Глава 142

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Услышав, что из Альянса Мурима кто-то явился, я тут же привёл себя в порядок и вышел из комнаты.
— Великий Герой.
— О, Глава Хао.
За дверью Глава Хао уже дожидалась — видимо, ей сообщили, что я очнулся.
— Вы пойдёте к людям из Альянса? Я разместила их в гостевых. Пойдёмте, проведу.
— Как всегда, безупречна.
Секретарская работа, может, и не к лицу человеку её положения, но делает она её мастерски.
По дороге я выслушал короткий доклад.
— Прибыли раньше ожидаемого. И людей у них немного.
— «Немного» — это сколько?
— Десять.
Всего десять... Даже если приехали на переговоры — маловато для визита в враждебные края.
— Кто у них главный? Тот, кого я знаю?
На вопрос о главе делегации Глава Хао...
— Это...
— ...?
...замялась.
— Пожалуй, лучше увидите сами.
— Как скажешь.
Я кивнул и открыл дверь комнаты, где ждал представитель Альянса.
Зайдя внутрь...
— Добро пожаловать, Атаман. Мы вас дожидались.
— Хм?
...увидел среднего возраста мужчину с подозрительно знакомым лицом.
— Услышав, что сегодня смогу переговорить с Атаманом, заранее приготовился.
— Вижу, подход основательный. Но...
Легко ответив поклонным жестом, я спросил:
— Мы раньше где-то виделись? Что-то лицо знакомое. Как звать-то?
— ...
Мужчина на миг дёрнулся, кашлянул и представился:
— Ах, да. Я — Владыка Облачного Павильона Альянса Мурима... Зовут Докго-чун.
— ...А? Докго?
Я на секунду застыл.
— Докго...
Быстро взяв себя в руки, опустился на сиденье раньше, чем он, и, будто между делом, уточнил — с самой приветливой улыбкой «я не кусаюсь»:
— Есть у меня один знакомец из рода Докго. Полагаю, сейчас он в аду поджаривается. Случаем, кем вы Докго-ёну приходитесь?
— ...
В этом мире фамилию Докго носит лишь один род.Близкий или дальний, но сидящий передо мной Докго-чун — из них.
Поколебавшись, он ответил:
— Докго-ён... я ему дядя...
— А, вот как!
Так бы сразу и сказал!
Я вскочил, распахнул дверь и рявкнул в коридор:
— Эй, Чогём!
— Здесь! Босс, я рядом!
Хорошо, что Чогём был неподалёку — примчался сразу.
Увидев, что он явился с пустыми руками, я велел:
— А чего без ничего? Принеси топор.
— Топор? А... понял.
шинг—
Чогём, почесав затылок, вошёл уже с громадным топором.
Увидев это железо, Докго-чун заметно занервничал и выкрикнул:
— А-атаман! Я пришёл от Альянса Мурима для переговоров о сотрудничестве...!
— Племянника бы ты тогда держал поплотнее. А то мы бы на версту от любого «Докго» шарахались. Эй, Чогём. Этот старикан — дядя Докго-ёна.
— Вот как.
Услышав «род Докго», Чогём промолчал, лишь приподнял топор:
— Рубить?
— Не сейчас.
Я лениво остановил его жестом, вновь сел и, оскалившись Докго-чуну, сказал:
— Ну, выкладывай.
— А-атаман...
— Решу, оставлять тебе жизнь или нет, — по исподволь проявленной искренности Альянса.
Значит, Альянс специально прислал ко мне человека из рода, с которым у нас кровь. Проверяют, так сказать, «на вшивость».
Ну а я и поступлю так, как хочу.
Окраины Цинхая.
вью-ю-ю—
У входа в Сотню Тысяч Гор с её мрачными ущельями отряд Культа Небесного Демона делал последнюю передышку перед возвращением в ставку.
— ...
Высланные за Мечом Небесного Демона — пусть и немногие, но были сливками из сливок культа. Никто — ни они, ни те, кто остался в ставке, — не допускал мысли о провале.
В отличие от разжиревших на мире жителей Поднебесной, культисты, со дня смерти Первого Небесного Демона, без передышки точили демоническую энергию.Эти, отточенные до шипов, воины не просто провалили задание — они лишились невосполнимой боевой силы.
Неужели... мы возомнили лишнего?
Великий Старейшина Демон-король Чёрного Шёлка, глядя на пустой правый рукав, горько сжал губы.
— Великий... Старейшина...
— ...Малое Небо!
Чхон-со, едва державшаяся за жизнь на его руках, наконец открыла глаза.
— Где...
— Цинхай. Скоро ставка. Сохраните силы.
— ...
Услыхав «Цинхай», Чхон-есо вновь прикрыла веки.
