Десятки людей плотным кольцом обступили Лин Хуана. В нависшей тишине десятки пар глаз — полных подозрения, мольбы и лихорадочного блеска — впились в него, застывшего в самом центре этого человеческого водоворота.
— Что там произошло? Ну, когда вы поднялись на второй этаж? — не выдержал кто-то из толпы, и его голос сорвался на фальцет.
Шестеро выживших из группы Чжао Хэсиня и трое спутников Лин Хуана стояли поодаль, ловя на себе косые взгляды. Окружающим было предельно ясно: там, наверху, свершилось нечто за гранью нормального.
Чжао Хэсинь сделал тяжелый шаг вперед. Его палец, заметно подрагивающий, нацелился прямо в грудь Лин Хуану, который изнеможенно опустился на пол.
— Он! — выдохнул Чжао.
— На втором этаже мы угодили в ловушку, и именно он нашел лазейку.
— Он знает, как выбраться!
Эти слова подействовали на толпу как электрический разряд. Люди, запертые на первом этаже, уже успели исчерпать все идеи и сорвать ногти о заблокированные выходы; отчаяние медленно, но верно душило их. Теперь же в словах Чжао Хэсиня им почудился призрачный шанс на спасение.
— Что за способ?
— Говори, живо! Как нам выйти отсюда?!
— Да, да, отвечай!
— Сделаем что угодно, только вытащи нас!
Голоса слились в нестройный, давящий гул. Люди напирали, сужая кольцо вокруг Лин Хуана, словно пытаясь силой вытянуть из него этот крошечный огонек надежды.
Лин Хуан хранил молчание, лишь его плечи мерно вздымались от тяжелого, прерывистого дыхания. В голове, несмотря на хаос, постепенно выстраивалась четкая картина произошедшего. Тот «Сюй», что поджидал их в 201-й аудитории, разительно отличался от твари с площадки. Тюрьма первого заявляла о себе навязчивым жужжанием, пространство же второго было соткано из ледяной стены призраков. Значит, он с самого начала угодил в личные владения иного воплощения. Второй Сюй!
— Р-р-ры-а-а!
Сверху обрушился яростный рык, а следом лестничные пролеты отозвались гулким, тяжелым рокотом шагов.
— Что это за звуки?
— Монстр! Он спускается сюда!
Зал мгновенно наполнился паническими выкриками. Образ семикогтястого зверя, терзавшего людей на спортивной площадке, слишком свежим шрамом отпечатался в их памяти.
Чжао Хэсинь, чей лоб покрылся крупными каплями пота, первым пришел в себя. Он с ужасом посмотрел на Лин Хуана.
— Ты... ты встретил его там, наверху...
Лин Хуан проигнорировал вопрос. Опираясь о стену, он медленно, превозмогая слабость, поднялся на ноги. Цинь Юйхань, стоявшая рядом, мертвенно побледнела; в её глазах читалось немое оцепенение. Если в аудитории действительно рыскала та самая тварь, то как Лин Хуану удалось выйти оттуда живым?
Тук... тук... тук... Тяжелая поступь эхом рикошетила от кафельных стен. Сюй спускался за своей добычей.
— Бегите!
— Прочь отсюда, быстрее!
Лишившись остатков самообладания, многие бросились врассыпную, забиваясь в темные углы коридоров.
— Р-р-ры-а-а!
— Лин Хуан, что нам делать? — Голос Цинь Юйхань дрожал от едва сдерживаемой истерики.
Гу Шиши, не выдержав напряжения, разрыдалась. Её глаза покраснели от слез, а пальцы вцепились в рукав Лин Хуана мертвой хваткой, словно в единственную опору в рушащемся мире. Он лишь болезненно поморщился.
— Так быстро настиг?
В этот миг в сознании вспыхнули слова Цзян Чжэня: «Сюй привлекаются правилами». Зрачки Лин Хуана сузились до точек, когда он бросил взгляд на собственную ладонь. Неужели этот Сюй пришел на зов его 【способности Обмана】? Первый монстр явился из-за Ван Мина, этот же преследовал лично его. Тварь идет по следу, как ищейка. Тюрьма — это не статичная клетка, она перемещается вместе с ним, и чем ближе он к Сюй, тем глубже он вязнет в её ядре.
«Неудивительно, что на втором этаже пространство казалось более плотным. Сюй просто сокращал дистанцию».
Осознав это, Лин Хуан резким, но точным движением высвободил руку из хватки Гу Шиши.
