Хотя это и кажется бесполезным, но из-за бесконечных повторений скорость, с которой он считал овец, достигла совершенства. В моменты предельной быстроты это почти походило на чтение некоего мистического призывающего заклинания. Впрочем, даже в самом причудливом сне, где существование магов-заклинателей вполне логично, такое низкоуровневое заклинание в лучшем случае помогло бы вызвать разве что стадо овец... Чжуан Де не стал слишком погружаться в бесконечные фантазии. Напевая себе под нос придуманное заклинание, он с энтузиазмом открыл панель личного кабинета на виртуальном экране. Первое, что привлекло его внимание, — это появившееся дополнительное достижение. В прошлый раз в отчете о выполнении задания этого пункта не было. Чжуан Де долго изучал экран, перешел в раздел достижений и действительно обнаружил там новую запись. Под его личной информацией красовался значок с изображением охотничьего ружья.
Значок был цветным и доступным для просмотра. Чжуан Де коснулся его, и тут же открылась новая страница, где кратко и ясно излагались результаты официального разбирательства дела Мужчины-Питона и его сообщников в реальности. Несмотря на то что аномалии в сновидениях длились всего три месяца, первая партия соответствующих законов была принята с невероятной скоростью. Подобные действия — намеренное причинение вреда другим и попытки захвата чужого сознания во сне — получили четкое правовое определение. Никто не собирался закрывать на это глаза только потому, что происходило всё внутри сна. Изучая подробные статьи в приложении, Чжуан Де поначалу удивился, но, поразмыслив, понял, насколько это необходимо. В отличие от реальности, причинить кому-то вред во сне можно практически без последствий. Как и в этом инциденте, всегда найдутся те, кто захочет использовать подобные методы, чтобы навредить объектам своей ненависти, зависти или неприязни. И даже причина может не требоваться — просто ради удовлетворения низменных желаний, ради удовольствия калечить людей в сновидениях... Учитывая нынешний рост числа аномальных снов, тотальный контроль вряд ли возможен, но наличие четких юридических норм создает необходимый барьер и служит предостережением.
За значительный вклад в выполнение этого задания Чжуан Де получил значок Охотника. Функция этого значка была предельно ясна: пока Чжуан Де просматривал статьи, лучи света на прикроватной тумбочке сплелись в единое целое. Когда белое свечение угасло, на тумбочке появилось хорошо знакомое по форме табельное оружие. Похоже, пистолет заместителя командира Суна был получен таким же образом. Чжуан Де был обычным человеком, жил по законам, на Гавайях не бывал, поэтому стрелять не умел и к огнестрельному оружию интереса не питал. Повертев пистолет в руках, он отложил его, накинул на плечи плащ Верность и доверие, принял пару эффектных поз с оружием и продолжил изучать свои трофеи.
Награда в баллах оказалась выше, чем за предыдущее задание, вероятно, из-за коэффициента сложности. После того как Чжуан Де стал штатным сотрудником, баллы начали начисляться на его личный счет. Их можно было тратить на лотерейные билеты или обменивать один к одному на реальные деньги, переводя на зарплатную карту. Кокон расщедрился на награды: Чжуан Де поспал всего два раза, а его личные активы уже выросли из состояния полной нищеты до уровня человека с небольшими сбережениями. Если так пойдет и дальше, и если он сможет удержаться от скупки лотерейных билетов, то скоро выберется из бедности... Чжуан Де крепко сжал правую руку и продолжил просмотр.
Так называемая локальная сеть снов — это внутренний канал связи Отряда по работе с чрезвычайными происшествиями. После вступления в него можно общаться с коллегами в личке или временно создавать общие сновидения, приглашая других в свой личный мир снов. Что касается дополнительных наград, то разблокировка костюмов и настройка внешности напоминали большую игру с переодеванием. В разделе Гардероб можно было выбрать одежду разных типов, настроить прическу и цвет кожи. Более того, здесь тоже можно было участвовать в лотерее, где призами выступали официальные лимитированные костюмы, от одного вида которых захватывало дух...
