Вэй Янь отчаянно жаждал совершить какой-нибудь громкий подвиг в составе уездной армии Запада, чтобы отплатить Чу Сишэну за спасение своей жизни.
Однако в тот самый миг, когда весь Зал Западных Гор покинул крепость и выстроился за её воротами, две тысячи уездных солдат всего в трех ли от них с громовым гулом обратились в бегство.
Командир Янь Го первым пришпорил коня, пустившись в паническое бегство, и остальные воины уездной стражи Западных Гор тоже бросились врассыпную.
Часть из них бежала в сторону северного военного лагеря, а отряд воинов семьи Шэнь устремился к их родовому поместью, выстроенному на Западной Горе.
Янь Го был очень дурного мнения о собственных подчиненных.
Насколько силен был оплот семьи Вэнь?
В их замке насчитывалось четыре сотни домашних стражей и тысяча дворовых бойцов, а с учетом людей, выделенных кланом Шэнь, численность защитников приближалась к двум тысячам.
Эта двухтысячная армия обладала боевой мощью, которая ничуть не уступала уездному войску, к тому же они располагали бесчисленными арбалетными стрелами для обороны стен.
Внутри гарнизона заседали целых шесть бойцов шестой ступени и тридцать три воина седьмого ранга.
И тем не менее столь грозная сила была полностью уничтожена силами Зала Западных Гор всего за каких-то пятнадцать с небольшим минут.
Даже несколько мастеров шестой ступени, включая Юэ Вэя, не издали ни звука.
Атака трехсот всадников подняла лишь легкую пыль у крепостных ворот, после чего все они были перебиты до последнего человека.
Если замок семьи Вэнь пал так легко, то что оставалось его собственной уездной страже?
После недавнего сражения в ущелье его войско превратилось в сброд, напрочь лишённый боевого духа.
В данный момент в рядах армии оставалось всего двенадцать культиваторов седьмого ранга — чем им было тягаться с Залом Западных Гор?
Янь Го вовсе не намеревался расставаться здесь с жизнью, равно как и вести на верную смерть верных ему воинов, чтобы те угодили в бездонную ловушку Зала Западных Гор, а потому решительно бежал.
Его многочисленные подчиненные в чинах сотенных и десятников уносили ноги так быстро, будто получили долгожданную амнистию, не скупясь на каждую унцию сил.
Могущество Зала Западных Гор не имело дна, и вступать с ними в лобовое столкновение было бы глупостью.
Младшие офицеры и рядовые солдаты рассеялись еще быстрее.
Опасаясь, что они бегут недостаточно резво, те бросали прямо на месте любое тяжелое вооружение.
Едва уездное войско окончательно рухнуло, со стороны восточного причала показался еще один отряд численностью около четырехсот человек.
Все они были облачены в красные одежды и двигались без всякого строя, представляя собой пеструю толпу, но каждый боец выглядел весьма грозно.
Чу Сишэн бросил беглый взгляд на происходящее, и уголки его губ слегка изогнулись в довольной улыбке.
Новыми гостями оказались люди Цзо Я — четыреста мастеров боевых искусств с торговой улицы Южной Стороны.
Впереди ехала та самая женщина-телохранитель, состоявшая при Цзо Я.
Эту воительницу звали Сыкун Синь, она обладала культивацией шестой ступени и, по слухам, в прошлом была наемницей высшего ранга из Башни Убийств, а когда дезертировала из Зала Западных Гор, нашла убежище благодаря заступничеству Цзо Цинюня.
Будучи мастером убийств и одинаково искусно владея парными короткими саблями и длинным копьем, она обладала чудовищной боевой мощью и некогда выстояла под градом атак Лун Хэна, избежав поражения, несмотря на разницу в целый ранг.
На лице воительницы застыло странное выражение, когда она в одиночестве выехала вперед и предстала перед Чу Сишэном-м.
