Он нарочно создал яркий налобный фонарь, имитирующий шахтерский, плотно закрепил его на голове, размял кулаки и, собравшись с духом, зашагал к входу в дом с привидениями.
Пять минут спустя Чжуан Де всё еще застревал на входе. Он перепробовал все мыслимые способы, но так и не смог протащить этот образ сквозь двери аттракциона. Причина такого положения дел была предельно ясно изложена на висящем рядом объявлении:
Посетителям с заболеваниями сердца, гипертонией, психическими расстройствами и прочими хроническими недугами вход запрещен.
Запрещается проносить колюще-режущие предметы, твердые объекты и любые другие вещи, способные нанести вред.
Вход в странных костюмах запрещен.
Посетители могут бесплатно получить светящиеся палочки на входе; использование собственных осветительных приборов запрещено.
Запрещается портить декорации и наносить удары персоналу дома с привидениями.
— Слишком уж тут чтут правила! — Чжуан Де, которого металлоискатели и датчики распознавания лиц мучили уже целых пять минут, разозлился так, что его кудряшки начали выпрямляться. — И кстати, если запрещено бить сотрудников, почему Багз Банни может внезапно вырвать из земли железный фонарный столб и атаковать меня?
Он не то чтобы не думал о том, чтобы прикинуться обычным прохожим, проскользнуть внутрь, а уже там придумать, как достать снаряжение. Просто Чжуан Де не был до конца уверен, что в подобной обстановке сможет сохранить рассудок и хладнокровно вспомнить метод создания мыслеформ.
Сейчас рост Чжуан Де составлял всего метр двадцать, и чтобы дотянуться до книги жалоб, ему приходилось подпрыгивать. Он испробовал всё, даже бензопилу, но та не смогла повредить дверь. В конце концов, ему пришлось с тяжелым сердцем снять фонарь, убрать снаряжение и подчиниться.
Загорелся зеленый свет, и тяжелые створки медленно поползли в стороны. Изнутри повеяло холодом. В помещении не было мощных источников света, и снаружи казалось, что там царит непроглядная тьма. На деревянном столе у входа лежали уже активированные светящиеся палочки, каждая из которых излучала мертвенно-зеленое сияние. Чжуан Де внимательно осмотрел их, выбрал одну и взял в руки.
Скрип! Дверь за его спиной внезапно захлопнулась, отрезав последний лучик внешнего света.
Сердце Чжуан Де ушло в пятки. Светящаяся палочка освещала лишь крошечный пятачок пространства. Он отступил на полшага, собираясь создать карманный фонарик, но обнаружил, что процесс превращения сознания в материю не сработал, как обычно. Чжуан Де повторил попытку несколько раз, затем быстро пересчитал две сотни воображаемых овец.
— Неправильно... дело не во мне. Это из-за правил снаружи?
Его осенило. Он сменил подход и попытался достать леденец, который подарил ему Лин Су. В этот раз всё получилось почти мгновенно.
Внутри дома с привидениями было ледяным дыханием веяло от стен, а в ушах стояли реалистичные звуковые эффекты. Это был тонкий, едва уловимый звук, будто кто-то с хрустом пережевывал что-то твердое. Если прислушаться, можно было различить капающую жидкость и движение потоков воздуха. В углах тусклый свет постоянно менялся, словно там рыскало нечто невидимое. Снаружи дом с привидениями казался небольшим, но сейчас, глядя вглубь, Чжуан Де видел лишь огромный лабиринт, затаившийся во тьме.
По спине Чжуан Де потек холодный пот. Он нервно развернул обертку и сунул леденец в рот.
— Похоже, дела идут неважно...
Если сравнивать с игрой, то состояние Чжуан Де сейчас было сродни тому, как если бы его инвентарь был принудительно заблокирован. Еще снаружи у него возникло скверное предчувствие, и после входа оно подтвердилось: в этом сне подсознание хозяина было настолько помешано на правилах, что даже после попадания внутрь он не мог нарушить требования, наклеенные на дверях.
— Неужели это намек, что мне нужно сражаться с призраками при помощи леденца?
Чжуан Де снова поднял брошенную светящуюся палочку. Он уже смутно чувствовал, что наступил на что-то, но совершенно не хотел выяснять, на что именно. Он заметил на стенах следы сильного обгорания. В слабом зеленом свете было видно, что обугленные обои местами осыпались, но все еще можно было различить обстановку комнаты в традиционном стиле. Опрокинутый стол с отломанной ножкой валялся на полу, медное зеркало разбилось на куски, а в углу стояла жаровня, полная пепла. Занавески колыхались от ветра. На полу валялись лоскуты одежды, пропитанные засохшими темными пятнами.
