Глава 50: Лун Хэн.
Глава 50: Лун Хэн.
Когда Чу Сишэн с двумя спутниками добрался до храмового рынка на Южной улице, перед ними предстала картина кипящей, бурлящей толпы.
Без сомнения, это было самое оживленное и процветающее место во всем Древнем Рынке.
Начавшись от врат Храма Бога Богатства, вымощенная камнем улица тянулась мимо более чем двадцати арен, возведенных по обеим ее сторонам.
Под каждой ареной сплошной стеной стояли зрители, а среди них сновали торговцы фруктами и сладостями, наперебой зазывая покупателей.
— Масштабы здешних состязаний уступают разве что столице, —.
Лу Луань шла впереди, поясняя спутникам: — Те, кому удается основать здесь арену, — далеко не простые люди.
Их называют хозяевами помостов, и за каждым стоит либо влиятельный клан, либо обширные связи, либо огромная личная боевая мощь.
Прямо сейчас на Южном храмовом рынке хозяйничают трое подобных мастеров, и каждый держит под собой по нескольку арен.
Они сказочно богатеют, организуя ставки на исходы поединков...
Прислушиваясь к ее словам, Чу Сишэн огляделся по сторонам.
Он заметил, что все арены четко разделены по рангам.
Тут были арены низшего девятого ранга, высшего девятого ранга, низшего восьмого ранга и высшего восьмого ранга.
— Победа в бою низшего девятого ранга обычно приносит бойцу две ляэля демонического серебра — ровно столько за день получают телохранители.
Проигравший не получает ничего, даже компенсации на покупку целебных травы, если получил ранения.
На Арене Жизни и Смерти куш куда выше: победитель забирает не только двадцать ляэлей, но и десять процентов от общей суммы ставок зрителей.
Проигравшему же оплачивают лекарства или расходы на похороны.
Правда, судей на сцене нет, и на то, останется ли кто-то в живых, всем плевать...
Лу Луань умолкла, потому что Чу Сишэн уже решительно направился к одной из арен слева.
Она удивленно моргнула.
Неужели этот наглец всерьез собрался бросить вызов арене?
Чу Сишэн подошел к основанию помоста и прямиком направился в ближайший павильон, чтобы зарегистрироваться у распорядителя.
Прежде чем ступить на помост, требовалось подписать договор жизни и смерти, согласно которому «судьбы живых и мертвых не преследуются законом».
Даже для обычного состязания подписывали бумаги — там хоть и вмешивались судьи, оберегая бойцов от гибели, но от случайных смертей никто не был застрахован.
Затем следовала проверка силы Истинной Ци.
Боец с культивацией высшего девятого ранга не мог просто так чинить бесчинства на арене низшего; точно так же мастер боевых искусств низшего восьмого ранга не имел права состязаться в девятом.
По мнению Чу Сишэн, это чем-то напоминало легкий, полусредний и тяжелый весовые дивизионы в современном боксе.
После этого Чу Сишэн прождал около пятнадцати минут, пока не подошла его очередь выходить на сцену.
К его разочарованию, Чу Сишэн провел два боя подряд, но ни один из противников не был ничего выдающегося.
Стоило Чу Сишэну лишь коснуться рукояти сабли, как противник считай уже был повержен.
Он не стал применять никаких скоростных техник или владения мечом и даже не вытащил саблю в полную силу.
Чу Сишэн прекрасно помнил мудрость о том, что «даже на зайца идут в полную силу», но эти маломощные поединки он предпочитал использовать лишь для того, чтобы отточить боевые навыки.
Однако, даже применив лишь половину обычной скорости извлечения клинка, соперники не могли устоять перед ним.
После окончания двух матчей к нему подошел мужчина средних лет, одетый на манер стражника.
С мрачным лицом он сложил руки в приветственном жесте перед Чу Сишэном: — Юношей, твое мастерство владения клинком поистине впечатляет.
Здесь нет никого, кто мог бы с тобой тягаться.
Пожалуйста, поднимись на помог повыше или отправляйся на Арену Жизни и Смерти!
Ты — могучий дракон, зачем тебе оставаться на мелководье и возиться с креветками да мелкой рыбешкой?
Подняться на помог повыше означало для Чу Сишэна перейти на арену девятого ранга высшей ступени.
Опытные обитатели цзянху, собравшиеся внизу, сразу же раскусили его уровень, стоило им увидеть его технику извлечения клинка.
В прошлом матче почти все поставили на победу Чу Сишэна, из-за чего проиграли больше тридцати таэлей.
Его боевая мощь явно превосходила девятый ранг низшей ступени.
Справиться с Чу Сишэном-м мог разве что мастер девятого ранга высшей ступени.
Либо же следовало идти на Арену Жизни и Смерти, где многие бойцы превосходили свои истинные ступени культивации.
Чу Сишэн тоже понимал, что эти распорядители арен зарабатывают на боях, и сам преследовал ту же цель.
Вся проблема заключалась в том, что деньги платили небольшие, никакой реальной пользы для тренировок это не приносило, да и репутации не прибавляло.
Чу Сишэн вежливо ответил легким поклоном: — Вы льстите мне, старший.
Я с радостью поднимусь на помост повыше!
Стоило Чу Сишэну сменить арену, как он тут же привлек к себе всеобщее внимание толпы.
Практикующие боевые искусства девятого ранга высшей ступени были привычным зрелищем на этой арене, однако бойцы с истинной ци девятого ранга низшей ступени, бросающие вызов высшей ступени, появлялись здесь редко — пожалуй, не чаще раза в три-пять дней.
Первым соперником Чу Сишэна стал крепкий мужчина с кастетами на руках.
Он отличался внушительными габаритами, а его мышцы были твердыми, как гранит.
