— Я знаю многое и готов сотрудничать с вами, чтобы дать показания...
— Не стоит, — Лин Су усмехнулся. — «Кокон» уже зафиксировал твой узор сна. Мы узнаем всё и без твоих слов.
Словно отпечатки пальцев, узоры сна каждого человека уникальны. Они оставляют неизгладимый след в подсознании, через которое проходит человек. Войдя в эту комнату, Лин Су связался с Сун Хуайминем по внутренней связи. Он тратил здесь столько времени лишь для того, чтобы «Кокон» успел отследить и сопоставить узор сна. И вот только что с той стороны пришел сигнал подтверждения.
— Проснешься — иди открывай дверь, — Лин Су убрал скальпель и взглянул на часы. — Соответствующие службы, скорее всего, уже ждут тебя на пороге.
Чжуан Де оглянулся на Лин Су и, получив утвердительный кивок, поднял бензопилу. После стольких тренировок его движения стали безупречно отточенными. Лезвие, миновав щеку женщины, филигранно срезало прядь волос у её лба.
Пространство внезапно содрогнулось. Сцена перед ними разлетелась вдребезги, словно огромное зеркало под мощным ударом, распадаясь на бесчисленные неровные осколки. В мгновение ока эти фрагменты исчезли, канув в бездну темного неизведанного пространства.
...Когда контроль над телом вернулся, Чжуан Де уже был в торговом районе городка. Он по-прежнему сидел на скамейке, с которой начал путь, а распиленный Лин Су велосипедный замок валялся неподалеку. Тот как раз припарковал велосипед и, присев на корточки, пытался соединить половинки замка обратно.
— Похоже, с того самого момента, как мы впервые спросили дорогу, нас незаметно завели в другую область снов, — Лин Су отряхнул руки от пыли и поднялся, направляясь к Чжуан Де. — Ты был прав, не стоит спрашивать дорогу у незнакомцев.
— Есть прогресс, — Чжуан Де встал и подошел к краю дороги. — В этот раз у нас есть настоящие указатели.
После возвращения в исходную точку городок в сновидении слегка изменился: на каждой дороге появились таблички, а на перекрестках были кратко указаны направления и расстояния до соседних улиц. Сейчас они находились на Восточной улице Канта, и даже без карты можно было примерно сориентироваться по этим знакам.
— Награда за прохождение после победы над мини-боссом? — полушутя спросил Лин Су, подходя ближе, чтобы рассмотреть всё внимательнее.
Нетрудно было догадаться, в чем дело: чтобы заманить жертву в ту ловушку, все указатели в городке пришлось временно скрыть, вынуждая их обращаться к прохожим. Как только ловушка разрушилась, вмешательство в область снов хозяина сна прекратилось, и знаки вернулись на свои места.
Лин Су сделал пару упражнений на растяжку грудных мышц, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Густой туман отступил, ночь сгущалась. Воздух в городке был чистым, на небе сияли звезды. Вдоль улицы зажглись вывески магазинов, прохожие спешили по своим делам, торопясь к свету окон, где их ждали.
По пути к дому 157 по улице Шелли, ориентируясь по указателям, Чжуан Де наконец потратил последний юань из кармана.
— Повернем налево, еще один поворот — и на месте, — Лин Су в последний раз сверился с маршрутом и убрал фонарик. Он обернулся и, увидев, как кудрявый паренек сдувает жар с печеного батата, не сдержал улыбки: — Вкусно?
Чжуан Де даже не успел распробовать вкус, нахмурившись и пробормотав:
— Горячо.
— Будь терпеливее, не спеши. — Лин Су пригладил его волосы и вдруг загорелся идеей: — Может, открыть для тебя улицу ночных закусок в общественной области снов нашего отряда?
Кудри на голове Чжуан Де мгновенно встали дыбом:
— У нас есть общественная область снов?