Чжуан Де сидел на полу, не веря своим глазам. Глядя на количество доступных попыток лотереи, он с силой дернул себя за кудряшки. Пятьдесят бесплатных попыток кажутся внушительной цифрой, но на деле это всего пять прокруток по десять раз. Нужно и интересные предметы вытянуть, и мебель для обустройства личного мира снов, а тут еще и эти лимитированные наряды... Чжуан Де невольно взглянул на свой баланс, который только начал пополняться. В следующую секунду он быстро схватился обеими руками за голову и отвернулся, чтобы кнопка покупки лотерейных билетов исчезла из поля зрения:
— А-а!
Почему-то он вдруг почувствовал, что у создателей Кокона весьма специфическое чувство юмора.
...Когда Лин Су закончил писать отчет о задании и отправил запрос на подключение к миру снов Чжуан Де, тот еще не успел выбраться из этой сложной борьбы с самим собой. Чжуан Де потратил всего три попытки и пожалел остальные. Он вытянул по одному предмету из категорий снаряжения, мебели и одежды. Сейчас он сидел на полу, поджав ноги, а плащ лежал рядом. Перед ним красовались Наручи Цветочный кулак и вышитые ноги, Роскошная люстра, которая никогда не упадет, и лимитированный костюм Джек-Потрошитель. Каждая вещь была по-своему крутой, так что выбор в лотерее практически не был пустой тратой. Но именно это и заставляло человека снова и снова испытывать искушение испытать удачу.
Лин Су не стал входить через дверь. После того как Чжуан Де подтвердил запрос, его мгновенно перенесло в личный мир снов Чжуан Де:
— Чем занимаешься?
Чжуан Де, взлохматив свою копну кудряшек, поднял на него пустой взгляд.
Лин Су замер:
— Лотерея? — он слегка кашлянул и подошел к нему. — Что удалось вытянуть?
Чжуан Де жестом приказал свету установить люстру и надел наручи на левую руку. Эффект был похож на плащ Верность и доверие: стоило надеть наручи, как на обеих руках и ногах Чжуан Де мгновенно проступили внушительные, архаичные и таинственные татуировки. А лимитированный костюм Джек-Потрошитель состоял из черного цилиндра, белой маски и черного плаща с высоким воротником, дополненного черными брюками и высокими охотничьими сапогами. Сапоги были прочными, защищали от большинства физических повреждений извне, но при этом оставались очень удобными. Плащ, несмотря на отсутствие узоров, был сшит из плотной мягкой ткани, а крой был настолько безупречен, что в нем можно было смело выходить на подиум модного показа.
— Разве это не здорово? — Лин Су проглотил слова утешения. — Для нашего отряда это отличная удача.
Честно говоря, Лин Су даже немного завидовал. Ему в лотерее вечно выпадали то Стул, который всегда падает, то Крыша, на которую всегда льет дождь. Однажды он решился потратить попытки на одежду и вытянул лимитированный костюм Супермена. Как известно, Супермен носит не только синее трико и красный плащ, но и трусы поверх штанов... В комиксах это выглядит отлично, но в реальности, как ни крути, выглядит подозрительно, а заместитель командира Сун мог бы и вовсе принять его за хулигана. Поколебавшись, Лин Су забросил этот костюм в дальний угол и с тех пор завязал с лотереями. С тех пор системных наград накопилось немало, но из-за полного отсутствия уверенности в своей удаче он к ним не притрагивался. Именно поэтому он не мог до конца разделить мучения Чжуан Де.
Лин Су решил отвлечь напарника и, разминая запястья, заметил лежащий рядом пистолет:
— Кстати, ты умеешь пользоваться оружием?
Чжуан Де покачал головой.
— Хочешь, научу? — Лин Су обошел его, согнулся, упершись руками в колени, и чуть понизил голос: — Это очень интересно.
В студенческие годы Лин Су подрабатывал радиоведущим. И хотя программа была специфической, это не отменяло того факта, что голос у него был превосходный. Особенно когда он намеренно делал его мягким и замедлял темп — словно старая магнитная лента медленно вращалась в кассетном магнитофоне, источая едва уловимую, обволакивающую влагу.
