Лин Су поднял руку и легко потрепал пушистые пряди, потёршиеся о его щеку. Чжуан Де сжался в маленький комочек, спрятавшись под курткой, и наружу торчала лишь макушка с задорным кудряшом. Он всё ещё усердно пытался примоститься поудобнее в чужих объятиях. Лин Су крепко прижал его к себе, опустил голову и тихо спросил:
— Всё ещё холодно?
Чжуан Де кивнул. Он с минуту тщательно оценивал коэффициент теплопередачи всех возможных способов согреться, а затем обхватил Лин Су руками, зарывшись лицом в его плечо. Теперь он чувствовал себя точь-в-точь как та маленькая девочка со спичками. После неожиданно раздавшегося щелчка пальцев в сновидении появился самоходный человекоподобный умный обогреватель идеальной температуры. В отличие от той героини сказки, этот обогреватель действительно позволял себя обнимать, согревал, да ещё и регулировал температуру с помощью голосовых команд или даже силы мысли...
В этот момент откуда-то сбоку кувыркаясь пролетел старый большой термос и с глухим стуком врезался в стену. Лин Су уверенно поймал его на лету, поднял голову и произнес:
— Старик Сун, спасибо.
Он отвинтил крышку, вылил немного горячей воды, сначала сам проверил, не обжигает ли она, и только потом протянул Чжуан Де.
Сун Хуайминь с досадой отмахнулся. К подобным чудачествам он еще мог привыкнуть, но вот к такому вежливому тону Лин Су — куда меньше:
— Сам тоже выпей.
Хотя Сун Хуайминь до конца во всем не разобрался, он всё же видел, что состояние обоих выглядит странноватым — особенно у Чжуан Де. Несмотря на отдых, парень оставался вялым, а его лицо всё еще слегка отливало белизной от пережитого холода.
— Это переходный отсек подводной лодки, вам двоим лучше сменить место.
Пока капитан обнимал подчиненного и не спешил выпускать из рук, Сун Хуайминь уже успел обследовать окрестности и нашел в соседней комнате схему устройства этой подводной лодки. Подойдя ближе, он протянул чертеж Лин Су:
— Похоже, вещица старинная.
— Внутри, должно быть, аппаратная, а если пройти через генераторную, попадем в отсек для команды... — Лин Су бегло просмотрел схему дважды и кивнул. — Там должно быть поуютнее.
Спрятав чертеж, Лин Су терпеливо дождался, пока Чжуан Де допьет воду из крышки термоса, легко похлопал его по спине, призывая размять руки и ноги. Сам он тоже сделал пару глотков горячей воды и, опершись одной рукой о пол, легко поднялся на ноги.
Не сумев воспользоваться моментом и сбить Лин Су с ног броском термоса, Сун Хуайминь слегка разочарованно произнес:
— Что вообще происходит между вами двумя? Раз уж обнялись, теперь-то можете мне рассказать?
Чжуан Де вернул крышку заместителю капитана и, собираясь поблагодарить его, при этих словах с серьезным видом покачал головой:
— Нельзя.
Сун Хуайминь: «...»
Лин Су тут же вмешался и с самым честным видом принялся пояснять:
— И правда нельзя, старик Сун, сейчас твой уровень восприятия — это наше самое ценное сокровище...
Получив легкий пинок, он качнулся назад, но уверенно устоял на ногах у переборки и с серьезным видом добавил:
— Без шуток, правда нельзя.
Причиной, по которой Чжуан Де внезапно оказался в смертельной опасности, было одно осознание. Всё это время их окружал вовсе не туман.
Обитающие в приливно-отливной зоне морские желудки были обнаружены одновременно с перископом. На перископе не было ржавчины, а антикоррозийный слой оставался целым — это означало, что когда-то там проходила граница поверхности воды. Они думали, что дорогу обнажил отлив, но затем всё больше и больше деталей стали разрушать эту логику.
Скалы становились всё более хрупкими, а дорога под ногами, напротив, выравнивалась. Сила раскачивания от взрыва намного превосходила все ожидания, заставляя усомниться в том, что это вообще остров, выросший на морском дне. Степень коррозии металлического оборудования тоже напрочь противоречила здравому смыслу: подводная лодка долгое время находилась под водой, и открытые части обязательно проходили антикоррозийную обработку, поэтому в одинаковой среде степень ржавчины не могла сильно различаться. Однако чем дальше они продвигались, тем сильнее были повреждены детали. Та якорная цепь еще кое-как раскачивалась под воздействием огромной силы, но обнаруженная позже герметичная дверь уже полностью проржавела и превратилась в сплошной кусок железа. Если бы перед началом испытания Чжуан Де случайно не вытащил предмет уровня причинности под названием «отвертка, способная разобрать что угодно», то чтобы прорваться сквозь ту дверь, потребовалось бы как минимум устроить взрыв такой же мощности, как только что в джунглях.
