Глава 157

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Шинг—
Ю Со-мён, вздрогнув от кругом полыхнувшей свалки, молнией обнажила меч.
Связей с Зелёным Лесом у неё не было, но смотреть, как их режут, тоже не могла.
Пусть я и не переверну исход, но хоть чем-то помогу!
Однако...
Кто из них культисты?
Сколько ни всматривалась, отличить людей Культа было невозможно: одежда у всех схожая, ни тени привычной демонической вони.
Неужто Культ втерся под видом зелёнолесников и ударил исподтишка?
Ничего не сходилось. Без сведений врываться было глупо, и Ю Со-мён, затаившись, попыталась понять, где свой, где враг.
И тут...
— О!
...она заметила знакомое лицо и кинулась к нему.
Как же его звали...
Один из самых ранних людей Муёна, попадался ей всякий раз, как она приезжала. Имя не вспоминалось.
Ах да...
Ему и свои имени не говорили — звали иначе:
— Младший господин!
Младший. По крайней мере, он точно человек Муёна — стало быть, те, кто против него, и есть культисты.
Решив так, она ринулась с мечом:
— Младший господин! Я с вами!
— Хм? Э...?
Лишь тогда Младший заметил её и изумлённо окликнул:
— А? Госпожа Ю Со-мён из клана Ю из Шаньси?! Как вы тут?!
— Объясню потом. Сейчас враг перед нами...
— Враг? А...
На слове «враг» Младший склонил голову, глянул вперёд — и кивнул:
— Недоразумение. Я мигом улажу.
— ...Что?
Вместо ответа Младший выдернул правой рукой что-то с пояса.
Сабля?
Ю Со-мён на миг растерялась.
Разве он саблист?
Нет — в левой у него уже был меч.
Левая — меч, правая — сабля!
Оружие не так лёгко, как кажется. Да и равной ловкости обеих рук почти ни у кого нет.
К тому же меч и сабля — вещи разного духа, штриха и предела.
Вести оба клинка разом — это и труд, и талант.
Но...
Вжик—взмах!
...Младший делал это играючи.
Меч и сабля — разные пути, а движения без малейшей шероховатости. Противники валились, будто наткнувшись на невидимую вязь.
— А-а-а!
Ю Со-мён лишь моргала.
Он всегда был настолько силён?..
С такими приёмами хоть сейчас на северный фронт — и пользы будет много.
Младший же, сотворив такое, улыбнулся просто:
— Эти ребята с физухой дружат слабовато. Вот и устроил им зарядку.
— ...Что простите?
Зарядку... против «культистов»?
Сознание у Ю Со-мён чуть не споткнулось на ходу.
Пока она хлопала глазами, Младший властно бросил к поверженным:
— Поднимайтесь. Перед вами гость нашего Босса.
— Ух...
Люди опустили оружие, поднялись...
— Приветствуем вас!!
— ...?
...и дружно поклонились Ю Со-мён.
Постойте... так это не враги?
— Э?
Зачем же тогда дрались?..
Ю Со-мён никак не могла увязать картину.
— Значит, это была тренировка?
— Да, всё верно.
Ю Со-мён, шагая следом за Младшим к Муёну и слушая объяснения, едва рот закрыла.
Чёрт... а я решила — война дошла...
Пусть никого и не убили, но в глазах у людей плескалась настоящая жажда крови.
Боковым взглядом она заметила, как другие зелёнолесники смотрят на них хищно, будто звери.
Смотрят на знак у Младшего господина...
На его груди висел жетон с иероглифом «четыре».
— Вы у офицеров четвёртый?
— Так и есть.
Выдержка Младшего, продемонстрированная минутой раньше, заставила Ю Со-мён вспотеть. А ведь есть те, кто сильнее его...
И кроме того...
— И это ещё не всё. В счёт не входят люди Секты Хао, да и Имуги у нас вне штата...
Секта Хао — крупнейший теневой союз мира; Имуги — древний змей...
Стало быть...
Ю Со-мён вдруг поняла: если Зелёный Лес выступит, шансы Альянса Мурима на победу в, казалось бы, безнадёжной войне стремительно вырастут.
Но сперва надо было миновать главный порог.
— Босс, к вам гость!
— А? Гость? О-о, кого я вижу...
Тук.
Увидев Муёна впервые за долгое время, Ю Со-мён мгновенно выпрямилась.
Сейчас он — единственный, кто может спасти Альянс. Личные чувства — прочь.
— Давно не виделись, Со-мён...
— Дочь клана Ю из Шаньси, Ю Со-мён...
— Хмм?
— ...приветствует Великого Атамана Зелёного Леса.
Она подчистила голос и этикет.
— Дочь клана Ю из Шаньси, Ю Со-мён, приветствует Великого Атамана Зелёного Леса.
— Вот как?
Бровь у меня дёрнулась: давненько не виделись, а она вдруг такая чинная.
Раньше называла как угодно, а тут...
— Не ломайся. Веди себя как обычно.
