Глава 144

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— М... Меч Небесного Демона...!
Услышав это, Докго-чун поспешно осмотрел клинок.
Он пытался понять — истинный это меч или подделка.
Разумеется, он не знал точного вида Меча Небесного Демона, который сотни лет пролежал в казне Альянса Мурима, но...
Ву-у-ум—
...казалось, сама исходящая от клинка демоническая ци провозглашала: «я — Меч Небесного Демона».
Если это подлинник, какой выбор следует сделать?
После нападения Культа во время финала Собрания Дракона и Феникса стало ясно: Война Праведных и Демонов — на пороге.
Потому множество людей Альянса Мурима стянули к Цинхаю, на границу с владениями Культа.
Многие дрожали от страха — ведь война, прервавшаяся сотни лет назад, снова поднимает голову.
Но...
...для меня это шанс.
Докго-чун увидел в войне возможность.
Возможность подняться выше участи «второго сына», не пользуясь тенью рода Докго.
Стоит лишь отличиться — и дорога станет ровной...!
А если ещё и вернуть Меч Небесного Демона...
...клинок перед ним мог стать началом этих заслуг.
Краткое расследование Альянса уже пришло к выводу: налёт Культа на Аньхой был попыткой вернуть их святыню — Меч Небесного Демона.
Союз понёс до пятой части потерь, но если показать, что святыня, к которой тянулся Культ, сохранена, — это будет не поражение, а победа.
И герой, вернувший меч, — я...!
Жадность до клинка уже разгоралась в сердце Докго-чуна.
Повелитель Облачного Павильона! Цель переговоров — непременно склонить Зелёный Лес к союзу с Альянсом Мурима! Не забудьте ни на миг!
Полные мольбы наставления Главного Стратега уже наполовину выветрились из головы.
— Содержание соглашения... какую часть вы хотите изменить?
Так Докго-чун начал новые торги — ради возвращения Меча Небесного Демона.
— Содержание соглашения... какую часть вы хотите изменить?
Слыша слова Докго-чуна, я внутренне усмехнулся.
Клюнул.
Похоже, Альянс собирался сделать из нас пушечное мясо, но пролетели.
— Как я и говорил, слово «союз» нам не по душе. Нужен пакт о ненападении.
— ...Пакт о ненападении.
— И, разумеется, вычеркните пункт, что Зелёный Лес обязан выставлять воинов на передовую против Культа по первому вашему желанию.
— ...
Докго-чун нахмурился, словно обдумывая, а потом медленно молвил:
— Это... термин «союз» и пункт о передовой — то, на чём особо настаивал Главный стратег. Я, простой посланник, не смею превратно толковать волю Альянса...
— Значит «нет»? Что ж, продам Меч Небесного Демона в другое место.
— Но...
тюк.
Я потянулся забрать меч обратно — он поспешно преградил руку.
— Разве не естественно, что исполнители слегка правят условия? С доводом «ради возвращения святыни» Главный стратег поймёт.
— Угу, уже теплее.
Глаза Докго-чуна были полны только меча. Упускать такое он не собирался.
— Как желает атаман: везде меняю «союз» на «пакт о ненападении».
— Знал, что договоримся. Благодарю.
Он сразу достал новый лист и стал переписывать соглашение.
На полуслове, однако, замялся:
— Э-э... Атаман... Альянсу очень нужна сила Зелёного Леса. Пусть не постоянно — можно ли внести пункт, что Альянс вправе несколько раз просить вашей помощи?
— ...Не нравится.
— Прошу... хотя бы ради меня...
С чего бы мне думать о тебе, а?
Но слишком уж грубо отталкивать Альянс — себе дороже. Подумав, я кивнул:
— Один раз.
— ...Прошу?
— Впиши: «Зелёный Лес окажет Альянсу Мурима помощь один раз — по желанию Альянса».
Так я добавил новый пункт.
По «оригинальной истории» Альянс после выкрутасов героя и так брал верх. Конца я не читал, но, скорее всего, Альянс победил.
Теперь всё иначе. Война начинается на годы раньше, да ещё обе стороны уже понесли урон.
Изначально я хотел переждать в Хунане и жить припеваючи, но...
Если Альянс будет валиться — вмешаюсь один раз.
— Один раз... Маловато. Но мне хватит, чтобы сохранить лицо. Так и внесу.
шурх-шурх.
Так в соглашение Альянса — Зелёный Лес появился пункт об одной помощи.
А ниже...
— ...«Зелёный Лес передаёт Меч Небесного Демона Альянсу Мурима, а Альянс выплачивает Зелёному Лесу две тысячи золотых слитков».
— Готово.
Докго-чун протянул чистовую клятву.
— Устраивает ли Атамана?
— Хм...
Я пробежал глазами — и за спиной Докго-чуна снова ухмыльнулся.
Эта бумага на порядки лучше первоначальной.
Если в штабе Альянса узнают — их перекосит.
По этой клятве мы можем вытянуть ноги в тылу, даже если начнётся Война Праведных и Демонов.
И всё — благодаря мечу.
С лёгкой тоской провёл ладонью по клинку и положил его на стол.
Держать у себя — нажить несварение. Раз уж избавляться — пусть ещё и заплатят.
— Подпишу.
— Да!
Он, сияя, поднёс печатьную пасту.После подписи я обмакнул палец и...
прижал.
