Великом старейшине. Для вас он мелкая добыча. Небольшой помощью сейчас вы поставите Союз в долг — а вернут с процентами.
— Хм...
Я помолчал, взвесил — и спросил:
— Но почему говоришь это ты? Ты же из Союза.
— Я состою в Союзе... но ценю жизни людей больше интересов Союза. С вашей помощью мы спасём больше. И ещё...
Он снова поклонился:
— Хотел отплатить вам хоть чем-то. На большее я не способен.
«Отплатить»...
Да, это можно счесть платой.Если углублю их должок — после падения Культа вытребую куда больше.Зелёному Лесу это на руку.
Но и риск немалый.Хладного я потяну. Но Король Меча и Дхарма-король?Оба на уровне Великого старейшины.И мне не гарантирована победа. А если вести людей — могут пострадать.
Погружаясь в сомнения, я спросил:
— И что именно ты хочешь от меня?
— Вы ведь знаете, что в Союзе сидит предатель.
— ...Знаю.
Тут он о Теневом Короле?Сейчас Теневой глубоко в штабе Союза — тайком передаёт Культу планы заранее.
Собрался его взять?
Он боец слабый, хоть звание и Старейшины — неужто Чжинсон с нынешним уровнем не справится?Взять Теневого несложно.
Но Чжинсон продолжил: ловля Теневого — не цель, а предисловие.
— Если схватим Теневого Короля, хаос в и без того разрозненной ставке Культа усилится. На этом хаосе мы ударим внезапно по сборищу остатков в Цинхае и сметём их подчистую.
— Цинхай... Значит, Культ оттеснили так далеко?
— Да. Похоже, они намерены стоять насмерть, прикрывая Стотысячные горы, и держат Цинхай последним редутом.
— ...
Я снова задумался.Предложение из доброй воли. Вкусное. Обычно я бы согласился, но...
Стоит, пожалуй, отказаться.
...в голове сейчас слишком много мусора. Ошибка в бою с культистами в таком состоянии — беда.
К тому же...
Невозможно, абсолютно невозможно... но если мальчишка — Небесный Демон...
— ...
Я тряхнул головой, прогнав нелепую картинку.
Уже собирался отказать:
— Прости, но я... Э...
— ...?
— Подожди-ка...
...и тут в голове вспыхнуло.
А ведь это...
Это шанс сразу вымести весь сор из мыслей.
— Как собирался брать Теневого Короля?
— Он не так силён, так что, если вы согласитесь, я думал, мы вдвоём тихо справимся... Но...
— Вот как? Тогда добавим ещё одного.
— Ещё одного?
— Да.
Решив раз и навсегда растоптать навязчивые мысли, я кивнул на предложение Ха Чжинсона.
Через несколько дней.
Не посвящая в подробности ни Владыку Союза, ни Главного стратега Чжэгаля Така, мы с Ха Чжинсоном скрытно проникли на окраины Цинхая, где стоит нынешняя ставка Союза.
Теневой Король лис хитрющий, так что план — тихо снять, не дав опомниться.
— Благодетель, пришли.
— ...Вижу.
— Входим.
Разумеется, мы были не вдвоём.
— Малыш, идём.
— Есть, брат.
Я обернулся — парень кивнул серьёзно.
А потом...
— Но, брат... зачем ты взял меня на такое важное дело?
— ...
Зачем взял...
Всё просто.
Теневой Король — настоящий Старейшина Культа. Лицо Небесного Демона он точно узнает.Даже если притворится, на краю смерти эмоции выдадут.Свести Старейшину Культа и мальчишку лицом к лицу — и внимательно посмотреть на обоих.
Если ничего подозрительного —закончим с этой нелепой подозрительностью.
Разумеется, прямо парню такое не скажешь.
Я потрепал его по макушке:
— Нужна подстраховка. Ты знаешь, я тебе доверяю?
— Конечно.
— Вот и хорошо. Пошли.
...и мы втроём, с Ха Чжинсоном и «младшим», шагнули внутрь.

Комментарии

Загрузка...