Говорят, с младших классов Гуань Тяньсян страдал неизлечимой гилофобией — боязнью лесов, причем этот страх перед лесными тенями во многом происходил из жутких легенд о Слендермене.
Поговаривали, что в государстве М начиная с двадцатого века люди то тут, то там сталкивались в чащах с высоким получеловеком-полудемоном: он носил деловой костюм, имел голову, но был совершенно безликим, отличался длинными руками, а из спины его росли способные вытягиваться щупальца.
Слухи гласили, что встретившие его испытывали странные приступы головокружения и бессонницы, а дети, которым довелось увидеть создание, пропадали один за другим...
Тут и там шептались, что он часто появляется в зонах сильного тумана и глухих чащах, прячется за стволами деревьев и исподтишка следит за замирающим от ужаса тобой... Разве нынешняя обстановка не подходила под это описание самым идеальным образом?
— Сянь-гэгэ, ты в порядке? — Сяо Ин слегка потянула Гуань Тяньсяна за руку, чуть склонив голову набок, в то время как сам он еще не осознал, насколько смертельно бледным стало его лицо.
Гуань Тяньсян хранил молчание. Идти по густому лесу было невыносимо тяжело, от нехватки воздуха захватывало дух, к тому же дорога казалось бесконечной, будто они ходили кругами... Нет, вовсе не кругами.
Гуань Тяньсян резко остановился, и шедшая позади Сяо Ин не успела вовремя затормозить, врезавшись ему в спину.
— Ты чего... А? — Сяо Ин погладила ушибленный носик и уставилась в туманную пелену в десятке метров впереди, сквозь которую проступали странные деревья.
Нет, они отличались от обычных деревьев... В высоту те достигали примерно трех метров, стояли правильными рядами по обе стороны от бетонной дорожки и были совершенно лишены ветвей...
Это были не включенные, погруженные в мертвящую тишину фонарные столбы.
Откуда в столь глухом месте взялись объекты городской инфраструктуры? Впрочем... Разве ситуация со станцией не выглядела точно так же? Гуань Тяньсян совершенно не мог взять в толк, что же из себя представляет это иное пространственное измерение.
Ошеломленно поразмыслив над происходящим, Гуань Тяньсян взял Сяо Ин за руку, и они двинулись дальше.
Подойдя к ближайшему столбу, Гуань Тяньсян принялся рассматривать его черную металлическую оболочку.
Если подбирать сравнение, то по стилю фонарь напоминал те, что можно было увидеть на улице Натан-роуд, только эти столбы покрыли черной краской, причем краска не облезла, так что выглядели они вовсе не старо.
И все же, почему в этой пустынной глуши стояли столь современные фонарные столбы?
В одном месте темную поверхность покрывали пятна крови, источавшие зловещий запах смерти.
Остолбеневший Гуань Тяньсян вперил взгляд в капли запекшейся крови на фонарном столбе и белый узор рядом с ними...
То был странный знак, напоминавший герб какой-то организации...
Проще говоря, рисунок походил на солнце, в центре которого располагались три небрежно выведенных латинских буквы...
Мысли путались, накатывая лавиной, и разум уже балансировал на грани полного помешательства...
Вся проблема заключалась в том, что Гуань Тяньсян вовсе не был гениальным сыщиком из детективного романа, который вечно поправляет очки. Он являлся самым обыкновенным учеником выпускного класса средней школы.
Спросите себя, как он мог справиться со всем этим?
— RCP... Что это за аббревиатура? — приглушенно произнесла Сяо Ин.
— Понятия не имею, никогда не слышал, — горько усмехнулся Гуань Тяньсян, потерянным взглядом вглядываясь в эмблему на столбе.
Конечно, заглавные латинские буквы с большой долей вероятности могли оказаться сокращением названия какого-то места, ведомства или специального термина, но вот аббревиатуру RCP Гуань Тяньсян прежде не встречал.
Что же в конце концов означал этот солнечный символ, напечатанный на столбе, и какая связь существовала между ним и побегом из этого потустороннего мира?
Неужели RCP — это имя того, кто управляет иным миром?
— Может, это как-то связано со станцией?.. — Сяо Ин прижала правый указательный палец к нижней губе, приняв умилительно-серьезный вид, при этом ее белые бедра в нескольких местах были докрасна исцарапаны ногтями.
Станция? Та жуткая станция по имени Сюйхай... Гуань Тяньсян все еще помнил, что на вывеске было написано Rising Bay Terminus... Неужели буква R в RCP означала Rising или Rising Bay? Если дело обстояло так, то выходило, что все место, где они застряли, называлось Сюйхай? Но где, черт возьми, находился этот самый Сюйхай?..
