— В той симуляции, когда вы бензопилой разрезали потолок, лезвия вылезали из пола. Это доказывает, что понятие этажности здесь попросту отсутствует. Конечная точка лестницы постоянно меняется, а значит, сама лестница не имеет никакого смысла, — Лин Су подошел ближе и начал объяснять: — На самом деле, есть еще множество намеков: пол в коридоре и в уборной выложен одной и той же плиткой, материалы лестницы и гардероба в спальне идентичны. Если в коридоре трескается пол, из него сочится зеленая жидкость — точно такая же, как капает из крана в туалете...
Спальня в доме и школьная уборная не могли оказаться в одном месте. Теперь стало очевидно: этот сон не просто склеивал разные локации, он не запихивал их в одну квартиру. Так называемые новые декорации — лишь бесконечные повторения и деформации уже существующих.
Сун Хуайминь внимательно слушал, а потом спросил:
— А если перевести на человеческий?
— ... — Лин Су помолчал. — Эту квартиру буквально выбегали.
Люди, затянутые в сон, при виде монстра первым делом стараются изо всех сил сбежать. Чрезмерно сильные эмоции и желание спастись оказывают обратное влияние на сновидение, используя все доступные под рукой материалы, чтобы наспех сколотить коридоры, лестницы и новые комнаты. Чем отчаяннее человек, запертый в кошмаре, пытается удрать, тем больше новых карт генерируется. Эта квартира становится все хаотичнее и запутаннее, а чем она сложнее, тем труднее из нее выбраться, и жертве приходится бежать еще отчаяннее.
— Неожиданно метафорично, — Лин Су впечатлился собственным объяснением и, потирая подбородок, задумчиво добавил: — Страх, заставляющий бежать из последних сил, на самом деле оказывается крепостью, которую ты выстроил своими же руками...
Сун Хуайминь уже готов был отвесить ему пинок, но, вспомнив, что рядом новый сотрудник, сдержался.
— Значит, то, что мы вместе с туалетом дрейфуем в тумане — это закономерное развитие событий?
Лин Су кивнул:
— Можно сказать и так.
Действия Чжуан Де, который пошел наперекор логике сна, отпугнули монстра и в какой-то мере прервали часть цикла кошмара. То, что они видели сейчас, было ближе к самому началу этого сна.
— Разве это не хорошо? — уточнил Сун Хуайминь. — Что будем делать дальше?
— Не знаю, — честно ответил Лин Су. — Я силен в психологии и паранормальщине, но дешифровка и логические выводы — не мой конек. Поэтому нам нужен умный, находчивый, смелый и симпатичный новый сотрудник... — Он внезапно осекся, поняв, как это прозвучало, и извиняющимся тоном посмотрел на Сун Хуайминя: — Прости, старина Сун, я не имел в виду, что ты неумный, не находчивый, несмелый или некрасивый.
— Я знаю! Не надо подчеркивать это еще раз! — у Сун Хуайминя загудело в голове. — Где Чжуан Де? Опять потерялся?
— Я здесь, — голос Чжуан Де донесся из глубины кабинок. — Тут возникла проблема, подойдите посмотрите.
Они переглянулись и поспешили на звук. Чжуан Де был в седьмой кабинке. Изначально он хотел найти стиральный порошок или моющее средство, чтобы попробовать уговорить Тень в зеркале научиться стирать вместе с ним. Но когда он собрался выйти, то обнаружил, что дверь заперта.
Чжуан Де попробовал толкнуть ее:
— Кто-нибудь запирал дверь?
Сун Хуайминь подскочил и с силой дернул за ручку. Лицо его изменилось. Они с Лин Су все время были снаружи и могли поручиться, что никто не входил и не выходил, но теперь дверь была наглухо закрыта, а старый, давно сломанный навесной замок сменился новеньким, крепко сидящим в проушинах.
