Поздней ночью Те Сяошэн в приподнятом настроении вернулся к Восточной пристани уезда Сюшуй.
Прежде он находился в уезде Шанлю, где руководил подготовкой к сражению и готовился дать отпор правительственным войскам, утопая в ежедневных заботах до полного изнеможения.
Однако сегодня в полдень Чу Сишэн прислал весть о своем возвращении в штаб-квартиру банды Железного Знамени и велел Те Сяошэну срочно созвать всех мастеров внешних залов на собрание у Восточного городского причала.
Те Сяошэн сильно удивился.
Благополучное возвращение Чу Сишэн в уезд Сюшуй стало поистине великолепной новостью для всей банды Железного Знамени.
Хотя в последнее время Чу Юньюнь умело вела военные дела и управляла всеми текущими вопросами банды, Чу Сишэн оставался ее истинным духовным оплотом.
Как бы прекрасно Чу Юньюнь ни справлялась с обязанностями и военными приказами, она не могла заменить положение Чу Сишэн в глазах остальных соратников.
Стоило бы этому духовному стержню, Чу Сишэн, рухнуть, как боевой дух банды Железного Знамени мгновенно бы рассыпался.
Теперь же возвращение Чу Сишэн способно было прочно укрепить сердца всех членов банды.
После гибели Железного Безумца он служил для банды Железного Знамени подпирающей небо нефритовой колонной и поддерживающей моря багряно-золотой балкой.
Потому, получив известие, Те Сяошэн тотчас отбросил все дела и поспешил обратно в банду.
Больше всего Те Сяошэна озадачивало требование штаб-квартиры вернуть еще и всех мастеров внешних залов.
Те Сяошэн считал это полнейшей глупостью.
В тот момент шестьдесят тысяч солдат восточно-провинциальной армии лагерем стояли в шестидесяти ли к западу от уезда Шанлю.
Имелся еще и военно-морской лагерь уезда Цзяннань: понесший тяжелый урон от их атак, он все же сохранил часть боевой мощи.
В уезде Шанлю по-прежнему требовались способные люди, чтобы удерживать позиции.
Нельзя было допустить внезапного нападения правительственных сил, способного застать их врасплох.
Как ни странно, в тот же день по непонятным причинам восточно-провинциальная армия добровольно отвела войска на шестьдесят ли назад.
Стоявшие прежде выше по течению боевые корабли тоже исчезли из вида — лишь более семи десятков судёнцев у пристани Семнадцати Сцепленных Цепей в городке Лишуй растерянно топтались на месте, а после тоже отступили вверх по реке.
Те Сяошэн был совершенно сбит с толку и не ведал причин происходящего.
И все же перед уходом он собрал с собой всех мастеров внешних залов.
Чу Сишэн возглавил банду Железного Знамени менее месяца назад, и хотя он снискал немалый авторитет среди младших учеников, многие ветераны банды еще не признавали в Чу Сишэна истинного предводителя.
Занимая пост заместителя главаря, Те Сяошэн был обязан защищать авторитет Чу Сишэн.
Потому, сколь бы абсурдными ни казались приказы штаба, их следовало исполнять беспрекословно и до конца.
Войдя во главе людей в временную залу на Корабле Десяти Тысяч Материалов, Те Сяошэн увидел, как Чу Сишэн склонился над огромной картой Гор и Рек в окружении приближенных.
Стоило Те Сяошэну собраться с духом и отдать честь, как нечто в углу глаза привлекло его внимание.
Его лицо мгновенно застыло.
Это было позади Чу Сишэн, на самом возвышении залы.
Там покоился алтарь «Императора Чжунъи Чаншэна» и мемориальная табличка Железного Безумца, окутанные клубами курительного дыма.
И теперь перед святилищем на жертвенном столе лежала залитая кровью человеческая голова.
«Меч Ветровых Сосен Ли Ши!»
Глаза Те Сяошэна мгновенно налились кровью, и он невольно до боли сжал кулаки.
Он думал, что этот подлый, коварный негодяй наконец-то обезглавлен.
Сперва он вернул лицу суровое выражение, затем почтительно поклонился Чу Сишэн и зчным голосом сказал: — Главарь! По вашему приказу я привел всех обратно!
Позади него многочисленные мастера внешних залов банды Железного Знамени тоже увидели голову Ли Ши — их лица раскраснелись от возбуждения, а глаза загорелись!
Все члены банды люто ненавидели Меч Ветровых Сосен Ли Ши.
Особенно бывшие товарищи из военно-морского лагеря острова Чжунчжоу, жаждавшие содрать с него кожу, сожрать его плоть и сгрызть кости!
И теперь этот Ли Ши, виновный в смерти прежнего главаря и поставивший банду Железного Знамени на край гибели, был мертв!
Впрочем, после приветствия Те Сяошэна остальные тоже быстро совладали с собой и дружно поклонились: — Мы прибыли предстать перед главарём!
Пока Чу Сишэн давал указания Чжоу Лянчэню по некоторым делам, он поднял взгляд на Те Сяошэна и стоявших за ним людей, озарив лицо улыбкой: — Поднимитесь все, отыщите места. Сегодня не официальное собрание у алтаря, мастера могут расслабиться и не держать себя так строго.
Однако лицо Те Сяошэна осталось суровым: — Главарь, позвольте спросить, чьей рукою пал Меч Ветровых Сосен Ли Ши?
— Ли Ши? — Чу Сишэн равнодушно скользнул взглядом по голове врага на алтаре. — Он погиб от моей руки. Возвращаясь назад, я попутно заглянул в штаб-квартиру банды Хайцин и казнил его.
Весть о бойне в штаб-квартире банды Хайцин уже успела расползтись по уезду Сюшуй.
По улицам ходили слухи, будто Чу Сишэн вихрем ворвался в логово банды Хайцин, прикончил Ли Ши с Лун Хэном и спокойно удалился.
Цзянь Цанфэн не стер это событие.
Поскольку Чу Сишэн в тот момент как раз проезжал мимо, а его «Мстительное намерения клинка» докатилось от штаб-квартиры банды Хайцин до соседнего городка Шэшуй, заставив сотни горожан кровоточить из семи отверстий тела, утаить случившееся не представлялось возможным.
Однако сразу после ухода Чу Сишэн там объявился «Пожирающий Века» Гу Цяньшэн. Воспользовавшись царившей в банде Хайцин смутой, он принес в жертву тысячи членов банды Хайцин вместе с несколькими учениками с Горы Кровавых Летучих Мышей демоническому божеству «Погребение Небес».
Случившееся звучало причудливо, но вполне правдоподобно.
Башня Демонической Битвы положила глаз на Чу Сишэна вовсе не вчера, а «Пожирающий Века» Гу Цяньшэн как старейшина этой башни имел все резоны неотступно следовать за перемещениями Чу Сишэн.
Поскольку Башня Демонической Битвы и Гора Кровавых Летучих Мышей считались заклятыми врагами среди первоклассных сект демонического пути и вечно истребляли друг друга, между ними накопилась такая многолетняя вражда, которую даже выражение «кровная месть» не могло описать в полной мере.

Комментарии

Загрузка...