Глава 158

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Гора Чжуннань, провинция Шэньси.
Расположенная чуть севернее Сианя, Чжуннань ниже и положе, чем соседняя Хуашань, потому её часто посещали миряне.
Но теперь на Чжуннане не было ни одного простолюдина — гору заполнили одни лишь люди боевого мира.
Причина проста: Чжуннань сейчас служил опорным пунктом Альянса Мурима.
— ...От разведчиков всё ещё нет вестей.
— ...
— Похоже, те ублюдки из Культа уже «убрали» их.
— Чёрт...
Главный стратег Альянса Чегаль-так сжал виски, выслушав доклад адъютанта.
Знай они численность и силу врага — можно было бы хотя бы наметить замысел. А в нынешнем состоянии Альянса не мог нормально ввести даже одного толкового лазутчика.
— С Хуашаня что-нибудь пришло?
— Да. Однако... похоже, и у них без успеха.
— Проклятье...
Штаб Альянса сейчас делили два столпа Шэньси: Чжуннань и Хуашань.
И если сравнивать, у Хуашаня дела были лучше: Чжуннань стоял чуть впереди, а крутые склоны Хуашаня удобнее для обороны.
Понимая это, Альянс стянул больше сил к Чжуннаню, но расслабляться было нельзя.
— Соберите тех, кого я назову. Проведём военный совет.
По приказу Чегаль-така адъютант кивнул и принялся вызывать перечисленных.
— Главный Стратег, вы звали?
— Совет? К чему такая спешка?
Настоятель Чжуннаня, глава семейства Ю из Шаньси, глава Куньлуня, бежавший сюда после падения горы Куньлунь, глава Чхонсона, глава сычуаньского клана Тан, глава Чомчана и другие.
Прежде одного их присутствия хватило бы, чтобы обрести уверенность.
Но больше — нет...
В этой Войне Праведных и Демонов Альянса понял: сила всех, кто здесь, — иллюзия.
Подлинная мощь — на стороне Культа Небесного Демона.
Впрочем, Чегаль-так не считал этих людей бесполезными. Каждый из них жил ради мира Праведных и Альянса, и в решающий миг был готов смело отдать жизнь.
Потому он сказал прямо:
— Я позвал вас, потому что доверяю без остатка лишь вам.
— Что вы имеете в виду?
— В штабе Альянса завёлся предатель.
— ...!
Все вздрогнули.
Предатель — это слово всплывает всякий раз, когда сталкиваются большие силы.
Но в штабе? В верхах? Тут такое не простят и не проглядят.
— Я давно это чувствую. Как будто наши замыслы... всё время читают.
— Тогда что вы хотите сделать, Главный стратег? Выявить предателя вместе?
— Нет. Я хочу воспользоваться его существованием — и ударить по врагу.
— ...Как это?
Использовать предателя, чтобы ударить по противнику.
Все навострили уши, ожидая объяснений.
— С начала войны Альянс ни разу не переходил в решительное наступление. Мы лишь отчаянно отбивали атаки Культа.
— ...
Для воинов слово «обороняться» — почти унижение.
— Текущий курс штаба тот же. Держать удар и выстоять, пока враг сам не отступит. Предатель, что сидит в штабе, знает об этом, и только.
— Так чего же вы предлагаете...?
— Ночью. Ударить по их лагерю в западной Шэньси.
— ...!
Все ахнули. Глава Куньлуня поднял руку:
— Что вы говорите, Главный Стратег! Это согласовано с соседним штабом?!
— Нет. Хуашанб я не сообщал. Думал об этом в одиночку и лишь сейчас поделился с вами.
— Если не согласовано, это полностью ваше единоличное решение, Главный Стратег?
— Да. Но именно потому ни штаб, ни предатель об этом не знают.
— ...!
— Пока враг самоуверен — это наш шанс нанести ощутимый вред и переломить ход в Шэньси.
— ...
Молчание затянулось.
Несогласованный удар — повод для будущего наказания. К тому же — при неясных движениях противника...
Но...
