Чжуан Де перевернулся, опираясь на руки, и отряхнул одежду. Перед ним выстроилась кучка мелких хулиганов с весьма экстравагантной внешностью. Они сидели или стояли, облаченные в нечто, что претендовало на звание «ультрамодного», а цвета их волос могли бы составить целую радужную гирлянду. Помимо того, что это зрелище вызывало легкое раздражение, Чжуан Де почувствовал некоторое облегчение. Если уж судить по их прикиду, то даже если бы они внезапно решили устроить коллективный степ, визуально это было бы не так уж и страшно.
— Это вы отобрали мои деньги? — спросил Чжуан Де.
Его вопрос немедленно вызвал взрыв разнузданного хохота. Заводила с желтыми волосами, картинно прикурив сигарету, по-разбойничьи присел на корточки и потянулся к воротнику Чжуан Де:
— Притворяться дурачком после падения бесполезно. Мы же сказали: по пятьдесят юаней в неделю, иначе...
Остаток фразы был внезапно прерван глухим звуком тяжелого удара. Желтоволосый даже не успел среагировать: еще до того, как его рука коснулась противника, Чжуан Де невесть откуда извлек внушительную цельнометаллическую бейсбольную биту «Адская лава» и с силой хоум-рана бесцеремонно опустил её на цель. По сравнению с Багзом Банни эти хулиганы оказались совершенно беспомощными. Чжуан Де даже не пришлось выкладываться на полную: он быстро и чисто уложил двоих, стоявших ближе всех. Остальные, в ужасе наблюдая за происходящим, перепугались не на шутку и бросились наутек, но Чжуан Де неспешно их окликнул:
— Стоять.
Те никогда не видели ничего подобного и застыли на месте, словно пораженные заклятием паралича. Чжуан Де размял запястья и с лязгом бросил биту на землю. Хотя исследование сновидения напоминало блуждание в тумане, личность Хозяина сна оставалась тайной, а следов капитана до сих пор не удалось найти, многие вещи еще не прояснились. Но раз уж представилась такая возможность и время позволяло, Чжуан Де очень хотел исполнить свое давнее желание.
Он достал бензопилу и нажал на кнопку включения. В парке аттракционов, столкнувшись с Багзом Банни, Чжуан Де совершил прорыв в сознании, окончательно сломав стереотип о том, что бензопила обязательно должна быть подключена к розетке. Острые зубья с ревом завертелись на высокой скорости. Чжуан Де, держа работающую пилу, размялся и направился к ближайшему парню с разноцветной шевелюрой...
Спустя двадцать минут Чжуан Де с чувством глубокого удовлетворения убрал бензопилу. Он забрал свои деньги, сунул их в карман и отпустил толпу рыдающих и поддерживающих друг друга лысых хулиганов, которые поспешили выбраться из переулка.
— Эта работа отлично снимает стресс, — Чжуан Де давно хотел попробовать побрить кого-нибудь бензопилой. Он мысленно поставил текущей работе высший балл и подобрал валявшиеся на земле рюкзак и школьный пропуск.
Чжуан Де не пошел по главной улице, а сначала перебросил рюкзак через стену, после чего ухватился руками за край и легко перемахнул следом. К этому моменту он постепенно начал нащупывать некоторые закономерности этого сна. В школе побег давался с трудом не потому, что физическая форма школьника была плохой, а потому, что в каждом фрагменте этого сна некая невидимая сила постепенно нарастала. Эта «сила» ограничивала движения, снижала эффективность действий и увеличивала расход энергии. А когда этот длительный процесс достигал определенной точки, сила резко возрастала, лишая Чжуан Де возможности хоть как-то реагировать, и он был вынужден без сопротивления позволить затянуть себя в пространственный разлом.
— Если это не сон во сне, значит, эти фрагменты на самом деле независимы, и я постоянно перемещаюсь между ними, — Чжуан Де купил себе упаковку шипучки, высыпал содержимое в рот и, шагая, задумчиво пробормотал: — Но и здесь есть вопросы. Что именно служит триггером для моих перемещений?
