— Ты не задумывался? Учитывая тяжелые потери, которые понес евнух Восточного двора, разве может он просто так оставить всё как есть? И как он намерен возместить убытки? Наконец, евнух Внутреннего двора — не благотворитель, а Сыкун Чань ему не близкий родственник, они лишь союзники. Если он решил отправить войска на помощь Сыкун Чаню, это может означать только одно: Сыкун Чань пообещал ему огромную выгоду.
— Дай задать тебе еще один вопрос: если бы ты был на месте Сыкун Чаня, как бы ты сейчас утолил гнев евнуха Внутреннего двора? Чтобы его ярость не обратилась против тебя самого.
Лицо Лу Луаньти вдруг помрачнело, когда до него дошло: — Банда Железного Знамени?
— Сыкун Чань, несомненно, удвоит усилия и, используя всю свою власть, нанесет удар по всем предприятиям банды Железного Знамени, а затем передаст их тому самому евнуху Внутреннего двора с Востока.
— Этот ход позволит ему убить сразу нескольких зайцев.
— Он не только сможет удержать союзников, одарив их добычей банды Железного Знамени, но и полностью устранит угрозу на будущее.
Лу Луаньти подумал, что этим человеком движет не слепая ненависть и не безрассудство.
— Вот почему я не должен дать Сыкун Чаню перевести дух! Теперь, когда банда Железного Знамени попала в его сети, либо рыба погибнет, либо сеть порвется. Наша единственная надежда — разорвать эту сеть, пока у нас еще остались силы.
Чу Сишэн сказал это и посмотрел вниз на Чу Юньюнь: — Через две минуты ветер действительно сменит направление на юго-западное?
Об этом изменении направления ветра Чу Юньюнь тайно сообщил ему тайным шепотом.
— Я же заклинательница, у меня есть определенный талант в этой области.
— ответила Чу Юньюнь с улыбкой, и в её глазах светилась бесконечная уверенность.
Наблюдение за ветром и распознавание небесных знамений — базовые навыки для любого великого полководца.
Она уже обвязала Чу Сишэна веревкой и с любопытством спросила: — Твоя стратегия пренебрежения врагом в стратегическом плане при серьезном отношении к нему в тактическом — очень разумна и отражает саму суть военного искусства. Но, брат, из какого военного трактата ты это узнал? Я никогда раньше такого не слышала.
Чу Юньюнь заподозрила, что это могло быть древним наследием Чу Сишэна.
— идущим от самого основателя, бога войны Данина.
Чу Сишэн слегка покачал головой: — Не помню. Лишь смутно припоминаю, что кто-то когда-то это говорил.
Ему было непросто объяснить, что эта фраза пришла от великого человека из другого мира.
Чу Сишэн положил руку на рукоять меча, приподнял полог палатки и вышел: — Пошли! Пришло время этим заклинателям создать туман.
В то же время Ван Чжэн стоял перед всем войском, с серьезным выражением лица вглядываясь вдаль.
Внушительная мощь армии Альянса Сюшуй была пугающей: в общей сложности семь тысяч уездных солдат плюс воины нескольких благородных кланов, всего более двадцати тысяч человек. Они выстроились в боевой порядок шириной около мили и медленно наступали.
Из города продолжали выходить новые отряды клановых воинов, присоединяясь к рядам наступающих, так что их число, вероятно, уже превышало двадцать четыре тысячи.
Ван Чжэн уже видел человеческую кровь, на его руках была кровь более чем двадцати человек, и он даже участвовал в грандиозной битве десятитысячных армий у горы Черного Медведя.
И всё же сердце его дрогнуло, а по коже пробежал холодок.
Ван Чжэн вовсе не был напуган.
Просто это был его первый опыт участия в сражении такого масштаба, и он невольно нервничал.
— Это была уже не просто драка в цзянху, а настоящее поле боя, почти что открытый мятеж.
В этот момент Ван Чжэн заметил, как Сян Куй из Северных Небесных Врат незаметно пробирается к нему.
Ван Чжэн нахмурился и прямо спросил: — Что ты здесь забыл?
Оба они служили под началом Лу Луаньти, дослужившись до заместителей мастеров алтаря за свои заслуги в боях и быстро растущую культивацию, и каждый из них командовал тридцатью людьми.
Хотя они были коллегами, после раскола на Северные и Южные Небесные Врата они стали заклятыми врагами.
В прошлом году в библиотеке Ван Чжэн даже решил, что Сян Куй пытается его подставить, и с тех пор их отношения оставались враждебными.
Сян Куй ответил с беспомощным видом: — Брат Ван, Северные и Южные Небесные Врата тысячу лет назад были одной семьей, а теперь мы братья по банде. Зачем относиться ко мне как к чужаку?
Едва он закончил, как Ван Чжэн холодно улыбнулся.
Сян Куй понял, что Ван Чжэна не провести, и перешел сразу к делу, понизив голос до шепота: — Брат Ван, что ты думаешь о нынешнем положении банды Железного Знамени?
Ван Чжэн внутренне усмехнулся, но ответил с жаром: — А что тут думать? Нужно делать всё, что в наших силах! Я получаю жалованье от короля, и мой долг — служить верно. Брат Чу хорошо ко мне относится и всячески поддерживает, я готов за него жизнь отдать! К тому же брат Чу — отличный стратег, а его слова в палатке очень воодушевили воинов. Я верю, что удача банды Железного Знамени еще не отвернулась от нас, и мы непременно переживем эту беду.