— Мастер Чу, — сидя в седле, Сыкун Синь приветливо сложила кулаки перед грудью. — По приказу Цзо Я мы прибыли сюда для оказания поддержки. Он велел передать вам предостережение: будьте предельно осторожны с семьюдесятью причалами на реке.
Цзо Я сейчас заперт в уездной управе и не смог приехать лично, но от своих старейшин он узнал, что предводитель драконов Жэнь Даохэн из Семнадцати связанных пристаней задумал внезапную атаку ниже по реке. Он подозревает, что банда Железного Знамени увязла в других делах, а замок семьи Вэнь — это ловушка, которую подстроили для вас Шангуань Шэньхао и остальные...
Она умолкла, со сложным выражением глядя на лежавший впереди оплот семьи Вэнь.
Впрочем, было ли это место ловушкой, уже не имело никакого значения.
Зал Западных Гор сравнял его с землей, а уездная стража сбежала без оглядки.
Разве можно было назвать такую ловушку иначе как смехотворной?
Чу Сишэн остался весьма доволен услышанным.
И вовсе не из-за четырех сотен бойцов, приведенных Сыкун Синь, а благодаря благородному порыву Цзо Цинюня.
Он прикинул, что когда Сыкун Синь вела этих четырех сотен мастеров через реку от Древнего Ринка, сам он едва покинул пределы Запада.
Это была не просто роскошь из разряда вышивки по шелку, а самая своевременная помощь в лютую бурю.
— Семнадцать связанных пристаней?
Чу Сишэн прищурился, глядя вверх по течению реки Шэньсюй.
Затем он рассмеялся: — Они жаждут загнать меня в безвыходное тупиковое положение, но, увы, переоценили собственные силы и свои дешевые фокусы. Они недооценили мощь моего Зала Западных Гор. Эта жалкая семейка Вэнь слаба, как цыплята перед ножом, и мой Зал способен сравнять их гнездо с землей в одно мгновение.
Брови Сыкун Синь слегка взлетели вверх.
Она подумала о том, что в заблуждении пребывали не только Шангуань Шэньхао с компанией, но и многие в уезде, включая отца Цзо Я — все они катастрофически недооценили Чу Сишэна.
После сегодняшней битвы переродится не только уездный центр, но и вся Шюшуйская земля содрогнется от Небесной преображении.
Тогда Чу Сишэн повернул голову и окинул взглядом те четыре сотни воинов в алых одеждах, что прибыли под началом Цзо Цинюня.
— Братьям пришлось проделать нелегкий путь, нельзя же позволить им уйти с пустыми руками. Как насчет такого: я как раз намерен сровнять с землей поместье Юньхэ, почему бы им не составить мне компанию и не показать себя в деле?
Лицо Сыкун Синь посветлело, и она решительно и прямо ответила: — От лица всех братьев благодарю мастера Чу за щедрость! Если мы понадобятся, просто отдайте приказ. Цзо Я уже говорил: стоило нам переправиться через реку, как мы всецело перешли в распоряжение мастера Чу.
У нее не было ни единой причины отказываться.
Схватка за замок семьи Вэнь уже завершилась.
Сыкун Синь просто не представляла, кто в здравом уме рискнул бы бросить вызов Залу Западных Гор лицом к лицу или какой клан смог бы выстоять против его мощи.
Таким образом, Чу Сишэн не вел их в битву, а вел их к удаче.
Спустя мгновение семьсот бойцов Зала Западных Гор перегруппировались и, объединившись с отрядом Сыкун Синь численностью в одиннадцать сотен человек, двинулись к поместью Юньхэ, что лежало в двенадцати ли отсюда.
При виде этой тысячной толпы все местные сильные мира этого тут же прикусили языки и попрятались по своим усадьбам, не смея даже носу казать наружу.
Впрочем, сейчас Чу Сишэн вовсе не намеревался тратить время на этих мелких сошек.

Комментарии

Загрузка...