Длительность пребывания в двух снах была разной: в одном почти два часа, в другом — всего сорок пять минут. Значит ли это, что дело не во времени? Или я активировал какой-то флаг, поэтому внезапно появился гуманоид, который кружился в танце и гнался за мной? Есть ли между этими фрагментами логическая связь, и почему это именно такие сны?
Линь Су рядом не было, а в трактовке сновидений Чжуан Де не был силен, поэтому пришлось пока отложить эти вопросы.
— Сначала нужно найти капитана, — Чжуан Де прикинул время. — В этот раз я вроде бы не пропустил никаких событий.
Поскольку он не спал два дня, уснул Чжуан Де очень быстро. Даже если были мелкие расхождения с Линь Су, это не должно было привести к тому, чтобы он пропустил целый фрагмент сна. Исходя из этого, если Линь Су, как и он, постоянно перемещается по этим фрагментам, их пути должны были пересечься.
Чжуан Де несколько раз прокрутил всё в памяти. В парке аттракционов он никого не видел; в школьном классе никто из учеников не был похож на Линь Су.
— Неужели капитан танцует чечетку... — как только эта мысль возникла, Чжуан Де вздрогнул и яростно замотал головой: — Невозможно.
Такая картина даже в воображении была сродни когнитивной скверне. Им еще предстоит вместе спать в реальности, а его комната находится прямо рядом с кабинетом Линь Су — Чжуан Де совершенно не хотелось засорять свое подсознание подобными странностями.
Зажглись уличные фонари, вдоль дорог одна за другой вспыхивали рекламные вывески. Чжуан Де специально купил себе сахарный боярышник, чтобы успокоить нервы. Откусив ягоду, он остановился у обочины и уставился на плюшевого медведя размером с человека в витрине магазина.
— Строго говоря, этот сон довольно обыденный, есть в нем даже легкие и теплые моменты. Мое напряжение исходит в основном из крайне нелепых и аномальных явлений, возникающих в этой повседневности. И, по правде говоря, я не знаю, какой вред мне может причинить кукла Багза Банни или учитель, танцующие чечетку. Они могут оторвать мне голову, но, возможно, просто хотят пригласить на танец... Призраков нет, — пробормотал он с боярышником во рту. — Чего я боюсь?
Нижний порог человеческой психики под воздействием стресса постоянно снижается. По крайней мере, сейчас Чжуан Де начал подсознательно принимать правила игры. Ну танцует кто-то перед тобой, кружась в танце — стоит просто относиться к этому как к авангардному перформансу, проявлять уважение, терпимость и благословение...
Если быть внимательнее, можно было заметить, что та самая сила явно нарастает. Чжуан Де уже чувствовал, что двигаться становится всё труднее. Он быстро доел боярышник, сверился с часами, про себя отсчитывая время, и повернулся, чтобы найти урну и выбросить палочку.
Однако, обернувшись, он замер. Улица, по которой только что непрерывным потоком ехали машины, внезапно опустела и притихла, лишь светофоры продолжали ритмично менять цвета. Он стоял один посреди города, окутанного густым туманом, влажным и тяжелым, словно после дождя. В музыкальном магазине позади него внезапно заиграла знакомая мелодия.
— Только не это... — Чжуан Де догадался о возможном развитии событий. Он быстро закрыл глаза руками, развернулся и, опустив голову, зашагал вперед.
Увы, даже это не помогло. Влажный от тумана асфальт отражал свет фонарей, и размытые движущиеся пятна в поле зрения Чжуан Де начали обретать четкие очертания. Он оказался заперт на пустой городской улице. На каждой вывеске, на каждом рекламном LED-экране, в центре каждого светофора появилось черное, словно отливающее металлом человеческое подобие. Пропорции фигур были крайне странными: верхняя часть тела выглядела нормально, а ноги были неестественно длинными и тонкими, торчащими прямо из земли. Под звуки неизвестной танцевальной музыки черные фигуры неустанно отбивали чечетку. Да, да.