Даже если предположить, что R — это сокращение от Сюйхая, они все равно понятия не имели, что скрывается за буквами CP.
В данный момент Гуань Тяньсян чувствовал себя так, будто участвовал в игре-головоломке: подозрительные детали всплывали одна за другой, но у него напрочь отсутствовали хоть какие-то догадки... В голове внезапно всплыла сцена с дешифровкой из фильма Игра в имитацию; обладай он умом Бенедикта Камбербэтча для решения подобных задач, разгадать тайну перед глазами, пожалуй, не составило бы никакого труда.
Увы, он был лишь бунтующим подростком из старшей школы, которого не принимали ни в учебном заведении, ни дома.
— Сянь-гэгэ... — Сяо Ин внезапно прижалась к Гуань Тяньсяну, ее ноги слегка подрагивали. — Ты ничего не слышал?..
Гуань Тяньсян замер: в конце концов, она задавала этот вопрос уже не в первый раз.
— Что услышал? — он окинул взглядом окружающий странный туман, не заметив ничего необычного и не уловив ни единого звука...
Погодите-ка.
Казалось, до них доносился какой-то мерный шум, сперва совсем тихий, но становившийся все отчетливее... Звук... шел явно со спины, то есть со стороны железнодорожных путей, откуда они пришли...
Мы не одни.
Мысли Гуань Тяньсяна натянулись до предела, он со страхом вгляделся в затянутый туманом позади него проход, хотя из-за густой пелены разглядеть кого-либо было невозможно.
Сомнений не оставалось: это были шаги, причем очень быстрые.
Кто там? Цянь Цинь? Или Юнь Чу? Или Вэнь Цзе? Или Джеймс? Гуань Тяньсян еще не успел морально подготовиться, как из тумана стремительно вылетела какая-то фигура, оказавшись примерно в десятке метров от них.
И это был никто из них.
— Ох... — лицо Сяо Ин побелело, а ноги словно онемели и не сдвигались с места.
Прямо к ним бежала растрепанная взрослая женщина в легкой одежде.
Она тяжело и громко хрипела, несясь на полной скорости в их сторону.
Самым жутким в ее облике была одежда черного цвета, сплошь залитая кровью... Что же с ней такое стряслось, раз она испачкалась в крови с ног до головы?
В этот миг раздумий не оставалось: разум просто не успевал анализировать происходящее, и Гуань Тяньсян лишь успел дернуть Сяо Ин за собой себе за спину, мысленно готовясь в любой момент сорваться с места и броситься наутек...
Сердце бешено колотилось в груди — незнакомой женщине оставалось всего секунды три-четыре добежать до них...
Но произошло то, чего они никак не ожидали.
Споткнувшись обо что-то неведомое, женщина с громким шлепком рухнула прямо перед ними.
Она выглядела измученной, но кричать не стала.
Вряд ли она представляла собой угрозу, скорее напоминая выжившую.
Неужели она тоже была пассажиркой трамвая номер 137?
— Вы... что вы делаете? — поколебавшись секунду, Гуань Тяньсян шагнул вперед и помог ей подняться, в то время как Сяо Ин так и стояла на месте в полном оцепенении.
Незнакомка не сопротивлялась, позволив Гуань Тяньсяну бережно поднять ее.
Судя по всему, она тоже была родом из Бухты. На ней была черная футболка с золотистым принтом, на котором красовались два иероглифа, означающие «упрямство», внизу виднелись белые шорты и темно-серые кроссовки бренда Like, но самым примечательным украшением являлся серебряный крестик на цепочке, висевший на ее шее.
Только теперь Гуань Тяньсян заметил, что из уголка рта женщины сочится кровь, а все ее конечности покрыты синяками — судя по всему, до того как добраться сюда, она падала уже много раз.
— Что здесь в конце концов происходит? — стараясь сохранять хладнокровие, повторил вопрос Гуань Тяньсян, но женщина лишь тупо смотрела на него в ответ, храня молчание, словно ее душа навсегда покинула тело.
Она жадно хватала ртом воздух, да так яростно, казалось, ее сердце вот-вот разорвет грудную клетку...
— Ха... ха... —
Она продолжала тяжело дышать и упорно молчала.
— Эй? Алло? — Гуань Тяньсян начал подозревать, что она не понимает кантонского диалекта.