Чжуан Де, всё еще расстроенный тем, что попыток осталось мало, мрачно поднял голову и увидел виртуальный экран, проецирующий число 47 на левой щеке Лин Су и надпись Нажать для покупки десяти попыток (скидка) на правой.
Лин Су:
— ...
Он открыл рот, но не сдержался и тихо рассмеялся:
— Ладно, ладно... Стрелять всё же стоит научиться. Я твой командир, — сказал Лин Су. — Я научу тебя.
Он обхватил Чжуан Де за ребра, приподнял и мягко поставил на ноги, после чего развернулся. Чжуан Де впервые видел, чтобы кто-то создавал такие сложные мыслеформы. Лучи света следовали за кончиками пальцев Лин Су, переплетаясь и быстро превращаясь в плоские фигуры разной формы. Лин Су менял их размер, приближал и отдалял, складывал и соединял, пока не выстроил виртуальный тир.
Лин Су щелкнул пальцами, и мягкий свет рассеялся. Неизвестно откуда он достал две пары защитных очков и шумоподавляющие наушники. Надев свой комплект, он слегка наклонился и пристроил очки на лице Чжуан Де. Холодный пистолет лег в ладонь Чжуан Де. Лин Су не убрал руку, а ловко перехватил ее, охватив ладонь Чжуан Де своей. Лин Су встал за спиной напарника, в левой руке держа наушники, а правой помогая Чжуан Де принять правильную стойку для прицеливания. Чжуан Де чувствовал спиной его тепло и улавливал легкую вибрацию грудной клетки, когда Лин Су, слегка улыбаясь, говорил:
— Просто потренируйся, помоги командиру в работе. Старик Сун будет проверять, если научишься хорошо...
Перед тем как на него надели наушники, Чжуан Де услышал, как Лин Су прошептал ему на ухо таинственное обещание:
— Мои выигрыши я отдам тебе.
Столкнувшись с условиями, от которых невозможно отказаться, Чжуан Де вдруг заинтересовался стрельбой и остался в виртуальном тире еще на два часа. Под руководством Лин Су его навыки стрельбы заметно улучшились. К концу тренировки он наконец научился не допускать случайных выстрелов и перестал попадать в соседние мишени.
— Редко вижу тебя таким прилежным.
Как только они вышли из спальных капсул, Сун Хуайминь поднялся, протянул каждому по бутылке энергетического напитка и подозрительно посмотрел на Лин Су:
— Опять там бездельничали?
— Нет, — привычно отрезал Лин Су. — Исключено. У меня много работы: я написал отчет, поддержал нового сотрудника, позаботился о психологическом состоянии напарника, провел предварительный эксперимент и статистический анализ связи между удачей и результатами лотереи, научил Чжуан Де стрелять...
Сун Хуайминь, не желая слушать болтовню Лин Су, повернулся к Чжуан Де:
— Как успехи?
После двух часов в тире Чжуан Де был уверен, что больше не прострелит Лин Су ногу, и остался собой очень доволен:
— Хорошо.
Сун Хуайминь, который пока что верил ему, кивнул и достал ключ. Хотя он не участвовал в задании, именно он отвечал за последующие процедуры, поэтому знал всю подноготную случившегося.
— Твое общежитие готово, оно рядом с кабинетом Лин Су, — объяснил Сун Хуайминь. — Он обычно либо сидит в кабинете, либо бездельничает в переговорке, зарывшись в подушки на диване... Если что-то понадобится, просто иди и вытащи его оттуда.
Как командир, Лин Су обязан был наставлять новичка, так что всё было в порядке. Сун Хуайминь больше не упоминал о том, что произошло во сне — это было негласное правило отряда: они должны как можно четче разделять сон и реальность. Чем больше сон походил на реальность, тем быстрее его нужно было свернуть и спрятать в глубинах памяти, чтобы больше никогда не ворошить.
