Глава 9

Линь Юй, принимая в наследство ферму от Дедушки, и представить себе не мог, что земля, по которой он с такой радостью бегал в детстве, спустя годы станет рассадником кошмаров. Старый свинарник на краю фермы с самого его детства казался чем-то загадочным, а теперь от него и вовсе веяло таким холодом, что кровь стыла в жилах.

Когда Линь Юй только приехал, он решил, что свинарник просто давно заброшен и оттого пропитался едким зловонием. Этот запах, в котором смешались сырая земля и заплесневелый корм, заставлял его каждый раз морщиться. Ограда свинарника покосилась, а несколько жирных свиней, хрюкая в грязи, под пасмурным небом смотрели на него глазами, в которых полыхал странный, пугающий огонек, словно в них таились какие-то недобрые мысли.

Нанятый Линь Юем помощник, старик по фамилии Ван, проработавший в деревне всю свою жизнь, при каждом приближении к свинарнику начинал нервничать и пугаться. Он постоянно бормотал себе под нос: Это зловещее влияние, место здесь обладает зловещим влиянием... Линь Юй пытался допытаться, что он имеет в виду, но старик лишь качал головой и отводил взгляд, не желая продолжать разговор.

Однажды ночью разыгралась буря. Линь Юй проснулся в своей постели от доносившегося со стороны свинарника шума. Звуки напоминали возню тяжелых тел в грязи, а сквозь вой ветра и шум дождя пробивались жуткие, почти нечеловеческие крики. Линь Юй вскочил, схватил фонарик, на ходу сунул ноги в тапочки и бросился к свинарнику.

Луч фонарика метался в потоках дождя. Внутри свинарника царил хаос. Следы на грязи были беспорядочными, словно здесь только что кипела яростная схватка. Сердце Линь Юя пропустило удар. Он вгляделся в глубину загона и в какой-то момент увидел мелькнувшую тень — ее очертания подозрительно напоминали человеческую фигуру! Не успел он рассмотреть ее получше, как свиньи с визгом бросились в разные стороны, бешено роя грязь и обдав Линь Юя брызгами жижи. Пока он, суетясь, вытирал лицо, таинственная тень исчезла бесследно.

На следующий день Линь Юй решил во что бы то ни стало очистить свинарник и раскрыть тайну этого странного явления. Вместе со стариком Ваном, вооружившись инструментами, они вошли в этот зловонный загон. В процессе уборки, в самом дальнем углу, под слоем грязи обнаружилась деревянная доска. Под ней скрывался вход в узкий темный погреб, откуда пахнуло настолько тяжелым и тошнотворным запахом гнили, что перехватило дыхание.

Сердце Линь Юя бешено заколотилось, на душе стало неспокойно. Дрожащей рукой он направил луч фонарика вглубь погреба, и слабый свет выхватил из темноты груду... беспорядочно разбросанных белых костей! На них кое-где еще виднелись истлевшие лохмотья одежды. Зрелище напоминало настоящий ад.

Увидев это, старик Ван подкосился и рухнул на землю, бормоча: Это возмездие, возмездие... Лишь под настойчивым давлением Линь Юя он, заливаясь слезами, поведал давно забытую историю.

Много лет назад в деревне жил бродяга по имени А Цян. Он был не в своем уме и часто бродил по окрестностям в поисках еды. Однажды он случайно забрел на ферму. Был разгар сезона, и никто не обратил внимания на чужака. Кто бы мог подумать, что той же ночью из свинарника раздадутся истошные крики? Оказалось, А Цян, умирая от голода, забрался туда, чтобы найти хоть что-то съестное, но случайно напугал свиней. Животные, защищая свой корм, набросились на него и сбили с ног. А Цян разбил голову в кровь и, теряя сознание, звал на помощь.

Но в ту ночь Дедушка и остальные жители, утомленные тяжелым трудом, спали крепким сном, а шум бури заглушил крики бедняги. Когда наутро его нашли, А Цян был уже мертв, а его тело — изуродовано свиньями. Дедушка, охваченный паникой и желая избежать неприятностей, решил скрыть случившееся. Вместе с несколькими односельчанами он наскоро закопал тело А Цяна в погребе под свинарником, надеясь, что тайна будет похоронена навсегда.

Потом, в каждую дождливую ночь, из свинарника доносились странные звуки, а некоторые даже видели призрак А Цяна, бродящий поблизости. Все знали: его неприкаянная душа до сих пор не обрела покоя... — рыдая, закончил старик Ван.

Слушая это, Линь Юй чувствовал, как по коже бегают мурашки, а к горлу подступает тошнота. Глядя на кости, он ощущал лишь жгучее чувство вины и страха. Теперь он знал, что должен сделать, чтобы успокоить мятежный дух и рассеять этот мрак.

Линь Юй обратился в полицию, рассказал обо всем, и власти провели расследование, должным образом предав останки А Цяна земле. Он также расставил на ферме подношения и искренне молился за упокой души А Цяна, прося прощения. Спустя несколько дней на ферме воцарился покой. Странные звуки в свинарнике прекратились, свиньи стали спокойными и послушными, а их пугающий взгляд исчез.

И все же, порой глубокой ночью, Линь Юй, глядя в сторону свинарника, невольно вспоминал тот страшный эпизод.