— Есть, обычно мы используем её для совещаний и тренировок, — Лин Су потер кончик носа. — Думаю, старина Сун не будет против, если мы тайком откроем там одну улицу, чтобы поддержать моральный дух отряда...
Лин Су тихо рассуждал, ведя Чжуан Де через последний перекресток. В конце дороги не было фонарей, и лишь подойдя вплотную, он разглядел молчаливо застывший в тупике дом 157 по улице Шелли.
Это был заброшенный парк развлечений на окраине города. Ржавые тяжелые ворота не преграждали путь гостям, но внутри лишь буйно разрастались сорняки по пояс. Когда-то шумные аттракционы превратились в обломки, маски от костюмов кукол валялись на земле, рельсы американских горок давно проржавели и оборвались. Туннель детского паровозика зарос плющом, а приключенческая пещера была заброшена, оставив лишь горящий красным предупреждающий знак о запрете входа.
Чжуан Де внезапно вспомнил:
— Я видел это.
В том, нормальном парке развлечений, когда его преследовал Багз Банни, вырывающий с корнем фонарные столбы, парк в его глазах на мгновение превращался в нечто подобное.
Лин Су остановился и обернулся.
— Я этого не видел, — он поднял руки и торжественно поправил фонарик на голове парня. — Но я догадываюсь, куда мы идем.
Чжуан Де тоже уже догадался:
— ...
Хотя по атмосфере они кардинально отличались, конструкция парка была идентична той, что они видели раньше. Американские горки были полностью разрушены, лезть на них в поисках хозяина сна не имело смысла. В такой гнетущей и холодной обстановке единственным местом, которое не вызывало бы диссонанса, оставалось лишь одно...
Чжуан Де дернул себя за волосы и закружился на месте:
— Не пойду, не пойду, не пойду...
— Разрешаю взять с собой бензопилу, — Лин Су принялся тихо его уговаривать. — И фонарь тоже.
Чжуан Де уже пробовал, поэтому не поверил:
— Там есть правила, если взять снаряжение, не пустят.
Лин Су перехватил руку Чжуан Де, оберегая его растрепанные кудри:
— Не беда, я могу перекрыть его правила.
Чжуан Де недоверчиво поднял голову. Лин Су потер кончик носа.
— Пойдем. — Он тихо рассмеялся, не став объяснять подробности, и просто крепко взял Чжуан Де за руку. — Надеюсь на твою бензопилу, она нас защитит.
...Лин Су не солгал. Чжуан Де беспрепятственно пронес всё снаряжение. Чтобы обрести уверенность, он всю дорогу про себя повторял комментарии Лин Су о доме с привидениями. Однако, когда они вошли внутрь, путь оказался на удивление спокойным. И не просто спокойным, а... чистым. Кровавые надписи на стенах были стерты, пол сиял чистотой. Занавески, которые должны были развеваться от вентиляторов, пугая посетителей, аккуратно лежали на столе, а перевернутые столы и стулья были расставлены по местам. Что же касается ужасающих декораций и музыки, они и вовсе бесследно исчезли.
Пройдя половину пути, Чжуан Де даже почувствовал некое разочарование:
— Мы точно не ошиблись дверью?
Лин Су щелкнул пальцами, гася пляшущее на кончиках пальцев пламя, и покачал головой:
— Запах после сгорания комплекса остался прежним.
Теперь стало ясно, что этот дом с привидениями и есть ядро сна хозяина. Все те эмоции, что подавлялись и в итоге замолкли, скопились здесь, ожидая выхода, который, возможно, никогда бы и не наступил.
Они дошли до конца дома. Лин Су уточнил направление у Чжуан Де и свернул в боковой коридор. Он уже хотел толкнуть дверь, но вдруг замер:
— Кто внутри?
Человек за дверью, видимо, услышал шум и бросился к ней, с силой колотя по дереву. Слышались тревожные крики и всхлипывания. Человек отчаянно дергал ручку, но всё было тщетно — казалось, дверь можно открыть только снаружи, а тот, кто внутри, никогда не сможет выбраться самостоятельно. Совсем как... тот гроб.
