Лин Хуан замер, ловя каждое движение Цзян Чжэнь. Девушка выпрямилась, вновь опустилась на стул и продолжила говорить, чеканя слова.
— То, чего хочет Пустота, — это 【Правило】, которым ты владеешь.
Она сделала короткую паузу, давая смыслу осесть в его сознании.
— Все, кто владеют 【Правилами】, неизбежно привлекают её внимание. И они придут, чтобы отобрать ваши силы — любой ценой.
Взгляд Лин Хуана застыл на лице собеседницы, сканируя каждое мимическое движение. Убедившись, что предательское красное свечение так и не проявилось, он решился на следующий вопрос. Сначала он медленно, почти неохотно кивнул.
— Я понял...
Он замялся на секунду, прежде чем озвучить то, что беспокоило его сильнее всего.
— Второй вопрос: у тебя тоже есть такое... Правило?
— Нет, у меня нет.
— А?
Лин Хуан резко обернулся, его брови взлетели вверх от изумления. Он впился взглядом в её глаза, пытаясь отыскать хоть тень лукавства. Цзян Чжэнь сохраняла абсолютное, ледяное спокойствие; пространство вокруг неё оставалось чистым, ни одна красная искра не осквернила воздух. Лицо Лин Хуана исказила гримаса шока — он смотрел на неё, не в силах скрыть ошеломления.
— Правда? У тебя на самом деле нет Правила?!
В памяти всплыла недавняя сцена: взмах меча, свист рассекаемого воздуха и монстр, разваливающийся на две идеальные половины. Рассудок отказывался принимать это. Неужели обычный человек способен на подобное без поддержки 【Правила】?
Цзян Чжэнь выдержала театральную паузу, прежде чем негромко произнести:
— В отличие от тебя, я действительно лишена 【Правила】. Но мой случай тоже нельзя назвать обычным. Я обладаю врожденной сопротивляемостью к ним — своего рода иммунитетом, который не позволяет чужой воле влиять на меня. Нас, таких, называют... уборщиками.
Она изящно подняла палец и качнула им перед самым его носом, пресекая поток уточняющих вопросов.
— Последний вопрос.
Лин Хуан не стал торопиться. Он откинулся на изголовье кровати, чувствуя, как внутри натягивается струна напряжения. Его рука сама потянулась к пачке сигарет на прикроватном столике. Достав одну, он зажал её в зубах и чиркнул зажигалкой. Чик, чик. Колесо высекло искру, табачный дым наполнил легкие. Выпустив серую струю, он негромко повторил:
— Последний вопрос. Как мне выжить?
Цзян Чжэнь слегка склонила голову набок. Одна её бровь иронично приподнялась — вопрос явно застал её врасплох.
— Ты спрашиваешь именно об этом?
Лин Хуан методично раздавил окурок в пепельнице, выдохнул остатки дыма и посмотрел на неё тяжелым, прямым взглядом.
— С тех пор как во мне проснулся 【Обман】, прошло уже двадцать лет, и до сегодняшнего дня мир казался мне вполне безопасным местом. Но сегодня всё изменилось. Это был первый раз, и я кожей чувствую — далеко не последний, верно?
Лицо Цзян Чжэнь стало предельно серьезным.
— Ты прав. С того момента, как ты вошел в резонанс с Пустотой, ты выдал своё местоположение. Ты теперь как маяк в ночи. И охотиться за тобой будут не только твари извне.
Лин Хуан подался вперед, вкладывая в каждое слово весь накопленный за день цинизм.
— Тогда просто скажи мне, как остаться в живых.
— Не изводи себя раньше времени, «сверху» о тебе уже осведомлены и проявляют недюжинную заботу. В ближайшие дни я буду твоей тенью. Моя задача — защищать тебя, пока не поступит приказ о доставке во Дворец Цзинчжэ.
— Кто-то обо мне заботится?
Лин Хуан удивленно вскинул голову. Красного свечения снова не было. Значит, она не лгала. Он погрузился в молчание, задумчиво потирая пальцами картонную пачку сигарет. Спустя мгновение его губы тронула тихая, почти безрадостная усмешка — это произошло так внезапно, что Цзян Чжэнь невольно вздрогнула.
— Ладно, не буду забивать голову. Раз сильные мира сего решили взять меня под крыло, к чему лишние терзания. Я намерен досмотреть свои сны, так что, пожалуйста, неси службу бдительно.
С этими словами Лин Хуан по-хозяйски завалился обратно на подушки, подтянул одеяло до самого подбородка и с абсолютно спокойной совестью закрыл глаза. Цзян Чжэнь онемела, глядя на него широко распахнутыми глазами. Она явно не ожидала такой вопиющей беспечности. А он уже дышал ровно и глубоко, всем своим видом демонстрируя полное отсутствие тревоги.
Внезапно он снова приоткрыл один глаз. Разглядывая сидящую рядом высокую, холодную красавицу, он не удержался и восхищённо цокнул языком.
— О, чуть не забыл. Красавица, а как вас величать?
