— Я живу в Запретных Горах.
— Разве в Запретных Горах нет ци мутности? Как там вообще могут жить живые существа? — неужели там есть что-то способное противостоять ци мутности?
— Ци мутности есть, но в Запретных Горах обитает господин Горный Бог. Он наложил на Запретные Горы массив, охватывающий всю их территорию. Днём этот массив смешивает силу чистого янь и подавляет ци мутности, так что обитатели Запретных Горы успевают до наступления темноты уйти в отведённую зону, и тогда ци мутности их не вредит.
— В Запретных Горах есть Горный Бог? — почему отец никогда об этом не упоминал, или он сам ничего не знал?
— Он всегда там был, вот только господин Горный Бог скоро погибнет. Он поддерживал массив в Запретных Горах десятки тысяч лет и почти исчерпал всю духовную силу, — вздохнул цилинь. К собственной смерти он относился совершенно равнодушно, зато кончина Горного Бога вызывала у него глубокое сожаление.
— Что ты знаешь о Запретных Горах и Горном Боге?
— Запретные Горы и господин Горный Бог существовали с тех пор, как я себя помню. Происхождение Горного Бога мне неизвестно, а что касается Запретных Гор... знаю лишь одно: там что-то запечатано, и здешняя ци мутности как-то с этим связана. Больше мне ничего не ведомо.
— Ладно, мои вопросы закончились, — Цин Сян даже не знал, о чём ещё спросить.
— Тогда перейдём к делу. У тебя прекрасные природные способности, и для столь юных лет ты поразительно рассудителен. Я верю, что ты сумеешь защитить его. На всякий случай я свяжу тебя с моим сыном контрактом, и ты обязан будешь оберегать его жизнь и покой целое столетие. Если он погибнет раньше, чем истечет сто лет, ты тоже умрешь.
Цин Сян прикрыл глаза и помолчал с мгновение.
— Я согласен, но ты должен научить меня культивации.
Для цилиня, прожившего десятки тысяч лет, это требование должно было сущим пустяком.
— Все техники культивации, которые я знаю, слишком зловещие, их нельзя тебе преподавать. Могу дать лишь базовую методику направления ци в тело. Что же до применения духовной силы — разве ваша человеческая раса не основала недавно какую-то секту? Нинсин или как-то так. Говорят, неплохое место, можешь отправиться туда.
— Хорошо.
— Однако среди людей большинство — злодеи. Если моего сына обнаружат, ему будет грозить смертельная опасность. Ты не сможешь защитить его в одиночку, нельзя допустить, чтобы о нём узнали! — голос цилиня посуровел, прозвучав не терпящим возражений тоном.
— Да!
— В уплату за это я помогу тебе открыть меридианы, разделю с тобой пополам свою первородную силу и создам пространство в твоем Море Сознания. Внутри него твоя скорость культивации будет вдвое выше обычной. Большего я сделать не могу, — договорив, цилинь бросил взгляд на Цин Янь.
— Большое спасибо.
— Не стоит, мы просто помогаем друг другу... — произнес цилинь, широко раскрыл пасть и изверг наружу яйцо, которое было выше их самих. По всей его скорлупе вились золотые и синие руны.
Похоже на какую-то печать...
Внезапно кончик пальца пронзила боль, капля крови сама вылетела наружу и упала на скорлупу.
Руны на яйце мгновенно рассыпались, и казавшаяся невероятно прочной скорлупа в следующее же мгновение покрылась сетью трещин...
Пока Цин Сян застыл в оцепенении, из головы цилиня отделилась чистейшая нить духовной силы и устремилась в его сознание.
Это была техника культивации...
Затем эта духовная сила стремительно пронеслась по его внутренним органам и всем конечностям, после чего замерла в Море Сознания, собралась воедино, превратилась в каплю воды и упала в самую глубь Моря Сознания.
Капля словно растворилась в воде: в тот же миг она окрасила всё Море Сознания в глубокий синий цвет с примесью белого, уходящий в бесконечную даль.
Цин Сян легко ступил вниз — словно ступая по цветам в зеркале и луне в воде, он провалился сквозь толщу вод и перед его взором предстала совершенно иная картина.
Здесь всё было гораздо просторнее, чем прежде: куда ни кинь взгляд, расстилалось бескрайнее звездное небо, и звезды мерцали как вверху, так и под самыми ногами. Если бы не стелющаяся по дну дымка лунного света, похожая на холодное сияние, он бы и впрямь не смог отличить небо от земли.
Силой мысли Цин Сян вышел из Мора Сознания.
Скорлупа яйца уже раскололась и валялась на земле. Он повернул голову и увидел маленького цилиня, который радостно прыгал вокруг Цин Янь, явно испытывая к ней огромную симпатию.
