Цин Сян внезапно посмотрел на свою сестру, и в его глазах мелькнуло удивление. Он недоверчиво и тихо спросил её:
— Янь-эр... Ты понимаешь, о чём они говорят?
— Да, а братик разве не понимает? — Цин Янь думала, что все слышат то же самое, что и она.
— Братик не понимает. То, что ты, Янь-эр, маленькая дух, и можешь слышать — это нормально, — Цин Сян с балующей нежностью погладил её по голове, терпеливо объясняя, почему она отличается от остальных.
Цин Янь кивнула, сообразив, что она ведь маленький дух, вот почему она не похожа на брата и остальных.
— Янь-эр, а что ещё сказали птицы?
— Птицы сказали, что она идёт, — голос Цин Янь был детским, мягким и нежным, полным наивного неведения. Её тон звучал совершенно спокойно, словно она вовсе не осознавала опасности.
Едва она договорила, сердце Цин Сяна подпрыгнуло. Он быстро окинул взглядом всё вокруг и, не заметив ничего необычного, с облегчением выдохнул.
Он тут же подхватил Цин Янь на руки и зашагал в дом.
— Кто — она? — взгляд Цин Сяна сквозь окно упал на стайку щебечущих птиц.
Он бдительно огляделся по сторонам.
— Оленёнок.
— Оленёнок? — Стайка птиц обсуждает оленя? Не успел Цин Сян додумать эту мысль, как слова Цин Янь заставили его замереть.
— Угу, позади.
Цин Сян испугался, его сердце забилось как барабан, а руки, обнимавшие Цин Янь, крепче сжались.
Он обернулся и увидел, что неизвестно когда в доме появился олень — совершенно белый, прозрачный, словно вода.
Сейчас он стоял прямо за его спиной, возвышаясь над ними в три раза и обладая длинными золотистыми рогами, что совсем не походило на обычных оленей.
Его тело излучало слабое, призрачно-голубое свечение, казалось, ещё мгновение — и он рассеется, как дым...
Неужели это духовный зверь?
Духовный олень не казался настроенным враждебно, и Цин Сян осторожно заслонил Цин Янь спиной, одной рукой защищая её, а сам принялся разглядывать ауру, исходившую от оленя.
Свет, исходящий от него, — это духовная сила?
Похоже на туман...
— Ты... ищешь нас по какому-то делу? — с опаской начал Цин Сян, постепенно успокаивая сердце.
Духовный олень склонил голову в знак дружелюбия и издал долгий, мелодичный призыв.
— Янь-эр, что говорит духовный олень? — спросил Цин Сян у Цин Янь, которая положила голову ему на руку и с любопытством разглядывала духовного оленя.
— Лу-лу говорит, чтобы мы шли за ним.
— Зачем? — как только Цин Сян закончил говорить, духовный олень снова издал несколько протяжных звуков, которых тот не понял.
Цин Янь поспешила объяснить:
— Лу-лу говорит: спасите меня.
Духовный олень кивнул.
— Не спасём, — холодно отказался Цин Сян.
Услышав это, духовный олень тут же засуетился. Обеспокоенно крутанувшись на месте пару раз, он перенёс всё своё внимание на Цин Янь.
— Братик, — Цин Янь протянула маленькую ручку и ухватила его за палец, полагаясь на то, что решение примет Цин Сян.
Духовный олень просил о помощи, а Цин Янь всегда отличалась ровным нравом и не была особо живой, так что если она сама схватила его за руку, это значило лишь одно: ей хочется пойти.
На самом деле Цин Янь просто присматривалась к решению Цин Сяна.
У самого же Цин Сяна были свои поводы для беспокойства.
Снаружи очень опасно, а они всего лишь двое детей, которые ничем не смогут помочь.
Что, если они столкнутся с опасностью?..
Он вовсе не сможет защитить сестру...
Духовный олень заметил его колебания и с тревогой пояснил.
— Лу-лу говорит, что никакой опасности нет, это совсем недалеко, оно отведет нас туда, и мы доберемся за полчаса, — переводила Цин Янь, но в её голосе не было слышно особого рвения отправиться в путь.
Видимо, слова духовного оленя звучали как мольба, и Цин Сян, услышав их из уст сестры, отчасти уловил её скрытое желание пойти.
Она была похожа на кусок прозрачного хрусталя — чистая и ясная, а её характер был пресным, словно вода: ни холодным, ни горячим.
Она была очень умна, схватывала грамоту с первого раза, но в некоторых вещах оставалась совершенно пустой.
Например, чувства опасности, как заметил Цин Сян, у неё не было вовсе...
Колеблясь, под перекрестным взглядом — умоляющим взглядом духовного оленя и спокойным взглядом Цин Янь, — Цин Сян снова и снова уговаривал себя:
— Тогда давай сходим и посмотрим?