...Заметив эти странности, Чжуан Де поначалу пытался убедить себя с помощью других причин. Например, эту подводную лодку в прошлом много раз перемещали, поэтому степень ржавчины оказалась такой необычной. Или же здешние породы обладали особыми свойствами: хотя на ветру они рассыпались от малейшего прикосновения, опустившись на дно, становились твердыми и стабильными. А утверждение «если идти дальше, окажешься в воде» — всего лишь зрительная иллюзия, и уровень воды на этом «острове» постоянно, медленно и незаметно для них меняется...
— Эффект первичности.
Лин Су, казалось, понял о чем думает Чжуан Де, и придержал низкий дверной проем, чтобы тот не ударился головой:
— Осторожнее.
Чжуан Де уже изрядно согрелся и ловко нырнул внутрь, согнувшись в три погибели:
— Все люди так делают?
— Все. Мы всегда склонны защищать те представления, которые сформировались в самом начале, — кивнул Лин Су. — Даже если последующая информация им противоречит, мы пытаемся объяснить её с помощью всё более сложных доводов... Можно сказать, это одна из человеческих природ.
Чжуан Де почувствовал себя гораздо спокойнее, кивнул и мысленно повторил всё, чтобы запомнить.
— Не обязательно, — холодно иронично бросил Сун Хуайминь. — Мое первое представление о тебе сводилось к тому, что ты — холодный, надежный и немногословный элитный психолог...
Учитывая привычки Лин Су, Сун Хуайминь до сих пор с изрядным недоверием относился к его словам о том, что для обеспечения безопасности кто-то один обязан оставаться в неведении относительно текущей ситуации, и лишь ради успешного выполнения задания вынужденно подыгрывал. Тем не менее, заместитель капитана, которого уже не раз обводили вокруг пальца, неизменно сохранял бдительность:
— Как тебя вообще угораздило стать таким?
— Старик Сун, я всегда был холодным и надежным элитным психологом, просто твое представление обо мне изменилось, — невозмутимо и естественно ответил Лин Су. — Это классическая корректировка когнитивного искажения. Реальность, в которую мы верим, на самом деле является лишь реальностью, которую мы сами выстроили в своем сознании...
Чжуан Де внезапно остановился и дернул Лин Су за одежду:
— Ничего страшного, что мы говорим об этом заместителю капитана?
— Ничего страшного, — уверенно кивнул Лин Су, подвигаясь ближе к напарнику и продолжая шептаться: — Заместитель капитана сейчас спросит: «Что за бред вы несете?».
— Что за бред вы несете? — одновременно с этим раздался голос Сун Хуайминя. Тот окончательно запутался в пространных речах Лин Су и напрочь забыл, о чем хотел спросить изначально.
Лин Су добился именно такого эффекта, спокойно кивнул и продолжил поиски:
— Пойдем — пока со Стариком Суном всё в порядке, мы в относительной безопасности.
...С другой стороны.
Те глаза, что казались светящимися во тьме, не бросились в атаку. Появившись, они тут же исчезли, бесшумно растворившись в темноте.
— Это волки? — хмуро бросил D2. — Если они стаями, разобраться будет трудновато...
Он не успел разглядеть происходящее, достал детектор колебаний сознания и огляделся по сторонам, но ничего больше не обнаружил.
F3 вытер со лба холодный пот. Его лицо помрачнело, и он тихо спросил:
— Может, мне показалось?
— Вполне возможно. Когда духовная сила падает ниже определенного значения, область снов может оказывать помехи, — ответил D2. — Каков твой показатель SAN сейчас?
F3 открыл панель управления. Он уже собирался проверить собственные данные, как вдруг заметил, что в столбце команды появилась новая строка: общая зацепка «Обновление прогресса задания (1/1)».
— Эти ребята и вправду что-то нашли? — нахмурился D2. — Им везет.
Они тут насмерть сражались с монстрами, пока те дилетанты слепо и случайно первыми обнаружили новую зацепку — от этого на душе стало неприятно. D2 изначально хотел проигнорировать это уведомление, но выполнение задания было на первом месте, и упустить какую-нибудь ключевую зацепку — значит лишь усложнить всё в дальнейшем:
— Открой, глянь.
