Обе фракции гордились тем, что истребляют учеников друг друга, и это неизменно радовало их демонических владык.
Ключевым событием сегодняшнего дня стало появление Гу Цяньшэна из «Поглощающих Вечность» на Древнем Рынке: он громогласно объявил о своем подвиге — приношении в жертву истинного ученика Горы Кровавых Летучих Мышей.
Стоило Чу Сишэну умолкнуть, как за спиной Те Сяошэна поднялся глухой ропот.
К голове Те Сяошэна прихлынула кровь.
Он невольно глубоко вздохнул: «Глава Знамени, от ваших решений зависят жизни и честь ста тысяч братьев банды Железного Знамени! Прошу, думайте о собственной безопасности и не совершайте столь безрассудных поступков!»
Он прекрасно понимал, что штаб-квартира банды Хайцин — настоящее логове дракона и тигра, и осознавал смертельный риск, на который шел Чу Сишэн, расправляясь с Ли Ши.
Затем, взмахнув рукавом и издав звонкий отчеканенный звук, Те Сяошэн сказал: «Глава Знамени, распорядитесь подготовить торжественную церемонию в усадьбе семьи Ми! Используем голову Ли Ши в качестве жертвы по нашему покойному Главе Знамени!»
Его порядком раздражало безрассудство Чу Сишэн, столь легкомысленно рисковавшего собственной жизнью, и в то же время он до крайности изумлялся виду головы Ли Ши — мастера, владевшего мечом Сонгфэна.
Чу Сишэн сухо усмехнулся: «Что до поминок по Главе Знамени, я уже поручил людям заняться этим, но церемония пройдет через три дня. Мы также прихватим голову наместника Сыкун Чаня, чтобы наш прежний Глава смог спокойно покоиться с миром на том свете».
Множество присутствовавших мастеров Внешнего Зала разом побледнели, услышав это.
Забрать голову наместника Сыкун Чаня? Неужели Глава Знамени замышляет официальный мятеж и открытый разрыв с властями?
В сердцах людей зашевелилось смутное беспокойство, впрочем, до паники дело не доходило.
Зайдя столь далеко, каждый в банде Железного Знамени уже мысленно смирился с грядущим.
Если наместник Восточной Провинции упорствует в своем стремлении подавить восстание, у них не останется иного выхода, кроме как взбунтоваться.
Дав отпор сейчас, они получат призрачный шанс на спасение; если же нет — рано или поздно их сожрут без остатка.
Так почему бы не рискнуть в полную силу? Бояться уже нечего.
В конце концов, что такое потеря головы? Всего лишь шрам величиной с пиалу.
Мастер Зала Сюньян Лю Цзюли высказался без обиняков: «Глава Знамени, неужели вы планируете напасть на уездный город Сюэшуй? При всем уважении, большая часть нашей банды Железного Знамени — сброд, а у границ околачиваются десятки тысяч регулярных войск. Прежде чем сокрушать правительственную армию, нам следует соблюдать величайшую осторожность при штурме городов».
«Глава Знамени вовсе не собирается поднимать знамя мятежа в одиночку, да и штурмовать Сюэшуй мы будем не одни — мы объединим усилия с армией Тяньпин».
Голос принадлежал Дан Чилингу, сидевшему по правую руку от карты; в его глазах играло веселье: «Чтобы заместитель Главы Знамени и все остальные знали: наместник уже объявил Сыкун Чаня бунтовщиком, приспешником фракции мятежного князя и частью сил Лу Чэня из «Меча и Снов». Тот вовсю сговаривался с сюэшуйской знатью и евнухом Внутреннего Двора Восточной Провинции, чтобы поднять мятеж в уезде Сюэшуй.»
«Истина теперь ясна, улики неоспоримы. Более того, Инспекторат Восточной Провинции сегодня же аннулировал ордера на арест Главы и заместителя Главы Знамени. Наш Юный Глава уже договорился с господином наместником: через три дня тридцать тысяч солдат армии Тяньпин форсируют реку, а банда Железного Знамени поддержит их при штурме уездного города Сюэшуй».