Чжуан Де кивнул, взял ключ и поблагодарил.
— Старик Сун, — попытался вставить слово Лин Су, — я не бездельничаю, я ищу ускользающее вдохновение...
Сун Хуайминь, который уже слышал десятки подобных оправданий, отмахнулся и продолжил давать наставления Чжуан Де:
— В нерабочее время правила свободные, не обязательно сидеть здесь. Просто предупреди, если куда-то уйдешь. Содержание нашей работы — государственная тайна, старайтесь не обсуждать это с друзьями и семьей. На крыше есть кабинет психолога, если понадобится консультация... Нет, к нему не ходи. Лин Су не отвечает за это. Я знаю, что у него есть степень доктора психологии, но нет лицензии. Он не прошел аттестацию, наверное, из-за того, что любит рассказывать пациентам страшилки. Кстати, тебе стоило бы сходить туда после этого задания. Вы ведь столкнулись со Скверной?
Чжуан Де поднял голову. Не успел он спросить, как Лин Су пояснил:
— Это та черная тень, которую мы видели. Она не принадлежит тому миру снов. Если говорить проще, это проекция логического облака высшего порядка из иного мира...
У Сун Хуайминя разболелась голова:
— И что в этом простого?!
— Ладно, ладно, — примирительно вздохнул Лин Су. — Можно считать это эмоциональным загрязнением. Во сне слишком сильные эмоции притягивают ее, а ее появление, в свою очередь, усиливает эти эмоции.
Когда на вилле подозрения, алчность и жадность достигли пика, тень начала трансформироваться. Эта трансформация — предвестник Скверны. Она не может напрямую навредить человеку, но ментальный мир, в котором она побывала, неизбежно пропитывается ее дыханием. Это влияние нельзя заметить сразу, но оно незаметно меняет взгляды человека, его модели поведения и в конечном итоге может похитить его личность.
— Впрочем, оценка уровня твоего сознания Коконом в норме, так что твоя воля крепка, — закончил Сун Хуайминь. — В любом случае, если после какого-нибудь задания почувствуешь, что с тобой что-то не так, иди к психологу.
Чжуан Де достал диктофон и всё тщательно записал.
— И еще: работа у нас не такая уж изнуряющая, после каждого задания положено 72 часа отдыха, — Сун Хуайминь указал на Лин Су. — Если этот тип снова будет выжимать из тебя все соки, приходи ко мне с жалобой.
Лин Су:
— ...
Чжуан Де, только что заключивший с ним тайную сделку, прижался к стене и прошептал:
— Командир, ты мне попытки в лотерее, а я на тебя не жалуюсь.
Лин Су выдохнул, обнял Чжуан Де за плечи и с самым надежным видом кивнул:
— Не волнуйся, сдал отчет — получил пятьдесят попыток.
— Вы что, всё еще про лотерею?! — Сун Хуайминь был в ярости от того, что эти двое ведут дела у него на глазах. — У вас что, уже настолько близкие отношения? Что вы там делали в мире снов целых два часа?!
— Я учил его стрелять, неизбежно были физические контакты, — Лин Су выпрямился и серьезно пояснил: — Первый раз неловко, а на второй уже привыкаешь.
Сун Хуайминь не поверил ни единому слову:
— Какое еще обучение стрельбе —
Он хотел спросить, зачем для стрельбы нужны физические контакты, но Лин Су быстро зажал ему рот рукой и потащил прочь. На ходу он умудрился вытащить бланк заявки на получение снаряжения и, обернувшись, мягко сказал Чжуан Де:
— Малыш Чжуан, иди в общежитие, посмотри, чего не хватает, и запиши всё в бланк...
Сун Хуайминь вытаращил глаза, выражая крайнее возмущение злоупотреблением властью. Лин Су, не отпуская его, смотрел, как радостный Чжуан Де с бланком убегает в конец коридора. Его взгляд смягчился, и он разжал руку:
— Старик Сун.
Он редко говорил таким серьезным тоном. Сун Хуайминь нахмурился и тоже понизил голос:
— Что случилось?