— С этой минуты соглашение о пакте о ненападении между Альянсом Мурима и Зелёным Лесом заключён.
А Альянс Мурима стал для нас отличным мясным щитом.
Как только бумаги были готовы, Докго-чун вынул Пилюлю из ларца и вручил мне:
— Атаман. Вот Великая Возвратная Пилюля, как обещано.
— О-о...
И тут же...
шур—
— ...
— ...
...он взял Меч Небесного Демона и убрал его в тот же ларец.
...Так вот каково это — когда «уводят»?
Хотя меч был у меня недолго, сердце будто порвали.
Впервые за долгие годы нашёлся клинок, легший в ладонь как родной...
Я проводил его влажным взглядом, а Докго-чун торопливо захлопнул ларец и поклонился:
— Атаман. Тогда мы со свитой откланяемся.
— А... уже уходите?
— Положение чрезвычайно! Мне нужно донести до штаба... спешу.
По лицу было видно: зудит от нетерпения — доложить, что вернул святыню.
— ...
Глядя на это, отпускать его не хотелось.
Маловато запросил? Надо было просить больше?
А может, просто отнять меч назад и пользоваться самому...?
Мысли роились.
— Тогда — прощайте.
— ...
Я, конечно, понимал, что так делать нельзя... и отпустил Докго-чуна вместе с мечом.
Проводив гостей, я спросил оставшегося Чогёма:
— Эй, Чогём. Ты как?
— Простите? В каком смысле...
— Этот только что — из рода Докго. Нормально, что отпустили живым?
— ...
Я невольно следил за его лицом: хуже всех пострадал он — из-за Докго-ёна.
Но...
— Всё в порядке.
— ...Точно?
— Мой счёт — был к Докго-ену, не к роду. И...
Чогём низко поклонился:
— Благодаря вам, Босс, эта вражда закрыта. С того дня я решил: ваша воля — моя воля.
— Ты, чёртова голова...
Смотрел он так, будто и вправду умрёт по первому слову.
Я пару раз хлопнул его по плечу:
— Понял. Молодчина. Ступай, отдыхай.
— Есть, Босс.
Когда Чогём вышел...
— Великий Герой.
...вошла Глава Хао, до этого прятавшаяся.
— Видела, как посланцы Альянса пакуют вещи. Переговоры завершены?
— Ага. Вот соглашение.
Я без колебаний показал бумагу. Она пробежала взглядом — и восхищённо кивнула:
— По этой клятве мы можем наблюдать из тыла и при этом сохранить добрые отношения с Альянсом.
— Договорился блестяще.
— Особенно удачно продали Меч Небесного Демона за две тысячи — тяжкая ноша с нас снята.
— Это... у-у-у...
Стоило мне запнуться, как её глаза блеснули:
— Великий Герой... Я же говорила: этой вещи нам иметь нельзя. Не губите из-за личной жадности.
— Знаю... знаю я.
— Вы и так сегодня потрудились. Ночь глубокая — я откланяюсь.
— И правда стемнело...
Я вообще-то проснулся поздно днём.Пока закончили переговоры — уже ночь.
Проводив Главу Хао, я лёг.
Спать не хотелось — наоборот...
— Эх...
...пальцы зудели странной ломкой.
Всё из-за меча.
— Ха-а... и жадный же я, чёрт побери.
Головой понимаю: не моё. А сердце тянется.
Впервые меч сел в руку так идеально...
Дёрнув в воздухе пару «холостых», я насильно натянул одеяло:
— Тьфу. Уплыл — так уплыл. Буду думать — только хуже. Спать.
День и так вышел с избытком прибыли.
всполох—
...А?
Ночью со мной произошло странное.
Сознание — бодрствует...
...а тело — нет. Веки не поднимаются.
Я сразу понял, что это.
Сонный паралич...
Впервые — любопытно.
Вот оно как — когда бодрствует один ум.
Пытался шевельнуть руками-ногами — ничего.
Ладно... сейчас само отпустит.
Я уж было стал уговаривать себя заснуть...
шурх.
А?..
В комнате, где никого быть не должно, кто-то есть.
Показалось... наверное? Должно же...
Хотел списать на глюк, но...
шурх— шорох.
...!
...нет.
Кто-то внутри.
И этот кто-то...
шурх... шурх...
...приближается.
Твою ж...
Вспомнились слова Глава Хао:
Г-говорю же, духи существуют!
Духи.
Шуррх... шуррх...
Кто ещё, помимо чего-то нечеловеческого, ночью ползком подбирается к лежащему в сонном параличе?
Шуррх... шуррх...
Неудивительно, что взрослые мужики... бывают...
Я не обмочился, но было настолько страшно, что язык деревенел.
Нет, это было, мать его, ужасно.
Что это ещё такое внезапно, к чёрту?!
Шуррх... шуррх...
Глава Хао, Йон-йон, Со-мён, Дон-рён, Младший... да хоть эта чёртова Чхон-есо — кто-нибудь... спасите...!
Шорох подполз впритык — и я в панике взмолился внутри.
Но...
стоп.
— ...
...неведомое остановилось прямо передо мной.
Дыхание перехватило, мысли встали.
Я лишь ждал, что за ужас на меня обрушится.
Но...
— ...
— ...
— ...?
Ничего.
...Ушло?
Я уже было выдохнул — как вдруг...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...