— Отвали! — яростно выдохнул Лин Хуан и наотмашь ударил по голове Пустоты окровавленным кулаком.
Бабах!
Из разбитых костяшек вырвалась золотая цепь, с хрустом вонзаясь в череп твари. Пустота взревела, захлебываясь от боли, и мощным толчком отшвырнула Лин Хуана прочь. Он пролетел несколько метров, с глухим стуком впечатался спиной в бетонную стену и мешком обрушился на пол.
Лин Хуан попытался подняться, но тело отозвалось мелкой дрожью. Казалось, скелет внутри превратился в труху, а едва затянувшиеся раны на груди снова разошлись, пропитывая одежду липким теплом.
— Опять переломы? — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, чувствуя во рту металлический привкус крови.
— Р-р-р... Р-р-р!
Тварь билась в конвульсиях на кафельном полу. Зияющая дыра в её голове, оставленная цепью, дымилась, а дикий рёв заполнял пустые коридоры учебного корпуса, отражаясь от стен давящим эхом.
Лин Хуан мельком глянул на застывшую в углу группу выживших.
— Бегите вперед! — хрипло скомандовал он.
Четверо студентов, поддерживая друг друга за плечи, с трудом обрели опору под ногами. В их расширенных зрачках плескался первобытный ужас, и они лишь мелко, часто закивали. Не дожидаясь повторения, люди сорвались с места и, пошатываясь, бросились вглубь коридора — прочь от монстра и его окровавленного спасителя.
Лин Хуан, превозмогая тошноту, поднялся на ноги. Он крепко прижал ладонь к груди, сдерживая вспышки боли. Убедившись, что Пустота всё еще занята собственной агонией, он рванул в противоположную сторону, сворачивая направо.
На бегу он взглянул на свою правую руку. Серёжка-артефакт глубоко ушла в плоть, застряв где-то между фалангами, и рана выглядела жутко. Лин Хуан никак не мог взять в толк: почему именно его кровь, вступая в контакт с этой тварью, порождает материализованные оковы?
«Это тоже часть силы [Обмана]?»
Размышлять было некогда — по пятам должна была идти еще одна тварь. Но в какой-то момент яростные крики позади внезапно оборвались, сменившись звенящей тишиной.
— Хм?
Лин Хуан резко затормозил и оглянулся. Коридор был пуст. Пустота исчезла.
— Куда она делась? — в груди неприятно кольнуло предчувствие.
Тюрьма никуда не испарилась, а значит, охотники всё еще здесь. По спине пробежал холод, кожа покрылась мурашками, а мышцы непроизвольно напряглись, готовясь к рывку. Он медленно повел головой, впитывая каждый шорох и скрип половиц. Если врага не видно — он везде.
— Т-ты... ты знаешь, как выбраться? — донесся из темноты дрожащий, едва различимый голос.
Лин Хуан инстинктивно вскинул руку для удара, но вовремя узнал говорившую. Дверь одного из кабинетов была приоткрыта на узкую щель. В проеме виднелось бледное лицо девушки.
— Тот парень сказал, что ты знаешь путь... — прошептала она, и её голос сорвался. — Пожалуйста...
Увидев её отчаяние, Лин Хуан немного расслабился и коротким жестом указал в сторону, противоположную своему маршруту.
— С-спасибо! — всхлипнула она, и по её щекам мгновенно покатились слезы облегчения.
— Быстрее! — бросил он.
Девушка толкнула дверь, и из кабинета один за другим вывалились еще несколько человек. Спотыкаясь и толкаясь, они бросились по указанному пути. Лин Хуан проводил их взглядом, глубоко вдохнул и двинулся дальше вглубь лабиринта.
— А-а-а!
Леденящий душу крик разрезал тишину корпуса. Лин Хуан вздрогнул, его тело сработало быстрее разума — он сорвался на бег, ориентируясь на звук.
— Нет, не надо...
— А-а-а!
— Черт, это она! — выругался Лин Хуан, узнав голос девушки.
Топ, топ, топ.
Он ворвался в кабинет, из которого доносились крики, но замер на пороге. На полу, среди перевернутых парт, лежали два изуродованных тела, разорванных практически пополам. Кровавая лужа стремительно расползалась по линолеуму, добираясь до его подошв.
— Проклятье!
