Линь Сяо, довольно известный художник, прославился благодаря своему уникальному видению цвета и линий. Однако по натуре он был человеком легкомысленным и ветреным, привыкшим играть чужими чувствами и безжалостно растрачивать искренность окружающих.
Той ночью разразилась сильная буря. Среди всполохов молний и грохота грома Линь Сяо закончил в своей мастерской картину, которую считал настоящим шедевром — портрет девушки. На холсте она выглядела безупречно: тонкие брови, словно нарисованные тушью, глаза, наполненные нежностью, белоснежная кожа и едва заметная полуулыбка в уголках губ. Красота её была просто ошеломляющей. Но, отложив кисть и полюбовавшись работой, Линь Сяо вдруг ощутил беспричинное раздражение. Ему показалось, что картине чего-то не хватает. Движимый болезненным перфекционизмом, он схватил ножницы и изрезал лицо девушки на полоски. Бумажные клочья разлетелись в стороны, некогда прекрасный лик превратился в рваные лоскуты, а изуродованную картину художник небрежно бросил в угол.
Время шло, и под настойчивым давлением родителей Линь Сяо женился на девушке по имени Су Яо. Она была кроткой и тихой, всей душой полюбила Линь Сяо и с надеждой ждала счастливой семейной жизни.
В ночь после свадьбы, когда праздничные огни погасли, а гости разошлись, Линь Сяо, прилично захмелев, вошёл в спальню. В комнате мерцали красные свечи, их тени причудливо плясали на стенах. Су Яо, облачённая в свадебный наряд, сидела на краю кровати, прямая и чуть скованная. Её густые волосы, словно чёрное облако, рассыпались по спине. Она молча ждала, сложив руки на коленях, но пальцы, скрытые в широких рукавах, слегка подрагивали от волнения.
Линь Сяо, затуманенным от алкоголя взглядом, направился к ней, предвкушая брачную ночь и не замечая странного напряжения в поведении жены. Пошатываясь, он подошёл к кровати и потянулся, чтобы обнять Су Яо за плечи, нашептывая нежности, и наклонился для поцелуя.
Но в тот самый миг, когда его губы должны были коснуться её кожи, Су Яо медленно повернула голову. Мгновенно хмель выветрился из головы Линь Сяо, словно его окатили ледяной водой. Он в ужасе вытаращил глаза. Перед ним было лицо Су Яо — нет, это было не человеческое лицо, а та самая картина, которую он когда-то создал! Бумажные лоскуты чудесным образом срослись, образовав жуткую, искажённую маску. Краска на бумаге, казалось, всё ещё текла, просачиваясь сквозь трещины, словно кровь. Пустые глазницы существа впились в него мёртвым взглядом, а там, где должен был быть рот, бумага рвалась, издавая странный шипящий звук, похожий на болезненный стон.
— Ты... кто ты такая?! — Линь Сяо в испуге отпрянул, повалился на пол и начал в панике шарить руками за спиной, ища опору, чтобы сбежать из этого кошмара. Но всё в комнате будто было заколдовано: стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым дыханием и жутким шипением существа.
За окном бушевала стихия, ветер с воем бился о рамы, а ветви деревьев неистово качались, напоминая когтистые лапы призраков. Красные свечи в комнате затрепетали, пламя едва не погасло, и в этом тусклом свете фигура призрака из картины стала ещё страшнее.
— Линь Сяо, как ты мог быть так жесток? — потусторонний, исполненный обиды голос наполнил комнату, словно доносясь из самого ада. Линь Сяо в ужасе озирался, но никого не видел, лишь рваное лицо мерцало в темноте. — Я так много ждала, а ты уничтожил меня в одночасье... — Каждое слово звучало как острое лезвие, вонзающееся прямо в сердце художника.
— Я... я был неправ, чего ты хочешь? — дрожащим голосом взмолился Линь Сяо. Его одежда прилипла к телу от холодного пота.
— Я хочу, чтобы ты заплатил своей жизнью! — с пронзительным криком призрак бросился на него. Линь Сяо инстинктивно выставил руки вперёд, но они прошли сквозь тело существа, будто сквозь воздух. В следующую секунду он почувствовал, как что-то невидимое сдавило ему горло. Дышать становилось всё труднее, а окружающий мир начал расплываться.
В этот критический момент Линь Сяо внезапно вспомнил, что перед тем, как выбросить картину, он написал на обороте свой Шэнчэнь бацзы. Неужели этот необдуманный поступок позволил призраку обрести над ним власть и связать их судьбы?
В отчаянии Линь Сяо начал лихорадочно искать в комнате хоть что-то, что могло бы его спасти. Его взгляд упал на крест, висевший на стене — подарок матери, которая уверяла, что он защитит его от бед. Схватившись за него как за последнюю надежду, он отчаянно закричал призраку:
— Убирайся вон!
Свершилось чудо: призрак, казалось, испугался силы креста и замер на месте. Линь Сяо, тяжело дыша, не отрывал глаз от существа, не смея расслабиться ни на миг.
Однако передышка была недолгой. Вскоре призрак снова пришёл в движение. Она медленно кружила вокруг Линь Сяо, что-то нашептывая, и голос её становился всё громче, заполняя всё пространство. Художник с ужасом заметил, что температура в комнате резко упала: его дыхание превратилось в белый пар, а на стенах на глазах начал нарастать иней.
— Тебе не сбежать... — эхом отдавался голос призрака в ледяном воздухе. У Линь Сяо застучали зубы — не только от холода, но и от парализующего страха. Он попытался снова выставить крест, но призрак, похоже, уже привык к нему и больше не боялся.
В панике Линь Сяо вспомнил слова стариков о том, что призраки боятся людей с сильной янской энергией. Он решил рискнуть. Превозмогая страх, он сорвал с себя верхнюю одежду и принялся неистово бегать и прыгать по комнате, пытаясь пробудить в себе эту энергию. Призрак, казалось, пришёл в ярость от его действий и начал преследовать его с ещё большей скоростью.
Когда Линь Сяо, обессилев, уже был готов упасть, за окном внезапно прокричал петух. Услышав этот звук, призрак содрогнулся, на её лице отразился ужас, и она тут же исчезла в темноте.
Линь Сяо рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух. Он был спасён, но в его глазах застыли страх и смятение. Он понимал: этот ночной кошмар — лишь начало, и если он не найдёт способ снять проклятие, призрак будет преследовать его вечно.
С тех пор Линь Сяо начал искать помощи у великих монахов и даосов. Он узнал, что должен найти обрывки картины, искренне покаяться, восстановить полотно и сорок девять дней молиться перед ним с чистым сердцем, чтобы умилостивить гнев призрака.
Линь Сяо не терял ни минуты. Вернувшись в мастерскую, он тщательно обыскал каждый угол и наконец нашёл остатки картины. С того дня он заперся дома и ежедневно, глядя на восстановленный портрет, воскуривал благовония и молился, исполненный глубокого раскаяния и веры.

Комментарии

Загрузка...