Глава 143

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Докго-чун, уставившись на топор Чогёма, сглотнул и выкрикнул изо всех сил:
— Я... я не отрицаю кровной вражды между нами! Но здесь я — представитель Альянса Мурима, а не рода Докго! Если вы сейчас же не уберёте оружие, мне перережут горло до того, как я успею сказать хоть слово!
Ву-у-ум—
Он распустил ци. Сила и вправду немалая — для человека при должности в Альянсе.
Но...
ссс—
— ...Урк!
...против меня — не в счёт.
Я встретил его намерением убийства — и его напор тут же сдуло.
Напомнив, что он здесь — корм для волков, я лениво кивнул:
— Ладно, мысль ясна. Чогём.
— Есть, Босс.
— Сделай по его—же просьбе. Выбирает смерть.
— Есть!
шлёп—!
Топор Чогёма легко пополз вверх, и Докго-чун снова заволновался, завалившись вместе со стулом.
— Эх, позорище. Это у нас представитель?
Цокнув языком, я шагнул к нему раньше, чем опустился топор.
— Хи-и! Хиик...!
Трясётся так, будто по-настоящему поверил, что сейчас умрёт.
— Слушай, господин Докго-чун. Понимаешь, зачем тебя прислали представителем Альянса?
— Г-главный стратег велел... снять все счёты, прежде чем налаживать отношения с Зелёным Лесом...
— Верно, счёты. А как, по-твоему, такие счёты снимают?
щёлк — я провёл пальцем по горлу.
— Ты — «подарок» от Альянса для меня. Мол, «заруби этого — и забыли старое». Что-то в таком духе.
— Э-это... невозможно...
От страха ли вздрагивает, от обиды ли — всё равно. Карты теперь у меня.
— Короче, понял, что твоя жизнь у меня в руках?
— ...
— Тогда поговорим. Покажи всё, что привёз от Альянса. Глядишь, настроение будет — и оставлю тебе голову.
— ...Д-да.
Увидев проблеск надежды, Докго-чун натянуто кивнул. Речь у него уже стала подчеркнуто вежливой.
— С-сначала... насчёт Докго-ёна... от лица рода выражаю сожаление.
— Хм? Одними словами?
тук-тук — постучав по столу, я пробормотал, и Докго-чун поспешил добавить:
— Э-этот мерзавец и в клане был печально известен! Как только наделал дел, мы вычеркнули его из родовой книги!
— Я же говорю — нужно вещественное.
— В-вещественное — это...
Да что за тугодум.
По виду — барчонок из благородного дома, не нюхавший настоящей беды. Вздохнул и сказал прямо:
— Двести золотых слитков.
— ...Прошу прощения?
— Пишешь обязательство: «род Докго выплатит Зелёному Лесу двести золотых». Тогда счёт закроем.
— Д-двести...
Сумма внезапная, да ещё не из казны Альянса, а из родовой — вот он и замялся.
Но...
шлёп—
— ...
...замялся ненадолго — добрый топор Чогёма помог сосредоточиться.
— ...Я подпишу.
— Вот и молодец.
Пока он кивал, я живо настрочил расписку и сунул ему. Он, поморщившись...
— У-ух...
...поставил личную печать — не союзную.
— Держите.
— Прекрасно.
Забрав документ, я с удовлетворением на него уставился. Докго-чун, косясь на меня, просительно заметил:
— Э-это значит, что счёт между Зелёный Лес и родом Докго закрыт? Если так, не могли бы вы... ну... убрать топор...
— А это — другой вопрос.
— ...Что?
Я хлопнул Чогёма по плечу:
— Я всё-таки Атаман Зелёного Леса. А если ты вздумаешь вредить? Оставлю телохранителя рядом.
— Н-но... какой же это телохранитель, если от него жажда крови пышет...
— Ох... бурчишь, бурчишь... Смотри, счёт-то опять откроем...
— ...
Не слишком честно, но дом здесь — мой. Прижали его к топору — и он продолжил переговоры как миленький.
— Ладно, что принесли от Альянса? Я же ясно сказал: без Сущности Лазурного Неба никаких разговоров.
Вот он, главный номер.
Сущность Лазурного Неба Альянса уже у нас.Что же они приволокли вместо пропажи?Драгоценность того же ранга? Или липу, чтобы замять кражу?
Мне-то без разницы.Зная правду, я в выигрыше при любом их выборе.
С приятным предвкушением ждал ответа Докго-чуна...
— Я достану то, что привёз.
...Он вынул ключ.
Подошёл к большому сундуку за спиной и принялся отпирать.
Но...
щёлк— бух.
щёлк— бух.
Матрешка какая-то?Замков слоёв пять, не меньше.
Что ж он там везёт?
Почувствовав на себе мой взгляд, Докго-чун обернулся перед последним замком и...
— На самом деле... у нас нет Сущности Лазурного Неба.
— ...Что?
— ...Она хранилась в казне Альянса, но... по-видимому, её похитил Культ.
Они сами озвучили слабость.
Я даже опешил на миг. Свои дыры — напоказ?