И в ту же секунду вспыхнули картины Аньхоя.
— Значит... мы всё же потерпели неудачу.
— ...
Её взгляд невольно задержался на пустом правом плече Великиого Старейшины.
Провал.
И не только кражи Меча Небесного Демона.
Множество убийц культа сложили головы, прикрывая отход; Великий Старейшина лишился правой руки — опоры мастера.
А сама Чхон-есо...
Тело...
...своим врождённо слабым телом получила смертельные раны.
Попробовав пошевелить руками, пальцами, она поняла: как воительница — больше не живёт.
— По дороге выяснили: Имуги на стороне Разрубающего Небеса. Полагаю, и Короля Кровавых Трупов, посланного на сбор, он тоже уничтожил.
— ...
И Король Трупов пал, и столь нужная Имуги — у врага культа.
Густая, душная тишина накрыла отряд.
— Король Трупов... Он ведь был слабейшим из старших...
— ...
— ...Прошу прощения.
Дхарма-ван, попытавшись залипать шуткой, тут же умолк под взглядом Великиого Старейшины.
Король Кровавых Трупов был жизненно важен для культа.Не только один из трёх старших — его некромантия решала хроническую беду культа — людской недостаток.
В войне клан планировал гнать на Центральные земли цзянши как мясо, давя числом.С его гибелью план рассыпался.
Положение худшее из возможных. Возможно, план придётся отложить: и в нынешнем виде они не гарантируют победы даже над ослабленным Альянсом.
Великий старейшина тяжело вздохнул и начал:
— Заместительница Владыки. По возвращении...
— На время откажемся от Меча Небесного Демона.
— ...!
Вместо него первой заговорила Чхон-есо.Слабо, но отчётливо — голосом человека на краю.
— И созовите всех старейшин и всех членов культа.
— ...Заместительница...
Созвать всех — значит одно.
Война.
Поняв, Великий старейшина попробовал вразумить — мягко, успокоить...
— Сейчас мы не можем гарантировать победы.
— С каких пор Культ Небесного Демона вступает лишь в битвы, где победа обеспечена?
Но её решимость не колыхнулась.
В угасающих глазах плясала страшная демоническая сущность.
— Демоническая сила растёт, когда мы слабеем. Она приходит, когда нам хуже. Мы ждали сотни лет, но, как вы все знаете...
— ...
— ...у нас осталось лишь пару лет.
Время вышло.
Это признавали все, кто выше уровня старейшин.
— Я приму «то самое».
— ...!
— ...!
— Я съем «то самое» и возглавлю фронт.
Она не назвала, что именно, но старшие поняли мгновенно.
Дхарма-ван, рискуя головой, выкрикнул:
— Малое Небо! Это предназначено только Ему...!
— Довольно.
Чхон-есо отсекла слова и холодно бросила:
— Небесного Демона сейчас нет.
— ...Заместительница...
Никто в культе не осмеливался легко поминать это имя.Но Чхон-есо произнесла без тени почтения — скорее устало, как о досадной помехе.
— Значит, роль беру на себя. И для этого мне нужно «то самое».
— Но...
— ...
Дхарма-ван ёрзал, Королева Убийц хмурилась, а вот Великий Старейшина — другой.
— ...
Он смотрел на Чхон-есо, как благочестивец на божественный свет.
Из ныне живущих старейшин он был древнейшим.И именно он хотел видеть Чхон-есо Владычицей.
Она могла стать Небом своего поколения... но не желала. Лишь наблюдала.
А теперь — другая.В её глазах полыхал жар, не вяжущийся с прежней.
С того дня.
С того дня, как она впервые столкнулась с нынешним Разрубающиим Небеса... она изменилась.
Кто поверит, что прежняя Чхон-есо и нынешняя — один человек?
— На полное поглощение «того самого» уйдёт около десяти дней. К этому сроку соберите всех старейшин и всех членов культа. И как только всё будет готово...
— ...
— ...мы немедленно объявим войну.
Нынешний Небесный Демон оставил перед исчезновением лишь один приказ:безусловно повиноваться Заместительнице Чхон-есо.
И потому даже Дхарма-ван и Королева Убийц быстро склонили головы.
— Культ непобедим, Небесный Демон властвует над миром.
А уже на следующий день по всей Сотне Тысяч Гор разнеслась невиданная со времён Первого Владыки перекличка.
Тетива Войны Праведных и Демонов была натянута.

Комментарии

Загрузка...