— Стиль этого сна немного странный... — Чжуан Де опустил взгляд и обнаружил, что его собственные ноги уже «вросли» в землю.
Видимость в тумане была ужасной. Чжуан Де попытался приложить ладонь ко лбу, чтобы разглядеть что-то вдалеке, но стоило поднять руку, как она тут же застыла и не опускалась. Открытые участки кожи мгновенно стали сухими и потрескавшимися, покрывшись глубокими бороздами и шрамами. Реакция тела становилась всё медленнее и слабее. Ветер пронесся по его голове, и она издала сухой шелест.
— Я что, правда превратился в дерево? — прошептал Чжуан Де. — Можно было хотя бы выбрать, в какое? Если дошло до этого, то это уже совсем не повседневность. Хозяин сна что, дизайнер какой-то хоррор-игры в жанре «потока сознания»?
По сравнению с перспективой стоять здесь, превратившись в дерево, пока не настанет конец света, Чжуан Де вдруг подумал, что даже танцующий чечетку Линь Су уже не кажется таким пугающим.
Пока он лихорадочно обдумывал план действий, Чжуан Де заметил в тумане силуэт. Фигура была очень размытой, невозможно было определить ни личность, ни пол, лишь по телосложению можно было предположить, что это тоже школьник. Тот, казалось, неспешно прогуливался, разглядывая товары в витринах, и незаметно приближался к Чжуан Де.
По мере приближения незнакомца возник огромный, невыносимый шум, заставивший Чжуан Де прервать наблюдение. Этот звук напоминал резкий ритмичный стук рычагов старинного паровоза, сопровождаемый протяжным гудком и тяжелым, глухим дыханием цилиндров. Звуки гремели прямо у него над ухом, пространство начало вибрировать, и откуда-то из тумана ворвался шквалистый ветер, заставив крону Чжуан Де раскачиваться из стороны в сторону.
Стоя на месте, он был вынужден неистово махать ветвями под порывами ветра и смиренно молиться, чтобы большая часть его облетающей листвы не оказалась визуализацией волос.
Через несколько секунд вибрация достигла пика. Снова появился пространственный разлом, и та самая осязаемая, ртутная сила хлынула из-под ног Чжуан Де, полностью поглощая его. Когда его затянуло в разлом, Чжуан Де наконец вспомнил этот знакомый свист ветра.
...Чжуан Де открыл глаза. Сильный встречный ветер не давал смотреть. Знакомое давление в спину. Пейзаж по бокам стремительно проносился мимо, превращаясь в неразличимые полосы, его несло в крутой поворот.
Прокатавшись на американских горках целый час, Чжуан Де стал гораздо спокойнее. Он перестал кричать, быстро вытащил руки из-под ремней безопасности и яростно взъерошил свои кудри. Убедившись, что ни один волосок не пропал, он наконец расслабился и принялся разглядывать размытые пятна за бортом.
— Приведем мысли в порядок, — Чжуан Де достал диктофон. — На данный момент я могу разблокировать только эти три сцены.
Парк аттракционов, который работает, но где никого нет; класс, где только что закончился экзамен; и городок, где хулиганы в переулке отбирают деньги. Самая очевидная связь заключается в том, что эти сцены, скорее всего, выстроены в хронологическом порядке.
— В детстве можно было пойти в парк, в начальной школе нужно было вовремя сдавать тетради, а если не слушать на уроке, учитель в танце мог подставить подножку на лестнице, и ты падал лицом в пол. В старшей школе хулиганы отбирали все карманные деньги, а потом ты превращался в одинокое дерево. Хозяин сна испытывает слишком сильное давление в реальности? Если это реальные воспоминания, то процесс взросления выдался довольно тернистым...
