— Вот как, — едва слышно пробормотал Лин Хуан, пробуя эту мысль на вкус.
«Воры» и «Уборщики» подчинялись строгой иерархии четырех ступеней: C, B, A и S. Для первых это был мерило власти над правилами мироздания, для вторых — глубина иммунитета к ним. Две стороны одной медали, обреченные на вечное противостояние.
«Неудивительно, что они по разные стороны баррикад», — промелькнуло в голове.
Размышляя об этой метафизической архитектуре, Лин Хуан с неподдельным любопытством обратился к спутнице:
— А если иммунитет «Уборщика» достигнет ста процентов? Что случится в точке абсолюта?
Цзян Чжэнь лишь медленно покачала годовой, и в этом жесте читалась вековая усталость.
— В нашем мире это невозможно. Можно бесконечно дробить дистанцию, приближаясь к пределу, но коснуться его не дано никому.
Лин Хуан недоверчиво нахмурился, вглядываясь в её профиль.
— Почему?
— Потому что мир — это колоссальное нагромождение правил. Представь дом, сложенный из бесконечного количества кубиков. Мы все — часть этой кладки, мы живем внутри и по законам этой конструкции.
Она сделала паузу, словно давая ему время осознать масштаб.
— Рождение и дряхление, болезни и неизбежный финал, круговорот сезонов, вечный танец солнца и луны — всё это лишь диктат правил. Тот, кто обретет к ним полный иммунитет, попросту перестанет существовать в этой системе координат. Он оторвется от реальности. В древних хрониках это называли по-разному: трансцендентность, нирвана, вознесение. Суть одна — уход.
Лин Хуан замолчал, оглушенный масштабом открывшейся бездны.
В этот момент серая рабочая куртка Чжао Хао качнулась — он плавно притормозил у терминала оплаты на съезде с магистрали.
— Добрый день. С вас триста семьдесят два юаня и шестьдесят фэней, — проскрежетал динамик.
Чжао Хао привычным движением опустил стекло, расплатился и вывел машину на финишную прямую.
Лин Хуан тем временем уткнулся в смартфон, изучая карту. «Дворец Цзинчжэ», цитадель загадочных «Уборщиков»... В воображении рисовались мрачные декорации: заброшенные храмы в туманных горах или, на худой конец, прокуренный подпольный бар, куда пускают только по особому шифру.
Машина нырнула в плотный поток, и вскоре за окнами выросли стеклянные джунгли.
— Центр города? — Лин Хуан вскинул брови, наблюдая за мелькающими витринами дорогих бутиков.
Автомобиль замер перед самым узнаваемым колоссом мегаполиса — ослепительным 88-этажным небоскрёбом, возвышающимся на «золотом» участке у кольцевой. С его шпиля город наверняка казался копошащимся муравейником.
Чжао Хао лениво выбрался из салона, подошел к посту охраны и приложил пропуск к считывателю. Шлагбаум послушно взлетел вверх. Короткий маневр рулем — и машина замерла на парковке, встав на ручник с характерным щелчком.
— Приехали, — буднично доложил водитель, ожидая реакции Цзян Чжэнь.
— Приехали? — Лин Хуан ошарашенно уставился на громаду из стекла и бетона. Парковка была забита спорткарами и представительскими седанами, а мимо, чеканя шаг, проносились клерки в идеально отутюженных костюмах.
— Выходим, — бросила Цзян Чжэнь. Она перехватила свой старинный длинный меч, выглядевший в этом царстве хай-тека диким анахронизмом, и первой покинула машину.
— До встречи, господин Лин, — коротко кивнул Чжао Хао и, не оборачиваясь, растворился в толпе.
Лин Хуан поплелся следом за девушкой, чувствуя, как реальность дает трещину.
— Погоди... Только не говори мне, что это пафосное корыто и есть ваш «Дворец Цзинчжэ».
Цзян Чжэнь одарила его взглядом, какой обычно предназначается безнадежным идиотам.
— А на что, по-твоему, это похоже?
