В объятиях Цзюнь Цинцы появилась большая голова. Цилинь заговорил человеческим голосом, прижался к нему и принялся настойчиво ластиться:
— Старший соученик, старший соученик! Говорят, у тебя есть что-то вкусненькое.
Ли Юань моргал своими прозрачными глазами, и во взгляде его так и читалось: «Скорее дай мне это попробовать!»
У тех стариков Ли Юань напробовался всяких вкусностей, и когда они заикнулись о том, что собираются отправить его прочь, он даже расстроился.
Но они сказали, что у старшего соученика есть еще больше лакомств!
И тогда он радостно и воодушевленно увязался следом.
Сейчас же он изо всех сил тыкался носом в чужие объятия.
— Хорошо, посиди пока смирно.
Ли Юань послушно устроился рядом, с сияющей улыбкой глядя на него.
Цзюнь Цинцы никогда прежде не выращивал божественных зверей, но, пожалуй, они тоже питаются духовными пилюлями... наверное.
Он достал из Моря Сознания почти запылившиеся духовные пилюли — целую россыпь бирюзовых флаконов. Под воздействием духовной силы пробки открылись, и пилюли одна за другой вылетели из сосудов, зависнув в воздухе.
Лапы Ли Юаня нетерпеливо зашагали по земле, а хвост взметнулся высоко вверх и заходил из стороны в сторону.
Было очевидно, что это угощение ему по вкусу.
— Ешь, у меня еще много.
— Старший соученик самый лучший! Ты мне больше всех нравишься.
Ли Юань подбежал и потерся о него головой. Пара теплая ладоней коснулась его макушки, после чего он подпрыгнул и принялся хватать пилюли по одной, смачно их пережевывая. Во все стороны тут же хлынули волны духовной энергии.
Он решил сначала наесться досыта, а уже потом отправиться на поиски Сяо Яньэр — в конце концов, ее свирепый братец о ней позаботится.
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Ли Юань, — ответил он с набитым ртом.
— Откуда ты?
Ли Юань замер на секунду, словно пытаясь хорошенько вспомнить:
— Из уезда Ланьлинь.
Движения Цзюнь Цинцы, разбиравшего письма, внезапно прервались. Запретные Горы.
В пределах уезда Ланьлинь никогда прежде не слышали о божественных зверях.
Он вышел из Запретных Гор!
Территория Запретных Гор превосходила по размерам Ланьань и Цзюли, вместе взятые. Днем они были окутаны миазмами, а по ночам источали густую ци мутности, оставаясь местом глубокой тайны.
Все это время они полагали, что демонические звери обитают лишь на окраинах Запретных Гор, но, судя по всему, это мнение было ошибочным.
Стоит ли отправить людей на разведку?
Цзюнь Цинцы помрачнел взглядом: ладно, обдумаю это позже.
Наевшись досыта, Ли Юань начал крутиться вокруг Цзюнь Цинцы.
— Ли Юань, в чем дело?
Ли Юань виновато улыбнулся:
— Я хочу выйти и поискать их. Они прошли испытание?
— Они находятся на территории Внешней Секты. Если хочешь выйти, иди через Мост Радужных Небес, стражники у ворот выпускают наружу, — произнес Цзюнь Цинцы, оставляя на его теле каплеподобный след духовной силы. — ступай.
— Тогда... старший соученик, я еще смогу прийти к тебе? — Ли Юань боялся, что, уйдя, он уже не сможет вернуться, и тогда что будет с его лакомствами?
— Можно.
— Тогда я пошел, старший соученик, до встречи! — Ли Юань важно и независимо зашагал прочь.
Стоило выйти за дверь, как открылся пейзаж, окутанный клубящейся бессмертной дымкой: множество величественных залов и павильонов вздымалось на горных вершинах, а подножия тонули в тумане, создавая впечатление, будто все это парит среди облаков.
Едва Ли Юань покинул пределы Горы Линъюн, как кто-то заметил его, тут же округлив глаза от удивления.
— С каких это пор в нашей секте появился божественный зверь? Почему раньше я его здесь не видел? — он подскочил ближе с расспросами. — Ты откуда явился?
И почему об этом никто не слышал?
Ли Юань ускорил шаг, молча удаляясь от этого чудака.
Почему он не отвечает? Неужели подделка?
Не произнося ни звука, он целеустремленно направился во Внешнюю Секту.
Аудитория учеников Внутренней Секты оказалась поистине огромной: не успел Ли Юань отойти далеко, как столкнулся со множеством людей. Ученики издалека делали крюк, лишь бы подойти и заговорить с ним, а пролетавшие по небу и вовсе норовили снизиться, чтобы взглянуть на него хоть одним глазом.
— Эй, почему он не разговаривает? И вообще игнорирует всех?
— Он что, фальшивый?
— Наверное. Смотри, он никак не реагирует, только и знает, что опустив голову, прет вперед.
...
Ученики наперебой решили, что перед ними фальшивка, пока кто-то не достал угощение...