В помещении без окон откуда-то взялся пронзительный свист ветра. Звук нарастал, превращаясь в настоящий вой, от которого двери кабинок ходили ходуном. Это жуткое явление вызвало холодок, пробежавший по спинам каждого.
Сун Хуайминь выхватил пистолет и ловко дослал патрон в патронник:
— Отойди от двери, не дергайся!
Чжуан Де отступил в самый угол и принялся внимательно изучать тесную кабинку. Поскольку она была крайней в ряду, только правая сторона имела общую стенку с другими кабинками, а левая и задняя были капитальными стенами здания, выложенными из кирпича и бетона. Свет под потолком был тусклым и почти не освещал этот угол. В сочетании с теснотой это создавало ощущение тяжелой давящей тени, легко вызывающей первобытный страх.
...Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Чжуан Де осознал, что звуки снаружи стихли. Он смутно помнил два выстрела, но дверь по-прежнему не открывалась — казалось, она была заперта способом, который невозможно преодолеть физически. Ситуация была щекотливой, но коллеги снаружи должны что-то придумать...
Чжуан Де прервал ход мыслей и слегка приподнял бровь. Его новые коллеги... кто они? И кто он сам?
Он опустил взгляд на свою испачканную школьную форму, на синяки и ссадины на руках. Сильное, непреодолимое чувство отчаяния накрыло его. Он не помнил ничего из прошлого, знал лишь одно: он спрятался в туалете, и кто-то снаружи запер дверь. Занятия давно закончились, стемнело, в уборной пусто, слышен лишь леденящий душу вой ветра. Те люди никогда не решались зайти сюда, потому что здесь когда-то случилось несчастье: кто-то выбросился из окна седьмой кабинки, и в школе поползли слухи, что здесь обитают призраки... Поэтому он всегда бежал сюда. Он тоже боялся, никогда не задерживался надолго, дожидался, пока обидчики уйдут, и тайком выбирался. Но сегодня дверь заперли снаружи!
Скоро наступит ночь. Ветер звучит все больше как призрачный вой, повсюду мерещатся голоса, смех и плач. Безысходность и ужас окончательно поглотили его. Никто не придет на помощь. Он больше не может держаться. Усталость и голод выпили все силы. Он сжался в углу, веки отяжелели, оставив место лишь для густой, непреодолимой дремоты...
Чжуан Де тихо вздохнул, похлопал себя по пижамным штанам и поднялся. Остаться в одиночестве во сне — это действительно опасно. Еще чуть-чуть, и он поддался бы самовнушению сна, ассимилировавшись с тем «я», которое пребывало внутри кошмара. Жаль только, что в конце все же вышла небольшая заминка.
— У меня тяжелая бессонница, не спится, братец, — Чжуан Де отбросил кучу веников, сделал два шага назад и с силой ударил ногой в дверь кабинки.
Раздался оглушительный грохот. Чжуан Де, прикусив палочку от леденца, подобрал пакет стирального порошка и приветливо толкнул покосившуюся дверь:
— Разве я не говорил? Если одежда грязная, ее нужно хорошенько постирать.
***
Вой ветра, который не утихал ни на минуту, прекратился. Снаружи Сун Хуайминь, уже понявший, что пули не берут этот дьявольский замок, в отчаянии вытирал пот со лба, когда этот грохот застал его врасплох.
Чжуан Де планировал выйти из кабинки невозмутимо, но дверь отвалилась полностью, и ему пришлось нести ее в руках:
— Заместитель капитана.
Сун Хуайминь не знал, что сказать, и со смешанными чувствами принял у него дверь.
— Предыдущая догадка была верна. Страх в уборной еще не рассеялся, или, вернее сказать, это и есть спрятанный в самом сердце ужас... — Чжуан Де осекся, обнаружив, что его напарника, с которым можно обсудить детали, нет рядом. — Где он?
— Здесь, — ответили сверху.
Покосившаяся перегородка заскрипела, и в щели под потолком показалась рука:
— Есть новости?
