Нью-Йорк, аэропорт Ньюарк. Самолет плавно коснулся полосы, и группа пассажиров с тяжелыми сумками потянулась к выходу.
Среди людей самых разных национальностей этот изящный азиатский юноша выделялся больше всех. Ростом около метра семидесяти восьми, в вельветовой куртке и обычных черных брюках, с небрежно закатанными рукавами и слегка потертым черным портфелем в руках — он выглядел просто и в то же время удивительно гармонично.
Спустившись по трапу, Чжан И остановился на изумрудном газоне, разглядывая терминал, чьи изогнутые линии напоминали расправившую крылья птицу Рух.
Небо, затянутое серой дымкой, не пропускало ни единого просвета.
Чжан И глубоко вдохнул и с легким разочарованием покачал головой:
— Воздух самый обычный, совсем не такой сладкий, как обещали.
Стоя у выхода, он смотрел на теснящиеся друг к другу яркие витрины магазинов, на кричащую рекламу на разных языках, на суетящихся людей... Он еще не успел привыкнуть к переменам, произошедшим за эти два часа. Подняв голову, он заметил, как солнечный свет, пробиваясь сквозь прозрачные стекла, отражается в лужицах ночного дождя на полу аэропорта.
Весь терминал казался пустым, затихшим театром после окончания спектакля, а люди, подхватывая свои огромные баулы, растворялись в солнечном свете, словно утренняя роса.
— Не зря говорят, что это самый оживленный аэропорт Нью-Йорка, — пробормотал про себя Чжан И.
Он достал из кармана сложенный конверт. Письмо было разорвано на три части и приходило тремя разными отправлениями, поэтому ему пришлось склеить их прозрачной лентой. К последнему письму была приложена фотография блондинки — очевидно, чтобы он мог узнать Анну.
Чжан И кончиками пальцев осторожно развернул конверт и еще раз перепроверил цифру в конце письма.
Сто тысяч долларов.
— Ух ты, — выдохнул он.
Дыхание Чжан И участилось. Хотя он читал это письмо уже сотни раз, цифра в конце каждый раз заставляла сердце биться быстрее. Для игрового стримера с зарплатой в три тысячи юаней это была огромная сумма, иначе он не отправился бы в такую даль.
Отец уже разменял шестой десяток, мать слаба здоровьем, младшая сестра скоро пойдет в среднюю школу — эти деньги были для него жизненно необходимы.
Последние три года Чжан И числился безработным. Под постоянное ворчание родителей у него наконец проснулась совесть, и он решил последовать веяниям времени — стал стримером.
Для родителей это была несерьезная работа, но у Чжан И действительно был талант. После сотен попыток он наконец прошел ту самую игру, которую называли сложнейшей в истории, — Место побега. Именно в тот день он впервые получил в подарок «ракету». Правда, кроме прибавки в пятьсот юаней к зарплате, это ничего не изменило.
Кто бы мог подумать, что спустя три месяца он получит такой сюрприз. Письмо из Нью-Йорка. Длинные рассуждения в первой части его мало интересовали, но последняя фраза привела его в восторг: пройди игровое тестирование и получи чек на сто тысяч долларов!
В обещании Анны Чжан И не сомневался. Ее отец, Дэвид Крук, был не только известным геймдизайнером, но и богачом, заработавшим целое состояние на миллионных тиражах игр компании Бездны. Состояние в сотни миллионов, десятки особняков — для Анны, наследницы Дэвида, сто тысяч были сущим пустяком.
Единственное, что беспокоило Чжан И, — это то, что он впервые в Нью-Йорке, и здесь всё для него чужое.
Вскоре он увидел Анну.
Она стояла в толпе, держа в руках кусок картона, оторванный от коробки из-под молока, на котором черным маркером было выведено: Добро пожаловать в Нью-Йорк, игрок под ником Чжан.
Анна была классической европейской красавицей. Несмотря на то что она уже была замужем и имела детей, ее фигура оставалась безупречной. Голубые, как агат, глаза, копна золотистых волнистых волос, короткая желтая юбка, подчеркивающая стройные ноги — она выглядела сногсшибательно.
Чжан И думал, что такая богатая наследница пришлет слугу, но она приехала сама, что его порядком удивило. Впрочем, это было странно — зачем ей лично заниматься такими мелочами?
Бросив взгляд на свои дешевые серебряные часы, Чжан И с легкой, уверенной улыбкой направился к оглядывающейся по сторонам женщине.
— Здравствуйте, госпожа Анна. Я Чжан И.
Его английский был далек от идеала, с сильным китайским акцентом. Понимая это, он говорил медленно и четко, чтобы собеседница могла разобрать каждое слово.
Анна, чье лицо до этого выражало тревогу, наконец улыбнулась, заметив опрятного азиата:
— Так это вы тот самый игрок, который прошел игру за тридцать минут? Очень рада познакомиться, мистер Чжан.