— ...Я пришла как посол Альянса к Великому Атамана. Как же без должного почтения?
— ...
Серьёзна.
По её виду ясно: у Альянса всё худо.
— Садись.
— Да.
— И хватит изображать статую.
Она кивнула, присела. Я налил чаю:
— Пришла просить подкрепления? В Шэньси сражаться вместе.
— Да.
Я пригубил и ненадолго притих.
— Что ж...
— Постойте! Вы ясно обещали: один раз выручите Альянс, когда мы попросим! У нас есть грамота клятвы! Вы обязаны...
— А в грамоте разве оговорено, сколько людей и на сколько времени? Ты сама это знаешь.
— ...Чёрт.
Она ненадолго сморщилась — кажется, мысленно лягнула того болвана Докго-чуна, что подписал такое.
Но быстро сменила тактику и начала убеждать:
— Муён. Сейчас не время играть словами. Без Зелёного Леса Альянс неизбежно проиграет этот бой. Падёт Шэньси — огонь докатится и до Хунаня.
— Не сгущаешь ли краски? Союз не так прост...
— ...Она выйдет лично.
— Она?
— ...Заместитель Небесного Демона Чхон Е-со.
— ...
— ...На этот раз она поведёт старейшин сама.
Я помолчал.
Если Чхон Е-со действительно двинется — Альянс, как сказала Со-мён, обречён.
— Но у вас тоже есть герои. Тот же Ха Чжин-сон с Хуашаня...
Главный герой оригинала пришёл в себя два месяца назад и рвётся, опираясь на память прошлой жизни.
Однако...
— Он сражается изо всех сил, но до уровня Чхон Е-со ему ещё далеко.
Война началась раньше «сценария» — и он не успел набрать силу.
— Муён.
Спокойным голосом она произнесла:
— Я не вправе указывать тебе. Но прошу: прими верное решение. Падём мы — не процветёшь и ты.
Глаза у неё были ровные — но в глубине темнела отрава.
Поменялась...
Это уже не прежняя чистая Со-мён. Война меняет всех — и дальше будет менять.
— Подумаю. Подожди снаружи.
Я проводил её и позвал Младшего:
— Младший.
— Здесь, Босс.
— Беги, зови Госпожу Воль-хву, Йон-йон и всех офицеров. Сегодня серьёзный совет — драки запрещены.
И собрал весь верх.
Два месяца офицеры по уши возились со своими людьми и почти не виделись.
Но стоило мне впервые запретить бои и созвать их — все вошли настороженные.
— Босс, все в сборе.
— Ладно.
Убедившись, я объявил:
— Пришёл запрос Альянса Мурима о подмоге.
— Значит...!
Ён Мэ-хян, глава Чжуни, вскинулась; я кивнул:
— Хотят, чтобы мы стали рядом против Культа.
— ...
По рядам прошёл гул.
— Решим голосованием.
— Голосованием?
— Да. Поднимайте руку и говорите, как поступим.
Нечто непривычное — все помялись.
Я поднял руку первым:
— Я — против.
— ...
— Думаю, нам лучше жить своим ходом, что бы там наверху ни творилось.
Бан-сам почесал затылок:
— Но... зачем голосовать, Босс? Мы же обычно просто следуем вашему слову...
— Сам не уверен. Потому и хочу услышать вас.
— А...
Лица посерьёзнели. Тишину первым прорезал...
— Я поддержу Босса.
...Дон-рён.
— Почему?
— С вашими решениями у нас никогда не было бед, Босс. И сейчас пойду за вами.
Чистое доверие. Я кивнул.
— А я — за поход в Шэньси.
— Госпожа Воль-хва.
Она пошла наперекор моему слову.
— Обоснуй.
— Губы обветшали — зубам холодно. Если Альянс рухнет и останемся с Культом один на один, сил уйдёт вдвое, втрое больше. Лучше биться вместе, пока Альянс ещё держится.
Здравый расчёт. Головой я с ней согласен — кивнул.
Подняла руку и Ён Мэ-хян:
— Шэньси... значит, под ударом Чжуннань. Естественно, надо помочь!
Её выбор — сердцем, как у дитя Чжуннаня.
Один за другим все высказались.
Оставалось двое.
В этот раз подняла руку Йон-йон, молчавшая до сих пор:
— Я думаю, не ходить.
— Почему?
— ...Чуйка.
Тишина сразу потяжелела: интуиции столетнего Имуги верят.
— Значит, семь на семь?
Двенадцать офицеров, плюс я, Ён-ён и Госпожа Вольхва — всего пятнадцать.
Последнее слово оставалось за одним человеком.
Все взгляды обернулись к тому, кто решит исход.
— Э-э... так, значит, остался я?
— ...Да.
— Ха... неловко-то как.
Младший всё это время не поднимал руку; теперь почесал макушку, будто ноша навалилась.
Тяжело быть тем, от кого зависит итог. Может, я зря взвалил такое на него.
Я уже хотел подстраховать:
— Если трудно решить...
— Нет.
— ...А?
— Я решил, Хён.
Он остановил меня.
Коротко прикрыл глаза...
— Я...
...и, раскрыв их, произнёс.

Комментарии

Загрузка...