— Почему в парке развлечений по мотивам мультфильмов устроили традиционный китайский хоррор? Мулан, что ли? — Чжуан Де не удержался от саркастичного комментария, стараясь обходить все устройства, которые могли бы активировать ловушки.
Он осторожно ступал, бормоча себе под нос, чтобы хоть как-то приободриться:
— Сделали бы обычную уютную школу с привидениями — и детей напугали бы, и помогли бы им заранее привыкнуть к школьной жизни. Двух зайцев одним выстрелом...
Не успел он договорить, как за его спиной вспыхнули красные свечи. Пламя, отдающее жутким зеленоватым оттенком, задрожало, освещая угол комнаты. Чжуан Де застыл на месте, словно врос в землю. Он твердо решил не оглядываться и, рванув с места, бросился вперед.
Стоило свечам загореться от неведомой силы, как весь дом с привидениями словно пробудился. По воздуху закружились бумажные деньги, тонкие занавески сплелись в узел, из которого начала сочиться кровь. Темно-красные следы потекли по стенам, но, едва коснувшись пола, исчезали, словно их кто-то поглощал. Медное зеркало, непонятно когда ставшее целым, вновь заняло свое место в конце коридора, а в его мутной глади замелькали бесчисленные тени.
Чжуан Де бежал, опустив голову. Он почувствовал, как что-то коснулось его плеча, и, не раздумывая, с силой отмахнулся. Рядом с его ногой с глухим стуком упал фрагмент белеющей кости. Чжуан Де, не задумываясь, свернул в другой коридор.
— Проблема серьезная.
Чжуан Де смахнул выступившие от страха слезы и принялся анализировать ситуацию, восстанавливая в памяти маршрут:
— Снаружи можно было прикинуть масштаб дома с привидениями. Он круглый, диаметр метров шестьдесят-семьдесят. Я повернул направо дважды, налево один раз. Исходя из траектории движения в круге и дистанции каждого рывка... — Чжуан Де резко затормозил перед стеной. — ...Я уперся в тупик.
Он произнес это спокойно, а затем обернулся, глядя на колышущиеся тени призраков и слушая непрекращающийся хруст. Чжуан Де схватился за волосы.
— Да что я вообще считаю?! Даже без подсчетов видно, что это тупик!
Так как он добежал до самого края дома, бежать было больше некуда. А призраки, скрывающиеся под полом, похоже, уже насытились — звуки чавканья стихли, и разливающаяся повсюду темно-красная жидкость начала подбираться к тому месту, где стоял Чжуан Де.
Он огляделся, глубоко вздохнул, набрался решимости, рванул дверь одной из комнат и влетел внутрь.
В центре пустой комнаты стоял гроб. По сравнению с остальными декорациями, здесь было подозрительно чисто, что лишь усиливало зловещую атмосферу. Судя по размеру, это был гроб для двоих. Он был выкрашен в глубокий черный цвет, крышка украшена узорами из лотосов и журавлей, база выполнена из ценного дерева, а замок — из латуни. Черный лак отливал странным багровым светом.
Гроб был заперт снаружи. Твердая, толстая древесина веяла могильным холодом, но когда он приложил ладонь к крышке, ему показалось, что он чувствует дыхание и сердцебиение, совсем как у живого человека.
Этот гроб... живой?
У Чжуан Де мороз пробежал по коже. Он инстинктивно хотел сменить комнату, но, едва повернувшись к выходу, замер. За то короткое время, что он провел внутри, снаружи собралось множество бумажных людей. Стоило Чжуан Де высунуть голову в щель, как эти существа, до этого стоявшие к нему спиной, резко обернулись, словно подсолнухи, и впились в него взглядами!
Главный бумажный человек дернул головой и поплыл прямо к нему!
Чжуан Де с грохотом захлопнул дверь. Не заботясь о том, какие последствия это повлечет, он схватил первую попавшуюся ножку от стула, одним ударом разбил замок на гробу, запрыгнул внутрь, накрылся крышкой и затаил дыхание, притворяясь мертвым.
Сквозь щели в досках он видел, как бумажные люди проплыли в комнату, обыскали её и медленно удалились. Когда последний из них исчез, Чжуан Де наконец выдохнул и расслабился. Только теперь он нашел в себе силы осмотреть «укрытие». Странно, но внутри было совсем не так холодно и жестко, как он ожидал. В этом ледяном доме здесь было на удивление тепло и мягко. И еще более странным было то, что это ощущение казалось ему смутно знакомым...
Чжуан Де начал сомневаться и ощупал пространство вокруг себя руками:
— ...
