Чжуан Де перелистал книгу от первой страницы до последней и невольно угодил в коварную ловушку потребительского капитализма: «...» Каким бы холодным и несгибаемым ни был человек, обладающий крепчайшей волей... по крайней мере, Чжуан Де был твердо уверен, что ни один закаленный в боях суровый мужик не сможет отказаться от курорта с четко указанными характеристиками: Ощущение шерсти: полуденные облака, Аромат: сладкая вата и Все разноцветные грибы в области снов абсолютно безопасны для употребления в пищу. Если посмотреть с этой стороны... награды хоть и очень щедрые, но если хоть немного не сдерживаться, очков всё равно легко может не хватить. Чжуан Де закрыл страницу с демонстрацией области снов: Здесь есть общежитие для сотрудников, все необходимые вещи тоже будут выданы, так что в реальности тратить деньги придется нечасто — если говорить обходительности и выгоде, тратить их во сне явно гораздо целесообразнее.
Например, на страницах, которые Чжуан Де только что пролистал, всего за десять тысяч очков награды можно было разблокировать полный мальдивский комплект: включая пятимилленую пляжную виллу, частный пляж с вечно идеальным солнцем, а также полный набор новейшего оборудования для серфинга, морской рыбалки и дайвинга. Если покажется, что одному скучно, можно доплатить две тысячи очков награды за версию для компании и взять с собой в область снов других людей.
Если же казалось, что бездумное наслаждение отпуском во сне слишком сильно тратит время, можно было приобрести одноразовую Карту обмена времени. Чжуан Де примерно прикинул: среди всех карт обмена самым подходящим был курс 1 к 10. Каждая такая карта стоила 100 очков, предназначалась исключительно для одиночного использования и имела лимит в 24 часа реального времени.
Иными словами, стоило потратить 100 очков награды, чтобы пробыть в области снов до десяти дней. А реальное физическое ощущение после возвращения сводилось лишь к тому, что человек просто проспал целый день, клюнув носом в спальной капсуле.
Конечно, оставаться так долго вовсе не обязательно. Достаточно было заранее выставить таймер, и спальная капсула в назначенное время автоматически запускала процесс пробуждения. Мобильный телефон можно было связать со спальной капсулой, и важные звонки или СМС транслировались прямо в сон через капсулу, так что пропустить какое-то важное дело было просто невозможно.
Похоже, людям не оставили ни единой причины для отказа, — размышлял Чжуан Де. — Потратив семь часов ночного сна, можно как следует порезвиться во сне целых три дня...
Только что выбравшись из области снов юного Чэнь Лэ, Чжуан Де уже на собственном опыте прочувствовал всю притягательность подобных настроек. Даже к тем нестабильным сновидениям, где в любой момент мог сработать механизм передачи и отправить в прыжок, он после выхода испытывал легкую ностальгию, не говоря уже о готовых областях снов с высокой степенью детализации.
Потенциал и технологии, которыми в данный момент обладал «Кокон», стоило им только официально открыться для широкой публики, были обречены произвести разрушительный и грандиозный переводок в устоявшейся системе всех существующих отраслей.
Увидев это, Чжуан Де наконец-то примерно понял, почему при официальном приеме на работу заместитель капитана так подчеркивал, что всё связанное с работой подлежит строжайшей секретности от внешнего мира.
...Проверив добычу с задания и заново открытые разделы, Чжуан Де перевел взгляд на знакомую страницу.
Он быстро взбодрился, с энтузиазмом напевая себе под нос, и стремительно забрал заработанные в этот раз попытки розыгрыша призов. На сей раз Чжуан Де не спешил крутить рулетку, а просто, считая барашек, с чрезвычайно довольным видом наблюдал, как цифры в окне розыгрыша продолжают расти и переключаться.