F3 отозвался, замер на месте, а его взгляд застыл на какой-то точке в воздухе.
Это был самый эффективный способ обмена информацией в командном режиме под управлением «Кокона»: весь фрагмент памяти упаковывался и загружался, позволяя остальным членам команды просматривать его напрямую с эффектом полного погружения. Такой выбор максимально повышал скорость передачи информации, предотвращал искажения при пересказе и позволял не упустить ни единой детали.
Картинка, которую увидел F3 после включения общего доступа, показывала Чжуан Де и Лин Су, осматривавших перископ. Они прошли большую часть подводной лодки и добрались до рулевой рубки, где сумели извлечь перископ — прежде совершенно исправный, теперь он оказался покрыт толстым слоем ржавчины, и в нем больше не угадывалось ни единого следа былого точного прибора. На полностью вышедшем из строя перископе скопилось огромное количество пустых раковин давно погибших серовато-белых морских желудков.
— Неудивительно, что старик Сун тогда ничего не разглядел... Мы верили, что находимся на острове, поэтому перископ казался нам новым.
Лин Су вгляделся в окуляр: внутри тоже успело поселиться множество обитателей морского дна, полностью заблокировав проход для света, так что в какую сторону ни посмотри, везде чернела непроглядная тьма.
Трое разделились: Сун Хуайминь отправился обшаривать каюты в поисках других ценных зазацепок — это была его специализация. Если бы поисками занялся Лин Су, он бы непременно упустил кучу незаметных мелочей. Тем временем Лин Су и Чжуан Де должны были заняться разгадкой тайн и выяснить, где же на самом деле находится так называемый «Райский остров».
Не боясь повлиять на восприятие Сун Хуайминя, они разговаривали гораздо более прямолинейно.
— Поскольку наше первоначальное восприятие было таковым: «это остров», мы и видим в этой области снов пейзажи, соответствующие нашему представлению, — Лин Су опустил перископ и начал упорядочивать мысли с самого начала. — Когда это мнение начинает меняться, несоответствий становится всё больше.
На самом деле, еще когда они увидели перископ, вмурованный в стену скалы, Чжуан Де подсознательно засомневался в окружающем мире. Это сомнение воздействовало на окружение в обратном направлении: чем дальше они шли, тем сильнее ржавели механические творения, приближаясь к своему истинному состоянию.
И пока они не увидели ту герметичную дверь, Чжуан Де и Лин Су одновременно не пришли к определенному догадке.
Эта догадка заставила дверь явить свой истинный облик — прямо перед их глазами предстала заброшенная железная пластина, наглухо укутанная ржавчиной.
— Крошащаяся от малейшего прикосновения скала на самом деле является медленно отслаивающимся антикоррозийным покрытием всей подводной лодки, — кивнул Чжуан Де. — А дорога под ногами стала ровной, потому что мы идем по пологому склону и равнинной зоне морского дна.
Крутые утесы, чьих вершин они не могли разглядеть, на самом деле оказались огромным корпусом этого гигантского подводного судна. А темные заросли деревьев — это подводный лес из гигантских водорослей, в котором покоилась подводная лодка.
В необъятном и величественном мире глубокого моря леса гигантских водорослей укрывают бесчисленное множество крупных и мелких морских обитателей. Одни рыщут вокруг в поисках добычи, другие испускают зеленое свечение, третьи выделяют рачков-остракод, похожих на блуждающие огни, а четвертые обладают настолько исполинскими размерами, что в приступе яростной борьбы способны перевернуть даже такое рукотворное стальное чудовище, как подводная лодка...
Лин Су терпеливо и тихо объяснял всё Чжуан Де, а потоки света хаотично переплетались в воздухе вслед за движением его пальцев.
Великолепные и загадочные картины морского дна, набросанные им на лету, полностью вытеснили холод, подавленность и ужас, которые еще мгновение назад занимали всё сознание Чжуан Де. Тот слушал со всевозможным сосредоточением, внимательно глядя на картинки, казавшиеся реальнее любой проекции, и не удержался — протянул руку, чтобы ткнуть в проплывающую мимо светящуюся медузу.
Внезапно он понял, что ощущение близкого к угасанию холода, казалось бы, намертво застрявшее в его голове, неизвестно когда исчезло.
— Эффект недавности, — легко усмехнулся Лин Су. Он поднял руку и мягко коснулся теплыми сухими пальцами виска Чжуан Де. — Недавно полученная информация может перекрыть первоначальное восприятие и сформировать новое впечатление.