Американские горки миновали пик трассы. Выполнив последнюю серию сложных маневров, состав начал замедляться и плавно покатился к финишу. Чжуан Де отстегнул ремень, спрыгнул с сиденья и вышел с платформы. В этот раз он направился прямо к билетной кассе и специально встал на цыпочки, сравнивая свой рост с нарисованной на стене шкалой.
— Хм, — Чжуан Де поднял голову, глядя на отметку минимального роста в 1,4 метра. — Судя по всему, тогда не Багз Банни внезапно использовал силу пространства, нарушая законы перспективы... это я стал ниже.
А в тот момент он посчитал куклу Багза Банни пугающе огромной, потому что его сознание синхронизировалось с Хозяином сна: вместе с изменением роста изменилось и восприятие.
Чжуан Де с сожалением вздохнул и убрал только что созданную детскую бензопилу.
— Быть низким — не моя вина, — Чжуан Де поправил воротник. — Но если при таком росте пускают на американские горки, значит, что-то здесь не так.
Насколько он помнил, в большинстве парков ограничение по росту для горок составляло 1,4 метра. На некоторых, где трасса не такая экстремальная, планку могли опустить до 1,3 метра. Такое правило необходимо: сиденья на большинстве горок рассчитаны на взрослых, а дети, не имея достаточного контроля над телом и будучи меньше размером, могут легко вылететь из-за ремней безопасности.
— И всё же я оказался на горках, — Чжуан Де уже запомнил дорогу в парке и по привычке купил мороженое. — Есть три варианта. Первый: бог американских горок услышал мои мольбы и через это задание дал мне шанс оторваться по полной. Второй: тогдашний контролер халатно отнесся к работе, и «я» из реальности проскользнул тайком.
Вероятность того, что эти предположения верны, была невелика, Чжуан Де просто перечислил их на всякий случай. Он временно удалил теги «легкий, теплый, повседневный» и снова посмотрел на парк аттракционов с позиции выполнения задания.
— Третий вариант... — Чжуан Де откусил мороженое. — Это «напоминание», которое Хозяин сна установил сам для себя.
Сон во сне называют «ложным пробуждением» именно потому, что он создает иллюзию реальности, заставляя человека поверить, что он проснулся. Но три сна, через которые прошел Чжуан Де, не были обычными снами во сне. Между ними существовала связь: белые фонари, мел, подножки, свист ветра. Эта связь мешает осознать, где ты находишься, поэтому и нужна сцена, которая почти не встречается в реальной жизни, чтобы напомнить себе: это сон. В парке аттракционов, стоит покинуть горки, Чжуан Де синхронизируется с восприятием Хозяина и обнаруживает баг с ростом. А в прошлый раз он не заметил этого сразу, потому что целый час бездумно катался на горках...
— Значит, Хозяину сна нужно как можно скорее убедиться, что он во сне, — Чжуан Де кашлянул и быстро пропустил момент со своей первой ошибкой. — Раз есть требование «как можно скорее», значит, здесь есть задание с ограничением по времени. Учитывая, что людей нет, скорее всего, нужно найти какой-то предмет или информацию.
Логика выстроилась: это также означает, что часть сна не контролируется самим Хозяином — по крайней мере, его сознанием. Именно из-за отсутствия абсолютного контроля Хозяину приходится постоянно создавать события, чтобы напоминать себе, что всё это лишь сон.
— Выйти с горок, обнаружить проблему с ростом, понять, что я во сне, вспомнить, что нужно что-то найти... — Чжуан Де систематизировал мысли. — Если не найти быстро, погонится танцующий Багз Банни, а потом меня телепортирует в класс начальной школы.
Пробормотав последнюю фразу, он, не теряя времени, сорвался с места. Та самая неизвестная «сила» была слабее всего в начале фрагмента, и только в это время действия почти не ограничивались. К счастью, в парке не было посетителей, не нужно было стоять в очередях. Поскольку Чжуан Де уже бегло осмотрел парк, скорость поиска значительно возросла. Что касается криков и жалоб, постоянно звучавших в ушах... он делал вид, что не слышит.