Нет ничего радостнее самого процесса подготовки к розыгрышу. После того как Лин Су добровольно предложил поделиться своими попытками, уверенность Чжуан Де в собственных силах возросла, и он нацелился на грандиозную новую цель. Он решил накопить сотню попыток для десятикратного розыгрыша, выбрать день, когда его удача покажется ему максимальной, принять омовение, воскурить благовония, а затем разом спустить всё до последнего шанса...
Чжуан Де открыл блокнотик, записал текущую цифру «97» и с чувством полного удовлетворения убрал его. Он отправил Лин Су сообщение, но тот еще не ответил — должно быть, занимался отчетом по прошедшему заданию.
Время было раннее, в реальности до семи часов сна оставалось еще далеко. Чжуан Де заглянул на оставленное Лин Су стрельбище попрактиковаться в стрельбе, но у него так сильно зачесались руки, что он в конце концов открыл страницу розыгрыша.
Если сделать всего пару мелких бросков, это вряд ли на что-то сильно повлияет, — серьезно проанализировал Чжуан Де. — 97 и 91 очень похожи, стоит лишь сделать горизонтальную черту чуть короче, а вертикальную пожирнее.
Успокаивая себя подобными мыслями, он уже протянул руку к кнопке розыгрыша.
Трехсотметровая личная область снов всё еще пустовала, и Чжуан Де все четыре попытки пустил на категорию мебели. Оставшиеся две распределил между предметами и одеждой. Чжуан Де с благоговейным видом уселся на пол, скрестив ноги, прикрыл глаза и поднял обе руки: левой чертил круг, правой — квадрат: «Три барашка, пять барашков, восемь барашков, тринадцать барашков, двадцать один барашек...»
Пока он хаотично молился с помощью чисел Фибоначчи, на странице розыгрыша на виртуальном голографическом экране заплясали разноцветные огоньки. Лучи света переплелись и слились воедино, и в тот момент, когда выпал результат, выигранные Чжуан Де вещи материализовались прямо рядом с ним.
[Мебель: Игровая консоль «Не пройду — не успокоюсь», Копилка, собирающая деньги повсюду, Проектор области снов с эффектом погружения, Вечно пылающая страстью ванна.]
[Предмет: Отвертка для разборки всего подряд. (Примечание: может разобрать любой теоретически разборный механизм. После обратной сборки случайным образом теряет от одного до пяти шурупов, причем, на свою беду, они вечно оказываются в самых ключевых местах).]
[Наряд (одежда): Белая рубашка «Дежавю». (Примечание: среди всех людей, встреченных нами за жизнь, обязательно найдется кто-то в белой рубашке).]
Это была одежда с особыми свойствами. Перелистнув на следующую страницу, можно было увидеть описание способностей этой белой рубашки.
[Категория: Когнитивная настройка.]
[Условия ношения: Современный сеттинг, уровень рассудка сотрудника выше 75.]
[Эффект: Надев эту белую рубашку и появившись перед кем угодно, вы заставите собеседника почувствовать дежавю и принять вас за какого-то знакомого, которого он уже где-то видел.]
[Длительность эффекта: 5 минут. (Спустя час эффект можно активировать повторно, однако его длительность начнет сокращаться. И так по кругу, пока цель полностью к нему не привыкнет).]
Чжуан Де дочитал результаты розыгрыша с экрана. Он дважды глубоко вздохнул, прижав руку к груди, и вознес веру в Леонардо Фибоначчи на новую ступень: «А что, если сегодня как раз тот день, когда моя удача на высоте?..»
Хотя Чжуан Де всегда везло, на этот раз его везение, кажется, перешло все границы — ему даже выпала одежда со свойствами. Ради розыгрышей Чжуан Де усердно изучил призовой пул. Одежда со свойствами попадалась крайне редко, к тому же это были лимитированные серии, и шанс их повторного появления стремился к нулю. Пусть она и не давала бонусов к собственным способностям, но само особое свойство — «тебя обязательно примут за старого знакомого» — могло сослужить отличную службу в определенных областях снов.