— Я тоже очень рад, — серьезно ответил Чжан И. — На самом деле за двадцать девять минут и двадцать пять секунд.
Он уточнил это, потому что рекорд в тридцать минут уже был кем-то побит.
Анна опустила картонку и размяла затекшие плечи, моргая красивыми глазами:
— Кажется, это самый быстрый результат. Вам ведь еще нет двадцати?
Чжан И усмехнулся:
— Только исполнилось.
— Совсем еще юный, — она приподняла тонкие брови, бегло окинула его взглядом и достала из кармана ключи от машины. — Мистер Чжан, я отвезу вас на тестирование прямо сейчас. Поговорим по дороге.
— Без проблем.
Чжан И последовал за ней к белоснежному Кадиллаку. Дождавшись, пока Анна сядет за руль, он открыл переднюю пассажирскую дверь и устроился на сиденье.
Анна с силой повернула ключ в замке зажигания, а затем нервно перехватила руль:
— Вы читали то письмо?
Чжан И, глядя на пустую дорогу и зелень за окном, кивнул:
— Конечно. Я перечитал его десятки раз и помню каждое слово.
— Отлично. Пунктуальные и серьезные мужчины всегда обладают особым шармом.
Ее глаза в отражении зеркала заднего вида казались коричневыми на фоне золотистых волос. Она взглянула на портфель Чжан И и с любопытством спросила:
— Там вещи, необходимые для тестирования?
— Э-э, можно сказать и так. И еще немного шоколадных батончиков, — Чжан И потер нос. В портфеле на самом деле лежало оборудование для стримов. Он решил, что если в Америке придется задержаться, он не должен забрасывать основную работу, даже ради ста тысяч долларов.
— Здорово, моя дочь тоже любит шоколад.
Анна вывернула руль, и машина выехала на асфальтированную трассу. Чжан И сидел ровно, постукивая пальцами по портфелю:
— Анна, вы упоминали, что в особняке Дэвида появился рисунок с глазом?
— Да, возможно, это оставил мой отец.
— У вас есть фотография?
— Конечно.
Анна, не отпуская руль левой рукой, правой достала телефон, открыла картинку и протянула устройство Чжан И:
— Вы ведь преданный фанат игр Бездны, посмотрите, может, поймете, что это значит.
Чжан И взял телефон и внимательно всмотрелся. На белоснежной стене был отчетливо виден кроваво-красный глаз. Надо признать, рисунок был пугающе реалистичным: белок в красных сосудах, зрачок, алый как кровь, и расходящиеся от него иглы. Глаз демона из ада, излучающий нечто зловещее и непостижимое.
Стиль рисунка действительно напоминал жуткую атмосферу игр компании Бездны.
Вглядываясь в изображение, Чжан И вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему показалось, что этот глаз молча наблюдает за ним.
— Что-то заметили? — мягко спросила Анна, глядя на него с надеждой.
— Нет.
Чжан И вернул телефон. Он ничего не понял, но признаться в этом значило уронить достоинство фаната, поэтому добавил:
— Думаю, этот рисунок очень похож на иконку какой-то игры.
— Да, — пояснила Анна. — Я узнавала у сотрудников компании, это логотип новой игры, которая скоро должна выйти — Глаз демона.
— Вот как... — Чжан И откинулся на спинку кресла. — Эта новая игра наверняка будет интересной. Уже жду не дождусь возможности попробовать.
Анна не сдержала улыбки:
— Вы хвалите игру, только взглянув на логотип?
Чжан И слегка приподнял уголок губ, ответив ей уверенной улыбкой:
— Конечно. Игры с названием Бездна никогда не разочаровывают. Уверен, это будет одна из самых успешных игр, разработанных Дэвидом.
Это было искреннее мнение Чжан И. Игры этой компании всегда идеально сочетали ужас, азарт и загадки, заставляя игрока шаг за шагом распутывать клубок тайн, чтобы в конце концов выбраться из тумана и победить зло.
Когда Чжан И стримил хорроры Дэвида, эффект всегда был потрясающим. Поэтому он так дорожил возможностью протестировать новинку.
— Жаль... больше такого не будет, — Анна вздохнула, в ее глазах отразилась печаль. Она сосредоточилась на дороге и замолчала.
Чжан И понимал, что она скучает по отцу. Ему тоже было жаль: такой талантливый геймдизайнер ушел из жизни слишком рано. Как преданный фанат, он опасался, что достойной смены у компании не будет.
— Может быть, Господу тоже захотелось поиграть... — пробормотал он, глядя на проносящиеся мимо небоскребы.
В этот момент он не заметил, как на губах Анны появилась странная, едва заметная улыбка.

Комментарии

Загрузка...