— Дай-ка проверю, настоящий он или нет. — Тот парень только успел вытащить из-за пазухи кусок османтусового пирожного, как в следующее мгновение его рука опустела.
И тут же раздался нежный детский голосок, полный жизни и энтузиазма:
— Спасибочки! Очень вкусно.
Толпа ахнула:
— Он настоящий!
— С каких это пор в нашей секте завелся божественный зверь?
— Понятия не имею, но, кажется, он вышел с Горы Линъюн.
— Сто пудов, его вырастил старший соученик! — безапелляционно заявил кто-то.
— Старший соученик и так вечно занят, откуда ему возиться с божественным зверем? — кто же не знал, что всеми делами Нинсин заведует исключительно Цзюнь Цинцы.
— Тоже верно. Тогда, может, его вырастил глава секты?!
— Глава секты уже несколько тысяч лет не показывался на людях, всё может быть.
Их догадки прервал Ли Юань: он с аппетитом уплетал угощение, смачно причмокивая, и невнятно пояснил:
— Неа.
Одной этой реплики хватило, чтобы переключить всеобщее внимание обратно на него.
Люди обступили Ли Юаня со всех сторон, наперебой норовя погладить и засыпая вопросами:
— Тебе сколько лет?
— Что ты обычно ешь?
— Это вкусное?
— Ты такой милый!
— Ли Юань — это ты сам себе имя придумал?
— Раньше мы тебя не видели, ты только что прибыл в Нинсин?
...
Ли Юань терпел шквал любопытных прикосновений, утопая в неразличимом гуле вопросов, и чувствовал, что от этого галдежа у него сейчас взорвется голова — как же шумно!
Люди вдалеке, привлеченные сплотившейся толпой, один за другим спешили сюда.
— Младший соученик, на что глазеешь?
— На божественного зверя! Это Цилинь!
— С каких пор в нашей секте появился божественный зверь?
— Понятия не имею, только что обнаружили. Говорят, его вырастил старший соученик. — Поскольку Цилинь появился со стороны Горы Линъюн, они единогласно решили, что тот принадлежит старшему соученику.
— Дай взглянуть! Разойдитесь-ка!
...
Зевак становилось все больше.
— Эй, они там что, какое-то собрание устроили? Чего так шумно? — поинтересовался у своего сотоварища издалека заметивший это ученик.
— Вроде никаких мероприятий не намечалось. Заглянем? — неуверенно предложил тот.
— Но нам еще нужно забрать вещи, опоздаем ведь.
— Одним глазом глянем и сразу уйдем! — решил он.
— Ладно.
В итоге этот самый «один взгляд» затянулся надолго!
Когда они наконец собрались идти за вещами, было уже поздно.
— Вы где пропадали? Думаете, я тут бездельничаю?
— Не сердись, не сердись, старший соученик! Угадай, что мы только что видели!
Тот помрачнел, с недоверием глядя на их возбужденные лица.
— Говорите быстрее.
— В нашей секте объявился божественный зверь, Цилинь! Прямо на Мосту Радужных Небес!
— Ага, его старший соученик вырастил!
— Точно-точно, я даже всё разузнал: он прибыл в Нинсин только сегодня, зовут Ли Юань, и он даже умеет разговаривать!
В их секте хватало духовных зверей, но вот божественного не было ни единого, и никто из присутствующих никогда их не видел.
Как же тут не прийти в восторг от столь внезапного появления божественного зверя!
Видя, что те двое явно не шутят, и вспомнив грозный и величественный вид Цилиней на картинках, он тоже не смог обуздать любопытство.
— Я пойду взгляну! — в его глазах вспыхнул огонек!
Порыв резкого ветра заставил створки двери содрогнуться, но стоило тем двоим оглянуться, как на прежнем месте уже никого не было.
Вспомнив о не забранных травах, они хором крикнули вслед исчезнувшему подобно ветру силуэту:
— Старший соученик! Мы же лекарства еще не забрали!
Из уплывающих вдалеков потоков воздуха донеслось эхо:
— Вернусь — заберу!
Переглянувшись, оба внезапно рассмеялись, притащили стулья и уселись ждать возвращения остальных.
...
Весть о том, что в Нинсин объявился божественный зверь, на крыльях разлетелась по всем главным районам Внутренней Секты.
Вмиг об этом заговорили абсолютно все, а некоторые из кожи вон лезли, лишь бы заполучить возможность взглянуть хоть краешком глаза.
Старшие соученики и старейшины под предлогом срочных дел отлучались со своих мест, хотя все прекрасно понимали, чем именно те собираются заняться.
— Старший соученик, расскажи мне! — умоляли те, кому не посчастливилось увидеть зверя своими глазами.
— Ладно-ладно, так уж и быть, расскажу.
— Спасибо, старший соученик.
— Ты даже не представляешь, какой он красивый! Чешуя на его теле переливается всеми цветами радуги, ростом всего метра два, такой кругленький и до безумия милый!
— Ух ты! Жутко хочется пойти посмотреть.
— Говорит живо, голосок такой нежный, и еще умеет ластиться!

Комментарии

Загрузка...