Рядом с картой сидела и Лю Луань.
её лицо было кислым — она явно пребывала не в лучшем расположении духа.
Какая вообще связь могла быть между Сыкун Чанем и ее отцом Лу Чэнем? Этот человек не имел ни малейшего отношения к их поместью Румэн.
Все эти придворные чиновники погрязли в коррупции и норовят свалить на других любую вину!
Зато Дан Чилин сиял от радости. Сначала он думал, что у семьи Дан нет иного выбора, кроме как следовать за Чу Сишэна по темной дорожке, но сегодня ситуация неожиданно повернулась в самую выгодную сторону.
Под предводительством Чу Сишэн банда Железного Знамени не только смыла с себя клеймо мятежников, но и перехватила инициативу, объявив мятежниками самого наместника Сыкун Чаня и прочих вроде Шангуаня Шэнь Хао и Шэнь Чжоу, тем самым загнал их в тупик!
Сегодня Чу Сишэн даже пообещал ему золотые горы и пожаловал должность мастера Зала Шэшуй.
Еще несколько месяцев назад Дан Чилин и взглянуть бы не посмотрел на какую-то должность мастера зала в банде Железного Знамени.
Семья Дан, веками пускавшая глубокие корни в Западной Горе, располагавшая сотнями собственных воинов и тысячами гостевых бойцов, обладала куда большим весом, чем простой глава зала банды.
Но теперь все изменилось. Он был уверен, что после случившегося влияние и мощь банды Железного Знамени стремительно возрастут и они станут полноправными владыками уездов Сюэшуй и Сюньян.
К тому же, что из себя представляет этот городок Шэшуй?
Прежде там располагалась штаб-квартира банды Хайцин. Шэшуйский уезд занимал пятое место по процветанию, уступая лишь городу Сюэшуй, Древнему Рынку, Восточной Пристани и Западной Горе.
Даже после изгнания с Восточной Пристани и уничтожения Зал Западной Горы силами Чу Сишэн, опираясь на один лишь Шэшуй, они умудрялись удерживать под началом свыше тысячи бандитов и кое-как сводить концы с концами.
Дан Чилин уже подумывал о том, чтобы перетянуть туда кое-кого из своих сородичей.
Спасаясь от преследований властей, его братья вели очень тяжелую жизнь.
Шэшуй, славившийся своими шелками, в буквальном смысле был краем изобилия.
Если толково вести дела, в дальнейшем не составит никакого труда содержать пятерых или шестерых чиновников пятого ранга.
— Глава Знамени!
Однако в голове Те Сяошэна по-прежнему царил полный кавардак; прежде всего он подумал, что Чу Сишэн просто одурачил наместник Восточной Провинции.
Сыкун Чань — приспешник мятежного князя? Сговаривается с сюэшуйскими учеными мужами ради бунта?
Как ни крути, а в голове Те Сяошэна это не укладывалось и казалось чистейшим абсурдом.
— Глава Знамени, придворные чиновники коварны, а предательства для них — обычное дело! Нельзя слепо верить их словам! По-моему, наместник явно пытается нас обвести вокруг пальца, заставляя армию Тяньпин переправляться через реку...
— Дядя Те, это лично проверил Великий Старейшина Цинсюэцзы из секты Бесформенного Божества.
Чу Сишэн рассмеялся и перебил Те Сяошэна: — Прямо сейчас наместник обивает пороги при дворе, испрашивая высочайшего одобрения у военного министерства и кабинета министров. Ожидается, что через три дня армия Тяньпин официально выступит в поход.
Он указал на раскинутую перед ним карту: — До тех пор мы должны полностью перекрыть уезд Сюэшуй, чтобы эти крысы не сбежали.

Комментарии

Загрузка...