— Лин Су!! — Сун Хуайминь, только успевший пристроить дверь, поднял голову и снова ощутил удар по нервам. — Когда ты успел туда залезть... и зачем ты там копошишься?!
— Исследую детали, которые могли упустить, — Лин Су выбрался из щели над шестой кабинкой, спрыгнул на пол и невозмутимо отряхнул пыль. — Не очень удачно.
Он хотел попробовать перебраться из соседней кабинки, но с того момента, как дверь заперли, седьмая кабинка превратилась в изолированное пространство. Туда нельзя было попасть, пока человек внутри не решит выйти сам. Лин Су подошел к Чжуан Де и внимательно посмотрел на него:
— Ну как, есть успехи?
Чжуан Де кивнул:
— Придется одолжить куртку.
Лин Су легко согласился и, сняв верхнюю одежду, протянул ее Чжуан Де:
— Немного испачкалась, ничего?
— В самый раз, — Чжуан Де принял куртку. — Я нашел пакет порошка.
Он пришел сюда, купившись на рекламу о «высокооплачиваемом сне», и подготовился гораздо хуже, чем Лин Су и Сун Хуайминь, надев лишь любимую пижаму. Хотя его педагогический план шел со скрипом, Чжуан Де подозревал, что отражение в зеркале не хочет учиться стирке лишь потому, что он сам проделал движения без реального объекта, и эффект был неубедительным.
— Скорее всего, это городская легенда о школе. Кто-то когда-то прыгнул из седьмой кабинки, плюс отдаленность туалета и вечный вой ветра — вот и поползли слухи, — Чжуан Де натянул куртку Лин Су, застегнул молнию и с пакетом порошка вернулся к зеркалу. — Дети легко верят в такое... а если добавить атмосферу, даже те хулиганы, что строят из себя крутых, в глубине души чего-то опасаются.
Возможно, однажды, будучи загнанным в угол, кто-то спрятался здесь и обнаружил, что преследователи не осмелились войти, а просто поорали снаружи и ушли. Это повторилось несколько раз, и из-за слухов о призраках кабинка стала последним убежищем.
...К сожалению, страх перед призраками ослабевает от частого контакта. Те люди стали дежурить у дверей все дольше, и в этой долгой пытке жертве оставалось либо присоединиться к ним и стать монстром, либо прятаться дальше, превращаясь в тень, боящуюся света.
— Две ветви развития событий мы уже знаем, — подытожил Чжуан Де. — Третий случай: благодаря везению или другим причинам, жертва продержалась до того, как монстры ушли, и тогда наступило ключевое событие следующего этапа.
Те люди наконец устали от игры в «трусишку» и решили сменить тактику. Кто-то принес новый замок.
— И вот однажды, дождавшись ухода мучителей, наш герой обнаружил, что больше не может выйти, — Лин Су понял его мысль. — Его заперли.
Сун Хуайминь нахмурился:
— Это же нанесение телесных повреждений. Зачем им это?
— У них нет цели. Может, есть какой-то предлог, но это уже неважно, — Лин Су покачал головой. — Есть вещи поважнее.
К этому моменту причина существования уборной была найдена. Монстры ушли, но страх остался. Скрытый в глубине сна ужас заключался в том, что после ухода монстров жертва оказалась заперта в седьмой кабинке. Возможно, это была злая шутка, возможно, они планировали вернуться на следующий день, чтобы открыть дверь. Но в состоянии смертельной тревоги той ночи, проведенной в запертой кабинке, хватило, чтобы накопленный страх вышел из-под контроля.
...Чжуан Де продолжал стирать перед зеркалом. Когда он повторил цикл «надеть куртку — расстегнуть молнию — снять одежду» в тридцать девятый раз, отражение наконец начало старательно повторять его движения. Чжуан Де, прикусив палочку леденца, поставил одну ногу на край раковины, засучил рукава, а бензопилу прислонил рядом. Убедившись, что ученик втянулся, он терпеливо перешел к следующему этапу: насыпать порошок, открыть кран, замочить и тереть.