Лин Хуан задрал голову, щурясь от бликов на фасаде. Знаковое здание, символ корпоративного триумфа, сердце деловой жизни — и логово мистического ордена? Это не укладывалось в голове.
Цзян Чжэнь язвительно фыркнула, заметив его замешательство.
— Ты в каком веке застрял, парень? Серьезно думал, мы в пещерах грибы едим и в лесах прячемся?
«Шестьсот шестьдесят шесть... Охренеть. Вы даже не пытаетесь шифроваться».
Она окинула его презрительным взглядом и зашагала к массивным стеклянным дверям. Внутри холл поражал имперским размахом: зеркальный блеск пола, вышколенный персонал и гул сотен голосов городской элиты.
У центральной стойки ресепшена выстроились шесть красавиц-хостес с одинаково безупречными, будто нарисованными улыбками.
— Здравствуйте! Чем мы можем вам помочь? — мелодично пропела одна из них.
Цзян Чжэнь, не тратя слов, протянула свой черный смартфон. Девушка ловко приняла гаджет, застучала по клавишам и спустя секунду вернула его обеими руками, сопроводив глубоким кивком.
— «Уборщица» B-уровня Цзян Чжэнь, добро пожаловать домой, во «Дворец Цзинчжэ».
Приняв телефон, Цзян Чжэнь двинулась к лифтовым холлам, которых здесь было не меньше восьми.
Лин Хуан, едва поспевая, не удержался от шпильки:
— И в чем разница? Типичная офисная драма. Вы тут тоже карточки прикладываете и обедаете по расписанию?
Цзян Чжэнь пропустила сарказм мимо ушей, сосредоточенно нажав кнопку вызова.
Лин Хуан продолжал озираться. Его спутница стояла посреди холла с мечом наперевес, но окружающие либо виртуозно ее игнорировали, либо это зрелище было здесь обыденностью. Неужели все эти люди — «свои»?
Дзинь.
Золотистые створки разъехались. Из кабины вывалился потный мужчина в спортивном топе и коротких шортах. В ушах торчали наушники костной проводимости, а влажные волосы прилипли ко лбу.
— О, Цзян Чжэнь! С возвращением, — осклабился он.
Она прошла мимо него, словно сквозь пустое место. Спортсмен не обиделся, его взгляд мгновенно переключился на спутника девушки.
— Так это ты тот самый «Вор», которого притащили? С каким-то там дефектом или обманом... Не помню.
Он вытер пот со лба ладонью и снова покосился на спину Цзян Чжэнь.
— На кой черт ты тащишь в «Дворец» этот мусор? «Вор» C-уровня, да еще с Инь-атрибутом... Его что, для массовки взяли?
— Ли Хэюань, это мое задание, — ледяным тоном отрезала Цзян Чжэнь. — Тебя оно не касается.
Мужчина только плечами пожал, демонстрируя бугристые мышцы.
— Капитан Чжао совсем плох стал, раз поручает тебе возиться с такой ветошью. Ничего особенного в нем нет.
Внезапно тяжелая ладонь опустилась ему на плечо.
— А?
Ли Хэюань начал оборачиваться, но в этот момент в его лицо уже летел кулак.
Бам!
Несмотря на расслабленный вид, реакция у него была звериная — он успел перехватить удар предплечьем. Нападавшим был тот самый «никчемный» парень.
— Ли Хэюань, — медленно, по слогам произнес Лин Хуан, глядя ему прямо в глаза. — Иди на хуй.
Лицо Ли Хэюаня мгновенно потемнело от прилившей крови.
— Что ты вякнул?!
Внутри закипала ярость. Смысл фразы был ясен без перевода, а тон оскорблял сильнее, чем сам удар.
Лин Хуан вместо ответа молча замахнулся для увесистой пощечины.
Взгляд Ли Хэюаня остекленел, наполнившись холодной угрозой.
— Жалкий «Вор»... И ты еще смеешь поднимать руку здесь, во «Дворце Цзинчжэ»? Смелости тебе не занимать, но мозгов явно не додали.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...