— Ха... ха... —
С блуждающим взором она принялась испуганно озираться по сторонам.
Постепенно в ее глазах Гуань Тяньсян разглядел предельный, первобытный ужас.
Внезапно она изо всех сил оттолкнула Гуань Тяньсян и снова бросилась бечь вперед по дороге!
— Что за... — нахмурившись, Гуань Тяньсян проводил взглядом удаляющуюся фигуру.
Была ли она выжившей? И чем вызван тот ужас, что застыл в ее глазах? Внезапно сзади донесся странный звук, от которого спину Гуань Тяньсяна прошиб ледяной пот.
Кажется... это было... Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи... Плохо дело.
Пока Сяо Ин еще не успела прийти в себя, Гуань Тяньсян схватил ее за рукав блузки и изо всех сил рванул вперед.
Он не знал, кто таился у них за спиной, но остатки здравого смысла подсказывали: ничто нормальное издать такое не могло.
— Ха... ха... —
Оглянувшись через плечо, Гуань Тяньсян увидел в густом тумане жуткую, непонятную человеческую фигуру.
Уродливый монстр с застывшей на лице злобной усмешкой и тесаком в руке стремительно приближался к ним странной, неестественной походкой...
Прямо как безумный клоун.
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи... —
Глава 12: Чистилище из колючей проволоки
Почему ты плачешь? Почему плачешь именно ты?
Если бы можно было выбирать судьбу, что бы ты предпочел: тупиковый тоннель бесконечной сансары или залитое кровью пустынное чистилище?
Остаться или обагриться кровью?
Ответа пока найти не удавалось.
— Бежим же! — Гуань Тяньсян изо всех сил тащил Сяо Ин за руку, петляя между черными фонарными столбами: стоило замешкаться хоть на полсекунды, и от них останется лишь кровавое месиво.
Сяо Ин остолбенела от страха, то и дело судорожно оглядываясь на преследовавшего их незнакомца.
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи... —
Этот странный голос отдаленно напоминал воронье карканье...
Он вспомнил, как в третьем классе средней школы наткнулся в интернете на корейский фильм ужасов под названием Призрак из переулка Пончхон-дон. История рассказывала о девушке-студентке, которая возвращалась домой поздно ночью и встретила впереди женщину с мертвенно-бледным лицом, вывернутыми конечностями и в рубашке, шедшую странной походочкой в поисках своего сына.
Сюжет Гуань Тяньсян помнил плохо, но точно знал: то был самый жуткий комикс из всех, что ему довелось видеть, и то окровавленное бледное лицо до сих пор таилось в глубинах океана его страхов, по ночам подтачивая хрупкую психику.
Лицо преследовавшего их урода, хотя и не было точной копией того демона из комикса, отличалось мало.
На вид около ста восьмидесяти сантиметров роста, белая рубашка, черные брюки и кожаные туфли. Одежда была сплошь залита кровью, словно несчастного перед этим изрезали десятками ударов ножа.
В правой руке он сжимал длинный острый тесак, и особенно леденящим кровь зрелищем было то, как с кончика лезвия непрерывно капала кровь...
В левой руке он держал... ужас... оторванную конечность... окровавленное предплечье неизвестно чьей руки...
Для самого обыкновенного школьника это было первое в жизни зрелище оторванной человеческой конечности... Слишком жутко.
Что же до лица... взглянув на него, было абсолютно невозможно признать в нем живого человека.
Его волосы почти полностью вылезли, черты лица напоминали азиатские, но кожа отливала мертвенно-бледным, бумажным оттенком — это была не естественная бледность и не след испуга, а та самая лишенная крови мертвая белизну трупа, которую можно увидеть лишь на покойниках.
Его рот был неестественно широко растянут в улыбке, из него свисал испачканный кровью язык, а губы густо окрасились в багровый цвет...
Глаза вылезли из орбит, а вокруг пустых зрачков вилась сплошная сеть красных капилляров...
Самым жутким было то, что все это исхудавшее лицо оказалось перемазано кровью...
Все это доказывало лишь одно: он убил человека и получал от этого дикое, неестественное наслаждение.
Господи, этот безумец определенно был страшнее и опаснее Слендермена... Назови его вестником смерти, и никто бы не удивился...
В глазах кровожадного маньяка плескалось безумное ликование, словно он не лишал людей жизни, а был невинным ребенком, получившим долгожданную коробку с игрушечной моделькой.