— Цинь Юйхань, слушай меня. Как только я сорвусь с места, уводи Гу Шиши в противоположную сторону.
Девушка растерянно моргнула.
— В смысле «уйдешь»? Куда?
— Оно идет за мной. Я стану приманкой и уведу его подальше, а вы жмите во все лопатки в другую сторону. Может, так вам удастся прорвать границу корпуса.
Лин Хуан медленно разжал кулак. Сережка, зажатая в ладони, глубоко впилась в мягкие ткани, разорвав кожу; темная кровь лениво сочилась между пальцев. Радиус тюрьмы ограничен и привязан к Сюй. Если он сумеет увести тварь на достаточное расстояние, остальные окажутся вне зоны поражения.
Гу Шиши отчаянно затрясла головой, снова пытаясь поймать его за запястье.
— А как же ты? Что будет с тобой?!
Он аккуратно, но непреклонно разжал её пальцы.
— Это наш единственный шанс, — отрезал он спокойным, почти безжизненным тоном.
Лин Хуан выпрямился, расправив плечи, и обвел взглядом остатки толпы. В зале первого этажа застыло около двух десятков человек — самые медлительные или самые испуганные.
— Вы слышали? Это ваш билет наружу. Если хотите жить — бегите туда, где нет меня.
Слова, произнесенные низким, вибрирующим голосом, заставили людей очнуться. Те закивали с частотой маятников.
— Да... да, мы поняли!
Тук. Звук шага раздался уже совсем близко, у самого подножия лестницы.
— Идет, — едва слышно выдохнул Лин Хуан.
Он в последний раз взглянул на Цинь Юйхань и Гу Шиши.
— Быстрее!
Цинь Юйхань коротко кивнула, в её глазах промелькнуло нечто похожее на уважение, смешанное с ужасом. Гу Шиши лишь до крови закусила губу.
— Пошел!
Лин Хуан сорвался с места, ныряя в зев одного из коридоров. Стоило его тени скрыться в сумраке, как Цинь Юйхань потащила сопротивляющуюся Гу Шиши в противоположный конец зала. Остальные ломанулись следом за ними, как стадо напуганных овец.
Топот. Тяжелое дыхание. Лин Хуан летел по длинному коридору, намеренно сдерживая темп — ему нужно было убедиться, что хищник заглотил наживку.
«Тем, кто разбежался раньше, остается надеяться только на милость Небес».
Он понимал, что в классах по пути его следования могут прятаться люди, но выбирать не приходилось. Своя жизнь и жизнь близких сейчас весили больше, чем случайные жертвы.
Вжик!
Пронзительный скрежет когтей по бетонной стене раздался прямо за спиной.
— Настиг!
Лин Хуан резко обернулся на бегу. Из темноты на него пялился Сюй: пасть была широко распахнута, обнажая ряды острых зубов, а багровые вертикальные зрачки горели первобытной жаждой крови.
Бежать!
Он прибавил ходу, чувствуя, как легкие начинают гореть. Сюй не отставал — тварь неслась следом, оглашая коридор яростным рыком. Когти монстра вспарывали штукатурку, оставляя глубокие борозды, а каждый его шаг отзывался в полу тяжелой вибрацией.
Лин Хуан мчался, ведя в уме лихорадочный отсчет секунд.
— Р-р-ры-а-а!
Тварь сокращала дистанцию, готовая в любой момент совершить прыжок. Внезапно дверь одного из классов распахнулась. Испуганный парень высунул голову, дрожа всем телом и пытаясь понять, что за шум поднялся в коридоре.
— Назад, идиот! — заорал Лин Хуан.
Было поздно. Сюй, даже не замедляясь, коротким и резким движением челюстей сорвал парню голову, словно спелый плод с ветки.
— Черт!
Лин Хуан выругался сквозь зубы. Останавливаться нельзя. Обезглавленное тело еще только начало оседать на пол позади, а впереди уже показался Т-образный перекресток. Лин Хуан, заложив крутой вираж, свернул налево.
Но за поворотом его ждал тупик: четверо бедолаг вжались в угол, с немым ужасом глядя на влетевшего к ним парня.
— Проклятье!
Лин Хуан ударил по тормозам, пытаясь развернуться и броситься в правое ответвление. В то же мгновение пространство вокруг него схлопнулось, и зловонная пасть Сюй с хрустом сомкнулась на его голове.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...