Усадьба Юньхэ расположилась на средних склонах южного отрога Сишаня. Хотя укрепленной цитадели там не возвели, сама местность отличалась суровым рельефом, превращая обитель в неприступный бастион, который легко защищать, но тяжело штурмовать.
Внутри поместья несли службу три сотни дворовых воинов и полтыщи стражников.
Однако хозяин усадьбы Юньхэ, Сабля Облачного Журавля Инь Янь, вместе со своими шестью подручными седьмого ранга бесславно сгинул в Замке Семьи Вэнь.
Сил, способных удержать цитадель, почти не осталось.
Чу Сишэн, возглавив Сикун Синя, Ли Шэньшаня, Вэй Яна и прочих соратников, ринулся на штурм холма и без труда захватил усадьбу Юньхэ.
В этой схватке они не потеряли ни единого бойца.
Охранники усадьбы Юньхэ впали в панику, воины полностью утратили боевой дух, а командиры лишились воли к сопротивлению.
Едва завязалась драка, защитники бросились врассыпную к задней горе — никто не желал складывать головы за усадьбу Юньхэ.
Если бы обитель еще можно было отстоять, другое дело, но беда заключалась в том, что удержать ее не вышло бы даже ценой собственных жизней.
Добыча Чу Сишэн на этот раз оказалась скромнее.
В хранилище поместья отыскалось лишь сто тридцать тысяч лянов демонического серебра, семь тысяч лянов божественного золота, около девяноста тысяч лянов разного скарба и оружия, а также сто пятьдесят тысяч каменных мер зерна и триста пятьдесят гектаров плодородных полей, чью стоимость невозможно оценить на месте, а права на них — переоформить мгновенно.
Пробыв в усадьбе ровно пятнадцать минут и наскоро разграбив ее, они устремили взоры на семью Дан из Северного Города.
Клан Дан занимал третье место среди землевладельцев города Сишань, владея четырьмястами восьмьюдесятью гектарами угодий — по масштабам они уступали лишь семьям Шин и Вэнь.
Однако они славились коммерческой жилкой, монополизировав местную торговлю алкоголем и владея небольшим железным рудником, так что их семейное богатство на деле превосходило состояние Вэнь Тяньцэ.
Шли слухи, что глава клана Дан Чилин обладал культивацией шестой ступени и не уступал в силе самому Сабле Облачного Журавля.
На этот раз, когда местные тираны Сишаня сплотились против налогов, семья Дан не стала выходить на передовую.
Тем не менее от Мэй Нянь Чу Сишэн узнал, что клан Дан тайком использовал свое влияние, чтобы изо всех сил помогать семьям Вэнь и Шин действовать сообща.
Скоординированное сопротивление этих крупных кланов и сишаньских тиранов во многом зависело от усилий семьи Дан.
Потому двадцатью днями ранее Чу Сишэн распорядился внести северный клан Дан в официальные списки Цзо Цинюня.
Чу Сишэн твердо решил истребить и этот род.
Однако, когда тысячное войско Чу Сишэн преодолело лишь половину пути, глава клана Дан Чилин в сопровождении свиты выехал навстречу отряду.
На вид ему исполнилось около сорока лет, а держался Дан Чилин с поистине величественной и внушительной осанкой.
И тем не менее он стоял перед ними с обнаженным торсом, взвалив на спину огромную связку колючих ветвей.
Спрыгнув с коня, он рухнул на колени прямо перед Чу Сишэном.
— Ранее я странствовал в дальних краях и не уследил за делами дома. Лишь вернувшись сегодня, я узнал, что непутевые дети и подлые слуги моего рода поддались смуте Вэнь Тяньцэ, вошли в сговор с семьей Вэнь и вздумали отказываться от уплаты налогов, попирая имперские законы. Осознав это, я пришел с повинной и принес на спине ветви с шипами, чтобы искусить вину. Я умоляю мастера Чу проявить великое милосердие и простить дерзость моего дома! — сказал он.
Лицо Чу Сишэн помрачнело, а взгляд стал острым и ледяным.
Какие еще странствия по дальним краям и возвращение — этот старый лис пытался одурачить призраков!
Если бы он вот так просто простил семью Дан, то не смог бы даже покрыть свои расходы!
Взятые им ранее триста сорок тысяч лянов серебра облагались процентами по ставке свыше четырнадцати процентов.
Иными словами, за занятые триста сорок тысяч лянов требовалось вернуть почти полмиллиона.
А в этот миг золото и серебро, награбленное в семье Вэнь и усадьбе Юньхэ, едва дотягивало до пятисот тысяч лянов — ровно столько, чтобы закрыть долг.
Помимо этого, ему предстояло взять на себя все налоговые обязательства.
К тому же его братья из танкоу рисковали головами; как их мастер зала, мог ли он оставить их ни с чем?
Украдкой бросив взгляд на лицо Чу Сишэн, Дан Чилин почувствовал, как у него внутри все сжалось. — Мастер Чу, семья Дан готова полностью выплатить весенние и подушные налоги за этот год. Вдобавок я готов преподнести в знак извинения дополнительную компенсацию: десять тысяч лянов демонического серебра и пятьдесят тысяч ши риса. Я также клянусь, что отныне мой род будет беспрекословно следовать любым приказам мастера Чу! — предложил он.
Лицо Чу Сишэн при этих словах слегка посветлело.
Однако в глазах по-прежнему плескался холод. — Около двенадцати дней назад я отправил счетовода собирать налоги в Северный Город. Его схватили люди в масках, прилюдно высекли плетьми и даже облили мочой и фекалиями. Знаешь ли ты, кто за этим стоял? — спросил он.
— Это безрассудный поступок моего непутевого сына, который совершил столь глупое деяние, — Дан Чилин резко поднялся на ноги, быстрым шагом направился к свите и силой стащил с коня молодого человека со связанными руками и ногами, которому рот заткнули полотенцем.
Он бросил юношу перед Чу Сишэном и без лишних слов отрубил ему конечности. Затем одним ударом клинка пронзил его даньтянь, полностью уничтожив культивацию восьмой ступени.
— Здесь же находятся пять подлых слуг, включая управляющего внешним залом моего дома, — добавил Дан Чилин.
Повернув голову, он посмотрел, как телохранители сгружают с коней еще пятерых людей, скрученных точно кульки с рисом.
Стражники действовали с безжалостной четкостью, в мгновение ока обезглавив этих людей.
Сохраняя суровое лицо, Дан Чилин продолжил: — Я готов лично принести извинения вашему счетоводу и вдобавок предложить еще тысячу лянов демонического серебра в качестве возмещения.
Чу Сишэн мысленно поразился, подумав про себя, что глава семьи Дан поистине беспощаден.
Не проронив ни единого слова собственной плоти и крови, он без колебаний отрубил ему конечности и разрушил культивацию.
В этот момент Лу Пинъюань тихо шепнул на ухо Чу Сишэн: — Это его законный сын Дан Вэй, рожденный от сестры Вэнь Тяньцэ. Говорят, супруги уже давно жили как кошка с собакой, а много лет назад в семье Вэнь разгорелся скандал; не исключено, что Дан Вэй вообще не от него. К тому же у него есть еще пять талантливых незаконнорожденных сыновей, совсем молодых, но каждый уже достиг седьмой ступени культивации.
Намек был прозрачен: Дан Чилина давно наградили рогами, да и сыновей у него хватало.

Комментарии

Загрузка...