Чу Сишэн не стал использовать технику «Пустого ветра», чтобы одолеть противника.
Вместо этого он задействовал навыки передвижения, чтобы держаться на безопасном расстоянии и осторожно оценить уровень соперника.
Разобравшись с умениями противника, он отбросил бдительность и начал аккуратно обмениваться с ним ударами.
Чу Юньюнь обычно тоже спарринговала с ним, но ее мастерство было слишком велико, из-за чего все тренировки больше напоминали возню с ребенком.
Она владела боевыми искусствами на исключительной высоте и просто не могла снизить планку до его уровня.
Поэтому пользы от такого партнера по тренировкам было куда меньше, чем от человека напротив.
Разменяв сто тридцать ударов, Чу Сишэн почувствовал легкую тяжесть в груди и сбившееся дыхание, после чего применил прием «Ветер и Гром», чтобы завершить поединок.
Поскольку ранее он уже запечатлел «Тотем секретной техники», Чу Сишэн уделил этой технике владения клинком куда больше времени на тренировках.
Теперь этот прием, «Ветер и Гром», стал его самым отточенным движением из восемнадцати стилей сабли Преследующего Ветра, уступая разве что «Пустому ветру».
Чу Сишэн по-прежнему не выкладывался в полную силу, задействовав лишь семьдесят процентов своей скорости клинка, чтобы прижать острие сабли к горлу мужчины.
В этот миг под ареной раздался громкий гул голосов.
— Хорошо!
Этот удар саблей поистине прекрасен.
— Этот юноша выглядит хрупким, а владение клинком у него на невероятной высоте.
— Чтоб вас всех черти забрали!
— Бесполезный кусок мусора!
Даже девятого ранга одолеть не может.
Одни зрители были вне себя от восторга, другие же громко матерились, швыряя на землю разорванные билетами для ставок.
Чу Сишэн тоже остался весьма доволен, и в его глазах вспыхнул крошечный огонек.
[Оповещение Системы: Очки боевых искусств увеличились с 34 до 35.].
К тому же за победу в поединке на арене девятого ранга ему выплатили пять таэлей, что оказалось куда прибыльнее курьерской работы.
Поистине — слава и деньги в одном флаконе.
Но стоило Чу Сишэну с предвкушением подумать о следующей схватке, как его лицо неуловимо изменилось и он перевел взгляд на левую сторону подмостков.
Там, чуть в стороне от шумной толпы, сгрудилось около тридцати дюжих храбрецов.
Половина из них облачена в тяжелые доспехи, держа руки на рукоятках оружия и глядя на него недобрыми взглядами.
Однако их вожак облачен в белые ученические одежды с широкими рукавами и высоким воротником, распущенные волосы свободно струятся по плечам, а манера держаться сквозит холодом и отстраненностью.
Не иначе как Лун Хэн, старший сын семейства Лун из Внутреннего города.
Чу Сишэн сразу узнал его, заметив рядом с ним Лун Шэна.
Они были как две капли воды похожи друг на друга.
Второй молодой господин клана Лун тоже сверлил его взглядом, полным насмешки и жгучей ненависти.
Кроме того, Чу Сишэн заметил в толпе Чу Юньюнь — та стиснула кулаки, источая леденящую ауру, готовую в любой момент сорваться с цепи.
Где находилась Лу Луань, оставалось загадкой.
Впрочем, боковым зрение Чу Сишэн уловил, как из ближайшего переулка торопливо выбегает замаскированная воительница.
Эта героиня Лу даже не удосужилась сменить свои приметные головные украшения.
Чу Сишэн взял себя в руки и молча уставился на братьев Лун, стоявших внизу.
Увиденное застало его врасплох.
Чу Сишэн изначально полагал, что Древний рынок куда безопаснее зала боевых искусств Чжэньян, потому-то и осмелился задержаться здесь.
Кто бы мог подумать, что братья Лун рискнут пересечь реку Шэньсю средь бела дня!
Неужели они считают банду Железного Знамени, под чьим началом находится река Шэньсю, пустой звуком?
В этот миг зрители тоже почуяли неладное и начали поспешно расступаться в обе стороны.
Тогда Лун Хэн неспешно заложил руки за спину и шаг за шагом двинулся по ступеням на помост.
Его подручные рассыпались позади, плотным кольцом окружив арену.
Поднявшись на помост, Лун Хэн швырнул перед собой меч: — Узнаешь эту железяку?
Отвечай, кто убил моего старшего брата Доу?
Назови его имя или зарисуй лицо, и, пожалуй, я позволю тебе умереть без лишних мучений.
Чу Сишэн бросил взгляд на меч и сразу признал в нем то сокровище, что продал в Зале Божественного Оружия.
Он остался равнодушен, лишь крепче сжал рукоять сабли и глубоко вздохнул.
Нынче ему оставалось лишь сражаться насмерть.
Прикрываясь помощью Лу Луань и стараясь не подставить Чу Юньюнь, он намеревался прорваться и покинуть Древний рынок.
Но едва Лун Хэн умолк, как откуда-то издалека прилетела чашка с чаем, целясь прямо ему в голову.
Лун Хэн даже глазом не моргнул — лишь небрежным взмахом рукава разнес чашку вдребезги.
В тот же миг из толпы вышел молодой аристократ в парчовых одеждах со складным веером в руке, сопровождаемый целой ватагой дюжих молодцов.
Юноше на вид едва исполнилось двадцать, он строен и прям как сосна, с длинными ивовыми бровями, лицом красив и благороден, но во всей его внешности сквозила ленца.
— Лун Хэн, с каких это пор тебе дозволено чинить беспорядки на храмовом рынке Южной улицы?

Комментарии

Загрузка...