Главный зал гостиницы «Тунфу» раскинулся на добрых пол-акра, и десятки столов, расставленных повсюду, были заняты гостями.
Все они были юношами лет пятнадцати-шестнадцати, изредка попадались чуть старше, но никому не дашь больше восемнадцати.
В этот миг все они разом повернули головы, с любопытством вглядываясь во вход.
— Кто этот Чжоу Лянчэнь? Как ему удалось заставить Серебряного Тигра Лу Чэня заговорить с ним по собственной воле?
— Это же законный старший сын семьи Чжоу из Прибрежья. Если не считать Прибрежных Тигров-Близнецов, он сильнейший в нашем уезде среди девятого ранга. Говорят, он всего в шаге от списка Цинъюнь.
— Значит, он тоже весьма грозная фигура. Почему же мы никогда о нем не слышали?
Серебряный Тигр Лу Чэнь в ту секунду с живейшим интересом разглядывал Чу Сишэн.
Помимо приятной внешности, в юноше перед ним не было ничего примечательного.
Одет он был в самые обычные вещи, при себе имел лишь два магических артефакта, что указывало на весьма скромное происхождение.
Почему семья Чжоу приняла его как почетного гостя? И отчего Чжоу Лянчэнь проявляет к нему такое почтительное внимание?
— Странно всё это. Ты, Чжоу Лянчэнь, всегда был упрям, как мул, и никогда не признавал поражений. Неужели на свете нашелся кто-то, перед кем ты готов склониться в восхищении?
Лу Чэнь тихо положил руку на рукоять тяжелой сабли у пояса. Его губы растянулись в улыбке, обнажив ряд ослепительно белых зубов: — Брат Чу, не желаешь немного помериться силами?
Чу Сишэн, заметив, как Лу Чэнь сжал рукоять сабли, инстинктивно насторожился.
Любопытство и боевой азарт, отразившиеся в глазах противника, не были скрыты ни на йоту.
Более того, от него исходило Намерение Меча, от которого кожу Чу Сишэн начало покалывать.
Чу Сишэн ощутил несколько беспомощным.
Он никак не ожидал, что, едва прибыв в Прибрежье, сразу столкнется с одним из гениев Цинъюнь.
Неужели это такой сценарий — встретить босса еще до начала игры?
Чу Сишэн немедленно открыл экран виртуальной сокровищницы, готовый в любую секунду обменять очки на «Карту персонажа Цинь Мугэ (11 лет, официальная версия)».
Впрочем, его лицо осталось прежним, и он спокойно ответил, положив руку на собственную саблю: — Почему бы и нет?
В буклете, который дала ему Чу Юньюнь, было четко сказано: у Лу Чэня скрытая травма правого плеча. После его «Стиля Выхватывания Меча» в технике неизбежно возникала короткая заминка.
Однако сила Лу Чэня была огромна, и Чу Сишэн не мог воспользоваться этим изъяном, если бы захотел.
Только карта персонажа Цинь Мугэ могла гарантировать победу.
Проблема была в том, что эта карта таила в себе серьезную опасность, а учитывая, сколько глаз сейчас устремлено на него, да еще и присутствие Чжоу Сяншаня, культиватора шестого ранга, Чу Сишэн не хотел ее использовать.
Десять очков боевых искусств за две минуты с картой одиннадцатилетней Цинь Мугэ — это пустая трата ресурсов ради такого противника!
В глазах Лу Чэня, однако, внезапно блеснул огонек.
Его Божественное Чувство уже уловило острое Намерение Меча, исходящее от Чу Сишэна.
Но как только боевой дух Лу Чэня начал разгораться, Чжоу Лянчэнь холодно сказал: — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Брат Чу одолел меня одним ударом больше двадцати дней назад. Прежде чем лезть в драку, подумай хорошенько.
В конце концов, этот человек был его названым братом, с которым они выросли вместе.
Хотя Чжоу Лянчэнь не прочь был посмотреть, как тот выставит себя дураком перед толпой, он все же помнил о былой дружбе и решил дать ему тонкий намек.
Его слова вызвали переполох как внутри, так и снаружи гостиницы «Тунфу».
Не только юноши в зале были удивлены и потрясены.
Люди в палатках снаружи тоже услышали шум и начали собираться вокруг.
— Этот парень одолел Чжоу Лянчэня одним ударом? Вы шутите?
— Чжоу Лянчэнь горд и презирает ложь, так что это правда. Да и кто станет так позориться без веской причины?
— Невероятно. Если это правда, то в борьбе за Тайное Царство девятого ранга появился еще один могучий соперник.
— В таком случае, этот Чу Сишэн — сильное подкрепление, приглашенное семьей Чжоу из Прибрежья.
Чжоу Сяншань невольно приложил руку ко лбу, чувствуя полное бессилие.
У молодого господина его семьи весьма своеобразный характер!
Как можно раскрывать свой главный козырь еще до начала конфликта, выставляя его на всеобщее обозрение?