Лин Су переглянулся с Чжуан Де. Не теряя времени, он толкнул дверь и вошел. В комнате появился стол со стульями, а гроб куда-то исчез. Женщина средних лет стояла недалеко от входа, её лицо было изможденным и бледным, глаза налиты кровью, казалось, она была на грани срыва. Увидев Лин Су, она бросилась к нему, как к спасителю:
— Вы видели моего сына? Меня обманули, его наверняка схватили и отправили на перевоспитание, я должна его найти!
Лин Су отступил на полшага, перехватив её за руки. Они с Чжуан Де узнали это лицо. В той ловушке женщина использовала именно его, разыграв убедительную сцену материнской любви.
— Все в порядке, мы уже предприняли необходимые меры, — Лин Су сразу раскрыл свою личность. — Я руководитель Отряда по работе с чрезвычайными происшествиями.
Он обошел женщину, поставил для неё стул и сел за стол:
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, нам нужно прояснить детали...
...Пять минут спустя. После объяснений Лин Су женщина немного успокоилась и, тяжело дыша, опустилась на стул. Узнав, что едва не натворила бед, она начала винить себя, с силой ударяя кулаками по коленям:
— Как я могла поверить в такое? Мой сын такой послушный, ну, немного своевольный, я просто хотела, чтобы он исправился...
Из слов женщины Лин Су узнал совершенно другую версию событий. Её сын, Чэнь Лэ, учился в старшей школе, был послушным, прилежным и ладил с учителями и одноклассниками. Единственное, что беспокоило родителей — хобби сына, которое им казалось недостаточно «светлым». Он увлекался ужасами и мистикой, не только прятался в комнате, изучая это, но и тайком рисовал в школе «нездоровые» вещи. Недавно отец нашел эти рисунки в рюкзаке и в порыве гнева разорвал их. Услышав о Центре коррекции поведения подростков, они отправили туда сына в надежде, что ему помогут измениться.
— Знала бы я, что так выйдет, ни за что бы его не отдала! — женщина рыдала, её глаза покраснели. — Я ведь хотела как лучше, я хотела, чтобы у него всё было хорошо...
Она выслушала объяснения Лин Су и теперь, казалось, немного отошла от края отчаяния. Женщина подняла голову, глядя на Лин Су как на единственную надежду:
— Вы сказали, что использовали его личность для задания, значит, когда закончите, вернете мне сына?
Лин Су кивнул:
— Теоретически, так и есть.
Женщина только собралась вздохнуть с облегчением, как скрытый смысл его слов заставил её побледнеть:
— Теоретически... что это значит?
— Нам нужно провести окончательную проверку, — Лин Су открыл анкету. — Например, психологическое состояние вашего сына, его отношения с родителями, безопасность дома...
— Мы больше никогда не отправим его в подобное место! — поспешно поклялась женщина. — Мы гарантируем!
От чрезмерного напряжения её голос охрип:
— Его отец тоже осознал свою ошибку, больше он так с сыном не поступит. Мы найдем ему лучшего психолога...
Чжуан Де вдруг подал голос:
— Вы найдете?
— Конечно! — воскликнула женщина. — Мы...
Чжуан Де покачал головой:
— Психолог нужен вам.
Женщина остолбенела. Она смотрела на анкету в руках Лин Су, заполненную почти до конца, и хотела вырвать её, чтобы поставить галочку, но ноги словно приросли к полу. Она вдруг обмякла и бессильно осела на землю.
— Умоляю, — прошептала она, — умоляю, верните мне сына...
Она была на грани краха, даже её проекция в сновидении начала подергиваться черной дымкой, словно сливаясь с собственной тенью.
— Разве вы не разрушили ту ловушку? — охрипшим голосом спросила женщина. — Разрушили, поймали злодеев, разве задание не выполнено? Позвольте мне забрать сына домой, мы сами решим наши проблемы, разве не так? Почему вы отбираете у меня ребенка?