Выскочив обратно, Лин Хуан прибавил ходу. На Т-образном перекрестке он заметил мужской силуэт, неподвижно сидящий на полу.
Лин Хуан начал осторожно приближаться, как вдруг уловил тяжелый, размеренный звук шагов за поворотом.
Топ.
Он застыл. Мир вокруг словно погрузился в вакуум — даже шорохи стихли, оставив только стук его собственного сердца.
— Л-Лин Хуан... — донеслось с другой стороны коридора. Голос был едва слышным и вибрировал от невыносимого напряжения. — С-спаси...
Лин Хуан нахмурился, узнав знакомые интонации:
— Чжао Хэсинь?
Это действительно был он. Мужчина застыл соляным столпом, его колотило в мелкой лихорадке, а лицо приобрело землистый оттенок. Было в его позе нечто странное: он смотрел строго перед собой, боясь даже на миллиметр отвести взгляд в сторону.
Лин Хуан опустил глаза на свою ладонь. На окровавленной коже вновь проступило призрачное сияние золотых звеньев.
Пустота была совсем рядом.
Он стоял в десяти метрах от поворота и кожей чувствовал — тварь затаилась прямо за углом.
— Она у тебя сбоку, верно? — ровным, почти будничным тоном спросил Лин Хуан, не шевелясь.
— Д-да! — Чжао Хэсинь зажмурился так сильно, что задрожали веки, и мелко кивнул.
Лин Хуан чуть крепче сжал в кулаке невидимую тяжесть цепи.
— Скажи мне: слева она или справа?
— С-справа.
Чжао Хэсинь замер на мгновение, а затем медленно, словно через силу, поднял руку и указал направление. Но в тот же миг в глазах Лин Хуана мир изменился: на теле собеседника отчетливо вспыхнул ядовитый, слабый красный свет.
Лин Хуан прищурился, скрывая холодную усмешку:
— Когда я начну, беги вперед. Не смей оглядываться. Понял?
— П-понял...
— О-она приближается! — взвизгнул Чжао Хэсинь, его дыхание стало рваным, паника выжгла остатки самообладания.
Лин Хуан пригнулся, перенося вес на носки.
Ш-ш-шуршание.
Он сжал кулак, позволяя золотым звеньям с металлическим лязгом волочиться по полу, и резким рывком бросился к повороту.
Чжао Хэсинь подскочил как ошпаренный и рванул навстречу Лин Хуану. В узком пространстве коридора они разминулись за доли секунды.
Лин Хуан вылетел за угол, на ходу замахиваясь цепью. Раздался оглушительный рёв. Пустота, оскалив пасть, выпрыгнула из засады!
Но она появилась совсем не там, куда указал Чжао Хэсинь. Она ждала с противоположной стороны.
Чжао Хэсинь мчался прочь, не оборачиваясь. На его лице, искаженном гримасой ужаса, внезапно проступило дикое, безумное ликование.
— Умри, умри! — захлебывался он в беге. — Только если ты сдохнешь, я выберусь!
Его исступленный хохот затихал вдали.
Лин Хуан, оказавшись лицом к лицу с монстром, даже не вздрогнул. На его губах играла жесткая, циничная улыбка.
— Как и ожидалось... ложь.
Резким, выверенным движением кисти он метнул золотую цепь не туда, где только что была тень, а в истинное укрытие Пустоты.
Пфф!
Тяжелые звенья с размаху вошли в грудную клетку монстра. Вверх взметнулся столб едкого белого пара. Лин Хуан рванул цепь на себя, ловким перехватом обмотал её вокруг шеи твари и всем весом повалил её на пол.
Бабах!
— Р-р-р!
Пустота забилась под ним, лязгая челюстями в попытке добраться до горла человека. Но Лин Хуан вцепился в оковы обеими руками, до хруста затягивая петлю. Он натянул цепь так туго, что кости чудовища начали стонать под давлением. Как бы монстр ни извивался, парень не ослабил хватку ни на миллиметр.
— Р-р-р! Р-р-р — именно так.
Пустота каталась по коридору, выбивая крошку из стен и оставляя глубокие борозды на бетоне. Золотая цепь впивалась всё глубже, раскаляясь от ярости своего хозяина. Пар шипел, опаляя черную плоть, и в воздухе поплыл тяжелый запах гари.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...