Чу Сишэн тоже чувствовал себя неловко.
В его сознании уже возникла новая порция информации.
[Оповещение Системы: Ваше «Намерение Мстительного Клинка» достигло начального уровня силы.].
Слова Чжоу Лянчэня навлекли на него множество враждебных и недобрых взглядов.
Неужели этот тип настолько его ненавидит, что жаждет его скорейшей кончины, пытаясь подставить его под удар?
Если бы не карта персонажа Цинь Мугэ, он бы рано или поздно поплатился за это.
Впрочем, в тот же миг перед глазами Чу Сишэна вспыхнул ослепительный фейерверк.
Его Очки Боевых Искусств в одно мгновение подскочили до 103.
Лу Чэнь был очень удивлен, его лицо выражало смесь шока и сомнения.
Он знал Чжоу Лянчэня как облупленного и понимал, что талант этого парня ничуть не уступает его собственному.
Лишь из-за особенностей техники культивации семьи Чжоу нынешняя сила Чжоу Лянчэня была ниже его собственной.
Тем не менее, ему потребовалось бы не менее дюжины разменов, чтобы одолеть Чжоу Лянчэня.
Неужели Чу Сишэн действительно мог победить Чжоу Лянчэня всего одним ударом меча?
Но он знал характер Чжоу Лянчэня — этот парень был донельзя прямолинеен и никогда не лгал.
Взглянув на Чу Сишэна снова, Лу Чэнь ощутил его совсем иначе, чем прежде.
Одетый просто, с невзрачным магическим артефактом, он обладал сдержанной и плавной аурой, из-за чего было трудно отличить истинное от ложного.
Единственное, в чем можно было не сомневаться — это в исключительной координации движений и силе Божественного Чувства этого человека.
Только что Намерение Меча Чу Сишэна, казалось, стало чуточку сильнее.
Сильное, острое, властное!
Оно ощущалось как невидимый клинок, вонзающийся прямо в сердце.
Сам же мужчина держался непринужденно и отстраненно, словно ему всё было нипочем.
В его улыбке читалось предвкушение — загадочное и глубокое.
Лу Чэнь решил, что перед ним наверняка великий мастер!
У Лу Чэня разболелась голова: положение, похоже, становилось довольно щекотливым.
Ему в голову пришла мысль, и он сухо усмехнулся, убирая руку с эфеса меча: — Никогда бы не подумал, что в Восточном Крае найдется равный, способный уложить Чжоу Лянчэня одним ударом. Брат Чу, вы вызываете у меня всё больший интерес.
Впрочем, здесь слишком тесно, и мы не сможем насладиться поединком в полной мере...
Не успел он договорить, как вокруг раздался гул неодобрения.
Многие юноши смотрели на него с нескрываемым недоверием.
— Лу Чэнь, ты что, трусишь? Если интересно, просто выхватывай меч и покончим с этим!
— Слишком тесно? Да вы шутите! Неужели нельзя выйти наружу, где полно места?
— Молодой господин Лу, разве вы не хвастались на каждом углу, что вы лучший среди Девятого Ранга в Восточном Крае? Не позорьтесь!
— Не бойся, Чжоу Лянчэнь был так себе. Что такого в том, чтобы победить его одним ударом? Лу Чэнь, ты же гений из Цинъюнь, ты справишься!
Услышав это, Лу Чэнь лишь мысленно усмехнулся.
Все эти люди преследовали свои цели: одни жаждали увидеть его позор, другие хотели использовать его, чтобы прощупать силу Чу Сишэна, а третьи надеялись, что они оба покалечат друг друга до открытия Тайного Царства Девятого Ранга.
Нужно быть полным идиотом, чтобы плясать под их дудку.
Лу Чэнь сделал вид, что ничего не слышал, и невозмутимо сказал: — Вы, должно быть, проделали долгий путь и выглядите уставшими. Не в моих правилах пользоваться чужой слабостью. Отдохните как следует. Спешить некуда, мы сведем счеты после входа в Тайное Царство.
Сказав это, он отошел в сторону и зашагал вверх по лестнице, держась с гордостью грозного тигра.
Впрочем, насмешки вокруг становились лишь громче.
Как бы изящно ни говорил Лу Чэнь, всем всё было ясно.
Этот парень явно не хотел обнажать меч. Он уклонялся от боя!
Чжоу Лянчэнь не удержался от смеха при виде такой картины; он знал, что всё этим и кончится.
Чу Сишэн выглядел озадаченным.
Он всю дорогу путешествовал в карете и на лодке, вполне комфортно, откуда взяться усталости или дорожной пыли?
Затем он мысленно расслабился.
Сохранить репутацию мастера, при этом приумножив Очки Боевых Искусств — всегда приятно.
В этот миг перед глазами Чу Сишэна снова вспыхнул фейерверк.
Его счетчик Очков Боевых Искусств вырос со 103 до 111.
Это была явная награда за то, что он заставил Лу Чэня отступить.

Комментарии

Загрузка...