Стоило отражению хоть немного схалтурить, как Чжуан Де одаривал его ласковым взглядом, и оно тут же принималось неистово отстирывать грязную форму.
— Чжуан Де сказал, что раньше работал помощником воспитателя в детском саду? — глядя на эту умилительную сцену, Лин Су смягчился. — Видимо, он отлично ладит с детьми.
Сун Хуайминь посмотрел на куртку Лин Су, которая уже начала расползаться по швам:
— ...
Хотя это был не фильм ужасов про заточенные в зеркале души, состояние отражения отражало эмоциональный фон хозяина сна. Глубокая ночь, призраки, необходимость стирать в раковине под присмотром маньяка с бензопилой — отражение уже начало искажаться. Сун Хуайминь даже начал беспокоиться за зеркало:
— А это нормально? Вдруг у него случится нервный срыв?
Поняв предысторию, Сун Хуайминь не одобрял давления на хозяина сна, но сновидение было настолько искажено, что сознание сновидца пребывало в полном хаосе, и рациональный диалог был невозможен. К тому же, Чжуан Де просто-напросто учил его стирать...
Сун Хуайминь хотел было попросить Лин Су прекратить это, но, бросив взгляд за дверь уборной, вдруг вытаращил глаза. Кроваво-красный туман, который раньше казался непроглядным, стал заметно бледнее и продолжал рассеиваться!
— Этот туман — материализация эмоций, — пояснил Лин Су. — Множество повторяющихся действий, требующих концентрации и приносящих чувство завершенности, — один из стандартных методов психотерапии для снятия стресса.
Независимо от того, хотел ли хозяин сна этого или нет, пока он был вынужден повторять движения Чжуан Де, его внимание переключалось. Насыплешь мало порошка — посмотрят, будешь тереть без усердия — посмотрят, результат плохой — посмотрят... Под ласковым взглядом Чжуан Де стирка формы стала важнее, чем призраки в туалете.
Глядя на форму в зеркале, покрытую пеной, Чжуан Де наконец удовлетворенно кивнул, нарисовал в воздухе «цветочек» для зеркала и открыл кран, переходя к следующему этапу обучения.
...По мере того как гармоничное обучение шло своим чередом, школьная форма в зеркале действительно начала отстирываться, проявляя свой истинный цвет. Туман за пределами уборной становился все прозрачнее. Сун Хуайминь только хотел вздохнуть с облегчением, как плитка под ногами затряслась.
— Старина Сун, осторожнее, — Лин Су потянул его за руку. — Эта сцена тоже рушится.
Уборная была проекцией страха. С переключением внимания во сне больше не было той силы, которая поддерживала бы эту локацию. Лин Су успел лишь коротко объяснить, как вдруг огромный кусок плитки отвалился, подняв облако пыли. В нем проступили чудовищные извивающиеся контуры.
Сун Хуайминь, не ожидавший снова увидеть монстров, потянулся за пистолетом, но Лин Су удержал его за руку. Зрелище было странным и пугающим. Из трещин в плитке полезли черные тени, окутывая руины и превращаясь в уродливых, опухших кроваво-красных чудовищ. Зеленая жижа брызгала во все стороны, трещины расползались по телам монстров, а их куски, рыча и сопротивляясь, снова превращались в грязные стены и плитку.
В беспорядочной трансформации уборная разбиралась на части. То они возвращались в спальню, то прятались в гардеробе, то их растягивало в узкий коридор или сжимало в тесную лестничную клетку...
— Конденсация сна, — Лин Су, чье лицо тоже начало распадаться на куски плитки, прежде чем снова стать целым, произнес: — Без прикрас, все объекты страха сжаты воедино. Вот истинная суть этого сна...
Все внезапно стихло. В пустоте, в мертвом сером пространстве, которое, казалось, никогда не изменится, бесчисленные седьмые кабинки выстроились в длинный коридор. Лин Су и Сун Хуайминя вытолкнуло к выходу, а Чжуан Де, с усердием обучающий ребенка стирке, остался на другом краю сна.