Если бы это была реальность, Чжуан Де беспокоился бы о том, не попал ли он в параллельное пространство, где в переполненном парке посетители страдают от невидимого прохожего, а у невинного мальчика отбирают воздушный шарик. Но сейчас он во сне, и Чжуан Де склонялся к тому, что это, как и «запрет на бег в школьных коридорах», — часть «сверх-Я», сдерживающего Хозяина сна. Эта часть не проявляется явно, но ограничивает развитие сна. Она исходит из социальных норм и моральных установок, которые мы впитываем с детства, и если личность тяготеет к «законопослушному» типу, это чувство правил ощущается острее.
— Соблюдать дисциплину, быть послушным, не лезть на рожон, быть добрым, — Чжуан Де рассуждал на бегу. — Прямо как я... наш стиль поведения должен быть схожим.
Он обыскал больше половины парка, но так и не нашел подсказок. Пришлось остановиться, держась за колени, чтобы перевести дыхание.
— Если бы это был я, — Чжуан Де осмотрелся, — то раз я могу влиять на сон и гарантировать, что каждый раз начинаю с американских горок, то и эта «подсказка» должна находиться там, где её логично увидеть. Разве не логично после горок съесть мороженое? — пробормотал он сам себе. — Или я должен был пойти за сосиской в тесте?
Он даже почувствовал легкий азарт, пошарил в кармане и вздохнул. В десятом классе у него было семьдесят девять юаней шестьдесят фэней, а сейчас, в теле двенадцатилетнего ребенка, в кармане лишь монета в пять фэней, которую он потратил на мороженое. Если он захочет получить эти пять фэней снова, придется пройти два других фрагмента, стать деревом и снова спуститься с горок...
Чжуан Де несколько секунд обдумывал возможность угона тележки с сосисками. Когда он уже начал планировать детали и подбирать подходящее снаряжение, он внезапно что-то осознал и замер на месте. В его рассуждениях было «слепое пятно». То, что кажется «логичным», — это не обязательно то, что приносит больше всего радости, это может быть и прямая подсказка в пространстве или направлении.
Чжуан Де отложил только что сделанную черную балаклаву, вернулся в исходную точку и развернулся на сто восемьдесят градусов. Выход с американских горок вел прямо к объекту, который Чжуан Де решительно игнорировал несколько раз и даже не пытался заглянуть внутрь — единственному аттракциону в парке, который не вызывал у него ни малейшего интереса.
Дом с привидениями.
Чжуан Де стоял перед Домом с привидениями и дважды осторожно вдохнул. Хотя он еще не переступил порог, самовнушение уже начало действовать: ему казалось, что затылок обдувает ледяным ветром.
— Дом с привидениями в парке аттракционов... не думаю, что там будет что-то уж слишком экстремальное, — Чжуан Де тщетно пытался успокоить себя. — Дети — цветы жизни, они должны расти здоровыми, их нежные души не должны страдать. Я бывший помощник воспитателя в детском саду, и мои чувства ничем не отличаются от детских.
На самом деле, он всерьез подумывал о том, чтобы просто снести весь дом до основания. Если бы это помогло завершить уровень, Чжуан Де не отказался бы изучить устройство миномета. В крайнем случае, можно было бы соорудить осадную машину в стиле средневековья... Проблема была в том, что Чжуан Де понятия не имел, в каком виде эта «подсказка» существует внутри Дома с привидениями. Вдруг это надпись кровью, записка в зубах скелета, диалог, запускаемый монстром, или нужно играть в спиритическую доску?
Чжуан Де силой пресек поток своих бурных фантазий.
— В большинстве случаев страх перед призраками — это самовнушение, мне это никак не поможет. Я просто иду за подсказкой, главное — защитить себя и быстро вернуться.
Чжуан Де, бормоча это себе под нос, набрался храбрости, натянул черную балаклаву на лицо и крепче сжал цельнометаллическую бейсбольную биту «Адская лава».

Комментарии

Загрузка...