В машине стоял едва уловимый аромат духов, а сиденья были мягкими и удобными, но в замкнутом пространстве долгое время становилось душно.
Чжан И приоткрыл окно и нащупал в кармане смятую пачку сигарет.
— Не возражаете, если я закурю?
Стоило ему достать сигарету, как он наткнулся на полный укоризны взгляд Анны:
— Возражаю.
— Прошу прощения, — Чжан И неловко улыбнулся и убрал пачку обратно в карман.
Анна изящно изогнула губы и неторопливо пояснила:
— Спасибо. С тех пор как появилась Эрна, я стала очень чувствительна к табачному дыму. Мой муж тоже бросил курить.
— Ничего страшного, я и сам сейчас пытаюсь завязать, — Чжан И сунул руку в карман и коснулся сложенного письма.
Давно забытое любопытство вновь дало о себе знать.
— Почему вы прислали приглашение в трех разных письмах?
Анна взглянула в зеркало заднего вида и таинственно понизила голос:
— Чтобы оно не обнаружило.
— Кто это — оно?
— Не знаю.
— Не знаете?
— Это правда, — Анна подняла руку и протянула её Чжан И. На гладкой, как топленое молоко, белой коже отчетливо виднелись жуткие следы от веревок. — Всякий раз, когда я пытаюсь отправить эти письма или, вернее, исполнить последнюю волю отца, какая-то неведомая сила мне мешает. То у ручки внезапно заканчиваются чернила, то я чуть не попадаю под колеса грузовика. По ночам я даже не контролирую себя: встаю и сжигаю написанное. После множества попыток я разорвала письмо на три части и попросила мужа привязать меня к стулу, только так и удалось отправить их.
— Это...
Чжан И замолчал. Любые объяснения меркли перед лицом этих глубоких шрамов.
Анна искоса взглянула на него, и в её ярко-голубых глазах промелькнуло сомнение:
— Вы мне верите?
— На самом деле, любые сверхъестественные явления можно объяснить с точки зрения науки.
Чжан И не стал отвечать прямо, вместо этого он с улыбкой пояснил:
— В конечном счете всё сверхъестественное — это лишь то, что человечество пока не в силах постичь. Когда-то и гром с молнией считались чем-то сверхъестественным. Пока люди признают закон причинно-следственной связи, мир остается познаваемым, ведь только движение материи может вызвать другое движение материи. Поэтому все эти странные события, о которых вы говорите, скорее всего, просто галлюцинации из-за сильного стресса.
Будучи материалистом, Чжан И закономерно предположил, что внезапная смерть отца нанесла Анне тяжелую душевную травму, из-за чего у неё развилось психическое расстройство.
— Вы хотите сказать, что я психически нездорова?
Анна поняла его намек, но не разозлилась. Большинство людей, услышав её историю, реагировали точно так же; она и сама порой в этом сомневалась.
— Вы обращались к психотерапевту? — Чжан И прищурился, разглядывая изможденное лицо женщины.
— Да, — кивнула Анна. — Психотерапевт сказал, что у меня тревожное расстройство, и выписал горькие таблетки. Но лечение не помогает. Думаю, только когда я исполню волю отца, тревога отступит.
— Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах.
Чжан И положил черный портфель на колени, сохраняя полное спокойствие. На самом деле он приехал в Нью-Йорк только ради вознаграждения в сто тысяч долларов, и остальное его не слишком волновало.
За окном мелькали небоскребы, сменяясь бесконечным потоком автомобилей — Нью-Йорк во всей своей красе. Однако вскоре городские пейзажи стали редеть. Спустя час машина выехала из центра, и пустые серые шоссе в окружении редких деревьев подсказали Чжан И, что они на окраине.
В глубине тихого лесного массива, вдоль извилистой дороги, показался европейский особняк. Издалека темно-красная черепичная крыша казалась особенно яркой в лучах солнца. Дом оказался куда масштабнее, чем представлял себе Чжан И: к нему прилегали изысканный сад и двор с роскошным бассейном.
— Разве тестирование не должно было проходить в офисе компании?
Хотя роскошный особняк и радовал глаз, Чжан И всё же не удержался от вопроса.
Анна медленно повернула руль, направляя машину к дому:
— Простите, я забыла упомянуть в письме: согласно воле отца, вам всем предстоит пройти тестирование игры прямо здесь.
Чжан И подавил волнение от мысли, что впервые будет жить в таком доме, и озадаченно моргнул:
— Судя по вашему описанию, игру будут тестировать еще три человека, верно?
Ему нужно было убедиться в этом, чтобы чувствовать себя спокойно в глуши.
— Конечно, — Анна ободряюще улыбнулась. — Расслабьтесь, это просто обычное игровое тестирование. Вам нужно лишь сосредоточиться на игре, а через три дня рассказать ответственным лицам из компании Бездна о своих впечатлениях и предложениях. После этого вы получите сто тысяч долларов и сможете уехать.
— Хм!
Слова Анны заставили сердце Чжан И забиться чаще. Он уже представил, как будет держать в руках чек на сто тысяч.
Солнце опустилось за горизонт, и огненные облака в небе постепенно побелели, став похожими на крылья ангелов. Машина медленно остановилась у ворот в просторный двор.
— Приехали.
Анна вышла из машины и открыла ржавую железную калитку. Чжан И последовал за ней, разминая затекшую спину, и вошел в этот поразительный особняк.
Два ряда густых пальм тянулись вдоль дорожки, их кроны смыкались наверху, образуя подобие арки. Особняк был построен на склоне горы и имел три этажа. Высокий парадный вход, арочные окна и каменная кладка по углам — всё дышало роскошью.
— Неужели это и есть жизнь богачей?
Чжан И огляделся, любуясь элегантной обстановкой, и невольно восхитился. Конечно, он не стал демонстрировать свое изумление — в конце концов, состояние Дэви было всем известно, и Чжан И был готов к подобному размаху.
Не отставая от Анны, он с любопытством огляделся:
— А где остальные трое игроков?
В таком огромном доме без провожатого было немудрено заблудиться.
— Не спешите, остальные трое прибыли еще утром, возможно, они отдыхают наверху.
Анна легкой походкой подошла к дверям и толкнула тяжелые, украшенные резьбой створки.
Пол из черного мрамора, зеркально блестящая плитка, роскошная хрустальная люстра, стол из чистого черного дерева, дизайнерские кресла, изящные книжные шкафы — всё это было трудно описать словами.
Чжан И вошел в холл. Его поразила чрезмерная роскошь: холодный свет от сложных светильников отбрасывал мрачные тени на мягкий ковер. Проходя по длинному, просторному, но пустому коридору, он почувствовал, как глаза людей на картинах, развешанных по обе стороны, словно пытаются проникнуть в самую душу.
В этот момент всё волнение от заселения в особняк испарилось, сменившись глубоким потрясением.
Будь то картины на стенах, узоры на темно-красном ковре, расположение бокалов на мраморном столе или сложная люстра с перегоревшей лампочкой — каждая деталь, каждый предмет декора казались до боли знакомыми, будто он уже видел их сотни раз на видеозаписи!
— Анна...
Его бледные губы слегка дрожали. Чжан И повернулся к женщине, стоявшей у дверей с улыбкой на лице:
— Этот особняк... это локация из игры Бездна?!

Комментарии

Загрузка...