Это могло сработать.
Если предатель и правда есть, как говорит Главный Стратег... Культ не ждёт, что Альянс, доселе лишь державший оборону, внезапно пойдёт в налёт.
Ход ядовитый: выйдет — прорвутся далеко, не выйдет — сами угробятся.
И всё же...
— Попробуем.
— Мы и так знаем: сидеть в обороне — верная гибель.
— Иной дороги нет. Не та война, чтобы побеждать, сохранив всё.
Видя решимость глав и родовых старшин, Чегаль-так кивнул и приступил к плану:
— Начнём с распределения. Глава Чомчана...
Так всего за три часа до начала родилась внезапная вылазка, на кону которой стояла судьба Альянса.
Под началом Чегаль-така всё делалось быстро и решительно.
Цель внезапного удара — сломить натиск, нанести ощутимый урон и поднять дух Альянса.
Значит, бить надо резко и больно.
В авангард поставили быстрый Чомчан и сычуаньский клан Тан с их широкозонными ядами и метательным оружием.
Чхонсон и Куньлунь должны были подстраховать их манёвр, а Чжуннань с кланом Ю из Шаньси — остаться в резерве и держать гору на случай неожиданных ходов врага.
— Лишь бы... вышло.
— Не «лишь бы», а «обязано выйти»...
Настоятель Чжуннаня Чон Ён-мён и Чегаль-так, глядя вслед уходящему отряду, тяжело вздохнули.
Замысел изначально был обоюдоострым.
Либо чистый успех, либо чистая неудача — третьего не дано.
А если провал... дальше Альянсу станет ещё тяжелее.
— ...Сидеть сложа руки нельзя. Настоятель, приведите учеников в боевую готовность: ждать крика о помощи или внезапного вторжения.
— Понял.
— И вы тоже, Виртуоз Праведного Меча.
— Слушаю, Главный Стратег.
И всё же Чегаль-так нутром чуял: шансов на успех больше.
Он никому не раскрывал задуманного до самого последнего часа — как ни глубоко вросли в верхушку лазутчики Культа, заранее это знать они не могли.
Да... остаётся ждать спокойно.
Но не успел он дойти до стола в покоях главы Чжуннаня, где развёрнут штаб, как туда, несмотря на запрет, вломился человек.
Прошло всего полчаса, как ударный отряд ушёл.
— Главный Стратег!!
— Почему так рано... Что там?!
Ещё не могло быть вестей об успехе.
Сердце кольнуло. Чегаль-так распахнул дверь...
Шшш...
— ...!
Холодная демоническая вонь, заполнившая Чжуннань, обожгла кожу.
— Культ идёт в атаку!
— Что за...!
Как они смогли ударить сейчас — в ту же минуту...?!
Неужто один из глав — предатель?..
Нет. Вероятность ничтожна.
Тогда...
...Они предугадали, что я решусь на вылазку именно сейчас? Прочли меня...?
Если так — у Культа свой стратег, который шагает на ходы вперёд самого Чегаль-така.
— ...Кх.
Полный проигрыш. Мысль качнула тело Чегаль-така.
Но некогда думать. Надо держать удар на Чжуннане.
— С-срочно! Сообщите Настоятелю Чжуннаня и Виртуозу Праведного Меча: ведут учеников, отбиваем атаку!
— Е-есть!
Вылазка уже обернулась катастрофой. Чтобы вырвать хотя бы ничью и сохранить жизни — действовать нужно молнией.
— Воины клана Ю из Шаньси, стройтесь, как учили! Ни за что не пустим фанатиков Культа на Чжуннань!
— Да!
Накалённые боями с Культом, люди клана Ю сомкнули щитовую решётку ещё до того, как приказ договорили...
— Культ непобедим, Небесный Демон правит миром—!!
— Ура-а-а!
...и приняли напор с жёстким упором.
— Держаться, пока ударный отряд не вернётся!
— Да!
Эта мощь вселила в Ю Ха-сона надежду: даже этих безумцев выдержат.
И тут...
