Ван Мин подался вперед, приподнимаясь на цыпочках и вытягивая шею так усердно, будто вознамерился ввинтиться головой в самую гущу толпы. Глядя на приятеля, у которого от предвкушения зрелища едва не текли слюни, Лин Хуан лишь криво усмехнулся уголком рта.
В этот момент Гу Шиши, сидевшая в центре живого кольца, вскинула голову и наткнулась взглядом на Лин Хуана.
«Хм? А он-то что здесь забыл?»
Она порывисто дернулась, собираясь подняться и подойти, но вовремя уколовшее воспоминание о проигнорированном сообщении заставило её обиженно опуститься обратно на траву.
«Ну и пусть. Кто вообще пойдет его искать?»
Шиши замерла со скрещенными ногами, старательно делая вид, что увлечена происходящим, но её взгляд против воли раз за разом соскальзывал к застывшей на периферии фигуре Лин Хуана.
— Шиши, ты куда это смотришь? — Ван Юаньюань, устроившаяся подле подруги, проследила за её траекторией и подползла поближе, вкрадчиво заглядывая в лицо.
— Никуда я не смотрю!
Гу Шиши подчеркнуто холодно фыркнула и замерла с независимым видом. Юаньюань, однако, уже приметила на краю толпы двух парней: один, невысокий и короткостриженый, отчаянно подпрыгивал, пытаясь рассмотреть центр круга; другой — статный, с небрежно рассыпанными по плечам длинными волосами — стоял чуть поодаль, равнодушно скрестив руки на груди.
«Ой, да это же Лин Хуан! Так вот по ком ты глазами стреляешь — ненаглядного своего высматриваешь».
Юаньюань расплылась в лукавой улыбке и бесцеремонно ткнула подругу локтем в бок.
— Ц-ц-ц, ну и неблагодарный же тип этот твой Лин Хуан. Шиши, ты у нас первая красавица, за тобой табуны ходят, а тут сама проявила инициативу — и на тебе. Он что, дурачком прикидывается или правда тормозит?
От этих слов и без того подавленная Шиши почувствовала, как в груди вскипает горькая обида, колющая даже кончик носа.
«Он ведь даже не соизволил ответить...»
Она понуро опустила голову и надула губы; ресницы мелко задрожали, удерживая подступающие слезы. Видя это, Ван Юаньюань вспыхнула от праведного негодования.
— Ладно, раз он такой смелый, что игнорирует сообщения — я сама пойду и спрошу с него по полной!
Она вскочила на ноги прежде, чем Шиши успела среагировать. Девушка в панике вскинула руки, пытаясь поймать подругу за край одежды.
— Не надо, Юаньюань, пожалуйста, не иди туда!
Но ту было не остановить: ловко лавируя между студентами, она уже пробивалась сквозь толпу наружу.
— Эй, народ, расступитесь! Дайте пройти!
Вынырнув из людского водоворота, она решительным шагом направилась прямиком к Лин Хуану.
— Послушай-ка, Лин Хуан, — она воинственно уперла руки в бока и уставилась на парня, широко распахнув глаза, полные искренней ярости. — Говорят, ты игнорируешь сообщения Шиши? Ты чего добиваешься, работаешь на два фронта или просто цену себе набиваешь? Если она тебе не по душе, так имей смелость сказать прямо, не тяни кота за хвост!
Казалось, она была готова вцепиться в него прямо здесь. Ван Мин, стоявший плечом к плечу с другом, с нескрываемым изумлением покосился на Лин Хуана и одобрительно хмыкнул.
— Неплохо, братан. Не знал, что в тебе скрыты такие таланты по части разбивания сердец.
Лин Хуан уже разомкнул губы, чтобы охладить пыл незваной защитницы, но в этот миг динамики на спортивной площадке захлебнулись и замолкли. Старшекурсницы, чьи тела только что извивались в энергичном танце, нелепо замерли в полупозициях.
— Что с музыкой? Почему прервали?
— Хм, неужели техника подвела?
Цинь Юйхань выпрямилась, смахивая прядь со лба, и с тревогой взглянула в сторону массивной колонки.
— Может, аккумулятор сел?
Парень, отвечавший за звук, уже сидел на корточках перед устройством, лихорадочно терзая кнопки управления.
— Исключено, я проверял — заряд был полный. Неужели Bluetooth отвалился?
Он быстро разблокировал смартфон, но экран подтверждал стабильное соединение. Колонка тем временем хранила гробовое молчание, лишь синий светодиод на её корпусе монотонно и зловеще мигал. Техник озадаченно похлопал ладонью по пластиковому кожуху.
— Чертовщина какая-то... Не должна она молчать.