— Зато мы привезли бесценное, равное по рангу. В знак искренности Альянса. Надеюсь, Атаман оценит.
И даже гордость в голосе.
щёлк, скрип—
Как только крышка ушла...
— ...!
...по одному запаху стало ясно — вещь не простая.
— С великим трудом добыто у Шаолиня.
— У Шаолиня...
— Да. Великая Возвратная Пилюля.
— ...!
Оплот праведного мира.Квинтэссенция и история тысячелетнего Шаолиня — высший эликсир.
— Альянс Мурима просит заключить союз с Зелёным Лесом — в обмен на Великую Возвратную Пилюлю.
Они привезли такое.Чтобы предложить союз разбойникам вроде нас.
— ...
свист—
бах!
— Нельзя.
— ...Тц.
Я, сам того не заметив, потянулся к сияющей пилюле — но Докго-чун захлопнул крышку.
— Пока нет подписи — прикасаться строго запрещено.
Поток переговоров, что был в моих руках, незаметно перетёк к Докго-чуну.И есть за что: подобная реликвия этого стоит.
Стоп.Если по ценности, то при похожем эффекте Великая Возвратная Пилюля с древней родословной даже весомее, чем до конца не доказанная Сущность.
— Удивлён, что Шаолинь расстался.
— Скажу честно — мы тоже. Но... после того как подтвердилось, что шаолиньский отступник стал старейшиной в Культе, Шаолинь решил искоренять Культ до основания.
— Понятно.
Докго-чун вынул из-за пазухи свиток и передал мне.
Договор о союзе.
— Подписываете и ставите печать — я немедленно передаю Пилюлю. Такова воля Лидера Альянса.
— ...
Я молча пробежал глазами.
И...
— А это ещё что за...
...цокнул языком.
Есть за что.
— Это — союзный договор? Больше на кабалу похоже. Вы нас в подрядчики записать пытаетесь. Что это? «Для исполнения союзных обязательств Зелёным Лесом выставляет сто бойцов во главе с Атаманом на передовую...» Да пошло оно... Чогём, заруби.
— Есть!
Я-то попугать хотел, а Чогём по-настоящему вскинул топор — и Докго-чун, выхватив ключ...
хрясь!
...переломил его пополам:
— Этот сундук особый — без ключа не открыть! И только я знаю, где второй! Убьёте меня — никогда не получите Пилюлю!
— ...Жить надоело, что ли?
Я нахмурился, а он, дрожа, смотрит твёрдо:
— М-меня Главный Стратег предупредил: не заключишь союз с Зелёным Лесом — все равно покойник. Так уж лучше здесь.
— ...
По глазам видно — не блефует.
Чёрт... логично. Не послали бы они сюда тряпку.
Я сжал переносицу и сменил тон:
— Вздох... Хорошо. Поговорим спокойно. Но в таком виде я не подпишу. Мне и нужен-то был не союз, а пакт о ненападении.
— Без подписи союза Пилюлю я отдать не могу.
Уперся — разговор топчется на месте.С такими таранами его топором уже не возьмёшь.
Бросить?Как ни сладка Пилюля, этот договор подписывать нельзя.
И вот я уже мысленно отказался от неё, поняв, что козырей нет...
А?..
...и понял, что козырь есть.
Будто озарение снизошло. Я кивнул Чогёму.
Тот мигом метнулся в мою комнату и...
— Босс, принёс.
— Отлично.
...вернулся с тем, что я велел.
— Это...
Докго-чун уставился, когда я вдруг достал вещь.
И...
— Хехе.
— ...?
...я хмыкнул и пояснил:
— Поспорю, Сущностью дело в казне не кончилось. Не только её нет, верно?
— Н-не может быть...
Он дёрнулся, словно догадался.
Я тем же уверенным голосом, каким он гордился Пилюлей, заявил:
— Это Меч Небесного Демона, святыня Культа.
— ...!
— Я отнял его у культистов, когда те пытались утащить.
Глаза Докго-чуна расширились.
Святыни — дело особое.Если святыня попадает к врагу — это как важнейший заложник.
Скажем, окажется жезл Нефритового Будды Шаолиня у Культа — Шаолинь и на невыгодные условия пойдёт, лишь бы вернуть.И наоборот — Культ сделает то же.
В преддверии Войны Праведных и Демонов Меч Небесного Демона — цена запредельная.
— ...
Похоже, он это понял — посмотрел на меч уже как в туман.
Я махнул клинком перед его носом:
— Осознаёшь, насколько это важно сейчас?
— ...Да.
— Десять тысяч золотых слитков.
— ...Сколько-сколько?
— За десять тысяч передаю меч Альянсу.
— ...!
Верни он такую святыню — и задание, и слава. Вот почему в глазах у него вспыхнула жадность.
Но...
— Д-десять тысяч... Это трёхлетний бюджет Альянса... Я не уполномочен...
Как и ожидал — цена кусается.
Я наклонился ближе и почти шёпотом:
— Однако... если вы отдаёте нам Великую Возвратную Пилюлю и поправляете содержание этого «союзного» договора...
— ...
— Я уступлю вам меч всего за две тысячи.
— ...!
Если клюнет — значит, совсем простачок.

Комментарии

Загрузка...