Чжуан Де еще несколько раз внимательно перечитал описание белой рубашки.
Так называемый уровень рассудка, или «значение SAN», Чжуан Де уже видел в справочнике сотрудника, но там о нем говорилось крайне бегло, определение описывалось всего парами фраз.
Под мониторингом «Кокона» на работу разрешалось принимать только тех, у кого начальный уровень рассудка превышал 85. Во время выполнения заданий при душевных травмах, тяжелых ударах или столкновении с особенно ужасающими или жуткими сценами — например, тем средним прохожим из прошлого раза, что превратился в дорожный указатель, — уровень SAN также колеблется.
Столкнувшись с этим понятием впервые, Чжуан Де усердно конспектировал, а затем перевел взгляд на мелкий шрифт с пояснениями.
Люди с более высоким уровнем SAN обладают большей устойчивостью к гротескному ужасу. Если же уровень SAN низок, это свидетельствует о хрупкости психики.
Допуска Чжуан Де не хватало для просмотра собственного рейтинга, но в отношении себя у него не было иллюзий: «В моем случае я, пожалуй, прошел впритык к проходному баллу... Мне нужно в любой момент беречь свой рассудок и ни в коем случае не заработать психологическую травму».
Чжуан Де отметил в блокноте пару строк. Он очень серьезно отнесся к этому новому знанию: ради одной только белой рубашки он должен был следить, чтобы его рейтинг не опускался ниже 75.
Закончив с заметками, Чжуан Де отдал лучам команду расставить мебель по местам, а затем потратил еще 50 очков во внутренней лавке на рюкзак, куда и убрал отвертку с белой рубашкой.
Справившись с этим, он снова скрестил ноги на полу и раскатал большой лист бумаги для черновиков.
Всё же нужно систематизировать информацию, — жуя кончик ручки, невнятно бормотал Чжуан Де. — В этот раз удача при розыгрыше стала еще лучше, что в предыстории отличалось от прошлых раз?
Он скрупулезно выписал все пришедшие на ум переменные, сопоставляя их одну за другой и перепроверяя: «Тип задания, продолжительность, цель, рейтинг, момент розыгрыша, фасон моих тапочек, с какой левой ноги я ступил, входя в область снов...»
Чжуан Де слегка дернул себя за волосы, то и дело дописывая на бумаге новую строчку, то перечеркивая какой-нибудь фактор...
Внезапно в его голове мелькнула догадка.
Глаза Чжуан Де резко вспыхнули, и он ударил кулаком по ладони.
[Закон сохранения удачи.]
В этом задании Лин Су держал его за правую руку на 7 минут дольше по сравнению с прошлым разом. А нажимал на кнопку розыгрыша только что именно этой правой рукой.
Если предположить, что суммарная удача людей в замкнутом пространстве постоянна, то чем больше отрицательное значение, тем больше должно быть положительное. Иными словами, чем дольше он находился рядом с Лин Су, тем сильнее бог удачи непрерывно подпитывал собственную удачу Чжуан Де, чтобы компенсировать чересчур «трогательное» везение напарника...
Чжуан Де с шуршанием свернул черновик.
Доказать это умозаключение он пока не мог, но как ни крути, столь солидный вывод стоило проверить на практике.
Чжуан Де всегда отличался решительностью: он снова отправил Лин Су запрос на связь, и на этот раз вызов приняли почти сразу.
Экран сменился, демонстрируя интерфейс связи с областью снов Лин Су. После завершения задания Лин Су был вынужден засесть за рабочий стол и не разгибал спины, пока только что не увидел прошлые вызовы Чжуан Де.
Лин Су завел одну руку за спину и быстрым движением затушил сигарету:
— Заждался?
— Нет, — чинно восседал перед экраном Чжуан Де. — Капитан, вы пишете отчет?
У Лин Су слегка першило в горле, он поднял руку, потрепал себя по голове и легонько кашлянул:
— ...Да.