С такой ослепительной внешностью и статью ей бы блистать на подиумах или собирать миллионы просмотров в блогах. Таланта и фактуры хватило бы с избытком. Но, вспомнив, как хладнокровно она располовинила порождение Пустоты, Лин Хуан тут же одернул себя — шоу-бизнес был бы для неё слишком мелкой и скучной сценой.
Цзян Чжэнь застыла на стуле, словно ледяное изваяние.
— Цзян Чжэнь.
Лин Хуан расплылся в ухмылке и бесцеремонно протянул руку.
— Лин Хуан. Будем знакомы.
Она на мгновение замялась, словно взвешивая все риски этого контакта, но в итоге слегка коснулась его ладони. Пальцы оказались пугающе прохладными.
— Ух ты, сестра Цзян, у тебя что, малокровие? Или просто конституция такая?
Цзян Чжэнь лишь опасно прищурилась и издала холодный, предупреждающий фырканье. Лин Хуан картинно вздрогнул, поспешно отдернул руку и развернулся к ней спиной, зарываясь в подушку.
— Всё, я сплю. До завтра.
Позади воцарилась тяжелая тишина. Он закрыл глаза, проваливаясь в вязкую дремоту. Неизвестно, сколько времени он провел в беспамятстве, но когда веки снова разомкнулись — за окном уже сгустились плотные сумерки.
— Сестра Цзян, ты ещё здесь?
Он позвал негромко, с опаской, но ответом ему был лишь шум кондиционера. Обернувшись, Лин Хуан обнаружил, что комната пуста. Цзян Чжэнь исчезла так же незаметно, как и её старинный меч. Он тяжело вздохнул и сел на кровати. В полумраке комнаты, не зажигая света, он машинально проверил грудь — одежда отозвалась сухим шорохом. Быстро поправив вещи, он толкнул дверную ручку и вышел наружу.
Внизу город уже вовсю жил своей ночной, порочной жизнью. Улица сияла неоном, пахла горелым мясом и дешевым алкоголем. Закусочные были забиты до отказа: мужчины с голыми торсами оккупировали столики прямо на обочине, с шумом поглощали шашлык и заливались разливным пивом, перекрикивая друг друга. Лин Хуан достал мобильный, и яркий свет экрана на мгновение ослепил его.
— А?
В списке уведомлений висело непрочитанное.
— Когда это я успел ответить Гу Шиши?
Он коснулся иконки, открывая чат. Последнее сообщение от девушки застыло на вопросе: «На следующей неделе у тебя будет время?». Лин Хуан замер на месте, подбирая слова, но в итоге просто закрыл приложение. Миновав суету обжорных рядов, он направился к университетским воротам.
Восемь вечера — самый разгар студенческой активности. На спортплощадке яблоку негде было упасть. Огромная толпа образовала живое кольцо, в центре которого под ритмичные удары басов из колонок двигались старшекурсницы. Короткие юбки мелькали в свете прожекторов, толпа взрывалась восторженным ревом после каждого удачного па. В самом центре, задавая темп всему действу, крутилась яркая девица в черных колготках. Её макияж был вызывающим, а движения — настолько страстными, что у стоящих в первых рядах парней глаза лезли на лоб.
— Да уж, эпоха великого подавления сексуальности в действии, — пробормотал Лин Хуан, остановившись у края площадки.
Он лениво скользнул взглядом по лицам и зацепился за знакомый силуэт.
— Гу Шиши?
Она сидела прямо на покрытии, во внутреннем круге, обхватив колени руками. Девушка наблюдала за танцем с таким искренним восторгом, будто видела чудо света.
— И вправду, ни одной шумной заварушки не пропустит.
Лин Хуан решил не обнаруживать себя — он всё ещё не придумал, как вести себя после её сообщения. Тем временем музыка сменилась. Старшекурсница, лидировавшая в танце, на ходу расстегнула верхнюю пуговицу футболки, демонстрируя дразнящие изгибы. Спортплощадка буквально завыла от экстаза; поток желающих поглазеть на зрелище стал еще плотнее.
— Братан, ты тоже пришел заценить Цинь Юйхань?
Рядом возник парень с жестким «ежиком» на голове. Он заговорщицки подмигнул и расплылся в хитрой улыбке. Лин Хуан на секунду задумался.
— А кто это такая — Цинь Юйхань?
Сосед посмотрел на него так, будто Лин Хуан только что признался, что не знает, как дышать.
— Да ты издеваешься? Не знать Цинь Юйхань? Вон она, в центре жжет — главная звезда химфака.
Лин Хуан снова посмотрел на красавицу. Та как раз завязывала края рубашки узлом на талии, дерзко улыбаясь раз разгоряченной толпе. Её лицо пылало румянцем.
— Моя богиня, — мечтательно вздохнул парень с ежиком и протянул руку для знакомства. — Второй курс, Ван Мин.
Лин Хуан машинально ответил на рукопожатие.
— Третий курс. Лин Хуан.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...