— Смерть, смерть, смерть, смерть, смерть, хи-хи-хи... — сумасшедший петлял пьяной походкой зигзагами, размахивая левой рукой с зажатой в ней отрубленной конечностью и непрерывно скалясь на Гуань Тяньсяна.
— А-а... — изо всех сил выкрикнула Сяо Ин, ее заплаканные глаза блестели от слез, а сама она, казалось, уже выбилась из сил.
Гуань Тяньсян не смел расслабляться: подавляя внутренний ужас, он изо всех сил тащил девочку вперед сквозь туман.
Он прекрасно понимал: стоит этому безумному громиле с ножом настигнуть их, как исход окажется единственным — превратиться в кровавое месиво.
Неужели это судьба?..
Неужели это судьба?..
— Убью всех... всех убью... хи-хи-хи... —
Мужской голос за спиной звучал жутко до предела.
Нельзя умирать...
Впереди еще столько дел... Ему нужно вытащить и спасти Цянь Цинь...
Пробежав около полуминуты, они, судя по всему, немного оторвались от маньяка: оглянувшись назад, Гуань Тяньсян видел лишь сплошную пелену тумана да ряды черных фонарных столбов.
Зачем...
Зачем ему понадобилось убивать всех?
Какой в этом смысл? Неужели он просто наслаждается самим процессом резни?
— Гэгэ, впереди... — внезапно выкрикнула Сяо Ин.
Уставившись вперед, Гуань Тяньсян увидел простую бетонную тропинку. По бокам больше не было странных черных фонарных столбов, зато... в центре дороги примерно в десятке метров впереди темнела лужа крови, в которой лежала девушка его возраста — но совсем не та, что попалась им ранее... На ней было белое платье, а подол в районе лодыжек окрасился в красный цвет, судя по всему, ранения оказались тяжелыми... Заметив их, она залилась полными боли слезами.
— Помоги... мне... —
Колеблясь, Гуань Тяньсян замедлил шаг, его душа разрывалась от внутренних сомнений.
Вскрикнув, Сяо Ин подбежала к девушке, но в панике закричала:
— Помоги... мне... Он... он перебьет... всех...
— Сянь-гэгэ... — Сяо Ин с болью в сердце посмотрела на Гуань Тяньсяна, словно умоляя о помощи.
Внутри поднялась буря моральных терзаний.
Если она была невинной жертвой, прийти ей на помощь, разумеется, являлось долгом каждого... Но... ее ноги, похоже, были изувечены, и передвигаться самостоятельно она не могла. Если он потащит ее на себе, их с огромной вероятностью настигнет безумец...
Гуань Тяньсян замер перед ними. Окружавший их туман давил с такой удушающей силой, будто они были игрушками в руках самой смерти.
— Гэгэ... умоляю... — тело Сяо Ин дрожало. Она прекрасно понимала: единственным человеком, кто мог взвалить незнакомку на спину и спасти ей жизнь, был только Гуань Тяньсян.
— Сдохните, сдохните, сдохните, сдохните, сдохните! Хи-хи-хи... —
Снова раздался голос маньяка. Гуань Тяньсян резко обернулся и в двадцати метрах позади увидел окровавленного человека, бежавшего странной походкой. Тот злобно ухмылялся, предвкушая падение жертвы и готовясь к кровавому пиру.
Как отвратительно, до чего же отвратительно.
— Гэгэ... — Сяо Ин вцепилась в его черную майку, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Если спасать ее, действовать нужно в течение двух секунд, иначе они погибнут оба.
Гуань Тяньсян опустил взгляд на лежащую на земле девушку, на ее умоляющий взгляд и окровавленные ноги.
Он не хотел оставлять человека умирать...
Пусть он ее не знал и не ведал, какая судьба привела ее сюда, она ведь заслуживала хорошего конца, не так ли? Выбора не было...
Почему судьба вечно заставляет людей делать выбор?
Вдруг Гуань Тяньсян заметил две дорожки свежих слез на щеках Сяо Ин — эмоции вышли из-под контроля.
Почему ты плачешь? Почему плачешь именно ты?
На сердце хлынула волна тяжелых чувств. Не произнеся ни слова, он схватил Сяо Ин за руку и бросился бежать дальше.
— Хи-хи-хи... —
Кровожадный маньяк в одно мгновение добежал до незнакомки. Гуань Тяньсян успел оглянуться лишь раз и стал свидетелем самой кровавой сцены.
Девушка лежала на земле, истошно вопя, пока окровавленный тесак безжалостно вонзался ей в спину.
Лезвие глубоко уходило в плоть, брызги крови разлетались во все стороны, а жертва испускала отчаянные крики — ничего другого ей не оставалось.