Вообще-то Лин Су писал не просто отчет, а целых два заявления с повинной, которые «Кокон» заставил его предоставить после вынесения предупреждения. Поскольку правила нарушил именно капитан, ему предстояло накатать еще и суровую, глубокую самокритику на имя заместителя капитана.
Во время первого задания Чжуан Де Лин Су лично конфисковал сигареты у подчиненного и даже напомнил тому, что курение вредит здоровью. Теперь же он сам едва не попался с поличным, отчего невольно почувствовал себя неловко:
— Что-то случилось?
— Я пока не могу выйти наружу, — Лин Су глянул на время. — Ничего страшного, старый Сун снаружи, если что-то нужно, обратись к нему...
Чжуан Де покачал головой:
— Я хочу прийти к тебе.
Слова Лин Су застряли в горле.
— А? — он соображал пару секунд. — О, хорошо-хорошо.
Лин Су стремительно навел порядок на заваленном бумагами столе, сгреб весь бардак в ящик и на ходу попытался хоть немного причесать растрепанные пальцами волосы.
— У меня тут, пожалуй, скучновато, — Лин Су глянул на часы. — Наверное, придется писать еще пару часов...
Хотя на словах Лин Су проявлял вежливость, действовал он быстро. Поднявшись из-за стола, он взмахом руки начертил в воздухе несколько линий, и перед Чжуан Де открылась дверь.
Чжуан Де впервые сталкивался с подобным проходом между снами и нашел его весьма любопытным: прижав к груди только что выигранную консоль, он заглянул в дверной проем.
По ту сторону двери лежала область снов Лин Су.
Сам Лин Су долго бегал туда-сюда, но так и не смог отыскать ничего, чем можно было бы убить время. Он на редкость нервничал и дважды проверил результат уборки на столе:
— Садись куда хочешь... только не на тот стул в углу, да, крыша вон в той стороне немного протекает.
Что касалось розыгрышей, Лин Су искренне подозревал, что «Кокон» затаил на него личную обиду. Выпавшая ему «протекающая во время дождей крыша» мочила всё вокруг двадцать четыре часа в сутки. А единственным эффектом «стула на вершине стометрового шеста» было то, что стоило кому-то на него усесться, как несчастного тут же уносило на сотню футов ввысь...
Устно инструктируя Чжуан Де, как обойти многочисленные ловушки, Лин Су вдруг немного пожалел:
— Подожди, я сейчас сооружу диван —
— Не надо, — Чжуан Де покачал головой.
Он поднял единственный нормальный табурет в области снов, огляделся и быстро нашел подходящее место.
Лин Су сидел за письменным столом в лучах теплого света настольной лампы. Он смотрел на Чжуан Де; рукава его белой рубашки были небрежно закасаны до локтей, в руке все еще покоилась ручка.
Прихватив табурет, Чжуан Де подошел к Лин Су и уселся рядом, прижавшись плечом к его плечу.
Лин Су замер на полуслове, остановив ручку, крутившуюся у него между пальцами.
Эта ручка лениво сделала последние пол-оборота и застыла в жутко сложной позе на бугре его правой ладони, чуть покачиваясь.
Удача, судя по всему, и вправду сохраняется.
Конкретно это выражалось в том, что когда в призовом фонде скапливается сотня «лучших в мире по качеству кирпичей», у тебя есть определенный шанс в процессе мучительного написания отчета получить напарника, который самостоятельно притащит маленький табурет и прижмется боком.
Как ни посмотри, а собственная догадка казалась Лин Су всё более близкой к истине.
Он проконтролировал частоту дыхания и плавно сменил позу, опасаясь резким движением спугнуть устроившегося рядом напарника:
— Найти тебе книжку почитать?
Чжуан Де покачал головой:
— Я принес игровую консоль.
— Откуда у тебя игр... — Лин Су на середине вопроса сообразил, что сам нарывается, и осекся. — Забудь.