Лин Су намеренно нарисовал другую сторону подводного мира, чтобы вытеснить изначальное осознание Чжуан Де о том, что он «тонет на глубине». Окружающая среда в этой области снов определялась восприятием тех, кто в ней находился — иными словами, чем быстрее соображал человек и чем острее был его ум, тем легче в области снов он сталкивался с опасностью.
Если бы они до конца верили, что находятся на «Райском острове», то могли бы оставаться в безопасности. Но стоило засомневаться, как окружение начинало медленно меняться. И в тот момент, когда в голове возникала мысль «мы на самом деле на морском дне», природа полностью сбрасывала маскировку, резко обнажая скрытые под ней ледяные клыки.
Ты находишься там, где считаешь себя находящимся.
...F3 замер на месте. Лицо его было смертельно бледным, со лба непрерывно катился холодный пот, и он вовсе не чувствовал расслабления от живописных видов морского дна, которые описал тот капитан по фамилии Лин. В конце концов, судя по словам этих двоих, они сейчас с большой долей вероятности находились как раз в этом кишащем опасностями лесу гигантских водорослей...
В тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове, сердце F3 тяжело и резко ухнуло вниз.
— Черт, — осознав неладное, он тут же закрыл картинку и отчаянно попытался выбросить эту мысль из головы.
Но сделать это было невозможно — чем сильнее пытаешься избавиться от какой-то мысли, тем ярче и четче она становится. F3 изо всех сил старался переключить внимание, но навязчивая мысль продолжала всплывать вновь и вновь.
Леденящий до дрожи холод, удушающее чувство изоляции и чудовищное давление бездонного океана намертво сковали его.
В глазах F3 всё вокруг в одно мгновение полностью преобразилось.
D2 испугался реакции напарника, нахмурился и быстрым шагом подошел ближе:
— В чем дело?
Край одежды товарища покачивался от выталкивающей силы воды, а лицо искажали непрерывные водные колебания. Когда D2 заговорил, из его рта непроизвольно вырвался и устремился вверх пузырек воздуха.
F3 вдруг до конца всё понял:
— Неудивительно...
Неудивительно, что с момента попадания на этот «остров» очки здоровья неизменно снижались от любых действий — ведь они находились на морском дне.
Искажение восприятия — это всё же не истина. Первоначально сформированное ошибочное мнение действительно позволяло им казаться активными, но это было лишь самообманом, а их духовная сила продолжала неуклонно истощаться под воздействием реальной обстановки.
Единственным способом остановить этот процесс было немедленно укрыться в безопасном убежище — к сожалению, те трое успешно проникли внутрь подлодки, в то время как сами они, казалось, удалялись от входа всё дальше.
Стремительный расход духовной силы вызывал сильнейший дискомфорт, и выдержать это сводящее с ума чувство потери контроля едва ли кто-то был способен.
F3 стиснул зубы и нажал на панели кнопку принудительного выхода.
— Что происходит?! — опешил D2. — Какого чёрта...
Тело F3 превратилось в поток света и постепенно растворилось в пространстве. Он не мог озвучить ни единого своего открытия, поэтому изо всех сил старался артикулировать губами, жестами предостерегая D2 от просмотра той общей зацепки.
Только вот... F3 смутно чувствовал, что сила «истины» уже медленно просачивается наружу. Даже без этой зацепки они, возможно, через всё более странные пейзажи в джунглях в конце концов сами бы поняли, где именно находятся.
Рано или поздно те тоже обнаружат, что это кладбище подводных лодок на глубине океана.
Глава 41. Побег с Райского острова (часть 6)
В рулевой рубке.
Словно услышав какой-то звук, Лин Су внезапно замер и заглянул в личную панель управления.
Едва войдя в дверь, Сун Хуайминь увидел, как капитан тратит духовную силу на рисование картинок, чтобы развлечь подчиненного. Он уже начал потихоньку привыкать к подобному зрелищу и, сделав вид, что не замечает парящих по комнате светящихся медуз, боком пропустил мимо стаю шальных светящихся анчоусов:
— Ситуация изменилась?
Лин Су просматривал системные уведомления:
— Похоже, кто-то вышел принудительно.
Будучи капитаном, Лин Су обладал чуть более высокими полномочиями, чем остальные. Он открыл серую панель с пометкой «F3» и перевернул пару страниц:
— Показатель SAN резко упал... Неудивительно.
«Кокон» никогда прямо не разъяснял, к каким последствиям приводит падение уровня SAN — однако те, кто обладал чуть большим допуском к информации, знали, что эта ничем не примечательная шкала, отражающая лишь степень рассудка, на самом деле оказывает едва ли не решающее влияние на действия человека в области снов.