Вокруг поднялся ропот: оборванный на полуслове танец оставил у зрителей неприятное послевкусие. Цинь Юйхань осталась стоять в центре круга; достав салфетку, она медленными, размеренными движениями вытирала пот с шеи, не сводя глаз с неисправного прибора.
— Старшекурсница Цинь, тут какая-то беда с аппаратурой.
Парень еще минуту безуспешно копался в настройках — программно всё выглядело идеально, но звук не шел. В конце концов он развел руками и виновато крикнул в сторону Юйхань. И именно в это мгновение из недр молчаливой колонки вырвался резкий, на грани ультразвука, пронзительный визг.
Бииии!
Цинь Юйхань болезненно поморщилась и инстинктивно отшатнулась, едва не потеряв равновесие.
— Что это за звук?! Живо выруби её!
Техник впал в настоящую панику, его пальцы буквально летали по кнопкам.
— Не... не получается! Она не реагирует!
Он с силой вдавливал кнопку питания, рвал соединение на телефоне, но всё было тщетно. Визг лишь набирал обороты, становясь плотным и осязаемым. Студенты вокруг начали сгибаться, прижимая ладони к ушам.
— Уши закладывает! Выключи эту дрянь! Черт, голова сейчас треснет!
Кто-то уже перешел на крик, не выдерживая давления. Парень, сидевший вплотную к колонке, застонал от боли: ему казалось, что в барабанные перепонки медленно вкручивают раскаленные сверла. Завыв, он обхватил голову руками и завалился на бок.
— К черту всё!
Из толпы выскочил рослый крепыш. Мощным ударом ноги он отправил колонку в полет на несколько метров, а затем, подскочив к ней, подхватил корпус и с рыком обрушил его на бетон.
Бам!
Пластик лопнул, колонка разлетелась на куски, обнажая мешанину разорванных проводов и осколки плат. Однако тишина не наступила. Напротив, аномальный звук стал еще чище и яростнее.
Бииии!
Пронзительная волна захлестнула площадку. Девушки, вскрикивая от боли и ужаса, бросились врассыпную.
— Да как так-то?.. Она же в щепки! Откуда идет звук?!
Рослый парень в оцепенении уставился на груду обломков. Электроника была мертва, но визг лился из самых недр разбитого корпуса, словно из открытой раны в пространстве. Лин Хуан почувствовал, как всё его тело напряглось, словно натянутая струна. Ощущение было физически невыносимым. Рядом с ним Ван Юаньюань, позабыв о своих претензиях, зажала уши и осела на корточки.
— Да почему же не проходит?!
Она зажмурилась и закричала, пытаясь перекрыть визг собственным голосом, но звук проникал прямо в мозг, игнорируя любые преграды.
— Здесь что-то не так!
Цинь Юйхань, оказавшаяся в эпицентре, не выдержала давления и рухнула на колени, до белизны в костяшках вдавливая ладони в виски.
Визг торжествующе разносился над спортивной площадкой. Глядя на руины техники, Лин Хуан внезапно ощутил липкий укол дежавю. «Внезапно возникшее странное явление...»
Воспоминания о недавнем сверхъестественном ливне вспыхнули в уме, заставляя кожу покрыться холодным потом. Слова Цзян Чжэнь эхом отозвались в сознании, приобретая зловещую ясность:
«Тот, кто обладает 【Правилом】, привлечёт Пустоту».
Лин Хуан с силой сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
«Проклятье, неужели это происходит на самом деле?»
— А-а-ай! Смотрите! Что это?!
Истошный крик заставил всех обернуться. Одна из студенток, пятясь в ужасе, споткнулась и упала, дрожащей рукой указывая на обломки разбитой колонки. Из искореженного корпуса, окутанного странным маревом, медленно выползала антрацитово-черная ладонь с неестественно длинными пальцами.
Бам!
Острые когти с хрустом впились в землю, и нечто невидимое начало с утробным усилием вытягивать себя наружу, буквально прорывая ткань реальности.
Бииии!
Под аккомпанемент несмолкающего визга из черного дыма высунулась вторая конечность. Толпа в едином порыве отхлынула назад, с замиранием сердца наблюдая, как когтистые лапы мерно и неумолимо рвут поверхность площадки, расширяя проход.
Ван Мин, стоявший рядом с Лин Хуаном, мгновенно преобразился. Его лицо помрачнело, а взгляд стал тяжелым и зловещим.
«Дьявол... Всё-таки выследила!»
Лин Хуан смотрел на исполинскую когтистую лапу, окутанную клочьями черного тумана, и чувствовал, как по позвоночнику пробегает ледяной холод. Ошибки быть не могло — это была Пустота. Еще одна тварь, пришедшая на его зов, явилась прямо посреди университетского стадиона.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...