Он даже не подозревал, что в призовом пуле вообще водились игровые приставки. Большинство его собственных попыток испытать удачу в приступах внезапного энтузиазма неизменно выдавали разноцветные кирпичи, и лишь изредка, когда везение зашкаливало, удавалось выбить «пляжные шорты с супер-эстетичным дизайном» или «идеальную мусорку в мире».
Лин Су закрыл страницу личного кабинета, молча проглотил оставшиеся слова и перестал мешать Чжуан Де, который уже вовсю выбирал игру.
Ручка снова закрутилась у него между пальцами. Лин Су чинно сидел за столом, время от времени выдавливая из себя пару слов и торопливо заполняя ими еще наполовину пустой лист бумаги.
Главным плюсом написания отчетов в области снов было то, что не приходилось переживать за чистоту бумаги. Написанные с ошибкой иероглифы просто исчезали при зачеркивании. Лин Су исправил полстраницы, сообразил, что заместитель капитана за такое по головке не погладит, и был вынужден переписывать всё сызнова от начала до конца.
Капли воды, капавшие с крыши, падали в идеальную мусорку.
Зажав ручку, Лин Су понуро поразмышлял над состряпанным впопыхах глубокомысленным заявлением о самокритике и слегка скосил голову.
Устроившись на табуретке с консолью в руках, Чжуан Де был целиком поглощен игрой. Звук на приставке стоял беззвучный, судя по графике, это была приключенческая головоломка.
У Чжуан Де здорово получалось: управляя человечком на экране, он ловко уворачивался от атак огня, уходил в кувырок после приземления и легко отправлял на тот свет приближающихся мутировавших тварей с помощью ультимативной способности.
Огромная багровая дверь, отлитая из лавы, медленно отворилась, и в верхней части экрана замигал таймер.
Чжуан Де защелкал по экрану, заставляя персонажа нестись прямиком в угол и забирать рассыпанные по земле монеты, после чего в последнюю секунду выскочил в дверь.
Лин Су не удержался и слегка усмехнулся, уголком рта сдерживая улыбку.
Чжуан Де заметил его взгляд:
— Капитан?
— Играй, играй, — Лин Су постучал кончиком ручки по столу. — Дай мозгам отдохнуть.
Чжуан Де промычал что-то в ответ; пальцы его не переставали двигаться, и он обрушил на механического тираннозавра серию суперударов. На экране вспыхнула оценка идеального прохождения, а атакующая сила мгновенно возросла на 10%.
Глядя на узор на той двери, Лин Су вдруг вспомнил:
— Это та игра, которую разработал тот Быкоголовый дизайнер?
— Гробница Империи, — кивнул Чжуан Де. — Это последняя часть, Механическая зима.
В игре игроку предстояло управлять киборгом, чье тело целиком подверглось механизации и лишь сознание осталось человеческим. Преодолевая множество препятствий, прорываясь в подземный лабиринт, возвращая утраченное тело и пытаясь запустить паровой летательный аппарат, чтобы вернуться в свой мир.
Тираж этой игры был очень низким, а переизданий после не выпускалось. За исключением разве что горстки хардкорных игроков, у которых еще могли сохраниться картриджи, найти оригинал было практически невозможно. Чжуан Де просто попытался поискать его ради интереса, и на удивление действительно нашел.
Лин Су стало любопытно; отложив ручку, он тоже придвинулся понаблюдать за парой уровней.
...Спустя совсем немного времени он полностью уразумел причину плохих продаж этого сиквела.
В игре имелась крайне противоречащая здравому смыслу деталь: боевая мощь механических конечностей была чудовищной, а вот управлять замороженным в жидком азоте человеческим телом после расчленения оказывалось откровенно тяжело. Без оружия провернуть какой-нибудь смертоносный прием не представлялось возможным.