В свете ламп черная тень обрела две пустые глазницы и издала невнятный звук:
— Верните мне сына...
— Потому что ваш сын недостаточно идеален, — сказал Чжуан Де.
Черная тень вздрогнула, голос мгновенно умолк.
— Вы не терпите ничего несовершенного, включая собственного ребенка, поэтому решили во что бы то ни стало его «исправить». Но что бы вы ни делали, он всегда находил способ ускользнуть. — Чжуан Де говорил медленно. — Самое возмутительное для вас в том, что он осмелился спрятаться в снах. Он талантлив: создал в сновидении целый парк развлечений. Школьный класс, где можно сидеть в углу и читать внеклассные книги, торговая улица, где можно погулять — всё это он скопировал в свой сон.
— А потом вы попытались проникнуть в его сон. Он — хозяин сновидения, вы не могли влиять на него напрямую. Но могли давить на него, потому что он привык к вашему давлению и не смел сопротивляться. Вы не могли разрушить парк, но могли запретить людям находиться в нем. Вы лично проводили уроки в классе, чтобы он не чувствовал течения времени, никогда не называли дату, только день недели. Вы запрещали ему гулять по торговой улице, грозя превратить его в дерево за один шаг. Это вы заставили его смешать сон и реальность, потому что обнаружили: контролировать его во сне гораздо проще, чем в жизни. Вы заточили его в своем идеальном мире.
Черная тень всё больше искажалась, несколько раз пытаясь перебить его, но скальпель в руках Лин Су заставлял её отступить.
— А теперь вас всё больше выводит из себя то, что сын всё еще сопротивляется. — Чжуан Де раскрыл тайну сновидения. — Он спрятался в доме с привидениями и установил там правила — правила для собственной защиты. Он постоянно напоминал себе, что находится во сне, создавая переходы между сценами. Когда вы были близки к тому, чтобы настичь его, срабатывал «танцор степа», напоминая ему бежать в следующую сцену. Ему было трудно сохранять ясность сознания, поэтому он оставлял себе подсказки в местах, о которых знал только он.
— Мне стоило догадаться раньше, — Чжуан Де встретился взглядом с Лин Су. — Нас слишком настойчиво вели в ту ловушку, словно кто-то специально выдал это место.
Лин Су усмехнулся, подхватывая мысль:
— Вы наблюдали за нами из тени, и когда поняли, что мы близки к истине, использовали другую «правду», чтобы увести нас. Вы ведь не впервые сотрудничаете? — Лин Су перешел к сути. — Вы и тот Центр коррекции поведения подростков вместе контролируете вашего сына, иначе вы бы не знали, как вмешиваться в сновидения. Но вы действительно «любите» сына. Просто не ожидали, что цена за его «послушание» окажется столь высока. Поэтому ваши эмоции были искренними, даже я не нашел изъяна...
Черная тень постепенно успокоилась и начала отступать, но черты лица женщины оставались лишь темными пустотами. Она сжалась в комок на полу, опустив голову, голос звучал глухо:
— Зачем вы всё это расследуете... почему не остановитесь? Что вы ищете?
— Ищем тех, кто просит о помощи. — Чжуан Де перевернул стол, обнажив царапины на внутренней стороне: — Вы спешно переделали гроб, но не знали, что в этих царапинах скрыты цифры — три коротких, три длинных, три коротких, что означает SOS.
Три парты, выбранные в классе, образовывали треугольник — универсальный сигнал бедствия. Как только поступает такой сигнал, спасательная операция становится приоритетной задачей для Отряда по работе с чрезвычайными происшествиями.
— Мы пришли к выводу, что Чэнь Лэ нуждается в помощи. Соответствующие органы временно возьмут его под опеку, пока он не сможет заботиться о себе сам, — Лин Су разорвал анкету и сжег обрывки. — Когда вернетесь в реальность, получите наше уведомление.