Лин Су, на которого сверху свалился напарник, только сейчас пришел в себя. Он лежал на дне гроба и перехватил руки Чжуан Де, которые продолжали везде шарить.
Лин Су:
— А...
Глава 29. Идеальный мир (5)
Время вернулось к началу сна.
У Лин Су была не самая удачная полоса. После того как он сам закрыл крышку спальной капсулы, окружающая среда, непонятно почему, больше не менялась. Лин Су тридцать минут спокойно ждал в полной темноте, наконец решив, что пора связаться с заместителем командира и сообщить о поломке, но, попытавшись сесть, обнаружил, что пространство вокруг превратилось в холодные деревянные доски.
Древесина была очень твердой и холодной. Он оказался заперт в кромешной тьме. Пространство не было слишком тесным, но и просторным его не назовешь. Лин Су попытался согнуть руки и толкнуть крышку, но та была надежно заперта. Он попробовал ощупать стенки, но стыки были гладкими — ни защелок, ни замков, ни рычагов.
По мере того как Лин Су сосредотачивался, его чувства обострялись. До него доносились призрачный плач, запах гари от сожженной бумаги, аромат благовоний и бесконечная, полная тоски погребальная музыка. Похоже, область снов была успешно загружена еще давно, просто Лин Су спал и не слышал механического оповещения от Кокона.
— В такой ситуации... велика вероятность, что меня заперли в гробу.
Лин Су, который не раз рассказывал подобные истории на ночном радио, был опытным человеком. Он глубоко вздохнул:
— Ну и ладно, а я-то думал, что сломалась капсула.
Отряду по работе с чрезвычайными происшествиями всегда было чем заняться. Помимо особых областей снов, которыми Лин Су занимался лично, существовало множество мелких, но неприятных зон, с которыми люди не могли справиться самостоятельно. Лин Су взял Чжуан Де «тянуть лотерейный билет» в надежде на легкое и приятное задание... Теперь стало ясно, что попытка не увенчалась успехом.
Поскольку командир либо бездельничал, либо был на пути к безделью, на долю Сун Хуайминя выпадала тяжелая работа. Лин Су решил подать пример своим подчиненным и лишний раз не нагружать заместителя. Раз спальная капсула работает, значит, всё в порядке.
Лин Су повернулся на бок, стараясь устроиться поудобнее, и снова ощупал пространство:
— Лакированный гроб, без набивки, без мягкой подкладки. — Он принюхался. — И запаха скипидара нет, значит, не новый. Крышка не сдвигается, обычно это значит, что гроб уже закопали. Но я все еще слышу звуки, значит, приток свежего воздуха есть. Обычное сжигание бумаги не дало бы столько пепла, декорации явно переборщили. Плач звучит неестественно, без эмоций, музыка слишком гладкая, это просто запись.
Лин Су подложил руку под голову, чувствуя досаду:
— Дом с привидениями, значит...
С тех пор как Лин Су стал командиром спецотряда, Сун Хуайминь запретил ему пугать персонал в таких местах. Теперь, когда появилась возможность окунуться в атмосферу, он даже почувствовал ностальгию... Но его беспокоило другое. Он помнил, что привел Чжуан Де, чтобы тот поспал. Чтобы произвести на «кудрявого» хорошее впечатление, Лин Су перед входом искренне помолился Кокону, выбрав три ключевых слова...
Лин Су редко когда чувствовал себя так подавленно. С другой стороны, он лично методом исключения отсек один из самых экстремальных сценариев. А то, что гроб заперт снаружи — типичная механика таких аттракционов. Обычно игроку нужно лечь внутрь, чтобы активировать загадку или получить подсказку. Если бы он сам проектировал такое, то добавил бы внутри светящиеся в темноте лица или пару лопающихся пакетов с искусственной кровью... Но в конце концов, это же дом с привидениями, созданный для выброса адреналина, а значит, решение всегда должно быть. Обычно такие гробы используют для командной игры, и открыть их снаружи очень просто — достаточно кому-то приподнять крышку.
Чжуан Де, лежа в гробу, дослушал анализ Лин Су:
— ...
— Но ты разбил замок, и это было отличное решение. — Лин Су осознал свою ошибку и быстро поправился. — Кто знает, вдруг, если мы оба ляжем, крышка захлопнется снова?
Теперь эта угроза была устранена. Гроб был достаточно велик для двоих, не обязательно было лежать друг на друге. Лин Су потрепал Чжуан Де по кудряшкам, предлагая лечь рядом.
Лин Су подкорректировал положение, стараясь сдвинуться к краю. Упершись руками и ногами в крышку, он с силой толкнул её, и поврежденный гроб поддался. Лин Су выбрался первым. Еще лежа внутри, он почувствовал, что пропорции его тела изменились. Теперь, в тусклом свете, проникающем извне, он понял, что вернулся в возраст, когда дети обычно лазают по крышам.