— Угу.
Как только Цин Сян дал согласие, духовная сила вокруг духовного оленя разделилась на два потока и подхватила их, усаживая себе на спину. Духовный олень легко выпрыгнул из леса, ступая по верхушкам деревьев, перемахнул через обрыв, пересёк горы и помчался прямо по водной глади.
Обычно духовные звери не способны свободно управлять собственной духовной силой, но этот зверь сумел разделить её и поднять их на свою спину — этот олень явно не был заурядным духовным зверем.
Цин Сян не знал, куда именно духовный олень их вел. Неизвестность направления заставляла его нервы быть на пределе, и он бессознательно крепче обхватил руками сидевшую перед ним Цин Янь.
Заметив, что сестра без всякого страха озирается по сторонам, его сердце смягчилось, а напряжение немного отпустило.
Духовный олень добежал до глубокого уجаса, взмыл в воздух, побежал по небесам и вдоль обрыва вывел их к какому-то входу в пещеру.
Он опустил детей у входа и, издав тихий стон, его фигура начала рассеиваться, превращаясь в дымку.
Этот олень находился в форме духовного тела, его плотская оболочка уже погибла, и Цин Сян вовсе не удивился, увидев, как тот исчезает. Раз уж духовный олень заставил его прийти на помощь, значит, от него требовался именно он сам, а то, что он ничего не умел делать, не имело особого значения.
А как возвращаться обратно — об этом спутник наверняка позаботится и отправит их домой.
Цин Сян отвел взгляд от чернеющего провала пещеры и перевел его на Цин Янь: она собственными глазами видела исчезновение духовного оленя и, казалось, совсем не понимала, что произошло.
— Братик, куда делся Лу-лу?
Цин Сян подхватил её на руки, его голос звучал мягко и уверенно:
— Лу-лу отправился на встречу с весной.
— Прямо как тот кролик? — Но ведь Лу-лу не похож на кролика, Лу-лу просто исчез.
— Ага.
Ранее Цин Янь подобрала тяжело раненого кролика, которого не удалось спасти, и тот умер. Тогда она спросила Цин Сяна точно так же, и он утешил её словами: кролик ушел на встречу с весной, и мы больше никогда его не увидим.
Цин Сян шагнул внутрь пещеры, ведя за собой девочку.
Пещера оказалась удивительно просторной: в десяток чжанов высотой, она больше походила на жилище какого-то гигантского зверя.
Вспомнив, что духовные звери обычно довольно кротки и не причиняют людям вреда, Цин Сян немного успокоился.
Вокруг было темно, и он ничего толком не видел.
Пройдя немного вперед, он заметил, как воздух странным образом затих. Внезапно на стене открылась пара огромных багровых глаз, и Цин Сян от неожиданности испуганно отшатнулся на несколько шагов назад.
А затем духовная сила вокруг гигантского зверя хлынула вовне, и её сияние осветило всю пещеру.
Отодвинувшись подальше, Цин Сян смог как следует разглядеть зверя: его облик не был похож ни на одно изображение духовного зверя из тех, что он видел.
Он не мог определить, что это за духовный зверь, однако тот сильно напоминал одного из четырех божественных зверей, описанных отцом: рога на голове, чешуя на теле, четыре конечности, длинный хвост — как ни посмотри, это был Цилинь.
Но ведь Цилинь — это легендарный божественный зверь, которого мало кто видел вживую, откуда он здесь?
Вряд ли это он...
Огромный зверь шевельнулся, пытаясь через силу подняться, но у него совсем не осталось сил, и он мог лишь пластом лежать на земле, тяжело и мелко отдуваясь. Его дыхание было глубоким, но слабым, казалось, он тяжело ранен и близок к смерти...
— Ты... Духовный олень велел мне прийти и спасти тебя, чем я могу тебе помочь? — Цин Сян сразу перешел к делу, надеясь поскорее закончить всё и вернуться назад.
Цилинь бегло окинул взглядом Цин Янь, его взгляд на секунду замер: какая чистая врожденная форма жизни.
Затем он перевел глаза на Цин Сяна.
Он не открывал рта, но в сознании прозвучал голос:
— Мне нужно, чтобы ты вывел моего детеныша отсюда...
— А как же ты?
Видя его искреннее участие, Цилинь мягко поблагодарил:
— Спасибо. Меня разъедала ци мутности Запретных Горы, я умираю.
Запретные Горы?
Заметив любопытство Цин Сяна, Цилинь молвил:
— Спрашивай о чем хочешь.
— Ты вышел оттуда, из Запретных Гор? — Цин Сян и впрямь живо интересовался Запретными Горами. Отец рассказывал ему, что они крайне опасны и являются запретной зоной для всех живых.
Кто бы мог подумать, что там все же обитают живые существа?

Комментарии

Загрузка...