Однако в случае чрезвычайной ситуации все двадцать семь охотников из деревень Западных Гор обязаны подчиняться приказам Зала Западных Гор и сражаться, не смея отказываться или бунтовать.
Разумеется, Зал Западных Гор также будет выплачивать охотникам вознаграждения и награды в зависимости от обстоятельств, а также стандартные серебряные на погребение и кремацию и компенсационные выплаты — всё наравне с членами банды Западных Гор.
Ли Шэньшань, Лу Луанти и остальные присутствовавшие сочли эти условия слишком мягкими и выгодными для охотников.
Чу Сишэн же, напротив, остался весьма доволен.
Посвяти он переговорам больше времени, он действительно мог бы вынудить этих лидеров охотников согласиться на более суровые условия.
Но эти охотники из Западных Гор по большей части были бедняками — много ли денег с них возьмешь?
По-настоящему Чу Сишэн ценил боевую мощь этих людей.
На самом деле в двадцати семи деревнях проживало больше людей, чем предполагали чужаки: в общей сложности насчитывалось семь тысяч пятьсот охотников, и каждый был вооружен мощным десятипудовым луком.
Выпусти они по стреле на человека, они смогли бы перебить всю уездную армию Западных Гор на горных тропах.
К тому же их личные боевые навыки оказались поразительны — почти наравне с пограничной стражей, что значительно превосходило тяжелый труд речных работяг.
Чу Сишэн рассудил, что под его началом эта сила заставит даже чиновников действовать с оглядкой.
Точно так же, как уездные власти опасались связываться с Бандой Железного Знамени.
Если Чу Сишэн хотел, чтобы эти охотники добровольно работали на него, ему не стоило проявлять излишнюю скупость.
показывая благосклонность, ему также следовало расстаться с частью богатств.
Чу Сишэн не желал повторять чужих ошибок — тех же промахов Лю Динтана.
Когда они осаждали Лю Динтана, луки охотников из Западных Гор не только страдали от нехватки силы, но и отличались ужасающей неточностью, сильно не дотягивая до стандартов.
Эти охотники прекрасно понимали, что не могут ослушаться приказов Зала Западных Гор, однако тайком сачковали, выкладываясь от силы на десятую часть.
Стабильность в Западных Горах тоже имела решающее значение: без нее древесину, горные дары и лекарственные травы невозможно было вывезти наружу, а преимущества канала оставались бы нереализованными, поэтому ему поневоле требовалось умиротворить этих бандитов.
Стоило очистить Западные Горы, как число охотников и собирателей в их глуши непременно возросло бы, еще больше укрепляя мощь Зала Западных Гор.
По сути, это была стратегия, позволяющая убить сразу нескольких зайцев.
Увы, включая Лу Луанти, все в зале, чьи головы были забиты лишь мечами да мускулами, так и не уловили его замысла.
Главари охотников тоже оказались неспособны разглядеть грандиозные замыслы Мастера зала Чу.
Тем не менее они остались очень довольны условиями, которые Зал Западных Гор предложил охотникам — те оказались намного щедрее, чем они воображали.
Ходили слухи, что Мастер зала Западных Гор добр, широкомярел душой и искренне щедр без всякого фальшивого показного блеска.
Некоторые после ухода даже горько сожалели об упущенном, колотили себя в грудь и сокрушались, размышляя о том, насколько проще сложилась бы их жизнь, встань они на сторону Мастера зала Чу раньше, вместо того чтобы терпеть грабежи разбойников.
семья Шэнь действительно причинили им немало зла! За прошедшие годы они не только грабили и угнетали людей, но и водили их за нос обманом, из-за чего те предавались заблуждениям насчет хороших людей.
Изначально Чу Сишэн собирался устроить для этих предводителей охотников пышный пир.
Однако те спешили вернуться и мечтали поскорее примчаться обратно в родные селения, чтобы поделиться радостной вестью с односельчанами.
Чу Сишэн тоже беспокоили дела, связанные с Цзо Цинъюнем, поэтому он не стал насильно удерживать гостей.
Провожая старейшин до самых ворот, он заметил у входа седовласого мускулистого старика лет пятидесяти, который не спешил уходить.
Позади него стояли еще двое: семнадцатилетний парень и молодая девушка едва за двадцать с правильными чертами лица.
Она была высока ростом, а ее кожа, слегка смуглая от постоянного пребывания под палящим солнцем, казалась гладкой, словно отполированный нефрит.
Ее черты лица поражали воображение: резкие брови и пронзительный взгляд излучали свирепый ореол, а на шее красовалась татуировка боевой карты в форме Золотого Ворона Великого Солнца, тянувшаяся от ключицы до самого подбородка.
Чу Сишэн бросил на эту троицу беглый взгляд и сразу узнал старика — кажется, его звали Цзи Шань? Староста деревни Цзи.
Этот человек первым выкрикнул: «Давайте признаем Зал Западных Гор своим господином!»
Улыбнувшись, Чу Сишэн сложил руки в приветственном жесте и с недоумением спросил: — Староста Цзи, у тебя найдется еще какое-то дело ко мне?
Судя по тому, что на лице собеседника не читалось тревоги, задерживаться он явно собирался не ради просьбы о помощи.
— Верно, есть один вопрос, в котором я бы хотел испросить соизволения Мастера зала.
Старик повернулся и представил Чу Сишэн двоих спутников: — Эти брат и сестра — дети моего дальнего кузена. Одного зовут Цзи Цяньцянь, ее уровень культивации достиг седьмого ранга, и она одинаково искусно владеет мечом и луком; второго зовут Цзи Юань, его культивация находится на восьмом ранге. Они попросили меня представить их, поскольку горят желанием вступить в Зал Западных Гор и служить под началом Мастера зала.
Они — самые одаренные охотники в деревне Цзи, совсем молодые, но уже обладающие выдающейся культивацией. Если оставаться в горах, это лишь помешает их будущему. Увы, из-за своей горделивой натуры они смотрят свысока на многих героев Цзянху уезда Сюшуй, разыскивая мудрого правителя, из-за чего их путь и затянулся. Лишь Мастер зала Чу, славящийся своей несравненной добротой, заслужил их искреннее восхищение и преданность.
— О?
Взгляд Чу Сишэн сузился, когда он посмотрел на этих двоих.
Этот Цзи Юань и вправду обладал немалым талантом и почти вплотную подошел к порогу прорыва.
Среди охотников Западных Гор ходила легенда о «Божественном искусстве лука Моря Облаков» — технике культивации, некогда оставленной самим «Богом Луков» Тянь И.
Однако переданное им наследие оказалось неполным, позволяя развиваться лишь до пятой ступени.
Талант его родословной выглядел весьма исключительным. Было неясно, довелось ли ему столкнуться со Столбом Карты Истока Крови.
Учитывая уровень жизни этих охотников Западных Гор, вряд ли у них имелся доступ к Столбу Карты Истока Крови.
Но раз у этого парня была старшая сестра с культивацией седьмого ранга, ситуация вполне могла обстоять иначе.
Тогда Чу Сишэн перевел взгляд на девушку по имени Цзи Цяньцянь.
В ее двадцать три или двадцать четыре года достичь седьмого ранга культивации при таком происхождении — поистине выдающееся достижение.

Комментарии

Загрузка...