Лин Су спросил:
— Сколько у тебя осталось попыток в лотерее?
— ... — Сун Хуайминь: — А?
У Лин Су уже созрел новый план. Заместитель командира явно не интересовался лотереями, его личный мир снов был стандартным общежитием, а личных вещей — минимум. Это значило, что у него скопилось огромное количество неиспользованных попыток. Учитывая характер Суна, он, возможно, даже не заглядывал в этот раздел. Лин Су решил действовать постепенно. Он не стал продолжать, а лишь по-дружески похлопал заместителя по плечу. Он только что выучил тот мотивчик у Чжуан Де и, напевая его себе под нос, отправился в переговорку, где был самый удобный диван.
Следующего задания Чжуан Де не пришлось ждать три дня. Лишившись специальной спальной капсулы отряда, он снова столкнулся с привычной бессонницей. Пролежав день в общежитии на удобном умном матрасе, он всё же переоделся и вернулся в свою съемную квартиру. Пролежав там полдня в полудреме, Чжуан Де собрал вещи, ночью расторг договор аренды и, таща за собой чемодан с медведем, постучал в кабинет Лин Су.
— ... — Лин Су, который еще не спал, стоял у двери и поймал засыпающего на ходу Чжуан Де. — Понятно.
Он одной рукой подхватил чемодан Чжуан Де, занес его в кабинет, а другой бережно придержал напарника с темными кругами под глазами и повел его в общежитие заместителя. Лин Су постучал:
— Старик Сун, старик Сун.
В ответ в дверь прилетела бутылка с минералкой. Сун Хуайминь уже привык к его выходкам, и через пару секунд из-за двери раздался громоподобный храп. Чжуан Де прислонился к плечу Лин Су, пытаясь разлепить глаза:
— Командир.
— Ш-ш, — Лин Су приложил палец к губам и продолжил терпеливо стучать: — Старик Сун. Старик Сун? Старик Сун...
На третьей минуте стука Сун Хуайминь наконец взорвался и распахнул дверь:
— Чего тебе?!
Лин Су невозмутимо качнул уже почти заснувшего напарника:
— Смотри, старик Сун тоже не спит.
Сун Хуайминь:
— ...
От такой наглости Лин Су ему захотелось сменить имя или расстрелять напарника в виртуальном тире. Он потер лицо, погрозил кулаком Лин Су, который стоял у двери, и потянулся за ключами от тира, собираясь оттащить того на расправу. Но Лин Су перехватил ключи первым.
— Спасибо, — тихо сказал Лин Су. — Посторожи нас, малышу Чжуану нужно поспать.
Сун Хуайминь замер, его гнев мгновенно улетучился. Он знал, что Чжуан Де страдает бессонницей, но не думал, что всё так серьезно. Он нахмурился:
— Обязательно в спальную капсулу?
Лин Су кивнул, не говоря ни слова. Сун Хуайминь не стал медлить. Он видел отчет о медосмотре Чжуан Де, поэтому тут же накинул первое попавшееся под руку и быстро зашагал в конец коридора.
Чжуан Де уже с трудом понимал, что происходит. Он пришел в себя лишь тогда, когда Лин Су, протащив его по коридору, помог лечь в спальную капсулу. Лин Су склонился над краем капсулы, настраивая приборы. Заметив, что Чжуан Де открыл глаза, он протянул руку и накрыл ими его лицо:
— Всё хорошо, всё хорошо...
Его тон сейчас отличался от того, с каким он общался со стариком Суном, — в нем не было ни насмешки, ни привычной тяги к страшилкам. Та самая мягкая, обволакивающая влага, словно из глубин времени, снова просочилась наружу. Лин Су закрывал ему глаза, тихо приговаривая одни и те же слова. Его слегка хриплый голос звучал так, будто доносился издалека, превращаясь в теплые морские волны, где белая пена ласкает черные скалы, оставляя соль в порах под лучами солнца.
Чжуан Де закрыл глаза под его ладонью.

Комментарии

Загрузка...