Судя по текущим данным на панели, даже без принудительного выхода у F3 уже не осталось возможности завершить задание. Если бы он остался в сновидении дольше, опасности подвергся бы не только он сам, но и окружающие — из-за неконтролируемых бессознательных действий он мог помешать или навредить товарищам по команде.
— Наверное, увидел что-то жуткое, — покачал головой Сун Хуайминь. — К счастью, мы послушались вас и не полезли в тот лес.
Сун Хуайминь не особо жаловал тех двоих, но раз уж они состояли в одной команде, лишний человек означал дополнительный шанс на успех, так что злорадствовать особого желания не было:
— Жаль... Боеспособность у них всё-таки неплохая.
Лин Су кивнул, развивать тему не стал и закрыл панель:
— Старик Сун, у тебя есть какие-нибудь находки?
— Точно, — вспомнил Сун Хуайминь. — Пойдемте со мной, я кое-что нашел в капитанской рубке.
...Подводная лодка оказалась огромной настолько, что пройти из одного конца в другой требовало немало времени. Все трое уже окончательно убедились, что внутри нет ни души. Помимо кубриков для экипажа, на судне имелись кухня, столовая, арсенал и даже большая гостиная для отдыха.
Всё вокруг застыло именно в тот момент, когда подлодка пошла ко дну. Судя по всему, в прошлом экипаж устроил здесь роскошный пир — пусть и без свежих овощей и изысканных блюд, довольствуясь лишь однообразными консервами и залежами алкоголя, но для долгого плавания на глубине это считалось настоящей роскошью.
Сун Хуайминь не обнаружил никаких подсказок, связанных с заданием, зато, обыскивая капитанскую рубку, в пыльном углу глубоко под кроватью откопал неприметный сейф.
— На сейфе нет пыли, внутри наверняка что-то есть, — Сун Хуайминь приложил немало усилий, чтобы вытащить эту железную глыбу наружу. — Такого замка я раньше не видел, как открыть, не знаю, поэтому принес вам.
Лин Су покрутил циферблат туда-сюда:
— Старинный механический кодовый замок с круглой шкалой на семьдесят делений... В таких всегда четырехзначный код.
Он привычно повернул диск влево на два оборота:
— Это сброс на ноль.
Чжуан Де надел налобный фонарь, присел на корточки рядом с сейфом и уже достал блокнот для записей.
— Первую цифру нужно крутить по часовой стрелке... Видишь эту красную отметку? Диск должен совпасть с ней четыре раза, нельзя ни недокрутить, ни перекрутить, — Лин Су вращал диск. — Затем против часовой стрелки, вторую цифру совместить три раза. Снова по часовой, третью цифру — два раза... И в конце против часовой совместить четвертую цифру и зафиксировать в неподвижном положении.
Поскольку он просто показывал наглядный пример для Чжуан Де, он наугад перепробовал несколько комбинаций вроде «годы жизни Данте», «даты начала и окончания Первой и Второй мировых войн», «годы жизни Жюля Верна» или «день рождения самого Лин Су», но кодовый замок, вполне ожидаемо, оставался глух.
Лин Су ничуть не удивился, легко пожал плечами и небрежно сбил циферблат.
— У подобных кодовых замков высокая степень безопасности, чистая механическая структура, они подходят для любых суровых условий, изначально создавались специально для военных, — Лин Су постучал по сейфу. — Зазоров практически не видно, ход очень плавный. Учитывая эпоху, в которую появились такие вещи, технология изготовления уже была весьма передовой.
Пока он говорил, он уже полностью погрузился в процесс: присел на корточки полубоком и, припав к сейфу, принялся тщательно изучать его в свете фонарика:
— Используется традиционный механический принцип конструкции, на отключение питания не расщешешь... Добавлены лепестки, они создают шум, чтобы заглушать стетоскоп. Взломать код грубой силой не получится, поддеть тоже не вариант, пилить этот материал бензопилой бесполезно...
Сун Хуайминь: «...»
Сун Хуайминь вообще-то давно уже подозревал истинную личность Лин Су:
— Кем ты раньше...
— Личинки замка нет, судя по всему, ключ здесь не поможет, придется только подбирать код, — Лин Су отряхнул пыль с одежды и легко поднялся на ноги. — Старик Сун, есть в этой комнате что-нибудь подозрительное?
Сун Хуайминь посмотрел на человека, который выглядел самым подозрительным во всем помещении, и испытал весьма противоречивые чувства:
— ...

Комментарии

Загрузка...