Было очевидно, что разработчик угрохал массу сил на числовые параметры персонажей. Степень симуляции управления оказалась высокой: по мере того как игрок постепенно собирал разбросанные по углам части тела, эффективность движений всё сильнее приближалась к реальности, в то время как первоначально серые статусные иконки на панели — усталость, ранения, кровотечение — постепенно активировались.
На последних уровнях Чжуан Де приходилось повсюду рыскать в поисках склянок с кровью и медикаментов, чтобы поддерживать способность человечка к передвижению.
Лин Су снова взял в руки ручку:
— Жалко.
Обхватив консоль, Чжуан Де как раз увлеченно шарил по ящикам в поисках лечилок и на вопрос отозвался с любопытством:
— Неинтересно?
— Если оценивать чисто с точки зрения игрового процесса, то действительно так себе, — покачал головой Лин Су.
Большинство людей играют ради расслабления. С психологической точки зрения для обеспечения хорошего игрового опыта в не-PvP играх обычно используют модель непрерывного усиления главного героя, — пояснил Лин Су. — Как правило, разработчики искусственно повышают шанс успешного проведения атак на поздних этапах, дают игроку пару секунд неуязвимости, а последняя полоска здоровья держится дольше, чем ожидаешь. Только так у игрока появляется чувство достижения и удовлетворения. Если же сделать всё наоборот...
Он продолжал говорить, не прекращая писать отчет. Отвлекшись на секунду, он вдруг почувствовал, как с кончиков пальцев сорвался язык пламени.
Лин Су моментально затушил огонек, несколько раз осмотрел исписанный листок и, убедившись, что бумага не пострадала, облегченно выдохнул.
Чжуан Де тут же переключил внимание на огонь, из-за чего на мгновение замешкался в управлении: его персонаж запнулся о порог и рухнул ничком, зажав в охапку только что собранные монеты. Экран мгновенно посерел, и из тела человечка выпорхнула блуждающая душа.
Чжуан Де: «...»
Лин Су кашлянул, прижал кулак к губам и постарался сохранить максимально серьезный вид:
— ...В общем, играть может быть не слишком весело.
Получив ответ, Чжуан Де разочарованно вздохнул и отложил консоль в сторону. Игра сохранила прогресс на прошлом уровне, так что спешить с воскрешением было некуда.
Чжуан Де протянул руку, взял правую руку Лин Су и принялся вертеть ее туда-сюда, внимательно рассматривая.
Рука Лин Су была чуть крупнее его собственной, с четкими, но не выпирающими суставами. Длинные, бледные, холодноватые пальцы плохо вязались с теплом ладони.
Не найдя на ладони реквизита для фокусов, Чжуан Де озадаченно поднял голову.
— Это не фокус, — пришел в себя Лин Су. — Можно сказать... навык.
Чжуан Де уже проверял свой личный кабинет: он действительно видел графу навыков в списке, но до сих пор она оставалась заблокированной и серой.
В прошлой области снов Лин Су тоже щелкнул пальцами, вызвав языки пламени, и сжег запутавшуюся зацикленную ярость Хозяина сна, запечатанную в Доме с привидениями.
Находясь в мире подсознания во сне, мы можем черпать часть общедоступной силы, которая изначально оседает в подсознании. Некоторые течения называют это «коллективным бессознательным», — пояснил Лин Су на примере. — Представь, что сознание каждого человека — это отдельный остров, но глубоко на морском дне все они связаны между собой. А опытные практики способны немного направлять течения и поднимать крошечные вихри песка на морском дне...
Подобное объяснение отдавало избыточным потоком сознания; Чжуан Де не уловил ни слова, но тем не менее исправно конспектировал.
Табурет оказался слишком низким для стола, поэтому Чжуан Де положил блокнот на колени и аккуратно вывел последнее слово. Сжав ручку в пальцах, он продолжил ждать, пока Лин Су заговорит дальше.

Комментарии

Загрузка...