Женщина безвольно съежилась на полу. Кажется, она начала жалеть о содеянном, или же так и не поняла, в чем именно была неправа, не в силах осознать, как всё дошло до такого конца.
— Но я ведь просто хотела, чтобы сыну стало лучше, — прошептала она. — Я виновата? Я ведь хотела как лучше...
— Кстати, — сказал Чжуан Де, — вы знали, что в комнате вашего сына есть сборник стихов Шелли?
Женщина медленно подняла голову, её взгляд был пустым:
— Что?
— Дом 157 по улице Шелли. — Чжуан Де достал блокнот и оторвал листок с переписанным стихотворением. — Я посмотрел 157-ю страницу «Сборника стихов Шелли», там было стихотворение под названием «Свобода».
Чжуан Де оставил листок женщине и быстрым шагом догнал Лин Су, покидая комнату. Хозяин этой области снов уже сдался. Он знал, что готовит мать, но теплил слабую надежду на спасение из этой тюрьмы. Дом с привидениями не смог остановить мать, его последнее убежище пало, и он запер себя в гробу, который невозможно открыть. Он был вынужден стать деревом, молча стоя в холодной ночи, глядя на призрачные тени свободы в тумане и слушая крики, запертые внутри его собственного тела.
Хозяин сновидения погрузился в сон, и Лин Су мог в любой момент развеять эту иллюзию.
— Кстати, командир, — спросил Чжуан Де, — почему именно степ? Я до сих пор не могу понять.
Лин Су тоже размышлял об этом. Он улыбнулся и слегка покачал головой:
— Об этом, возможно, знает только он сам...
Они вышли из заброшенного парка и перед уходом остановились у ворот.
— Поспи, когда проснешься, всё будет хорошо. — Лин Су щелкнул пальцами, и огоньки, вспыхнув, осветили фонари парка, покрытые паутиной и пылью. — Желаю нам сегодня хороших снов.
...В реальности подросток сидел на стуле, словно марионетка, с руками, лежащими на коленях. Он сидел среди клочков разорванной бумаги, и крики отца и строгость матери казались такими далекими, словно нереальными. Он сидел неподвижно, полусонный, не двигаясь и не говоря ни слова. На столе перед ним стоял будильник, по которому мать следила, чтобы он вовремя просыпался. Черная тонкая стрелка указывала на следующую цифру, слегка подрагивая.
Тик, так, тик.
Кто-то постучал в дверь, послышался голос незнакомца:
— Чэнь Лэ здесь? Нам поступила анонимная информация, что вам нужна помощь.
[Обнаружено, что кризис в области снов No2037 (уровень C) успешно устранен, начинается стандартная процедура пробуждения сотрудника.]
[Количество спасенных: 2 (включая хозяина сна).]
[Степень завершенности: Совершенная.]
[Получена награда: 24 253 очка, включая 50 бесплатных попыток в лотерее.]
[Вклад в задание превысил 50%, получена дополнительная награда: Раздел «Отдых» разблокирован. Можно выбрать эксклюзивную область снов для снятия стресса (максимальный коэффициент времени в реальности 1:10, лимит 24 часа).]
Чжуан Де вернулся в свою личную область снов и открыл панель на виртуальном экране. Рейтинг задания был невысок, спасенных немного, но из-за инцидента с ловушкой «Кокон» произвел расчеты, и награда оказалась лишь на несколько сотен очков меньше предыдущей. Кроме того, Чжуан Де заметил, что разблокировался раздел «Отдых».
Он заглянул туда и обнаружил, что это полуоткрытые области снов для сотрудников, доступные сразу после подключения к личной области. Выбор был огромен: часть проектов бесплатна, другие нужно разблокировать за очки. Помимо стандартных площадок вроде смотровой площадки со звездами, кемпинга в лесу, горячих источников или спа-центров, Чжуан Де даже нашел область снов, где можно было просто сидеть у загона и считать овец.

Комментарии

Загрузка...