Дрожь.
— ...!
Свиток—!
— А-а-а!!
...кусок строя клана Ю разметало силой, от которой у Ха-сона встали дыбом волосы.
— Все назад!!
Почувствовав чужой размах, он оттолкнул подчинённых и шагнул вперёд.
Такое не по силам ученикам.
Однако...
Звяк—! Грох—!!!
— Кх-ах!!
...это была его самонадеянность. Противник стоял выше его уровнем, и притом на голову.
— Хм... я рубил насмерть, а ты всё же подставку выставил... В таком возрасте — и уже столь крепок...
— ...
Из тьмы выступил седой старик с белыми, как снег, волосами и голосом, словно рвущим железо.
Такая волна — из такого тела?..
Ю Ха-сон невольно удивился: на вид — дряхл, будто и меча не поднимет.
— Странный у вас меч. Откуда вы?
— ...Клан Ю из Шаньси.
— Клан Ю из Шаньси?
Старик на миг склонил голову, потом кивнул, будто вспомнив:
— Ах да... видал однажды. И этот пограничный род так вырос... Хе-хе, время летит, трогательно прямо.
— ...Что?
Пограничный род?
Клан Ю десятилетиями числился в Десяти Великих, если не в Пяти. Что за оценка?
Смех да и только.
— Кто вы такой?
— Хм? Про этого старика спрашиваешь?
— Да...
Ха-сон тянул время — вдруг ударный отряд успеет вернуться.
Но...
— Мирское имя я оставил. Называй Стариком — Королём Меча Теневого Неба. Однако, юноша, вместо разговоров...
Шринг.
— ...перекинемся-ка клинком.
...безумный старик, которому интересен лишь бой, выхватил меч и улыбнулся светло.
— Чёрт с тобой.
Поняв, что перед ним упёртый фанатик, Ю Ха-сон тоже обнажил клинок.
Свиток!
— Кх!
Отбив тяжёлый удар культиста, Настоятель Чжуннаня Чон Ён-мён крикнул:
— Ученики Чжуннаня, без паники! Их атаки противоположны нашему стилю — не ошибайтесь, и вы всё перекроете!
— Да!
На Чжуннань сейчас лезла убийственная ветвь Культа — ассасины.
Если ассасин — самый острый копьё, то Чжуннань — щит, что выдержит всё.
Сочетание выгодное. Чон Ён-мён рассудил: своими силами удержат.
Но...!
Ш-ш-ш!
— ...!
Звяк—!!
В него, словно шквал, полетели метательные клинки, небывалой плотности.
И тут же...
Вжух—!! Звяк—!!
— Ты...
...перед ним вспорхнула малая фигурка с двумя кинжалами.
Чон Ён-мён узнал её сразу.
— ...Королева Убийц.
Та, что перерезала больше чинов Альянса, чем кто-либо в этой войне. Королева мира ассасинов.
Шелест—
Звяк—!!
Слухам вняв, без лишнего слова и лишнего движения она повела кинжалы к горлу Настоятеля Чжуннаня.
Каждый укол — прямой приговор.
Но...
— Ты знаешь, кто я?!
Когда тридцать шесть сторон света рассечены, враг и волоска не коснётся.
Чон Ён-мён развернул гордость Чжуннаня — Тридцать шесть Мечей Мира — и начисто срезал все траектории.
Однако...
Свист—!!
— Тц!
...Королева Убийц не стала любоваться. Из-под её левой запястья метнулись тонкие, как проволока, нити и обвили руку главы...
Щёлк—!
Чон Ён-мён тут же выдернул кисть, но в «тридцати шести сторонах» на миг образовалась брешь.
Вжух—!
И Королева Убийц не упустил этот миг.
Ах...
В ту секунду Чон Ён-мён ощутил свою смерть.
Даже самый крепкий щит уязвим в щелях — озарение вспыхнуло и погасло.
Как же глупо...
Ученикам ещё нужен наставник...
Нет!!
Но рок небес, даруемый человеку, не отринешь.
Глухой грохот.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...