Лин Су посмотрел на Чжуан Де, который осторожно высунул голову и с опаской оглядывался:
— ...
Он слегка кашлянул, подавляя улыбку:
— Не бойся, всё в порядке.
Лин Су был на голову выше Чжуан Де. Он попросил того поднять руки, обхватил его и вытащил своего уменьшенного напарника из гроба. Чжуан Де вцепился в его плечо, продолжая осматриваться:
— Когда я заходил, тут не было пепла.
Он все еще дожевывал леденец, который неосознанно развернул в состоянии стресса, из-за чего щека была слегка раздута, а слова звучали невнятно.
— Он появляется со временем. — Лин Су похлопал его по спине. — Тебя сюда загнали бумажные люди?
Чжуан Де кивнул.
— Если я не ошибаюсь, как только эти бумажные люди входят, часть из них самовоспламеняется... Вероятно, сработал защитный механизм подсознания хозяина сна. — Лин Су удержался от желания потыкать напарника пальцем и поставил его на пол. — Подсознание хозяина тоже боится призраков, он на нашей стороне.
Пока они прятались в гробу, Чжуан Де уже рассказал ему обо всем, что произошло после входа. Из-за некоторых личных причин Лин Су не стал напоминать напарнику, что время преследования бумажными людьми ограничено, и в этой комнате всегда есть безопасный интервал, так что они могли выйти из гроба раньше...
— В общем, — Лин Су подытожил информацию, — у нас есть три воспоминания разных возрастных периодов: парк развлечений, класс и переулок. — В его руках стало пусто, и он скрестил их на груди, прислонившись к стене, хотя в таком маленьком теле это выглядело не очень солидно. — И сейчас мы находимся в первом периоде. Хотя данных мало, можно предположить, что... — Лин Су задумался. — Средний рост семилетнего мальчика — сто двадцать четыре сантиметра.
Чжуан Де, который присел неподалеку и исследовал пепел, поднял голову:
— В парке развлечений было лето, занятия еще не начались.
Лин Су кивнул:
— То есть, если хозяин сна не пошел в школу раньше или позже, это лето после окончания детского сада.
Эти три воспоминания закольцованы, как лента Мёбиуса, потому что существует некая нить, проходящая сквозь них. Как только мы найдем эту нить, мы найдем ядро сна. Из-за этого «ядра» уютная повседневность превратилась в невидимую тюрьму. Пока ответ не найден, они будут заперты здесь, как бы ни пытались сбежать. Именно поэтому Чжуан Де рискнул войти в дом с привидениями.
— Если подсказка существует, то найти её можно именно здесь.
— На стенах нет надписей, пол ровный, но краска на стенах и материал пола отличаются от внешних. — Лин Су заглянул в коридор. — Гроб сделан посредственно, детали не проработаны, это обычный реквизит.
Пока он был заперт, Лин Су от скуки осмотрел каждый угол:
— На внутренних стенках есть небрежные царапины, очень мелкие, не разобрать...
Чжуан Де внезапно издал возглас. Лин Су замолчал:
— Что такое?
Чжуан Де зачерпнул горсть пепла, растер его в пальцах и подошел к гробу:
— Где они?
Лин Су приподнял бровь, поняв его замысел. Он подошел ближе и указал пальцем:
— Здесь, здесь... точно, в том углу.
Растертый пепел был очень мелким и легким, готовым разлететься от малейшего дуновения. Но гроб был таким холодным, что даже человеческое дыхание оставляло на нем влагу. Чжуан Де начал аккуратно втирать влажный пепел в щели. Лин Су наблюдал за ним, подперев голову рукой. Способности Чжуан Де к дедукции были поразительны — и, что важнее, его логическая часть, похоже, работала отдельно от эмоционального состояния. Он мог бояться призраков, но при этом с бензопилой в руках гоняться за тенями, не забывая доедать леденец. Даже сейчас, когда детектив Чжуан был предельно серьезен и сосредоточен, его кудряшки выглядели такими поникшими, что их хотелось погладить.
Лин Су отогнал лишние мысли и заглянул внутрь гроба. На черном лаке, где даже засохшую кровь трудно было разглядеть, начали проступать серые, хаотичные линии. Среди них постепенно вырисовывались кривые цифры.
Глава 30. Идеальный мир (6)
— 716. — Лин Су одолжил светящуюся палочку у детектива Чжуана и наполовину залез внутрь. — 471.
Хотя он их прочитал, никакой закономерности в расположении цифр не было.

Комментарии

Загрузка...