Он заподозрил, что у Сян Куя уже появились другие планы.
Положение банды было шатким, но за несколько месяцев расследований в Зале Западной горы он не нашел здесь ничего подозрительного!
Разве что те двое полудемонов вызывали вопросы, но какое им до них дело?
Ван Чжэн по-прежнему готовился сражаться, вложив в это все свои силы и старания.
До тех пор, пока не будет найдено Знамя Мятежного Бога, им придётся в основном лавировать внутри системы секты Бесформенного Божества.
Чу Сишэн высоко ценился в секте Бесформенного Божества. Если бы он не стал сражаться сейчас или сделал это без должного рвения, как бы на него посмотрели наставники Академии боевых искусств Чжэнъян и его собратья по ученичеству?
Напротив, чем лучше он покажет себя сейчас, тем проще ему будет в будущем влиться в ряды секты Бесформенного Божества.
К тому же...
Ван Чжэн взглянул на высокую, смуглую и статную женщину, стоявшую в двадцати чжанах справа от него.
Это была Цзи Цяньцянь.
Хотя она и была главой личной охраны Чу Сишэна, в этот раз её поставили в авангарде армии: она вела личных телохранителей Чу Сишэна и отряд «Звучащих знаков» в атаку на вражеские построения.
Однако, как говорил Чу Сишэн, каждый в глубине души понимал, что эту женщину приставили сюда для надзора за ходом битвы.
Ван Чжэн чувствовал, что эта женщина очень опасна, и ему лучше вести себя потише.
Также Ван Чжэн не доверял Сян Кую, человеку из Северных Небесных Врат.
Если он скажет что-то, что можно будет обернуть против него, это приведёт к серьёзным неприятностям.
Сян Куй на мгновение опешил.
По правде говоря, он невысокого мнения был о банде «Железного Знамени» и Чу Сишэне, поэтому хотел обсудить дела с Ван Чжэном из Южных Небесных Врат.
Поскольку оба они принадлежали к Алтарю Хаотичного Слова, лучше всего было бы заключить союз, договорившись действовать сообща и прикрывать друг друга.
Но ответ Ван Чжэна застал его врасплох.
С чего это он так разволновался? В Зале Западной Горы явно ничего нет! По логике, не должен ли он воспользоваться случаем и сбежать пораньше?
Неужели у этого парня помутился рассудок, и он действительно хочет сложить голову за Чу Сишэна?
Нет...
Сян Куй задумался: неужели Ван Чжэн может быть таким человеком? У него наверняка есть причина так поступать!
Может, Ван Чжэн из Южных Небесных Врат нашёл что-то в Зале Западной Горы?
Его взгляд метнулся в сторону, а затем он сам пришёл в возбуждение, горячо хлопнул Ван Чжэна по плечу и громко проговорил: «Хороший брат! Ты совсем прав, Юный Мастер Знамени праведен и несравненен. Мне посчастливилось служить ему! Сегодня наши братья сразятся с этим губернатором Сюшуй! Посмотрим, сможет ли этот чиновник раздавить нас или же мы свалим его, лишив должности!»
Как только Сян Куй закончил говорить...
Зрачки Ван Чжэна сузились: этот парень был полон рвения и жаждал битвы, неужели он и вправду намерен рискнуть жизнью?
Но почему?
В этот миг около дюжины человек из рядов Алтаря Хаотичного Слова с серьёзными лицами наблюдали за ними обоими.
Вдалеке Цзи Цяньцянь, которая, по-видимому, слышала их разговор, посмотрела в их сторону, слегка улыбнулась и кивнула, словно выражая своё одобрение.
Люди Зала Западной Горы должны обладать таким боевым духом!
— подумала Цзи Цяньцянь.
Кучка доносчиков, готовых без причины умирать за Чу Сишэна?
Ясно как день: ласка заглянула в курятник — не иначе как со злым умыслом!
Тут точно что-то кроется!
Цзи Цяньцянь считала, что Зал Западной Горы нельзя недооценивать; иначе зачем бы она стала так старательно скрывать свои цели, вкладывая столько сил и ресурсов? Ради чего всё это?
Что подумают о ней коллеги, когда она вернётся в Столицу?
В тот же миг густой белый туман окутал поле боя и поплыл в сторону построений армии Альянса Сюшуй.
В то же время около двадцати «Пернатых вестников», временно назначенных Чу Сишэном, скакали на конях, разнося его военные приказы по всей армии.
— Солдаты, построиться и выступить вперёд! Юный Мастер Знамени передаёт вам: враг — лишь сброд! Если Зал Западной Горы объединится и пойдёт в наступление, мы непременно станем непобедимы и сокрушим противника.
Юный Мастер Знамени назначил щедрую награду: если мы одержим великую победу сегодня, каждый воин в армии получит двадцать таэлей серебра! К тому же, за убийство одного врага — пять таэлей, за убийство бойца девятого ранга — двадцать таэлей, за восьмого ранга — пятьдесят таэлей! За убийство седьмого ранга или шести бойцов восьмого ранга можно сразу дослужиться до Мастера Алтаря! Помните: приносить головы для подтверждения заслуг не нужно, Мастера Алтарей и начальники проведут визуальный подсчёт и позже доложат о боевых подвигах!
В тот же миг более девятнадцати тысяч воинов Зала Западной Горы одновременно шагнули вперёд, и земля содрогнулась от их поступи.
Их стройные шаги заставили содрогнуться всю округу, отчего лица солдат армии Альянса Сюшуй впереди изменились.

Комментарии

Загрузка...