Самым страшным было то, что палач вовсе не собирался останавливаться и продолжал раз за разом кромсать истекающее кровью тело на земле, издавая леденящие душу удары...
— Умри, умри, умри... Хи-хи-хи... —
Зрелище позади было слишком ужасным, чтобы на него смотреть. Подавив подступающую тошноту, Гуань Тяньсян больше не оглядывался и, волоча за собой рыдающую Сяо Ин, помчался вперед.
Прости...
Это он оставил тебя позади...
Но он не мог позволить случиться беде с Сяо Ин...
— Хи-хи-хи... —
Маньяк позади, похоже, уже забрал одну невинную душу и теперь нацелился на новую, уставшую игрушку.
Спустя несколько секунд впереди наконец-то что-то изменилось, но перемена оказалась совершенно неожиданной... Как такое возможно? Дорога упиралась в тупик, за которым простиралась дикая поросль сорной травы... Однако на самом краю тумана смутно угадывались какие-то серые преграды, перегораживающие путь...
То была сетка-рабица.
Целая стена из металлической сетки высотой около трех метров тянулась прямо перед ними метрах в десяти. По ту сторону забора простиралось бескрайнее бетонное поле, но никаких зданий не было видно...
Фактически дорога была заблокирована, а маньяк-психопат уже настигал их сзади.
— Что делать?.. — Сяо Ин дернула за проволоку перед собой, Гуань Тяньсян толкнул металлическую ограду, но все было напрасно.
Излишне было и говорить, что перелезть через трехметровый забор из сетки за короткое время они не успеют.
Однако развернуться и сойтись с маньяком лицом к лицу — хуже решения придумать было нельзя.
Не говоря уже о боевых навыках этого урода, достаточно сравнить их оружие: как фонарик в руке Гуань Тяньсяна мог соперничать с острым окровавленным лезвием?
— Как жаль, никто о вас не заботится, хи-хи-хи... — бормоча что-то бессвязное, маньяк размахивал отрубленной рукой, и до того момента, как он набросится на них и превратит в фарш, оставались считанные секунды.
Затянувший все вокруг густой туман в этот миг превратился в источник невыносимого давления.
Как же трудно дышать.
Стоило ли вообще оставаться в том повторяющемся пространстве? По крайней мере, там они заранее знали, что всё будет идти по кругу, и уж точно не кончили бы разорванными на куски трупами.
Погодите-ка — именно так.
Может, в сетке есть какой-то проход, через который можно легко выбраться наружу? В этот критический момент Гуань Тяньсян схватил Сяо Ин и бросился вправо вдоль забора.
Обязательно нужно найти вход и перебраться на другую сторону!
Как только Гуань Тяньсян оттащил Сяо Ин в сторону, лезвие ножа рассекло воздух как раз там, где она только что стояла — переплетение проволок издало звонкий звук, похожий на холодную усмешку смерти.
— Хи-хи-хи... Больно, как больно... Хи-хи-хи... — потерявший рассудок маньяк с разбегу врезался в металлическую сетку, но на его лице не было ни тени боли — лишь безумное, дикое ликование...
Кто сказал, что взрослые разучились радоваться? Посмотрите только на этого человека.
— Я больше не могу... — пробежав еще несколько шагов, Сяо Ин внезапно рухнула на колени, тяжело и мучительно задыхаясь.
И неудивительно: в этом удушливом аду отчаяние давно стало ответом и на прошлое, и на будущее — весь вопрос заключался лишь в том, решишься ли ты перевернуть страницу.
Вооруженный безумец бежал вдоль сетки прямо к ним, и теперь их разделяло всего шагов десять...
А тяжелое состояние Сяо Ин ясно давало понять: бежать дальше она действительно была не в силах.
Заколебавшись на долю секунды, Гуань Тяньсян повернулся и подхватил ее легкое тело на руки, взвалив на спину...
Странно, но столкнувшись с незнакомкой, он почему-то не проявил такой решимости.
Прости, но сейчас Гуань Тяньсян знал лишь одно: он не должен допустить, чтобы с Сяо Ин что-то случилось. Ни за что и никогда.
Стоило ему поднять девочку на спину и сделать шаг, как маньяк уже подбежал вплотную, занеся тесак для удара прямо по голове Гуань Тяньсяна!
— Бам! — инстинктивно вскинув фонарик, Гуань Тяньсян чудом заблокировал этот смертоносный удар.

Комментарии

Загрузка...