Переплетенные тени и куски плоти монстров стали стенами коридора, повсюду была размазана кроваво-красная краска. Страх окончательно сжался в один образ, такой тесный, что казалось, он готов поглотить любого. Чжуан Де вдруг понял, что две кроваво-красные луны, видимые из любого окна, на самом деле были парой глаз. Бесчисленные глаза парили вокруг, наблюдая и ожидая его последнего выбора.
***
Чжуан Де попробовал сделать шаг вперед. Ощущения под ногами были холодными и скользкими, казалось, он вот-вот упадет. Он сделал еще два шага и, не дойдя до первой кабинки, вынужден был остановиться.
Пол превратился в переплетение теней и плоти. Эта смесь медленно шевелилась, оплетая лодыжки Чжуан Де, затягивая его вниз. Судя по скорости погружения, если он продолжит идти вперед, то не пройдет и половины коридора, как будет полностью поглощен.
...В то же время на другом конце коридора Лин Су удерживал Сун Хуайминя. Поскольку они двигались от края сна назад, изменений не происходило, и под ногами у Сун Хуайминя все еще была твердая плитка. Но стоило Лин Су потянуть его назад, как пол изменился и под ними. Коридор на том конце засасывал еще быстрее, чем там, где был Чжуан Де. Сун Хуайминь сделал лишь два шага назад, как ноги от колен оказались намертво скованы.
Сила Лин Су оказалась мощнее, чем у монстров: он рывком вытащил Сун Хуайминя, и они вернулись в исходную точку. Сун Хуайминь, пошатываясь, устоял на ногах и, взглянув в сторону Чжуан Де, почувствовал, как сердце ушло в пятки.
...К этому моменту «правила» последней сцены стали очевидны. Можно пройти по коридору обратно вглубь сна, но стоит попытаться выйти из кошмара, как тебя принудительно затянет обратно, пока ты не сольешься с монстрами.
Они стояли на краю подсознания. Сон разрушился, «область снов» больше не могла поддерживать целостность, границы исчезли. Достаточно отказаться от возвращения и активировать личный якорь, чтобы успешно покинуть этот сон. Но отказаться от возвращения — значило оставить Чжуан Де одного.
— Старина Сун, уходи первым, — Лин Су придерживал его одной рукой, глядя в другой конец коридора. — Найди мальчика, который взял академический отпуск из-за буллинга, обеспечь ему социальную защиту, сообщи результаты расследования его родителям. Школа — это...
Перед тем как уборная рухнула, в зеркале на мгновение мелькнула выстиранная школьная форма, но тут же рассыпалась на мириады осколков. Лин Су остановился, собирая в голове разбитые фрагменты:
— Третья средняя школа города Z.
Сун Хуайминь нахмурился:
— Что за шутки? Бросить вас двоих здесь, а самому уйти?
Лин Су внимательно изучал повсеместные глаза и, задумавшись, ответил, не раздумывая:
— Уйти тебе сейчас будет полезнее, чем остаться... — Он осекся, поняв, как это звучит, и искренне пояснил: — Прости, старина Сун, я не имел в виду, что ты здесь лишний...
— Не надо подчеркивать! — перебил Сун Хуайминь. — Что мне делать, когда я его найду?
— Помоги ему, — сказал Лин Су.
Сун Хуайминь, уже доставший блокнот, замер и поднял взгляд на Лин Су.
— Двойная страховка. Если в этот раз не получится выйти, чем стабильнее будет эмоциональное состояние сновидца, тем выше наши шансы на следующую попытку, — Лин Су немного подумал и добавил: — Ты ведь понимаешь, в чем заключается его страх, оставшийся узел — это отчаяние.
— Отчаяние от того, что нельзя сбежать. Стоит попытаться — и ты проваливаешься, чем больше борешься, тем глубже увязаешь.

Комментарии

Загрузка...