А от великого цилиня не осталось ничего, кроме нескольких струек духовной силы в воздухе — даже костей не уцелело.
Неужели они даже не смогли повидаться в последний раз...
В голове прозвучал голос цилиня: Ли Юань — его имя. Кроме того, у духовного оленя лежит нефритовая подвеска, можете забрать её по пути...
Цин Сян бросил взгляд на Цин Янь, весело играющую с Ли Юанем:
— Янь-эр, побудь с братом секунду.
— Хорошо, братец.
Цин Сян прошел вглубь пещеры и увидел прекрасного оленя, лежащего на камне. В плоти духовный олень выглядел еще красивее, чем в виде духовного тела.
По его шкуре шли золотые узоры на сине-белом фоне, а рога были обвиты лианами с яркими цветами.
Казалось, он просто уснул...
Цин Сян протянул руку и легко коснулся его. Длинные ресницы оленя дрогнули, он медленно открыл лучистые глаза, посмотрел на него, и раздался звенящий, подобный эху голос:
— Спасибо тебе.
Стоило прозвучать этим словам, как тело духовного оленя рассыпалось мириадами лепестков, усыпавших весь пол пещеры.
А на камне, где он лежал, осталась пестрая нефритовая подвеска размером с ладонь. Её многоцветные узоры напоминали языки пламени, переплетающиеся друг с другом, из-за чего она казалась сгустком пылающего семицветом огня.
Сама подвеска имела форму цветка печали, а в самом его сердце на белой ниточке качались два бубенчика в форме бутонов.
Цин Сян поднял её и легонько качнул. Освежающий, мелодичный звон словно пронзил всё тело, смывая любые суетные мысли и наполняя душу и разум кристальной чистотой.
— Янь-эр, держи, это тебе, — Цин Сян протянул эту красивую вещицу сестре поиграть.
— Какая красивая, — Цин Янь зажала нефритовый кулон в руке и побежала резвиться с Ли Юанем.
Добежав до входа в пещеру, где на неё упали лучи солнца, девочка замерла. Привлеченная сиянием подвески, она радостно воскликнула: — Брат, смотри, она светится!
— Угу, очень красиво.
Вышедший из пещеры Цин Сян тоже это заметил. Эта подвеска удивительно подходила Янь-эр, и по цвету в том числе.
Может ли она быть как-то связана с Янь-эр? Девочка вообще обладала поразительной способностью привлекать животных: обычные духовные звери тянулись к ней, и божественные звери — тоже...
Природный цветок — это рожденный самим небом и землей первозданный цветок, что растет в местах, куда не проникает ни единый лучик света. Всё его растение совершенно черное, и стоит ему увидеть солнце, как оно погибает, но в момент цветения оно источает семицветное сияние.
Отец говорил, что Янь-эр нашли под таким природным цветком. Тот цветок рос на отвесной скале в глубине пещеры, но склонил свои лепестки и поил её росой из чашечки, вскормив и вырастив малышку.
Янь-эр — исконный дух цветов...
Она еще не познала человеческой природы, чиста сердцем и совершенно наивна в делах мирских.
Цин Сян бросил взгляд на небо — как же им теперь возвращаться?
Он перевел взгляд на Ли Юаня. Хотя тот только что родился, он был намного выше их обоих.
Цин Сян приблизился к Ли Юаню. Тот как раз с живым любопытством пялился на нефритовый кулон в руках Цин Янь. Парень протянул руку и потрепал зверя по голове, произнеся спокойным, отстраненным тоном:
— Меня зовут Цин Сян, а тебя — Ли Юань, уяснил?
Раздался детский, полный звонкой жизнерадостности голосок, и Ли Юань устремил на Цин Сяна свой мудрый синий взгляд.
— Это ты мне дал имя?
Цин Сян отстранил его глуповато тянущуюся морду и бесстрастно пояснил:
— Твоя мать дала тебе имя.
Ли Юань стряхнул его руку, гордо задрал голову и с прищуром уставился ему в глаза. Заметив в них откровенное презрение, он мгновенно взвился:
— Ах! Я тебе что, в тягость?! Как ты смеешь презирать меня!
— Никакого презрения, — Цин Сян отвернулся, уходя от лишних расспросов, и равнодушно бросил.
— Правда?
— Угу.
— Ну ладно тогда.
Отмахнувшись от него, Цин Сян перешел к делу.
— Ты летать умеешь?
— Летать?
— Ага.
Как он умудряется выглядеть настолько неумным?
— Конечно... — Ли Юань не успел договорить, как вдруг всё вокруг задрожало и заходило ходуном от мощнейшего подземного толчка.
— Бах! — из глубин пещеры донесся оглушительный грохот.
Лицо Цин Сяна мгновенно окаменело!

Комментарии

Загрузка...